건강기능식품 시장에서 두각을 나타내는 품목은 '프로바이오틱스'다. 최근 식품의약품안전처가 발표한 2013년 건강기능식품 생산실적에 따르면 지난해 국내 프로바이오틱스 시장 규모는 804억원으로 2012년 대비 55.2% 성장세를 기록했다. 이는 장 건강에 대한 국내 소비자들의 인식이 높아진 결과로, 업계는 특정 균주 채택을 통해 전문성을 강화하고 요구르트, 타블렛, 캡슐형, 분말형 등 다양한 제형 출시로 차별화를 통한 경쟁력 확보에 나서고 있다. 판매 1위 프로바이오틱스 기업과 스웨덴 1위 유산균 전문사의 만남 최근 건강기능식품 시장에서 주목 받고 있는 세노비스(www.cenovis.co.kr)는 전 세계 판매 1위 프로바이오틱스 제조사인 '사노피-아벤티스'사가 보유하고 있는 브랜드다. 모기업인 글로벌 제약회사 사노피-아벤티스의 까다로운 생산 기준을 바탕으로 건강기능식품도 엄격한 원료 선정과 철저한 시험을 통해 품질과 안전성을 검증받은 제품만을 선보이고 있으며, 2010년 6월 처음 국내 시장에 진출하며 이름을 알리기 시작했다. 한국인의 필수 영양소와 섭취량을 고려해 엄선한 제품들을 국내에 선보여온 세노비스는 대형마트, 백화점, 드럭스토어, 홈쇼핑, 온라인몰, 약국 등 다양한 채널 확장을 통해 꾸준한 성장세를 이어가고 있다. 2010년 출시 이후 지난 해까지 누적판매 250만팩을 돌파, 1분에 1팩이 판매되는 베스트셀러 '트리플러스'를 비롯해 다양한 제품군 판매로 국내 건기식 시장에 성공적으로 안착한 세노비스는 2014년 5월 '프로바이오틱스'를 국내 시장에 새롭게 선보였다. '프로바이오틱스'는 스웨덴 1위 프로바이오틱스 제조사인 '프로비(Probi)’에서 특허 받은 프리미엄 유산균 '락토바실러스 플라타럼 299v(Lactobacillus Plantarum 299v, 이하 LP299v)'를 100억 마리 함유한 장 건강기능식품. 서구화된 식습관, 불규칙한 생활습관, 스트레스 등으로 인한 불편함을 호소하는 '과민성 대장증후군' 환자가 매년 증가하고 있으며, 장 건강 관리의 중요성이 일반인들 사이에서 확산되면서 장 건강기능식품 시장이 눈에 띄게 성장하고 있는 것이 그 출시 배경이었다. 수술 후 장 기능 따라 회복속도 다르다는 점에 착안 외과의사가 연구 끝에 발견 장은 현대인의 건강하지 못한 식습관 및 오염된 음식물들을 통해 체내에 들어오는 독소나 유해균들을 걸러주는 정수기 역할을 하는 기관. 면역 세포의 70% 이상이 장에서 생성되기 때문에 장기능을 강화시켜주면 면역력 향상에 도움이 될 수 있으며, 유해균을 억제하고 유익균을 증식시키는 유산균 섭취를 통해 장 기능 및 면역력 향상에 도움을 줄 수 있다. 하지만 유산균에는 락토바실러스균, 비피더스균, 효모균 등 수백 가지에 이르는 종류가 있으며, 균주 저마다 특이성으로 인해 그 효과 또한 달라질 수 있기 때문에 어떤 유산균을 섭취하느냐가 중요하다. 스웨덴 1위 프로바이오틱스 제조사인 '프로비'에서 특허 받은 'LP299v'는 1990년대 초 스웨덴 외과의사인 젭슨 박사가 발견한 유산균으로, 성공적인 수술 후에도 장 기능에 따라 회복 속도가 달라 패혈증 등에 걸려 수많은 환자가 죽는다는 점에 착안해 수년 간의 연구 끝에 발견한 것이다. 스웨덴 룬트 대학에서 외과의사, 미생물학자, 영양학자로 구성된 연구진들이 수 년간 1000여 개 균종에 대한 연구를 진행했으며, LP299v 발견 이후 60여개의 논문을 발간하였다. 실제로 과민성 대장 증후군을 앓고 있는 환자를 대상으로 4주간 LP299v를 섭취하게 한 임상시험 결과, 변비, 설사, 더부룩함, 가스, 아랫배 통증과 같은 증상을 약 95% 완화시키는 효능이 증명되기도 했다. 유럽과 미국 등에서 특허 인증을 획득했으며, 국내에서도 ‘장벽에 착 붙는’ 상피흡착성 락토바실러스에 대한 특허 및 바이러스 감염 치료를 위한 용도등으로 다수의 특허를 획득했다. 세노비스 프로바이오틱스, 출시 한 달 만에 완판 지난 5월 국내에 첫 출시된 '세노비스 프로바이오틱스'는 한 캡슐에 'LP299v'를 식약처 1일 권장 최대 섭취량인 100억 마리를 함유하고 있는 제품. 회사측에 따르면 과학적으로 인정받은 기능성, 간편한 섭취와 실온보관의 편리성 등의 요인으로 인해 출시 한달 여 만에 30캡슐 제품의 초도 물량 3만개 완판을 기록하는 기염을 토하기도 했다. 8월 현재까지 30캡슐 및 60캡슐 제품의 누적 판매량이 7만개에 이른다. 특히, 이 제품은 특허 받은 단일균인 순수 'LP299v’만을 100% 담아 복합균 제품에서 발생할 수 있는 균주 간의 경쟁적 억제 작용을 우려할 필요가 없으며, 요구르트와 같은 일반 발효유 제품과 달리 당이나 인공향, 색소 등이 전혀 없어 안심하고 섭취할 수 있다. 온도와 습도 등의 외부 환경 조건에 민감한 유산균은 보관 조건이 부적절한 경우 균이 사멸해 효과가 감소될 위험이 크지만, 세노비스 프로바이오틱스는 빛과 공기를 차단하고 온& 8226;습도의 영향을 최소화하는 알루미늄 밀폐포장에 담아 안정성을 강화했기 때문에 냉장보관의 번거로움 없이 상온에서도 2년의 유통기한 동안 100억 마리 균수가 유지된다. 온도 30℃, 상대습도 75%의 고온다습한 환경에서 제품을 시험한 결과, 상온에서도 Lp299v 100억 마리가 동일하게 유지되는 보존력이 확인됐다. 유은하 세노비스 이사는 "프로바이오틱스의 경우 장 건강은 물론 면역력 관련 질환 개선에 효과적이라는 점이 알려지면서 최근에 가장 주목을 받는 품목"이라며 "완판 기록을 만든 세노비스 프로바이오틱스는 소비자들 사이에서 브랜드 인지도는 물론 뛰어난 제품력과 신뢰도를 인정 받았기 때문에 약국 판매 시 충분한 경쟁력을 확보할 수 있을 것으로 기대한다"고 밝혔다. 한편 세노비스는 2013년 5월, 약국용 건강기능식품 브랜드 '세노비스 프로(Cenovis PRO)'를 국내 약국 시장에 처음 선보였으며, 소비자들이 약국에서 헬스케어 전문가인 약사와의 상담으로 본인 건강상태에 최적화된 제품을 선택할 수 있도록 전문성과 신뢰성을 강화한 프로페셔널 라인이다. 대표적 제품으로 세노비스의 베스트셀러인 '트리플러스’에 전문성과 기능성을 강화한 '트리플러스 액티브' '트리플러스 50+ 액티브' '수퍼 아이케어' '듀오스테롤 케어' 등이 있다.