제약사가 약국을 제품 시장확대의 '시험무대'로 활용한다? '에디슨 젓가락', '비타500', '이지함화장품' 등. 이 제품들의 공통점은 약국 독점 판매로 홍보효과를 톡톡히 누리다가 유통경로를 확대해 약국에서 빠져나가고 있다는 점이다. 이처럼 제약사 등 일부 업체들이 약국을 신제품의 시장진출 혹은 확대의 '시험무대'로 활용하고 있어, 약국시장을 보호할 수 있는 조치가 필요하다는 지적이 꾸준히 일고 있다. 인천 부평구에서 S약국 Y약국장은 18일 "새로운 품목을 들고 제약사에서 약국전용 품목임을 강조하며 직거래를 약속했다가, 반응이 좋으면 도매상으로 유통시켜 약국 피해가 가중되고 있다"고 주장했다. Y약국장은 "그동안 약국에서 홍보 및 판매를 한 뒤, 가격인하로 인해 울며겨자먹기식으로 판매할 수 밖에 없게 된다"며 "거래 계약서에 이를 명시한 문구를 삽입하는 등 법적으로 보장받을 수 방법이 있어야 한다"고 주장했다. 동대문구 L마트에서 약국을 운영하는 A약국장은 최근 약국에서 꾸준히 팔리던 '에디슨젓가락'이 마트에서도 팔리고 있다는 사실을 뒤늦게 알고, 씁쓸한 기분을 느꼈다. 그는 "처음 영업사원이 약국을 찾아왔을 때만해도, 약국전용품목임을 약속했었는데, 이제는 마트와 서로 가격 경쟁을 해야하는 처지"라며 "이런 품목이 한두가지가 아니다"라고 토로하기도 했다. 하지만, 업체들의 이런 마케팅 방식이 무조건 잘못된 것으로 몰아세우는 것 또한 바람직하지 않다. 시장논리 체계에서 더 큰 시장을 찾아 나서는 것은 지극히 당연한 현상일 뿐아니라, 유통과정의 시행착오를 줄이는 등 제품의 질 향상을 꾀할 수 있는 주춧돌이 되기 때문이다. 이와 관련, 약사회 관계자는 "사실, 약국을 떠나 유통경로가 확대되는 품목은 지극히 작은 것에 불과하다"며 "약사는 일반인이 결코 취급할 수 없는 '약'으로 승부를 걸면 된다"고 말했다. 이어 그는 "현실적으로 업체들의 이러한 마케팅 방식으로 인한 약국 피해를 보호할 수 있는 법적 근거도 전무한 상태"라고 덧붙였다. 최근 약국을 벗어나 일반 매장 등으로 유통채널을 확대한 이지함화장품은 "약국을 통해 브랜드 가치가 높아졌다는 것은 부인할 수 없는 사실"이라며 "회사 전체로 봤을 때, 매출 증대를 위해 불가피한 면이 있고, 이를 통해 약국 지원을 더 늘려나갈 계획"이라고 말했다.

환절기를 맞아 감기약 판매가 소폭 증가한 것으로 나타난 가운데 제약사들이 본격적인 매출 증대를 위해 유통 프로모션을 강화할 것으로 보인다. 지난해 판피린, 쌍화탕 등 드링크류를 제외한 감기약은 400억원 규모를 형성했으며 이 중 고려제약 하벤이 52억원, CJ 화이투벤이 25억원, 중외제약 화콜골드가 20억원의 매출을 올리며 정제캡슐 감기약 시장의 리딩 품목으로 자리매김했다. 이들 제품은 도매유통을 통한 영업 비중이 큰 만큼 유통쪽 프로모션을 강화하며 올 하반기 감기약 시장에서 한판 승부를 예고하고 있다. 선제 공격에 나설 것으로 예상되는 업체는 고려제약. 고려는 하벤플러스, 하벤스트롱, 하벤코 등 하벤시리즈에 하벤허브를 추가해 제품 라인을 강화했다. 지난 5월 비수기때 집중 영업을 실시한 바 있는 고려는 하반기 감기약 시장 공략을 위해 다양한 인센티브와 함께 판촉 구좌를 계설하는 등 공격적인 영업을 계획하고 있다. 이와 함께 고려는 3~4년만에 TV광고를 부활시켰다. 이 광고는 추석을 전후해 본격적으로 전파를 탈 예정이다. CJ 화이투벤 역시 매체 광고를 검토 중이다. 회사측에서는 광고가 확정되면 방영시기는 11월 경으로 예상하고 있다. 또한 유통 프로모션을 강화하는데 초점을 맞춰 하반기 영업 전략을 세우고 있다. 반면 중외는 대중광고보다는 실질적인 영업력 강화를 통한 화콜골드의 매출 증대를 꾀하고 있다. 화콜이 속해있는 감기약 시장 자체가 매체광고를 통해 판매 증대 효과를 기대할 수 없다는 판단 하에 중외는 약국, 도매 등에 인센티브를 제공하는 등 실질적인 영업에 주력할 방침이다. 한편 약국에서도 환절기로 인한 감기약 판매가 소폭 상승해 감기약을 종류별·증상별로 정리, 매대 서랍이나 선반 위에 쌓아 두고 감기약 판매에 열을 올리고 있는 것으로 알려졌다.

지난 7일 국회에 제출된 한미FTA 비준 동의안의 연내 처리가 힘들다는 분석이 나오고 있다. 18일 국회에 따르면 통일외교통상위원회가 주관하는 한미FTA에 비준 동의안 처리가 대선과 총선을 앞둔 시점에서 여야 모두에게 상당한 부담으로 작용하고 있는 것으로 알려졌다. 대통합민주신당, 한나라당 모두 한미FTA에는 찬성기류가 강하지만 각 의원별 성향을 보면 전혀 다른 입장인 것으로 전해졌다. 특히 국회의원 82명이 한미 FTA 졸속 체결 반대 비상시국회의를 결성하고 국정조사요구서를 제출한 상황이다. 비상시국회의에는 김태홍 보건복지위원장도 참여하고 있다. 특히 미국 의회 비준 예정시점이 내년 2월이라는 점도 국회에 영향을 미치고 있다는 분석이 설득력을 얻고 있다. 아직 시간적인 여유가 있다는 것이다. 여기에 보건시민단체, 농민단체들의 반발도 국회에는 부담이 되고 있다. 아직 사회적 협의가 이뤄지지 않았다 게 국회의 판단이다. 한미FTA 비준안 처리에는 법제사법, 재정경제, 과학기술, 문화관광, 농림해양수산, 보건복지, 산업자원, 환경노동위원회 등 8개 상임위가 투입된다. 국회 관계자는 "한미 FTA에라는 큰 틀의 논의보다는 각 의원별 정치적 입장이 고려될 가능성이 크다"며 "특히 농어촌 지역을 지역구로 두고 있는 의원들은 쉽사리 한미FTA 비준 동의안에 찬성하기는 힘들 것"이라고 말했다. 그만큼 분야도 넓고 각 이해단체 간 갈등이 상존하고 있다는 이야기다. 결국 내년 4월 총선 이후 현 17대 국회 임기 종료 전에 비준 절차에 들어갈 가능성이 높다. 만약 18대 국회로 비준 동의안이 넘어갈 경우 비준 논의는 원 구성 문제 등으로 2008년 7월 이후에나 이뤄질 수 있다. 국회 의결 이후에는 국내 관련법에 대한 대대적인 손질이 필요하기 때문에 한·미 FTA 협정은 2009년 비준·발효될 것이라는 예상이 우세하다.