세계 최대의 바이오테크놀로지 회사로 무한한 성장잠재력으로 각광받았던 암젠(Amgen)의 최근 주가동향은 별로 신통치 않다. 미국에서 바이오텍 부문의 주가가 전반적으로 하락했다고 하지만 암젠의 주가는 올해 16% 가량 하락, “넘버투”인 지넨테크(Genentech)의 주가하락폭에 비해 약 2배 더 크기 때문. 암젠의 앞날이 수년전 생각했던 것처럼 장미빛 일색일까. ▶ 신약 파이프라인 경쟁력 평가 제각각 암젠이 향후 기대를 걸만한 대표적인 시험약은 항암제 데노수맵(denosumab)이다. 암젠은 현재 다섯가지 적응증에 대한 데노수맵 임상을 진행하고 있는데 이중 세가지는 시장성이 높은 골암 부문이고 이중 세가지는 3상 임상단계에 진입해있다. 데노수맵 다음으로 기대하는 신약은 대장암 치료제인 패니투무맵(panitumumab). 이르면 내년에 시장에 선보일 예정이다. 암젠의 신약 파이프라인에 대한 증권가의 전망은 제각각이다. 어떤 증권분석가는 데노수맵을 수십억불 짜리 블록버스터로 평가하는 반면 또 다른 증권분석가는 데노수맵은 경구용 경쟁약과는 달리 주사제이기 때문에 연간매출액이 수억불에 불과할 것으로 예상하기도 한다. 패니투무맵에 대한 전망치는 이보다 더 낮다. 이렇게 증권분석가마다 암젠의 핵심신약에 대한 평가가 엇갈리자 암젠의 주가가 맥을 못추고 있는 것이다. ▶ 암젠, 대형제약사처럼 합병 필요할 수 소규모 신생회사로 발빠르게 변화할 수 있었던 창립 초기와 달리 점점 덩치를 불려 세계최대의 바이오텍으로 자리잡은 현 상황에서는 이제 암젠이 다른 대형 제약사처럼 행동해야할 때라는 지적이 조심스럽게 나온다. 결국 궁극적으로 성공하기 위해서는 연구개발에 열기를 띄는 참신한 바이오텍이기 보다는 소규모 회사의 인수를 통해 속도를 붙여야한다는 것. 일부 증권분석가는 데노수맵과 패니투무맵만으로는 추진력을 얻을 수 없기 때문에 암젠이 풍부한 경험을 가지고 있으면서 수익성이 높은 치료제 부문인 항암제를 개발하는 회사들을 인수해야한다고 주장한다. 또한 암젠의 합병계획에 대해서는 아직 관측되고 있는 사항이 없으나 암젠이 작년 애브제닉스(Abgenix)를, 재작년 툴래릭(Tularik)을 인수한 사실에 비추면 암젠이 합병을 꺼리는 회사는 아니라고 보여져 합병가능성도 점치게 한다. 암젠이 현재 주력하는 데노수맵과 패니투무맵은 모두 애브제닉스를 인수하면서 손에 넣게 된 신약들이다. 결국 이 두 약물에 모든 자원을 투입하고 있는 암젠이 앞으로 뭔가 다른 면모를 보여주지 않는 한 암젠의 앞날에 드리운 불투명성은 쉽게 가시지 않을 전망이다.

변화가 시작됐고 그 변화는 여느 때와 다르다. 안팎에서 닥쳐오고 있는 변화의 바람은 한국 제약시장이 맞을 위기의 시그널들로 그득하다. 대표적인 것이 밖에서는 한·미 FTA 협상으로 다가오고 있고 안으로부터는 정부의 5·3 약제비 절감방안에 담겨 있는 포지티브에서 오고 있다. 두 가지 현안은 때마침 맞물려 돌아간다. 두 가지 위기 시그널은 한국 제약업계의 생사를 결정할 가늠자가 되었다. 흔한 말이지만 변화는 위기이자 기회이다. 그럼에도 국내 제약업계가 대응하고 있는 상황을 보면 기회는 못 살리고 위기는 앉아서 당하고 있는 모양새다. 한·미 FTA가 안방주인을 가리는 게임이라면 포지티브는 곁방주인을 차지하기 위한 싸움장이 될 것이다. 그럼에도 국내 제약업계는 안방시장으로 등극할 미국의 입장에 포지티브로 동조하고 있다. 곁방살림을 차지할 욕심에 안방시장을 차지하려 하는 미국과 같은 입장을 취하는 것은 한심한 모습이다. 포지티브에 전향적 변화를 모색하지 않으면 안 된다. 포지티브가 제약업계 전반에 위기가 될 여지가 충분히 있기는 하다. 하지만 포지티브는 경쟁력이 있는 제약사에게는 일면 상당히 유리하다. 위기인 것은 사실이지만 내적으로 강한 체질을 갖출 수 있는 기회로 작용할 단초가 포지티브다. 포지티브를 통해 과감한 산업 구조조정을 감수해야 한다는 것이며, 이를 통해 안방시장을 사수하지 않으면 안 된다는 점이다. 그래도 포지티브로 미국 내지는 다국적 제약사들과 어깨동무를 나란히 하는 우를 범할 것인가. 당장 800여품목에 달하는 일반약 복합제의 비급여 전환이 거의 확정됐다. 오는 9월 시행될 포지티브로 가는 1차 징검다리다. 이 시장의 규모만 1,700억여 원에 이르러 상당수 제약사가 큰 타격을 받는다. 소화제, 감기약, 제산제, 소염제 등 이른바 리베이트로 움직이는 시장의 타격이 불가피하다. 의료계의 처방시장에 일대 혼란이 오고 환자들의 약값부담이 늘어나면서 약국은 쌓이는 재고로 몸살을 앓아 제약과 유통시장 모두 당분간 혼란국면에 빠질 것이 분명하다. 이들 품목 유통의 주역인 수많은 품목도매들도 생사를 넘나들게 된다. 이처럼 포지티브는 안방시장의 변화를 주도할 쐐기돌이다. 그 변화로 인해 엄청난 소용돌이가 불가피하고 벼랑 끝으로 내몰리는 제약사나 도매상이 즐비할 것이다. 하지만 안방시장을 송두리째 빼앗기지 않기 위해 이제 국내 제약사나 도매업계는 장사 수준을 온전히 벗어나야 한다. 장사란 눈앞의 마진에 온통 좌우된다. 한국의 제약·유통시장은 그런 분위기에 사로잡혀 왔다. 제약·유통시장이 강한체질을 갖추고 중장기 미래를 내다보는 비즈니스적 분위기로의 전환을 위해서도 포지티브는 불가피한 위기다. 양 손에 두 가지 위기를 들고 작은 위기를 피하기 위해 큰 위기에 편승하는 것을 어떻게 봐야 하나. 따라서 제약협회 회원사들이 위기 돌파용 사업비 명목으로 8억5천만을 갹출키로 한 것은 대단히 실망스럽다. 그나마 사업비에는 곁방 샅바싸움인 유통일원화 소송비용 3억5천만원이 들어 있다. 시기적으로 한참 뒷북이기도 하지만 안방시장을 막을 대책이 고작 그것인가. 여전히 비즈니스가 아니라 장사 수준밖에 안 된다. 미국을 비롯한 선진국 다국적 제약사들이 보면 코웃음도 안 칠 일이다. 한·미 FTA는 가는 과정이야 어떻든 어차피 타결되게 되어 있다. 제약산업은 그 길의 희생양으로 정해졌기에 제물로 받혀지는 수순 또한 변하지 않는다. 그래서 한·미 FTA 전체 협상에서 포지티브가 분위기를 좌우하는 첫 관문이 되었다. 더구나 그 관문에서 미국은 FTA 전체 협상이 깨져도 좋다는 식으로 배수진 전략을 쳤다. 그 배수진은 머리싸움이 아니라 힘의 논리기에 우리는 이미 반 이상 졌다. 그 자신감이 곧 한국 제약시장의 안방주인으로 미국이 이미 들어와 있음과 다르지 않음에도 국내 제약사들은 곁방살이에서 살아남을 궁리들을 하는 궁색만 떤다. 포지티브도 어차피 간다. 대처방식을 개별 업체별로 봤을 때 그 포지티브에 대처하지 못하면 각개격파로 망하는 그림이다. 하지만 업계가 하나로 뭉쳐 정부의 포지티브 정책을 냉엄하게 받아들여 대처하면 피해를 최소화 할 수 있는 길이 열림과 동시에 국내 제약산업의 체질을 강화할 위기 속의 기회를 얻는다. 그래서 지금 당장 규모의 경제 싸움에 대한 대비를 해야 하는데, 되레 외자사들이 선수를 쳐 국내 상위제약사를 인수·합병(M&A)하기 위한 물밑 움직임 활발하다. 기업사냥 전초전에서도 우리는 이미 졌다. 개별 업체별로는 약의 주권이야 어떻든 장사적 관점에서 손해만 안 보면 그만이다. 여차하면 회사를 팔고 손을 떼면 그만이기도 하다. 도저히 감당할 수 없는 위기가 닥치면 이런 생각을 하는데 대해 인지정상 이해하기는 한다. 그런데 두 손 두 발 다들고 항복이다. 대형 제약사들 중에도 이런 생각에 머문 오너들이 적지 않은 상황으로 빠져들고 있다. 참으로 안타까운 노릇일 뿐만 아니라 철저한 반성을 촉구한다. 지금이라도 당장 과감한 업계 구조조정이 불가피하다. 개별업체별 연구·개발비를 9%로 끌어올려 보았자 대응 자체가 무의미하다. 포지티브에 공동 대응할 최소한의 예산으로 업계 공동펀드 수백억원을 확보하라. 아울러 다국적사 제품에 어깨를 견줄 공동 마케팅 품목을 최소한 10여품목이라도 반드시 갖추어 나가야 한다. 중장기적으로는 안방시장 점령의 최후수순인 지적재산권 협상에 대비해 세계수준과 견줄 대규모 공동 연구시설이나 임상시험센터 설립에 박차를 가해야 한다. 이런 결단이 없으면 FTA로 인한 한국 제약시장의 파국은 끝내 피할 수 없다.

2차 생동성 시험자료 조작으로 판명된 품목들에 대해 오는 28일 식약청이 제약사들에게 해명기회를 부여하는 청문을 실시한다. 그러나 해당 제약사들은 지난 5월 1차 발표당시 청문의 예를 들며 해명보다는 행정적 '요식행위'에 그칠 것으로 내다보며 특별한 기대를 하지 않는 분위기다. 식약청은 오는 28일 의약품 제조품목 허가취소 처분에 앞서 행정절차상 규정에 따라 생동자료 조작으로 판명된 허가취소 대상 25품목(자료불일치 16개+위탁제조 9개)에 대한 청문을 실시한다고 밝혔다. 이와 함께 식약청은 행정처분 예정품목 중 생동인정공고 삭제대상 35품목(자료불일치 14품목+위탁제조 21품목)의 이의신청서를 오는 25일까지 접수한다는 요지의 공문을 해당 업소에 통보한 것으로 확인됐다. 이에 따라 해당 제약사들은 조작품목에 대한 소명자료를 직접 식약청에 제출하거나 청문석상에 참석해 의견을 피력하면 된다. 식약청은 공문을 통해 "위탁한 생동성 시험기관에서 시험한 품목에 대해 생동자료를 조작한 혐의가 있어 허가취소 처분에 앞서 청문을 실시한다"며 "직접 의견을 진술하거나 의견제출서 양식에 따라 서면제출하면 된다"고 명시했다. 또 "정당한 사유없이 청문에 응하지 않거나, 기한 내 의견을 제출하지 않은 경우 규정에 따라 의견이 없는 것으로 간주해 사전 통보된 내용대로 처분할 것"이라고 덧붙였다. 특히 시중 유통중인 해당 의약품에 대해 판매금지와 함께 자진 회수폐기를 명하고, 회수계획서에 따라 식약청 승인을 받은 후 제약사들이 자진 회수토록 명령했다. 이에 대해 해당 제약사들은 식약청 청문 자체가 1차 청문에서와 마찬가지로 요식행위에 그칠 것이라며, 행정절차상 순서일 뿐 큰 기대는 하지 않는다고 토로했다. 제약사 한 관계자는 "지난 청문에서 제약사들의 입장을 충분히 전달했지만, 돌아온 답은 소송을 통한 절차를 밟으라는 말이었다"며 "청문이라고는 하지만 큰 기대는 안한다"고 못박았다. 다른 한 관계자도 "식약청 청문에서 면죄부가 주어질 것이라고 판단하는 제약사는 아마 없을 것"이라며 "청문보다는 제약사들의 소송이 직접적인 소명 기회"라고 말했다.

포사맥스정-코자정-토파맥스정 제네릭 진입도 두드러져 처방약보다 저가약으로 대체조제하면 인센티브를 지급하는 ‘저가약 대체조제 인센티브 대상 의약품’이 3,591품목으로 증가했다. 특히 지난 두 달 동안 ‘알파-리포산’과 ‘알렌드론산나트륨’, ‘로자탄칼륨’ 제네릭 제품의 신규 진입이 두드러진 것으로 나타났다. 17일 심평원에 따르면 지난 14일 현재 식약청의 생동성 인정공고 품목은 총 3,952품목(생동조작 제외)으로, 이중 저가약 대체조제시 인센티브 지급대상 의약품은 총 3,591품목으로 집계됐다. 또 생동성을 인정받았지만 약가목록에 등재되지 않았거나 주사제여서 인센티브 지급대상에서 제외된 품목은 361품목이었다. 심평원이 지난 4월말 기준으로 공고한 인센티브 목록 3,374품목과 비교하면 두 달 새 45개 제약사 76품목이 인센티브 대상의약품으로 새로 진입한 것. 제약사별로는 휴온스·바이넥스가 각각 4품목으로 가장 많았고, 신풍제약 등 7개 제약사 각 3품목, 동아제약 등 7개 제약사가 각 2품목, 일동제약 등 29개 제약사가 각 1품목씩 증가했다. 성분별로는 부광약품의 ‘치옥타시드에이취알정’ 한 품목만 등재돼 있었던 당뇨병성 다발성 신경염 치료제 ‘알파-리포산 600mg’ 성분 군에 동아제약 등 15개 제약사 제품이 새로 목록에 올랐다. 또 골다공증치료제인 엠에스디 ‘포사맥스정70mg’(알렌드론산나트륨70mg) 제네릭은 8개 품목, 혈압약 ‘코자정’(로자탄칼륨50mg) 제네릭은 7개 품목이 각각 늘어났다. 얀센의 항전간제 ‘토파맥스정100mg’(토피라메이트100mg) 제네릭도 3품목이 새로 진입했다.

미국의 압력으로 포지티브 리스트 시스템 도입에 대한 이상기류가 감지되고 있다. 그동안 복지부는 유시민 장관이 직접 나서 국내 관련단체의 설득작업에 주력해왔지만, 미국이란 거대한 외부 암초에 부딪히면서 자칫 좌초되거나 연기될 수도 있다는 우려가 제기되고 있다. 실제로 한미 FTA 협상 이틀째(11일)부터 진행된 의약품 및 의료기기 워킹그룹의 협상은 단 2시간만에 막을 내렸고, 웬디 커틀러 미국 수석대표는 협상의 가장 큰 걸림돌로 포지티브 방식을 지목했던 것이 사실. 협상이 결렬된 직후 미국 협상단이 청와대와 국무조정실, 통상교섭본부 등을 방문, 정부 고위관계자들과 접촉한 것으로 알려진 것도 마찬가지다. 미국의 포지티브 사수를 외치고 있는 ‘뻣뻣한(?) 복지부’보다는 협상에 적극적인 정부 고위층을 타깃으로 삼는 것이 아니냐는 관측이다. 정부 관계자가 “미국이 다른 루트를 통해 압력을 가해오고 있고, 포지티브를 전면에 내세워 전체 협상을 유리하게 이끌려고 하고 있다”고 밝힌 것도 같은 맥락이다. 여기에 2차 협상이 마무리된 뒤 곧바로 포지티브 도입을 위한 ‘국민건강보험 요양급여의 기준’ 개정안을 입법예고한다는 복지부의 당초 방침도 연기될 것으로 전해져, 이상기류가 감지되고 있다. 특히 포지티브 도입을 위한 첫 단추라고 할 수 있는 복합제 일반약(800여 품목)의 비급여 전환을 심의, 의결하기 위한 건정심 회의도 당초 20일에서 25일로 연기된 상태다. 다만, 복지부는 미국의 포지티브 방식 도입에 대한 반대논리를 정면 반박하고, 포지티브 도입을 계속 추진하겠다고 공식 천명함으로써 좌초 우려를 불식시키고 있다. 복지부는 지난 16일 이례적으로 연휴기간 중에 해명자료를 배포, “한미 FTA와 포지티브는 별개의 사안”이라며 “미국의 반대에도 불구하고 반드시 추진할 것”이라고 밝혔다. 이같은 복지부의 입장을 그대로 수용한다면, 건정심 회의의 연기나 요양급여기준 개정안 입법예고가 지연되는 것이 보다 면밀한 검토를 위한 준비라고 해석할 수 있다. 그러나, 미국의 파상공세는 한국 정부가 FTA 체결에 사활을 걸고 있는 모습을 보이는 이상 계속될 것으로 보이며, 이는 포지티브도 결코 무풍지대가 될 수 없음을 의미한다.

제약사들이 항암제 부서를 강화하기 위한 인력 확보에 한창이다. 17일 제약업계에 따르면 화이자, 바이엘, 노바티스, 머크, 릴리 등 신제품을 출시했거나 출시 준비 중인 제약사들이 관련 분야 인력 확대를 위해 발빠른 움직임을 보이고 있다. 우선 바이엘은 인수합병 대상인 쉐링의 항암제 사업부를 통합해 조만간 관련 인력풀을 대폭 늘린다는 계획이다. 아직 구체적인 합병계획이 잡히지는 않았지만 넥사바의 보험약가가 결정되는 올해 말까지 가능하면 쉐링의 강점인 항암사업부 인력을 대부분 수용할 방침이다. 항암제 1호 ‘넥사바’의 성공적인 랜딩작업을 위해 관련 분야에서 노하우가 많은 쉐링측 인력을 보다 적극 활용하겠다는 포석이다. 노바티스는 만성골수성 백혈병 치료제 글리벡, 유방암 치료제 페마라 등 주력 제품에 대한 마케팅을 강화하기 위해 ‘메디컬 어드바이저’ 개념으로 올 초 전문의 2명을 영입했다. 이 회사는 항암사업부 김기원 본부장(41)과 신동욱 부장(29)을 영입한 후 마케팅 업무의 효율성을 높이는데 주력하는 모습이다. 특히 글리벡의 후속 제품인 ‘닐로티닙’의 2상 임상결과가 이르면 내년 초에 나올 가능성이 높아 지금은 어느 때보다 항암제 관련 인력풀을 확대하는데 주력해야 할 시기다. 노바티스 관계자는 “항암제 마케팅과 임상 분야의 협력방안을 모색하는 과정에서 전문의를 영입하게 됐다”며 “특히 혈액종양내과 전공인 김 본부장은 글리벡 마케팅과 깊은 관계가 있다”고 설명했다. 화이자는 신장암 치료제 ‘수텐’의 발매시기와 맞춰 영업조직의 확대를 꾀하고 있다. 보유하고 있는 항암제 ‘캠푸토’ 영업팀이 8명에 불과해 신제품 출시 이후 관련 영업인력을 더 늘릴 필요성이 제기됐기 때문. 화이자 관계자는 “수텐 출시 후에는 아무래도 영업인력을 확대할 수 밖에 없을 것”이라며 “캠푸토 외에 항암제 사업부를 따로 운영하고 있는 것은 아니어서 더 많은 인력을 필요로 하게 될 가능성이 높다”고 말했다. 머크와 릴리는 신제품 출시에 앞서 항암사업부 사령탑을 교체하고 시장공략을 준비하고 있다. 머크는 대장암 및 두경부암 치료제 ‘얼비툭스’ 발매에 앞서 지난 3월 오용호 이사(41)를 항암사업부 총괄책임자로 임명했다. 릴리도 ‘알림타’라는 새로운 폐암 치료제 발매를 앞두고 있으며 같은 달 남상호 상무(48)를 항암사업부 책임자로 임명한 바 있다.