약제비 적정화 방안이 시행되는 과정에서 제도의 허점이 계속해서 드러나고 있다. 주무당국인 복지부가 꼼꼼히 따져보지 않은 상태에서 강행했던지, 아니면 알고도 '적정화'란 목표를 지향하기 위해 눈감고 있는지는 알 수 없는 일이다. 보험약가 책정과 관련해 최근 드러난 몇몇 사례들만 봐도 이같은 허점은 여실히 드러난다. 우선 미생산·미청구 품목 급여삭제 문제만해도 그렇다. 적용기준을 2년으로 단축하고 시행시점도 작년 12월 29일로 느닷없이 못박은 것도 문제지만 제도적용 과정에서 노출된 선의의 피해를 구제하겠다는 의지를 조금도 보여주지 않고 있다. 비용을 지불하고 특정품목을 양도양수해 온 업체나 생산·판매까지 다 됐지만 병원·약국에서의 청구가 늦어 삭제대상이 된 사례가 속속 드러나고 있다. 실효성 여부를 떠나 보험품목 수를 줄이겠다는 의도는 알겠지만 적용과정에서의 문제점이 이미 드러난 마당에 계속해서 원칙만을 강조하는 것은 책임있는 당국의 자세는 아니다. 코마케팅 제품이나 제형변경 품목에 대한 약가인하 사례도 입방아에 올랐다. 해당법령 [별표2]에 동일가를 준다는 문구가 명시됐음에도 불구하고 작년 12월 29일자 고시된 부칙을 앞세워 인하적용의 정당성을 주장하는 것은 문제다. 좀 더 직설적으로 얘기하자면 [별표2]의 동일가 규정을 고친 연후에 약가인하를 단행하는 것이 법리상 더 타당하다. 제네릭 품목의 보험약가 신청시 오리지널 약가 20% 자동인하도 문제가 있다. 20%를 인하하는 것의 타당성에 대한 지적이 아니라 20%를 인하하는 분명한 원칙이 있어야 한다는 말이다. 국내 제도상 특허와 허가가 연계되지 않았기 때문에 발생한 문제기도 하지만 특허만료 상황이거나 제네릭이 시판된 상황도 아닌, 단순히 보험약가 신청 자체만으로 20%를 인하하는 것은 과도한 법적용이라는 지적을 피해갈 수 없다. 업계에서는 제네릭 업체가 오리지널사를 겨냥해 약가신청 가능성을 암시하고 이를 빌미로 '딜(deal)'을 요구하는 악용사례가 나올 수 있다는 경고를 이미 해 왔었다. 실제 비슷한 예도 발생하고 있다. 새로운 제도를 시행하는 복지부의 애로도 일면 이해한다. 그러나 새 제도의 정당성을 인정받기 위해서는 그 제도의 적용을 받는 민원인들이 불편부당함을 스스로 인정해야 한다는 것이다.

송파구 마천동 푸른솔약국에 첫발을 내딛는 순간부터 느낌이 남다르다. 자동문이 시원스럽게 열리면 약국 이름답게 푸른색의 약국전경이 한눈에 들어온다. 푸른솔약국 대표약사인 오건영 약사(37)는 젊다. 그래서인지 변화에 민감하고, 상황에 반응하는 속도도 무척 빠르다. 오 약사는 3년 전 멀쩡한 인테리어를 드럭스토어 형태로 다시 뜯어 고쳤다. 오 약사가 경제적으로 부유해서가 아니다. 우후죽순으로 생겨나는 주변 약국과의 차별화를 위해서였다. 전에는 조제전문 약국이라는 이미지를 심어주기 위해 약국내부 전반을 갈색톤으로 꾸몄었다. 무엇보다 약국을 찾는 환자들에게 안정적인 느낌과 신뢰감을 주기 위해서였다. 하지만 갑자기 늘어난 주변의 약국들은 조제전문의 푸른솔약국 정체성과 경쟁력을 무의미하게 만들었다. 바로 이 시점에서 오 약사는 드럭스토어 형태의 새로운 약국으로의 전환을 결정했다. 변화된 상황에서 새로운 경쟁력을 모색한 오 약사의 결단이었다. 현재는 매약과 조제가 50:50 수준으로 적절히 균형을 이루고 있다. 하지만 드럭스토어로 전환한 후 폭발적으로 매출이 늘어난 것은 아니라고 오 약사는 설명했다. 하지만 주변 약국이 처방조제로 경쟁하는 틈바구니 속에서 '푸른솔약국' 만이 할 수 있는 역할을 쏠쏠히 해나가고 있는 것은 확실해 보였다. "데일리팜의 지난 100대약국 주인공이었던 홍성광 약사의 '레스토랑론'에 적극 동의합니다. 같은 밥을 먹어도 레스토랑에 가는 사람은 지갑을 '크게' 열 준비를 하고 있죠." 오 약사만의 약국경영 전략을 묻자 가감없는 솔직한 답변이 돌아온다. 현재 시점에서는 '병원과 약국이 가까운 것이 최고'라는 것. 하지만 오 약사는 현재를 셀프메디케이션 시대로 점차 진입하는 시기로 규정하면서10년 후 변화될 약국환경에 주의를 기울일 필요가 있다고 강조했다. "외국에 나가보니 대부분의 사람들은 1년동안 병원을 1~2회 정도만 가더군요. 우린 조금만 아파도 병원부터가는 실정이죠. 점차 변할 겁니다. 병원을 가기 전에 약국에서 일반약을 찾는 사람이 많아지겠죠. 여기에 발 맞춰 약국도, 약사도 변해야합니다." 푸른솔약국이 위치한 마천동 일대에는 노인층과 신혼부부들이 많이 거주하고 있다. 일반약 매출은 대부분 단골에 의해 이뤄진다. 자동문 설치는 어린아이를 동반한 신혼부부들과 노인들을 배려한 오 약사의 센스다. 자동문 설치비용은 100만원선. 자동문 틀 자체를 새로 설치하거나 유리를 교체할 때 비용이 추가될 수 있지만 100만원~200만원선이면 설치가 가능하다. 이에 대해 오 약사는 "100만원투자로 약국에 대한 이미지 쇄신과 환자들의 접근성을 크게 향상시킨다는 점에서 충분히 가치있는 일"이라고 했다. 고객이 선택의 즐거움을 누릴 수 있도록 동일 품목이라도 종류를 다양하게 갖춰놓은 것도 푸른솔약국의 특징이다. 예컨대 립케어 제품이나 염색약도 색깔과 스타일에 따라 다양한 제품을 전시, 구매 욕구를 높였다. 가격을 고객이 직접 확인하고 선택할 수 있도록 배려한 드링크 코너나 약국 한쪽에 마련된 어린이들을 위한 공간도 눈에 띈다. 오 약사가 약국경영의 원칙으로 삼는 가치는 친근성과 전문성의 조화이다. 개국한 약사는 임상약학에 대한 지식부터 염색약 사용방법까지 한 줄로 꿸 수 있도록 '공부' 해야 한다고 강조했다. "일반시장과 약국에서 겹쳐지는 품목에 대해서는 약국이 무조건 경쟁력 우위에 있다고 보면 됩니다. 약사들이 건강에 대한 지식을 바탕으로 '잘 골라주기' 때문이죠. 의사보다 약사에게 묻는 것을 더 편하게 생각하는 한국정서를 잘 활용해야 해요." 분업체제에서 냉정하고 객관적인 약사 정체성을 찾아야 한다고 목소리를 높이는 그지만 누구보다 약사에 대한 자부심이 큰 오 약사. 자신의 자녀가 학교에서 "우리 아빠 직업이 약사에요"라고 말하는 것을 상상할 때 가장 행복하다는 오 약사는 "약사의 친근함과 전문성이 조화의 정점에 다다를 때, 한국형 약국환경이 완성될 것"이라는 뜻을 내비쳤다. -독자제보- 주변에 소개하고 싶거나 추천하고 싶은 약국이 있으면 제보해 주십시오. *데일리팜 편집부(02-3473-0833 ksk@dreamdrug.com)

인권침해 논란에도 불구하고 영업사원들에게 PDA를 지급하는 제약회사들이 증가하고 있다. 제약사들이 이처럼 PDA 영업을 확대하는 이유는 사무실에서 행해지던 각종 업무를 휴대용 PDA로 대신함으로써 업무를 빠르고 정확하게 처리할 수 있다는 장점이 있기 때문. 한미약품이 PDA 영업을 제일 먼저 시작한 이후 보령제약, 중외제약, 종근당 등 대형제약사들이 PDA 영업에 가세했으며, 최근 광동제약과 대원제약 등 일부 제약사들도 PDA 도입을 고려 중인 것으로 알려졌다. 그러나 제약사들의 PDA 도입은 영업사원들의 인권을 침해한다는 논란으로 이어지고 있다. 일부 제약사에서는 GPS기능이 장착된 PDA를 통해 영업사원들의 이동경로, 속도를 체크하는 등 위치추적 기능을 활용하고 있어, 영업사원들로부터 인권침해라는 반발을 사고 있는 것으로 알려졌다. 최근 PDA를 도입한 국내 한 제약사 영업사원은 "PDA가 이동경로는 물론 거래처에 머무는 시간까지 체크할 수 있어 한 곳에 오래 머무는 경우 영업본부에서 연락이 온다"며 "업무의 효율성을 높인다는 취지는 좋지만 감시당하는 것 같아 기분이 좋지 않다"고 불만을 토로했다. 이 영업사원은 또 "PDA를 사용하기 전 동의서에 사인은 했지만 고용인과 피고용인간의 관계에서 일방적인 것이었다"고 덧붙였다. 이와관련 '함께하는 시민행동' 정보인권팀 관계자는 "회사 측에서 영업사원의 위치를 추적하는 것은 위치정보보호법상 문제가 없지만 개인 인권침해 소지가 있는 것은 분명하다"고 말했다. 이 관계자는 "이런 문제를 해결하기 위해서는 PDA를 도입하는 과정에서 노동자(직원)들과 충분한 토의가 이뤄져야 한다"고 강조했다. 하지만 PDA를 도입한 제약사의 영업본부 관계자는 "PDA를 사용하면 현지 출퇴근이 가능하기 때문에 현장 영업력을 강화하고 업무의 효율성과 편리성을 향상시킬 수 있다"며 "직원들을 감시하는 도구라는 부정적 시각으로 볼 것만은 아니다"고 말했다. 업무의 효율성을 높인다는 제약사들의 PDA 영업 취지를 살리기 위해서는 노사간 충분한 합의를 거쳐야 하고, 그렇지 않을 경우 인권침해에 관한 갑론을박은 앞으로도 계속될 전망이다.

150억원 규모의 시장을 확보하고 있는 화이자의 요실금치료제 ' 디트루시톨'(성분명 tolterodine tartrate) 시장이 본격적인 경쟁체제에 접어들 전망이다. 디트루시톨은 2005년 2mg이 74억원의 EDI 청구실적을, 서방형인 4mg 제품이 42억원을 각각 기록했다. 또 2006년에는 4mg에 대한 비중이 커지면서 작년 상반기 EDI 청구액이 33억원을 기록하며 35억원에 그친 2mg을 바짝 추격하는 모습을 보였다. 그러나 대원제약, 국제약품, 알파제약 등이 보험약가를 이미 받은 2mg 제품과 달리 서방형인 4mg은 약가를 받은 제품이 없었다. 이같은 상황에서 안국약품을 주축으로 하는 공동생동 그룹이 최근 서방형 4mg에 대한 약가열람을 마친 것으로 알려져 조만간 디트루시톨 전체 시장이 경쟁체제로 전환될 공산이 커졌다. 안국을 주축으로 한 공동생동 그룹은 메디카코리아, 보령제약, 수도약품, 삼진제약, 바이넥스, 다림바이오텍, 중외신약, 유영제약 등 총 9개사로 작년 1월 25일자로 품목허가를 받았으며 현재 진행속도로 비춰봤을 때 6월 1일자로 약가를 받을 가능성이 높다. 흥미로운 것은 작년 12월 29일부터 시행된 약제비적정화방안 관련 법률에 따라 안국 등 9개사가 약가를 신청함으로써 오리지널인 화이자의 디트루시톨SR4mg의 보험약가가 기존 1,722원에서 1,378원선으로 20% 인하통보를 받은 것으로 확인됐다. 또 안국 등 9개사의 제네릭 약가도 20% 인하된 오리지널 약가를 기준으로 15%의 격차가 나는 1,170원을 통보받았다. 어쨌든 생동시험 주관사인 안국의 위수탁 여건에 따라 빠르면 약가고시가 나는 즉시 제네릭 품목의 발매도 가능할 것으로 보인다. 문제는 20% 약가인하 통보를 받은 화이자측. 이 회사 관계자는 "제네릭 진입으로 20% 약가인하를 통보받았고 현재 심평원에 이의신청을 제기해 놓은 상태"라며 "심평원 답변이 나오지 않은 상태기 때문에 구체적인 대응방안은 확정되지 않았다"고 설명했다.

병용사용시 발암물질이 생성될 수 있는 비타민과 방부제가 첨가된 어린이용 비타민액제가 10년이 넘게 시중에 유통되고 있는 것으로 드러났다. 서울에 본사를 두고 있는 D사는 미국 H사가 제조한 유·소아용 비타민액제를 완제수입, 지난 93년부터 시판하고 있다. 이 종합비타민액은 ‘불소’와 ‘철분’이 함유된 제품과 ‘불소’만 함유된 제품 두 종류가 허가를 받았는데, 유아 및 소아빈혈, 충치예방 등에 주로 사용된다. 문제는 이 제품에 병용 사용할 경우 발암물질인 ‘벤젠’을 생성할 수 있는 비타민C와 보존제(방부제)가 함께 첨가됐다는 점. 실제로 ‘불소’와 ‘철분’이 함유된 50ml액 겉포장에는 비타민C인 ‘아스코르빈산’과 함께 보존제로 ‘파라옥시안식향산메칠’과 ‘안식향산나트륨’이 주원료로 표기돼 있었다. 그럼에도 식약청은 지난해 3월 여성환경연대가 비타민음료에서 벤젠이 검출됐다고 폭로한 뒤 비타민음료에 ‘안식향산’의 사용 중단을 제조사에 권고하고도, 의약품에 대한 조치는 시행하지 않은 것으로 알려졌다. 당시 검사를 진행한 식약청 위해기준팀 관계자는 “비타민C와 안식향산이 같이 사용되는 것은 위험성이 존재한다”라고 말해, 위해가능성을 인정했다. 하지만 비타민음료 등 외에 의약품까지 조치가 확대되지는 않은 것이다. 여성환경연대 관계자는 “음료에 대해 사용중단 권고조치가 내려졌다면 의약품은 더욱 엄격히 적용해야 하는 게 상식”이라면서 “비타민C가 함유된 의약품에 대해 전수조사가 이뤄져야 한다”고 지적했다. 한편 D사 관계자는 “이 제품은 미국을 포함해 다른 나라에서도 시판되고 있다”면서 “그동안에도 정기적으로 식약청으로부터 재평가를 받았지만 아무 문제가 없었다”고 말했다.