'400억 투자유치' 에임드바이오, ADC·이중항체 개발 탄력

• 삼성그룹 펀드로부터 400억원 투자 유치…유한양행도 참여
• ADC 후보물질 AMB302 보유…단일클론·이중항체 개발도

[데일리팜=손형민 기자] 에임드바이오가 400억원 투자 유치에 성공하며 항체약물접합체(ADC), 이중항체 후보물질 연구개발에 탄력을 받게 됐다. 에임드바이오는 ADC, 이중항체뿐만 아니라 단일클론항체, CAR-NK세포치료제 등 다양한 항체신약을 개발 중이다. 삼성그룹, 유한양행 등 외부 투자자들은 에임드바이오의 성장 가능성에 큰 신뢰를 드러냈다.

31일 관련 업계에 따르면 에임드바이오는 삼성그룹이 조성 라이프사이언스 펀드를 통해 400억원을 투자 받았다. 라이프사이언스 펀드는 지난해 삼성바이오에피스와 삼성물산, 삼성바이오로직스가 공동으로 1700억원을 출자해 조성한 바이오벤처 투자 펀드다.

이번 투자는 삼성라이프사이언스펀드와 인터베스트가 각각 전략적투자자(SI)와 재무적투자자(FI)로 주도했다. 특히 기존 투자자인 유한양행이 참여하며 에임드바이오의 기술력을 높게 평가했다.

유한양행은 지난해 10월 에임드바이오 상환전환우선주 취득에 10억원을 투입했다. 유한양행은 2021년 에임드바이오에 30억원을 투자해 보통주 3.0%를 취득했고 지난해 추가 투자를 단행했다.

삼성그룹의 경우 ADC 위탁개발생산(CDMO) 능력을 갖추는 동시에 지분 투자를 통해 자체 신약을 확보하겠다는 목표다. 삼성그룹은 삼성라이프사이언스펀드를 통해 에임드바이오뿐만 아니라 ADC 개발 기업 스위스 아라리스바이오, 미국 브릭바이오에 투자를 진행한 바 있다.

에임드바이오, FGFR3 타깃 ADC 개발 중…이중항체 임상도

에임드바이오는 이번 투자금을 활용해 현재 개발 중인 ADC 항암신약의 임상을 준비하고 단일클론항체, 이중항체 등 후속 파이프라인 개발을 가속하겠다는 목표다.

에임드바이오가 투자를 이끌어 낼 수 있었던 이유는 ADC 기술력이다. 에임드바이오의 ADC 기술은 항체와 페이로드의 비율(DAR)을 조절할 수 있는 것이 특징이다.

ADC는 암세포 표면의 특정 표적 항원에 결합하는 항체와 세포사멸 기능을 갖는 약물을 링커로 연결해 만든 항암 신약이다. ADC는 항체의 표적에 대한 선택성과 약물의 사멸 활성을 이용해 약물이 암세포에만 선택적으로 작용하게 함으로써 치료효과는 높이고 부작용은 최소화할 수 있다는 장점이 있다.

ADC 신약을 개발하기 위해선 타깃 설정뿐만 아니라 링커 기술 확보가 필수적이다. 약물과 항체의 연결이 잘 이뤄지지 않으면 약물이 암세포에 도달하기 전에 항체에서 분리될 수 있다. 에임드바이오는 항체 신약, 고유 링커 기술 확보에 성공했다는 평가다.

에임드바이오 신약후보물질 파이프라인 현황(자료 출처: 에임드바이오).

현재 이 회사가 개발 중인 ADC 후보물질은 AMB302다. AMB302는 방광암 등 고형암에서 주로 발현되는 FGFR3 바이오마커를 타깃한다.

현재 에임드바이오는 중국 진퀸텀 헬스케어와 AMB302를 공동개발하고 있다. 에임드바이오가 개발한 FGFR3 항체에 진?텀의 링커-페이로드 기술이 접목됐다.

전임상에서 AMB302는 원숭이 대상 투여에서 내약성과 안전성을 확인한 바 있다.

에임드바이오는 ADC 외에도 단일클론항체, 이중항체도 개발 중이다. 단일클론항체 AMB001은 아토피, 치매 적응증 확보를 목표로 개발이 진행되고 있다. 이중항체 후보물질 AMB018은 현재 고형암을 대상으로 후보물질 탐색 단계에 있다. AMB032와 AMB001, AMB018은 국가신약개발재단(KDDF) 지원 과제로 선정되기도 했다.

이외에도 에임드바이오는 지씨셀과 지난 2022년 업무협약을 맺고 키메릭항원수용체(CAR)-NK세포치료제인 AMB015를 공동 개발 중이다. AMB015 항체는 혈액암, 고형암에서 높게 발현되는 암 특이적 단백질에 결합하는 항체로 우수한 세포, 종간 결합능을 가진 신약후보물질이다. 양사는 AMB015 항체를 활용한 CAR-NK세포치료제 후보 물질 도출을 목표하고 있다.