고혈압 예방하는 '약쌀' 내년 상품화

• 농촌진흥청 개발...혈압강화 물질 'GABA' 다량 함유

현미 상태의 '큰눈'벼(오른쪽)

혈압 강하에 효과가 있는 기능성을 갖춘 '약(藥)쌀'이 국내 농업연구진에 의해 개발돼 화제다.

농촌진흥청 작물과학원은 혈압강하에 효과가 있는 'GABA' 함량이 높은 '큰눈'벼를 개발하는데 성공했으며, 금년 중 종자증식을 마무리하고 내년 농가에 보급해 상품화할 예정이라 밝혔다.

'큰눈'벼에 함유된 GABA(Gamma-Amino Butryric Acid)는 협압강화, 신진대사 촉진, 면역력 강화 등에 있어 효과를 발휘하는 신경전달 물질(neurotransmitter)의 일종이다.

농촌진흥청은 이번에 개발된 '큰눈'벼는 일반벼보다 GABA가 약 3배 정도 다량 함유되어 있어 밥을 먹는 것만으로도 혈압을 낮추는 효과를 얻을 수 있다고 전했다.

또한, GABA는 벼의 배(胚)에 집중되어 있기때문에 발아현미로 섭취해야 효과를 볼 수 있다고 덧붙였다.

농진청 작물과학원 이영태 과장은 "이번 품종개발은 우리 쌀의 경쟁력 및 부가가치 향상을 위한 것"이며 "개방화시대에 슬기롭게 어려움을 헤쳐 나갈 수 있도록 지속적인 연구성과 창출에 최선의 노력을 다할 것"이라고 밝혔다.

현재 '큰눈'벼는 종자 증식이 끝나는데로 농가에 보급해 상품화 될 예정이다.