"신약 기술수출은 국내제약기업이 세계적인 신약을 개발하는 단계에서 시도할수 있는 가장 최적의 방법입니다" 동화약품이 오래전부터 개발해온 2개의 신약 후보물질이 수백~수천억대의 기술수출이라는 대박을 터트리며 관심이 집중되고 있다. 동화약품은 먼저 미국 바이오 회사인 퍼시픽 비치 바이오사이언시스(Pacific Beach BioSciences)와 퀴놀론계 항균제인 DW224a의 공동연구 및 라이센싱(기술이전) 계약을 체결하며 약 525억원의 로열티 수입을 올리게 됐다. 그 여운이 가시기도 전에 곧바로 골다공증 치료제 ‘DW1350’ 및 그 후속물질에 대해 P&G(Procter&Gamble Company)의 자회사인 P&G Pharmaceuticals. Inc(이하 P&G)와 약 5,000억 규모의 라이센싱 계약을 체결하며 업계를 깜짝 놀라게 한것. 잇따른 신약 후보물질에 대한 기술 수출 대박의 중심에는 유제만 연구소장이 있었다. 유제만 연구소장은 서울대약대를 졸업하고 지난 81년 동화약품에 입사, 27년간 신약개발 외길인생을 걸어왔다. 사실 동화약품이 기술수출로 인한 로열티를 받기까지는 수많은 시행착오가 있었다는 것이 유제만 소장의 설명. "퀴놀론계항균제 'DW224a'의 경우 지난 87년부터 신약개발 프로젝트를 가동했지만 2번의 실패를 통해 약효와 안정성을 충족시키는 신약으로 재 탄생하게 됐다"고 유소장은 말했다. 유제만 소장은 골다공증치료 신약인 'DW1350'도 지난 96년부터 연구개발을 시작해 10년간 노력의 결실이 드디어 이뤄지게 됐다고 강조했다. 유소장은 "특히 5,000억 규모의 기술수출이 이뤄진 DW1350의 경우 투여가 간편, 골형성을 촉진, 부작용이 적다는 3박자를 갖춘 신약후보물질로 평가받고 있어 앞으로 글로벌 신약으로 자리매김할 가능성이 매우 높다"고 말했다. 유소장은 "국내 제약사가 세계시장을 겨냥해 신약개발을 하려면 수천억이 투입돼야 하고, 기간도 5~10년이 소요되지만 실패확률은 매우높은 것이 현실"이라며 "현재로서는 국내기업이 리스크를 감당하기 어렵기 때문에 국내서 임상 1상 및 전기 2상까지 진행하고 다른 파트너를 찾는 것도 좋은 방법이 될수 있다"고 지적했다. 즉, "신약후보물질에 대한 외국기업과의 공동 임상(기술수출)을 시도하는 것이 국내 제약업계가 개발단계에서 할수 있는 최적의 방법이 될수 있다"고 강조했다. 유제만 소장은 "국내 제약업계가 신약개발을 반드시 해야하는 이유는 자체개발 신약이 없이는 약자로 남을수 밖에 없기 때문"이라고 말했다. 유소장은 "그냥 그런 제약기업에 불과했던 아스트라제네카가 오메프라졸 개발로 일약 세계적 제약기업으로 성장한 것처럼, 국내사도 블록버스터 신약을 개발한다면 세계 10대 제약기업으로 성장할수도 있을것"이라고 강조했다. 한편 유제만 연구소장은 "이번 신약 기술수출 로열티의 27%가 세금"이라며 "앞으로 정부에서 신약개발을 적극 투자하려면 개발단계의 신약에 대한 지원도 중요하지만 이미 출시된 신약에 대한 약가지원, 세제혜택 등의 지원이 절실하다"고 덧붙였다.

한방제제의 건강보험 급여확대 정책이 잇따라 추진될 것으로 보인다. 이는 약국 한방 과립제 시장의 재편을 의미한다. 12일 데일리팜이 입수한 보건복지부 한약제제 보험급여 개선방안에 따르면 한방 복합 과립제의 급여화가 우선과제로 추진되고 있고 한약제제 중 환제, 정제, 캡슐, 시럽제 등도 보험 급여화하는 방안도 장기과제로 검토되고 있다. 복지부는 보험적용이 되는 혼합엑스산제에 비해 복합과립제는 부형제 복용량 및 1회 복용량이 획기적으로 감소, 복용이 편리하고 부작용이 최소화 된다며 복합과립제 보험적용 추진배경을 설명했다. 여기에 당귀수산 등 비급여 다빈도 처방 15개와 갈근해기탕 등 사상처방 24개에 대한 보험급여 방안도 추진된다. 즉 비급여 처방 중 질병치료 목적의 다빈도 처방은 보험급여를 적용하고 급여 대상 56개 기준처방 중 임상에서 활용되지 않는 14개 처방은 삭제하겠다는 것이다. 복지부는 또한 한의사가 환자의 상태를 고려해 혼합엑스산제 및 복합과립제를 처방할 수 있도록 한약제제 급여 목록 및 상한금액표에 1g당 상한금액을 고시하는 방안도 마련했다. 여기에 복지부는 한약제제 중 환제, 정제, 캡슐, 시럽제 등도 보험 급여화하는 방안을 긍정적으로 검토한다는 방침이다. 복지부는 10일 이같은 안건으로 회의를 했지만 약사회의 반발에 한의협·약사회·한약사회간 재논의를 거친다는 쪽으로 가닥을 잡았다. 복지부 관계자는 "아직 확정된 것은 아무 것도 없다"면서 "직능간 갈등이 큰 사안이니 만큼 충분한 여론수렴을 거쳐 정책을 추진할 방침"이라고 밝혔다. 약사회는 복지부 한방정책관실의 정책을 이해할 수 없다는 반응을 보이고 있다. 약사회는 일반약 복합제도 비급여로 빠진 상황에서 복합과립제를 급여화한다는 건 말이 안 된다는 입장이다. 그러나 복합과립제가 급여화 될 경우 약국 과립제 시장이 초토화 될 수도 있다는 점이 약사회의 가장 큰 걱정거리다. 결국 약사회는 복합과립제 보험적용에 절대 불가방침을 정했다. 약사회 관계자는 "한방분업이 이뤄지지 않은 상황에서 복합과립제가 급여화 되면 보험이 되는 한의원으로 환자가 몰리는 건 당연한 것 아니냐"며 "약국 과립제 시장에 치명타가 될 수도 있다"고 말했다.

연세의료원 파업 이틀째를 맞은 11일 오후, 영동 및 신촌 세브란스병원 문전약국에도 그 여파가 점차 밀려오고 있다. 데일리팜이 11일 오후 영동세브란스병원 앞 문전약국 등을 방문해보니, 이들 약국은 평소보다 20~30% 가량 급감한 처방전을 받고 있었다. 영동세브란스 앞 Y약국의 L약사는 "평소 처방 교부번호가 1,100번에서 1,200번까지 유입되지만, 오후 5시 현재 800번 미만 번호까지 접수됐다"고 말했다. 하지만 예약환자들에 한해 꾸준히 진료가 이뤄지고 있어 아직까지는 파업으로 인한 심각한 경영 타격을 받지 않은 모습이었다. 이 약국 옆 D약국 J약사는 "파업 이틀째이지만 다행히 예약환자들에 한해 진료가 꾸준히 이뤄지고 있어 다소 안도하고 있다"며 "하지만 파업이 장기화될 경우 심각한 타격은 피할 수 없다"고 말했다. J약사는 "하지만 이번 파업이 장기화 태세를 보이고 있어, 긴장을 늦출 수 없다. 각오하고 있다."고 덧붙였다. 신촌 세브란스병원 문전의 D약국도 비슷한 상황이 연출되고 있다. D약국 관게자는 데일리팜과의 전화통화에서 "영동세브란스병원과 마찬가지로 30%가량 처방전이 줄었다"며 "파업 여파가 분명하지만, 스스로 궂은 날씨 탓이라고 좋게 생각하려고 한다"고 말했다. 이러한 상황에서 병원을 이용하는 고객들의 불만은 점점 고조되고 있다. J약사는 "약국에 온 환자들이 평소보다 시간이 2배 이상 걸리고, 병원 안이 정신없다는 등의 불만을 표시하고 있다"며 "파업이 장기화될 경우, 약국과 병원 경영악화는 물론이고, 환자들의 불만도 극에 달할 것"이라고 우려의 목소리를 높였다. 한편, 의료원측은 외래환자를 평소 60% 수준으로 조절하고, 병상도 75%만 운영하고 있으며 예약환자들의 진료일자를 미루고 있는 것으로 알려졌다.