호르몬 대체요법 “해야하나 말아야 하나”

• 폐경여성 1백명 설문조사…85% 부작용 불안 느껴

호르몬대체요법을 하고있는 폐경여성의 85%가 HRT 부작용에 대해 불안감을 느끼고 있었으며, 불안감을 느끼는 정도는 유방암 81%, 자궁뇌막암 13%, 뇌졸중 4%의 순으로 나타났다.

전문조사기관인 에이콘 리서치가 최근 1년간 호르몬 대체요법(이하 HRT) 치료를 받은 경험이 있는 서울-수도권 지역 폐경여성 1백명을 대상으로 한 설문조사 결과 이같이 나타났다. HRT 복용 시작 연령은 45~54세로, 전업주부보다 취업여성일수록 호르몬 복용 시기가 빨랐으며, 복용 이유에 대해서는 전체 응답자의 57%가 안면홍조, 발열 등 갱년기 장애라고 답했으며, 골다공증 치료를 위해 복용하는 환자도 19%에 이르렀다. 한편, 에이콘 리서치는 수도권 소재 내과, 산부인과, 가정의학과 전문의 1백명을 대상으로도 HRT에 대한 처방 실태 조사를 벌였는데 조사결과 장기 사용의 부작용을 우려한 의사들의 HRT 처방은 계속 줄어들고 있는 것으로 나타났다. 특히, 산부인과 보다는 내과에서, 50세 이상 보다는 40대 젊은 의사층에서 HRT 처방이 줄어들고 있다는 응답자가 더 많았다. 전체 응답자 중 64%가 HRT 장기 사용이 가져올 부작용에 대해 심각하게 우려하고 있었다.

특히 산부인과(54%) 보다는 내과(75%), 가정의학과(62%) 의사들이 HRT 장기사용의 부작용에 대한 우려감이 큰 것으로 파악됐으며, 응답자의 30%가 HRT 장기사용으로 인한 부작용으로 인해 환자들이 제기할 의료소송에 불안감을 느끼는 것으로 나타났다. 이처럼 HRT 처방이 줄어들고 있음에도 불구하고 실제 HRT 투약기간은 3년 이상 장기 복용 환자가 53%로 과반수가 넘는 것으로 드러났다. HRT를 중단할 경우 한번에 중단하겠다고 답한 의사들이 73%를 차지했고, HRT를 중단한 환자들의 질환 치료를 위해 골다공증 치료제를 처방하는 경우가 48%로 가장 높았다. 그러나 HRT 중단환자들에게 골다공증 치료를 처방 했을 때 보험 적용이 안 된다는 점 때문에 처방을 중단한다는 응답자가 42%를 차지, 골다공증 같은 장기 치료를 요하는 질환에 대한 지속적인 치료를 위해 보험적용이 필요하다는 지적이 대두되고 있다. 또한 지난해 4월부터 실시되어 온 건강보험심사평가원의 HRT 재평가와 관련, 응답자의 90%가 HRT 복용 환자들의 상태를 재평가 하고 있다고 답했다.

그러나 응답자의 4명중 1명꼴로 현재의 HRT 재평가 기준이 명확하지 않다고 밝혔으며, 재평가를 하지 않는다고 답한 경우 그 이유에 대해 재평가 기준이 모호해서라는 응답이 40%, 필요성을 느끼지 못한다는 응답이 40%에 달했다. 이처럼 의사들 조차 HRT 처방에 대한 재평가 기준이 불확실하다고 응답한 비율이 높아 명확한 HRT 재평가 가이드라인이 필요하다는 주장도 제기되고 있다.