유통가 위기 심상치 않다

의약품 유통가에서 비명을 지르는 도매상들이 부쩍 늘었다. 의약분업 이후 도매상들의 약국거래 비중이 매년 꾸준히 증가하고 있지만 유통마진이 줄어든 도매상들이 약국 백마진을 축소하거나 아예 없앨 움직임이다. 서울시도협은 얼마전 백마진을 주는 도매상들을 서로 고발하자고 결의까지 한 판국이다.

이에 약국은 약국대로 비명이다. 약가인하시 결손분과 재고약 손실 등을 보전하기 위해서는 최소한 2~3%의 백마진은 정당하고 필요하다는 것이지만 최근 유통가의 분위기는 이마저도 고개를 저으며 어렵다는 것이다. 그래서 도매업체와 약국 간에는 곳곳에서 마찰음이 일고 있다. 하다못해 일부 지역 약사회는 약국 반품사업시 도매상 반품도 도와주면서 백마진이나 사례를 요구하고 있는 것으로 알려지고 있기까지 하다.

의약품 유통에 적신호가 켜진 것을 더 이상 방치할 상황이 아니다. 2천여 곳이 넘는 도매상들중 적지 않은 업체들이 겉은 멀쩡하지만 속은 곪아 위험하다는 소문이 무성하다. 자칫 도매업계의 줄 부도로 이어질 경우 약업계 전체에 미치는 후유증은 적지 않다. 여기에 제약사들은 선별거래에 도매마진을 줄이고 나섰을 뿐만 아니라 담보 내에서만 약을 주는 분위기로 가고 있어 도매업계의 위기론이 확대일로다.

의약품 유통시장이 안정화되기 위해는 우선 도매업소수가 적정 수를 유지해야 함과 아울러 적정 유통마진이 동시에 보장돼야 한다. 그러나 이 두 가지 사안이 모두 안 되다 보니 유통 위기론 그리고 빅뱅론이 대두되고 있다. 그 파장이 이미 약국에도 옮겨갔고 궁극적으로는 제약사들에게도 피드백 할 사안이다. 유통가의 적신호는 약업계의 공통 문제이기에 서로 미적거릴 사안이 아니라는 것이다.

약국의 도매유통 비중은 분업전인 99년에 37% 불과했으나 지난해에는 두 배에 달하는 68%까지 이르렀다. 그만큼 약국은 도매상에 의존하는 상황이기 때문에 도매의 위기는 약국가의 위기이고 이는 곧 약업계 전체의 위험 시그널이다. 그래서 우후죽순 늘어만 가는 도매상 수를 더 이상 방치해서는 안 된다는 것이다. 도매업 허가규정을 다시 강화하고 기존의 업체들도 기준을 끌어올릴 필요가 있다.

지난해 기준으로 100억 미만 영세 도매업소수가 89.1%를 차지하지만 이들 업체의 유통비중은 불과 12.8%다. 반대로 500억 이상의 도매업소수는 4.3%에 불과하지만 이들 업체가 차지하는 유통비중은 61.5%에 이른다. 그것도 지난 2000년에는 42%였던 것이 불과 4년 만에 20%나 증가했다. 협회에 가입하거나 신고되지 않은 업소들을 감안하면 영세업소들의 유통비중은 훨씬 줄어든다.

사정이 이러한데도 도매업소의 난립을 더 이상 두고만 봐서는 안 된다. 오죽하면 백마진으로 생존을 해 오던 영세 도매상들마저 백마진을 못주겠다고 나오는 상황 아닌가. 여기에 일부 제약사들은 숱한 비난과 비판을 감수하고 도매 선별거래에 나서고 있는 상황이다. 자칫 공멸할 수 있다는 위기가 약업계 전체로 확산되고 있기 때문이고 적지 않은 도매상들이 실제 벼랑끝 위기에 몰렸다.

창고면적이 12평인 곳마저 KGSP 적격지정을 받고 있는 상황은 바뀌어야 한다. 이렇듯 작은 창고에 직원 10명도 안 되는 이른바 ‘다락방 도매상’들이 난립하고 있는 현실에서 도매업계의 위기는 결코 해소되지 않는다. 복지부와 식약청 등 관계부처는 더 이상 일각의 문제제기가 귀찮다고 해서 그리고 유관부처와의 조율을 핑계로 허접스러운 도매업 시설기준을 방치해서는 안 된다.

적정 업소수가 유지된다는 전제하에 유통마진을 적정하게 보장해 주는 것도 정부의 몫이다. 도매업의 유통비중이 매년 증가하고 있기 때문에 조만간 우리나라도 선진국처럼 90%에 육박할 수 있다. 따라서 도매업계의 의약품 관리수준을 끌어 올리고 물류를 혁신시키기 위해서는 유통마진을 올려줄 필요가 있다. 유통가의 적신호가 실제로 전체 약업계를 위기로 내몰기 이전에 이 같은 대책이 마련돼야 한다.