대구경북도협(회장 조광래)은 최근 대구시내 한 식당에서 경북도 산하 보건소 입찰에 참여하는 15개 도매상 대표자들을 초청해 간담회를 가졌다. 조광래 회장은 이날 "투명하고 공정한 입찰 질서가 이루어질 수 있도록 협조를 바란다"고 당부했다. 조 회장은 이어 참석한 도매업소 중 협회에 가입하지 않은 비회원사 대표에게는 협회 가입을 독려한 것으로 알려졌다.

올해 1/4분기 약제 적정성 평가 대상 고가약은 총 708개 성분 907개 품목인 것으로 나타났다. 12일 심평원의 고가약 분류현황에 따르면 지난해 12월 15일 기준으로 적용된 고가약 성분은 성분군 개수 708개, 총 품목수 9,151종, 고가약 품목수 907 개 품목으로 분류됐다. 경구·외용제 2,917개 성분군 1만2,882품목 중 고가약 비율은 성분군 24.3%, 품목수 7.0%의 비중을 나타냈다. 심평원 측은 “고가약 분류기준은 평가대상 분기의 이전분기 마지막월 15일을 기준으로 삼는다”면서 “최근 열린 중평위 1차 회의에서 이 같이 결정했다”고 밝혔다. 한편 고가약제는 동일성분·제형·함량으로 등재된 품목이 3품목 이상이고, 그 약품간에 가격차이가 있는 성분의 약품을 대상으로 선정, 사용실태를 매 분기별 평가를 통해 분석하고 있다. 평가대상 고가약은 퇴장방지의약품을 제외한 것 중 최고가약을 설정하되, 동일 성분별 최고가가 50원 미만인 것은 제외된다.

약가재평가 제도가 도입된 이래 연평균 294억원의 보험재정이 절감된 것으로 추계됐다. 12일 심평원의 ‘약가재평가에 의한 상한금액 인하 지원’ 현황에 따르면 재평가 제도가 처음 도입된 지난 2002년 평가 대상 1만2,178품목 중 2,732품목이 평균 7.2% 인하됐다. 또 2003년에는 344품목을 재평가해 82품목이 평균 7.5%, 2004년에는 749품목 중 226품목이 평균 6.3% 하락했다. 2005년도 재평가에서도 5,320품목 중 1,477품목이 평균 10.8% 인하돼, 인하율은 연평균 7.95%로 집계됐다. 또 재정 면에서는 2002년 514억원, 2002년 30억원, 2003년 40억원, 2005년 593억원이 절감돼 연평균 294억원의 약제비 지출이 감소한 것으로 추계됐다.

올해 의료비지원대상 희귀·난치성 질환대상이 35개가 추가되고, 이들에 대한 약국 및 희귀의약품센터에서 조제받는 경우에도 본인부담금을 전액 면제받는다. 복지부는 최근 이같은 내용의 '2006년 희귀·난치성 질환자 의료비지원사업 지침'을 발표했다. 올해 뇌하수체 양성신생물 등 35개 질환을 대상에 추가, 총89개 질환에 의료비를 지원하고, 의료비 가운데 보험급여분의 본인부담금 전액과 입원기간중 식대의 80%를 지원하게 된다. 또, 희귀·난치성 질환의 합병증 진료에 소요된 의료비 가운데 보험급여분의 본인부담금 전액 및 입원기간중 식대의 80%도 지원된다. 복지부는 특히 지원대상의료비(의료비 중 보험급여분)는 국민건강보험법에 의한 본인 일부부담금 산정특례대상 요양급여인 만큼 당일 발행한 처방전으로 약국이나 희귀의약품센터인 요양기관에서 의약품을 조제받는 경우도 포함된다고 덧붙였다.

정액수가로 인한 고가약 처방 기피현상 등 정신과 병의원의 의료급여 실태조사에 관한 연구가 진행된다. 보건사회연구원은 지난 10일 올해 상반기 건강증진기금에 의한 연구과제로 이같은 내용을 포함, 총 37개 연구과제를 선정해 공고했다. 정신과 병의원의 의료급여 실태조사의 경우 정액수가로 인한 고가약 처방 기피현상과 기관의 수입을 위해 입원이 불필요한 환자를 입원시키는 실태를 조사·연구하게 된다. 또 정신과 정액수가 운영으로 인한 경영상태를 분석하고, 정신질환자의 입원 및 외래에서 건강보험과 의료급여의 수가를 비교·분석하게 된다. 이와 함께 정신병의원 이용환자 보호자의 의료서비스의 만족도를 조사하고, 시설 및 인력 등을 반영한 정신과 정액수가체계 마련을 위한 조사도 함께 진행된다. 5월1일부터 시작되는 이번 연구는 총 8개월의 기간이 소요되며, 3,000만원의 비용이 투입된다. 보사연은 "의료급여 정신과는 의료급여기관 설립구분별로 정액수가제를 운영하고 이에 따라 의료서비스의 질 향상과 의료급재정의 적정규모를 유도할 수 있는 현행 수가체계 및 의료기관 관리 개선방안이 필요하다"고 연구의 필요성을 설명했다. 한편 이번 연구과제에는 △세계 대체의학 (Alternative Medicine) 시장의 현황과 향후 전망에 관한 연구 △공공보건의료사업의 효율적 수행을 위한 인력활용방안(퇴직의사와 공중보건의사를 중심으로) △노인수발보험제도 도입에 따른 보건기관 기능개편방안 개발 등의 주제가 포함돼 있다.

노바티스가 아스트라제네카를 인수하려는 조짐이 있다는 유럽 증권가의 소문에 아스트라제네카의 주가가 크게 상승했다. 증권가에서는 노바티스가 주당 40파운드로 아스트라제네카의 주식을 매입하는 선에서 양사 간의 합병이 일어날 수 있다고 소문이 도는 반면 정작 양사는 아무런 논평도 내놓지 않은 상황. 노바티스의 회장이자 최고경영자인 대니얼 배셀라는 제약업계에서 유명한 교섭가로 작년 상대적으로 작은 규모의 회사들을 매입해왔으나 대형 제약회사와의 합병에 대해서는 관심이 없다는 입장을 표명한 바 있다. 원래 증권가에서는 아스트라제네카의 가장 적합한 합병주체로서 글락소스미스클라인(GSK)을 지목해왔다. 합병과정상 반트러스트 조항을 무난히 통과하기 위해서는 중복되는 제품이 적어야 하는데 아스트라와 GSK의 경우 호흡기계 제품군을 제외하고는 제품 중복율이 낮기 때문이다. 반면 아스트라와 노바티스의 경우에는 제품중복률이 35%나 된다. 위궤양약 로섹의 특허만료 이후 신제품 출시에 난항을 거듭 중인 아스트라제네카는 매년 주식시장에서 인수합병의 타겟으로 오르내려왔다.

소규모 신생회사인 마이오겐(Myogen)이 개발한 폐동맥 고혈압 시험약 앰브리센탄(ambrisentan)이 FDA 신속심사약물로 지정됐다. 현재 3상 임상을 진행 중인 앰브리센탄은 A형 선택적 엔도쎌린 수용체 길항제(ERA). 엔도쎌린(endothelin)은 혈류와 세포성장 통제에 핵심적인 역할을 하는 펩티드 호르몬이다. 폐동맥 고혈압은 폐 혈관의 심각한 수축으로 인해 폐동맥 혈압이 높아지는 치명적 질환 중의 하나로 전세계적인 환자 수는 약 20만명인 것으로 추정된다. 1일 1회 경구로 투여하는 앰브리센탄은 이미 미국과 유럽연합에서 희귀약으로 이미 지정됐다. 마이오겐은 앰브리센탄에 대한 미국 판권을 글락소스미스클라인에게 라이센스해줬다.

밤에 잠을 너무 많이 자거나 반대로 너무 적게 자도 2형 당뇨병이 발생할 위험이 증가한다는 연구 결과가 Diabetes Care誌 3월호에 실렸다. 미국 예일 대학의 헨리 클라 약기 박사와 연구진은 1987년에서 1989년 사이에 당뇨병이 없는 1천1백여명의 중년 이상의 남성을 대상으로 2004년까지 수면시간이 당뇨병 발생에 미치는 영향을 약 15년간 장기 추적조사했다. 그 결과 하룻밤에 6시간 이하로 자거나 8시간 이상으로 자는 남성은 하루에 7-8시간 자는 남성보다 당뇨병에 걸릴 위험이 유의적으로 증가하는 것으로 나타났다. 하루에 7-8시간 자는 남성을 기준으로 당뇨병 위험은 하루에 6시간 이하로 자는 남성에서 2배, 8시간 이상 자는 남성에서는 3배 증가했다. 연령, 혈압, 흡연, 허리둘레 등 기타 위험요인에 대해 조정했을 때에도 과다, 과소한 수면이 미치는 영향은 여전했으나 테스토스테론을 고려했을 때에는 상대적 위험이 감소됐다. 연구진은 테스토스테론의 혈중농도가 당뇨병에 대한 수면의 영향을 매개할 가능성이 있다고 제안했다.

우리나라의 중년세대 이상 인구의 증가와 더불어 처방약 소비가 확대돼 국내 제약사들이 성장세를 지속할 것이라는 전망이 나왔다. 대신증권은 10일 한·미·일 3개국의 주요제약사 전년도 성장률을 비교·분석한 보고서를 통해 국내 제약사가 8.6%의 높은 성장률을 기록했으며, 앞으로도 지속적인 상승세를 이어갈 것이라고 밝혔다. 또 국내 제약사의 성장원인으로는 전년대비 1월달 처방약 상승률 20%확대와 중년세대 이상 인구증가로 인한 약제비 비중 상승을 꼽았다. 이와 같은 전망은 40대(중년세대)가 현재 우리나라의 약제비 비중 전체의 71.5%를 차지하고 있기 때문에 이들의 인구비중이 현재 40.8%에서 오는 2009년에 44.5%까지 증가할 것으로 예상되며, 약제 수요도 더불어 확대돼 국내 제약사들이 성장세를 유지할 수 있을 것이라는 분석이다. 대신증권의 이번 보고서는 한국, 미국, 일본 주요 제약사의 전년도 매출액 성장률을 비교·분석해 3개국 제약사의 성장 가능성을 예측한 것으로, 자료에는 한·미·일 주요 제약사의 성장률이 전년대비 한국 8.6% 성장, 미국 2.8% 감소, 일본 2.7% 성장으로 국내 제약사의 약진이 두드러졌다. 또, 원가율은 한국이 43.7%로 감소, 일본 26.9% 감소, 미국 18.1% 상승했으나 절대적 원가율 수준은 국내 제약사가 아직 가장 높은 것으로 나타났다.