암억제단백질의 종양촉진 전환기전 규명

• 이제호 교수, 'IRF-1·스모단백질' 결합시 암발생 밝혀

암발생억제 단백질이 종양촉진단백질로 전환되는 기전이 국내 의료진에 의해 규명돼 새로운 암 치료 및 진단의 길이 열렸다.

성균관의대 삼성서울병원 산부인과 이제호 교수가 한국기초과학지원연구원 박준수 박사 연구팀과 함께 암발생억제와 면역기능조절에 관련된 인테페론반응단백질(IRF-1)이 스모단백질과 많이 결합될 경우 암 발생과 면역기능이상을 초래할 수 있다는 것을 밝혔다.

이 교수 연구팀은 그동안 종양발생억제기능을 갖고 있는 중요한 생체 단백질인 인터페론반응단백질(IRF-1)의 기능과 구조변화에 대해 연구해 왔으며, 실제 난소암 환자의 종양조직에서 인터페론반응단백질(IRF-1)이 스모단백질과 결합된 형태로 많이 존재한다는 것을 알아냈다.

스모단백질과 결합된 형태의 인터페론반응단백질(IRF-1)은 그 특유의 종양억제기능을 잃어버리고 오히려 암세포발생이나 암조직 성장을 초래할 수 있으며, 인체의 암세포에 대한 면역반응도 저해시킨다는 것.

이제호 교수는 "이번 연구성과의 중요성은 앞으로 암을 치료하는데 적용할 수 있는 새로운 치료제나 진단법을 개발하는 데 중요한 기초단서를 제공했다는 것"이라고 말했다.

한편, 이번 연구성과는 생명과학분야에서 저명한 국제학술지인 ‘미국국립과학원회보(PNAS)'에 10월 23일자에 게재됐다.