노인 자살이 사회문제가 되고 있는 가운데 자살 노인의 자살 직전 의료이용량이 일반 노인에 비해 2.2배 높은 수준인 것으로 나타났다. 이 같은 사실은 보건복지부가 국회 보건복지위원회 소속 장복심 의원에게 제출한 '노인자살 예측모형 개발 및 예방대책 연구' 자료를 통해 밝혀졌다. 연구 보고서를 보면 입원을 한번이라도 한 자살 노인은 조사대상의 45.4%인 1,273명으로 이는 전체 노인 입원이 1만명 당 1,762명임을 감안할 때 자살 노인은 1만명 당 3,876명으로 약 2.2배 높은 수준이었다. 구체적으로 사망 전 1년간 질병 별 의료이용수준이 가장 높은 질병은 본태성(원발성) 고혈압으로 943명(5,156건) 33.6%, 기타 배병증 886명(3,563건)이었다. 특히 전체 노인에 비해 자살 노인의 유병률을 보면 약물 및 생물학적 물질에 의한 중독이 41.9배 가장 높았고, 기타내부장기의 손상이 39배, 주로 비의약용물질의 중독작용이 34.8배로 나타났다. 이는 자살시도 이후 증상으로 인한 의료서비스 이용과 관련됐을 것으로 추정된다. 이를 입원과 외래로 구분해 살펴보면 입원의 경우 주로 비의약용물질의 중독작용이 88.1배, 약물 및 생물학적물질에 의한 중독이 41.6배, 기분(정동성)장애가 16.3배로 밝혀졌다. 외래의 경우는 기타내부장기의손상이 87.2배(1만명당 176.6명, 전체노인의 2.0명), 주로비의약용물질의중독작용이 17.7배(1만명 당 371.5명, 전체노인 1만명 당 21.0명), 기분(정동성)장애 및 기타정신및행동장애가 각각 4.2배(1만명 당 995.7명, 전체노인 1만명 당 235.5명)와 4.1배 높은 것으로 나타났다. 또한 자살 노인의 사망 전 1년간 진료비는 200만원으로 65세 이상 전체노인 158만원보다 27%정도 높았던 것으로 드러났다. 연령별로는 65~69세 209.5만원, 70~74세 225.4만원, 75~79세 211.1만원, 80~84세 160.4만원, 85세 이상 142.6만원으로 70~74세 인구의 의료이용수준이 가장 높고, 85세 이상 인구의 의료이용수준이 가장 낮은 것으로 조사됐다. 이에 장복심 의원은 "우리나라 자살 사망자 가운데 61세 이상 노인 자살이 지난해 4,334명(33%)으로 전체 연령대 가운데 가장 높다"며 "정부가 지난 2005년 자살예방 5개년 종합대책을 세워 정책을 수행하고 있지만 관련 예산이 연간 5억원 정도에 불과해 효율적인 정책이 시행되지 못하고 있다"고 지적했다. 장 의원은 "향후 관련 예산을 확충해 노인층 등 분야별로 실질적인 자살예방 대책을 추진해야 한다"고 강조했다. 한편 이번 연구보고서는 지난 2004년 자살로 사망한 노인 3,182명 가운데 건강보험가입자로 사망일자로부터 사망 전 1년 동안 한번이라도 이용한 노인은 2,806명을 대상으로 실시됐다.

기존의 알쯔하이머 치매약의 효과가 단기간 두드러지게 나타나지 않더라도 장기적으로 도움이 된다는 연구 결과가 제 132회 미국신경과학회에서 발표됐다. 미국 베일러 대학의 수전 D. 룬트리 박사와 연구진은 알쯔하이머 치매로 생각되는 643명의 환자를 대상으로 도네페질, 갈란타민. 리바스티그민, 미맨틴 등 치매약의 사용기간 및 발병지속기간 등을 평가했다. 조사대상자는 임상개시점 및 이후 3-10년간 매해 신경정신과검사를 받았다. 그 결과 알쯔하이머 치매약은 인지기능 및 기본적인 일상활동 등이 저하되는 속도를 지속적으로 늦췄으며 치매가 진행된 환자에서도 도움이 되는 것으로 나타났다. 연구진은 치매약을 계속 사용하는 환자는 지속적으로 사용하지 않는 환자에 비해 도움을 받을 수 있다면서 이번 연구는 알쯔하이머 치매 환자의 가족이 생각하는 것과는 달리 치매약이 가치가 있다는 사실을 보여준 연구라고 말했다.

머크의 신계열 에이즈 치료제 '이센트레스(Isentress)'가 미국에서 시판승인됐다. 이센트레스의 성분은 랠터그래비(raltegravir). 에이즈 바이러스가 세포를 감염시키기 위해 사용하는 효소는 프로티에이즈(protease), 역전사효소(reverse transcriptase), 인터그레이즈(integrase) 등 세가지 종류가 있는데 이센트레스는 기존 약과는 달리 인터그레이즈를 차단하여 효과를 나타낸다. FDA는 이센트레스는 기존의 구세대 에이즈약에 치료저항성인 16세 이상의 환자에게 사용하도록 승인했다. 이센트레스 사용과 관련한 부작용은 설사, 오심, 두통, 소양증 등이다. 두달 전 FDA는 화이자의 신계열 에이즈약인 '셀젠트리(Selzentry)'를 승인했었다. 셀젠트리는 에이즈 바이러스가 백혈구로 침입하는 경로를 차단하는 작용기전을 가지고 있다.

지난 목요일 미국에서 OTC 의약품 제조사를 대표하는 단체인 소비자 건강관리제품 협회가 자진철수하기로 한 14개 제품은 아래와 같다. -Concentrated Infants' TYLENOL Drops Plus Cold -Concentrated Infants' TYLENOL Drops Plus Cold & Cough -PEDIACARE Infant Drops Decongestant (PSE) -PEDIACARE Infant Drops Decongestant & Cough (PSE) -PEDIACARE Infant Dropper Decongestant (PE) -PEDIACARE Infant Dropper Long-Acting Cough -PEDIACARE Infant Dropper Decongestant & Cough (PE) products -Dimetapp Decongestant Plus Cough Infant Drops -Dimetapp Decongestant Infant Drops -Little Colds Decongestant Plus Cough -Little Colds Multi-Symptom Cold Formula -Robitussin Infant Cough DM Drops -Triaminic Infant & Toddler Thin Strips Decongestant -Triaminic Infant & Toddler Thin Strips Decongestant Plus Cough. 이들 제품들은 미국에서 대중적으로 사용되어온 OTC 감기약으로 주성분으로 아세트아미노펜, 페닐에프린, 덱스트로메토판 등을 함유하고 있다. 소비자 건강관리제품 협회는 이들 OTC 감기약이 2세 미만의 소아에서 남용 및 오용될 위험이 있어 자발적으로 시장에서 철수한다고 밝혔으며 미국의 대형 체인약국 3곳은 이미 판매중단에 나선 것으로 알려졌다. FDA 심사관은 1969년에서 2006년 사이에 비충혈억제제와 관련한 사망이 54건, 항히스타민제와 관련한 사망이 69건 발생했으며 사망자의 대다수는 2세 미만의 영유아였다고 밝힌 바 있다. FDA는 오는 10월 18일과 19일 자문위원회를 소집해 양일간 소아용 OTC 감기약에 대한 경고 및 지시사항을 변경해야하는지에 대해 논의할 예정이다.

건강보험공단과 치과의사협회가 3차 수가협상을 진행했지만 공단의 대략적인 수가인상 범위만이 제시된 채 별 다른 논의없이 30여분만에 협상을 마무리 지었다. 이에 치협은 14일 오전 8시로 예정된 협상에서 공단이 제시한 예상가능한 수가인상폭을 바탕으로 한 조정된 협회측 협상안을 제시할 것으로 알려졌다. 12일 공단은 같은 날 진행했던 3차 수가협상으로는 마지막으로 치협과 내년도 환산지수 조정폭에 대한 논의를 진행했지만 예상 가능한 수가인상 범위만을 제시한 채 협상을 종결지은 것으로 확인됐다. 이 날 협상에서 치협은 과거 환산지수 연구결과에서 치과가 전체 협상 대상 의약단체 가운데 가장 높은 인상폭을 보여왔다는 점에서 공단이 이를 고려한 인상폭을 제시해 줄 것을 요청한 것으로 전해졌다. 이에 공단은 협회가 예상 가능한 수가범위 등을 제시하며 공단의 협상안에 과거 단일수가 적용 결과 등도 함께 고려돼 있다는 뜻을 전했다. 공단 관계자는 “정확한 숫자는 제시하지 않았지만 치협이 예상할 수 있는 인상폭은 전달했다”며 “과거 연구결과도 등 다양한 사안을 고려했다는 점에서 내일 협상에서 치협도 현실적인 안을 제시해 줄 것을 요청했다”고 말했다. 한편 3차 협상을 30여분만에 마무리한 공단과 치협은 14일 오전 8시 4차 수가협상을 속개해 환산지수 인상폭 등에 대한 본격적인 논의를 진행할 예정이다.