의료급여비와 보훈약제비 지급이 늦춰지면서 약국이 부도위기에 내몰리고 있다는 약사들의 불만이 잇따르고 있다. 24일 약국가에 따르면 평균 석달째 의료급여비와 보훈약제비 지급이 미뤄지면서 약값결제는 물론 근무약사 임금도 제때 주지 못하는 등 심각한 경영난에 시달리고 있다. 특히 보건소나 임대 아파트 주변 약국가의 경우 미지급된 의료급여비가 3,000만원을 넘어서는 곳도 상당수 된다는 것이다. 부천의 P약사도 9~10월분 의료급여비 3,600만원이 지급되지 않아 약국경영에 먹구름이 드리우고 있다고 토로했다. 이 약사는 "대출을 받아 가계수표로 의약품 대금을 결제하고 있다"며 "의료급여 환자가 타 약국에 비해 많아 경영난이 심화되고 있다"고 말했다. 부산에서 약국을 경영하는 C약사도 지난 8월 개업을 했는데 3,000만원 정도의 의료급여비가 묶여있다며, 약국이 부도에 처할 위기라고 주장했다. 이 약사는 "공단에 전화하면 예탁금이 부족해 지급하지 못한다고 하고 대한약사회에 문의하면 관계기간에 계속해서 건의하고 있다는 말만 되풀이 하고 있다"며 "약국경영이 너무 어렵다"고 하소연했다. 전북 익산지역 약국들도 의료급여지 지연에 따른 경영난을 겪고 있다. 익산 K약사는 "주변 약국들도 평균 500~1,000만원 정도의 의료급여비가 지연돼 도매와 제약사 약값결제도 늦춰지고 있다"며 "업체들로부터 약을 못 대주겠다는 소리를 약사들이 듣고 있다"고 밝혔다. 여기에 보훈약제비도 지연되면서 보훈병원 인근 약국들의 상황도 악화일로를 겪고 있다. 서울 구로지역 보훈병원 인근 K약사는 "보훈약제비 지급이 석달째 밀려있다"며 "액수로만 3,000만원을 넘어섰다"고 말했다. 이 약사는 "약값결제에 인건비까지 대출을 받아 해결하고 있다"면서 "정부 차원의 대책마련이 절실하다"고 목청을 높였다. 이처럼 의료급여비가 지연되는 이유는 무엇일까. 현재 각 지차체에서 기탁하는 예탁금 부족이 가장 큰 이유다. 사정이 이렇다 보니 건강보험공단에서도 손을 쓸 수 없는 상황이 돼 버렸다. 서울시 관계자는 "지난해 차상위계층 급여 확대로 의료급여 환자가 늘어났다"며 "이에 국고 지원금이 부족한 상황이 발생해 연말까지는 급여비 지급 지연이 불가피할 것 같다"고 말했다. 한편 대한약사회 등 의약6단체도 지난 3일 성명서를 채택하고 의료급여 재정악화 여파가 고스란히 요양기관에 전가되면서 일부 기관에서는 폐업까지 고민해야 하는 처지에 놓였다면서 근본적인 해결책을 마련하라고 촉구한 바 있다.

제네릭 약가인하폭을 상향조정하라는 규제개혁위원회 권고결정이 내려짐에 따라 복지부와 제약협회간 협의 방향에 관심이 쏠리고 있다. 복지부는 당초 향후 특허만료되는 오리지널 의약품과 신규진입 제네릭 약가를 20%씩 연동인하하는 안을 제출했으나 규개위가 이중 제네릭 약가 인하폭을 줄이도록 주문한 것. 규개위 권고사항이라는 특성상 복지부도 규제 당사자인 제약협회와 일정부분 협의를 가질 수 밖에 없다. 따라서 다음주 중 열릴 것으로 보이는 양측간 협의에 업계의 이목이 집중되고 있다. 특허만료의약품 약가인하까지 반대했던 제약협회 입장에서는 마지막 남은 제네릭 약가 인하폭을 적절한 수준에서 방어해야하는 상황에 빠졌다. 업계 약가 담당자들 사이에서는 제약협회가 특허만료약 최고가(80%)의 90%선인 72%를 내심 기대하고 있지만 복지부는 이를 85%인 68%선에서 절충할 것이란 전망이 나오고 있다. 그러나 제네릭 위주 제품군을 보유한 업체 비중이 높은 것이 사실이지만 '입김'있는 상위권 제약사 중 일부는 도입 오리지날 의약품 보유율이 높다는 점에서 협회가 쉽게 제네릭 인상폭 제시안을 결정하기는 힘들 것으로 보인다. 특히 제네릭 약가를 상향조정하는 것이 국내의사들의 오리지널 선호도를 감안할 때 반드시 제네릭 업체에 유리하게만 작용하지는 않는다는 분석이 많다는 점에서 협회가 고심에 빠질 가능성이 높다. 모 업체 약가 담당자는 "다국적사들 입장에서는 오리지날과 제네릭 약가폭이 좁혀질수록 마케팅에 유리하다는 판단을 내릴 수 있다"며 "오리지날과 제네릭간 약가 차별화가 없어진다면 다국적사들은 약가인하로 입은 손실을 판매물량으로 충분히 커버할 수 있게 된다"고 내다봤다. 또 다른 약가 담당자는 "오리지날 20% 인하는 이미 결정됐기 때문에 제네릭 약가를 72%선에서는 최소한 방어해야 한다"며 "오리지날과의 적정 약가차나 마케팅 활동 등을 감안할때 72%는 제약협회가 방어해야하는 마지노선"이라고 강조했다. 협회 관계자는 "오리지널을 선호하는 처방행태를 감안할 때 제네릭 약가를 어느 선까지 끌어올려야하느냐는 무척 복잡한 문제"라며 "제네릭 약가의 적정 인상 %를 이제부터 고민해야 한다"고 말했다.

최근 식약청 해체에 대한 반대 목소리가 높아지고 있다. 국회 일각에서는 물론 약사회, 약학대학 학장들까지 나서 식약분리 반대를 설파하고 있다. 그 선봉에 선 서울약대 이승기 학장(63)을 만나 식약청 해체 반대이유와 향후 전략을 들어봤다. “식약청은 해체보다 전문성을 키워야 하는 조직” 이 학장은 식약청 반대이유로 미국의 사례를 들었다. 미국과 같은 선진국은 100년 이상 식품과 의약품을 통합해 운영해오고 있다는 것이다. 식품과 의약품은 인체에 미치는 영향이 동일한 탓이다. 즉, ‘사람의 입’을 통해 먹는 것인 만큼 위해성과 안전성 문제가 제일 먼저 담보돼야 한다는 말이다. 따라서 일련의 식품사고를 식품학자만으로 해결할 수 없는 것처럼 식품학자와 약학자, 의학자, 미생물학자 등 여러 전문가들이 머리를 맞대야 한다고 이 학장은 강조했다. 다시 말해 식품과 의약품의 통합관리를 통해 인체의 유해성을 판단할 수 있다는 의미다. 이 학장은 이와 함께 미국 FDA를 모델로 지난 1998년 설립된 식약청은 걸음마 단계에 있다고 지적했다. 전문성은 오히려 계승, 발전시켜야 하는데도 식품사고 때문에 10년전으로 후퇴할 수는 없다는 것이다. 하루아침에 이제껏 쌓아올린 전문성을 무너뜨린다는 것은 비효율적이라고 비판했다. “행자위 법안 상정을 막아라”...20개 약대학장 조직적 설득작업 이 학장은 현재 ‘식약청 해체 반대법안’(정부조직법 개정안)을 낸 한나라당 문 희 의원과 열린우리당 장복심 의원이 든든한 뒷배가 돼주고 있다고 말했다. 그가 ‘식품과 의약품을 똑같이 생각하는 사람들의 모임’(식의모) 대표를 맡고 있지만, 아직은 반대여론을 결집시킬 힘이 모자라기 때문이다. 우선 지난달 10일 식의모를 결성하고 100만인 서명운동에 돌입한 상태다. 이달 13일에는 대한약사회와 전국 약학대학을 중심으로 반대서명 운동을 돌입했다. 그러나, 아직까지는 역부족이다. 그래서 나선 것이 20개 약학대학 학장들이다. 벌써 지난 20일부터 22일까지 3개조로 편성, 국회 행정자치위원회 위원들을 만나 설득작업을 벌이기도 했다. 오는 27일 행자위에서 식약분리를 골자로 한 정부조직법 개정안이 상정될 예정인 탓이다. 행자위 상정을 막거나 최대한 법안 심의를 지연시키는 것이 현재로서는 최선의 방법이라고 이 학장은 강조했다. 의약계 ‘힘’ 결집...24일부터 일간지 대중광고전 진행 그는 앞서 언급한 것처럼 식약분리가 약학자만의 문제는 아니라고 판단, 의료계와도 접촉을 시도하고 있다. 약사회는 물론 의료계의 힘을 결집시킨다면 식약청 해체를 막아낼 수 있을 것이란 기대를 하고 있는 것이다. 이 학장은 이와 함께 일반 국민들에게 식약분리의 모순과 심각성에 대해 알리기 위해 24일부터 중앙, 동아, 한국일보 3곳에 신문광고를 시작할 예정이다. 27일 행자위의 법안 상정에 앞서 최대한 압박전략을 구사하겠다는 것이다. 이 학장은 “식약청을 해체한다는 것은 굉장히 위험한 발상”이라며 “국회와 의약계의 힘을 결집시킨다면 식약분리를 막아낼 수 있을 것”이라고 자신감을 보였다. 이 학장은 끝으로 “우리들의 활동을 일각에서는 밥그릇 싸움으로 바라보는 것은 정말 서글프다”면서 “대중광고 등을 통해 국민들의 여론도 모아나갈 것”이라고 강조했다.

올들어 메디컬파트의 자문이나 임상시험을 총괄하는 근무의사 수요가 급증하면서 다국적제약사의 의사영입이 활기를 띄고 있다. 24일 제약업계에 따르면 글락소스미스클라인(GSK), 한국MSD, 한국노바티스, 한국아스트라제네카 등 대형 다국적제약사들이 올들어서만 11명의 근무의사를 추가로 채용했다. 근무의사가 가장 큰 폭으로 증가한 곳은 GSK. 이 회사에서는 지난해까지 학술부를 총괄하는 이일섭 부사장 등 2명의 근무의사가 활동했지만 올해는 2배가 넘는 5명이 추가로 합류했다. 지난 3월 학술부 메디컬팀 총괄 최원 상무와 호흡기 및 내분기계 담당 권남희 부장을 영입한데 이어 5~8월 동안 구혜원 이사(약물경제학), 이상은 부장(자궁경부암백신), 손우연 부장(소아백신) 등이 잇달아 합류한 것. GSK 홍보팀 유재경 과장은 "주력파트인 백신분야를 성인백신과 소아백신으로 확대하고 각 부서별로 메디컬 어드바이저를 확보하기 위해 근무의사를 영입했다"며 "지난해와 비교하면 상황이 많이 달라졌다"고 설명했다. 아스트라제네카도 올해 상반기에만 3명의 의사를 영입했다. 이 회사는 신경정신·호흡기·소화기(NRG) 분야 메디컬 어드바이저인 반준우 이사와 항암분야 김미영 이사, 순환기계 최현아 이사 등을 영입해 파트별 의학자문 기능을 강화했다. MSD는 올 하반기에 임상분야를 담당하는 신소영 이사와 백신팀 우이나시오 부장을 영입해 근무의사가 3명으로 늘었다. 특히 호주 출신인 우이나시오 부장은 가다실, 로타텍 등 내년에 발매하는 신형 백신의 성공적인 시장진출을 위해 예외적으로 마케팅분야에서 활동하게 된다. 의사인력이 2명이었던 노바티스도 올해에만 항암제분야 메디컬어드바이저 김기원 부장과 신동욱 부장, 감염 및 면역이식 분야 이승훈 부장 등 3명이 합류해 분야별 자문기능을 대폭 강화했다. 의사영입 확대 추세는 올 연말과 내년까지 계속 이어질 전망이다. MSD는 연말까지 1명 이상의 전문의를 추가해 GSK나 아스트라제네카처럼 분야별 의사인력을 지속적으로 확대할 계획이다. 최성준 상무 등 4명의 근무의사가 활동하고 있는 사노피아벤티스도 조만간 주력분야인 심혈관질환 및 혈전증 분야에서 활동할 순환기내과 전문의를 영입할 계획인 것으로 알려졌다. 최근 들어 제약 근무의사의 진출이 급증하고 있는 이유는 임상시험 유치, 메디컬 마케팅 강화 등 회사별 인력수요가 지속적으로 늘고 있기 때문으로 풀이된다. 더불어 의사사회의 인식이 변화되면서 다양한 경험과 안정적인 보수를 제공하는 제약 근무의사의 인기가 크게 높아진 점도 긍정적인 영향을 미쳤을 것으로 업계 관계자들은 분석하고 있다. 쉐링푸라우코리아 김철 상무(내과전문의)는 "제약사 근무의사들이 늘고 있는 것은 의사사회에서도 다양성을 원하는 이들이 많아지고 있기 때문이 아니겠느냐"며 "개원의나 병원근무도 좋지만 더 다양한 경험을 할 수 있다는 점이 매력인 것 같다"고 말했다.

서울 광진구약사회(회장 조성오) 여약사위원회(부회장 조진희·위원장 김은숙)는 23일 재한 몽골학교에 구급약과 동계연료비를 전달했다. 조진희 부회장은 “밝은 표정으로 공부하는 몽골학교 학생들의 모습을 보니 너무 좋다”며 “재한몽골학교에 지속적으로 약사회 차원의 후원을 할 계획”이라고 말했다. 이에 몽골학교 유해근 목사는 광진구약사회의 지속적인 관심과 지원에 깊은 감사의 뜻을 전했다. 이에 앞서 구약사회는 21일 근무약사와 연수교육미필자 60여명을 대상으로 2006년도 2차 연수교육을 열고 최병철 박사의 ‘당뇨병에 관한 복약지도’에 대해 소개했다. 약학위원회와 근무약사위원회가 주관한 이번 교육엔 조성오 회장을 비롯해 현상배부회장, 김지혜·김경훈·김호정 위원장이 참석했다.

한국보건산업진흥원(원장 이경호)이 한국지식재산연구원(원장 안광구)과 ‘업무협정서 조인식’을 23일 체결했다. 이에 따라 양 기관은 국가R&D사업 참여자의 지식재산권 관리능력 배양 등 국가기술경쟁력 제고와 보건산업 지식재산권 분야의 발전을 위한 협력을 추진하게 된다. 진흥원 이경호 원장은 “이번 협약을 통해 국내 보건의료기술과 지식재산권 분야의 공동발전을 위해 양 기관이 각각의 장점과 전문성을 결집해 협력하기로 했다”고 밝혔다. 이 원장은 이어 “국가R&D사업인 보건의료기술진흥사업 참여자와 보건산업체 등이 지식재산권 관리능력을 배양할 수 있는 좋은 계기가 될 수 있을 것”이라고 덧붙였다.

경기 구리시약사회(회장 최용철)은 22일 인창동 약사회 사무실에서 '제2회 불우이웃돕기 자선다과회'를 열고 훈훈한 약손사랑을 전했다. 최용철 회장은 "지역민을 위해 봉사하는 약사회로 거듭나기 위해 많은 노력을 기울여왔다"며 "오늘 참석한 모든 분들의 정성을 모아 앞으로 더 큰 사랑을 베풀 수 있기를 기대한다"고 말했다. 시약사회는 이날 거둔 성금으로 지역내 소년·소녀가장을 비롯해 불우한 이웃들에게 전달할 예정이다. 이날 행사에는 대한약사회 조원익 부회장, 경기도약사회 강응모 회장, 제약회사 관계자, 약사회 회원, 박영순 구리시장 등 300여명이 참석했다. 또한 권태정 대한약사회장 후보, 박기배, 김경옥 경기도약사회장 후보 등도 얼굴을 비쳤다.