이승용 약사 : "재민이 왔네. 어디가 아퍼서 왔을까. 가루약으로 줘야하지요?" 재민이엄마 : "쓴약이면 도통 안먹으려고 해요" 이승용 약사 : "(아이를 바라보며) 약 안써요. 주스야, 딸기주스" 서울 관악구에서 부부약국을 운영하고 있는 이승용(36) 약사는 동네 아이들 이름을 술술 외우고 있다. 인근에 소아과의원이 있어서 아이들 처방이 많아서 그렇다고 치부할 수 있지만, 꼭 그런 것 때문은 아니다. 약국이 동네 사랑방 구실을 하면서 자연스럽게 동네 주민들의 집안사정, 아이들 이름까지 파악하게 된 것이다. 부부약국은 지난 2000년 의약분업과 동시에 이곳 신림동에 자리잡았다. 다들 문전약국을 외칠 때 스스로 상권이 없는 순수 동네약국으로 터를 잡은 것이다. 약국이 위치한 곳은 과거 신림동 판자촌으로 유명한 삼성산 자락으로 아파트 밀집지역이다. 비록 아파트촌으로 변모했지만 과거 이 곳만의 정과 사람사는 냄새가 물씬 풍기는 곳이다. 이 약사는 "대형병원 앞 문전약국과 클리닉 인근 약국도 필요하지만 우리 같은 동네약국도 제 자리를 지켜야 한다"고 강조했다. 급격히 경사진 2차선 도로변에 소아과의원 말고는 의료기관은 없다. 그렇다보니 처방전 수용도 많지 않고 매약 규모도 크지 않다. 이 약사는 "비록 부자약국이 될 수 없지만 문전약국에는 없는 약사 자긍심만은 크다"며 "지역에서 갖는 약사의 위상을 높이는 데 일조한다는 보람이 있다"고 솔직한 심경을 말했다. 그렇다고 부부약국이 마냥 평범한 동네약국만은 아니다. 다른 동네약국이 문전약국만 쳐다보며 한숨 지을 때 나름대로 동네약국으로서 살아갈 방법을 찾았다. 부부약국은 여느 동네약국과 다른 몇가지 독특한 점이 있다. 약국에 오는 동네 아이들 이름을 거의다 외운다는 점이 가장 큰 특징이다. 어린이 환자와 부모가 들어오면 아이 이름부터 불러준다. 아이들에게 약사와 약에 대한 거부감을 없애고 부모에게도 호감가는 약국 이미지를 심어주고 있다. 나이 드신 어르신에게는 '아버지', '어머니'라는 호칭을 쓴다. 아이와 함께 온 부모에게는 '누구 누구 어머니'식으로 부른다. 말 한마디에 정감이 묻어난다. 마케팅 차원에서 이렇게 이름을 부르는 것은 아니다. 스스로 아이 셋을 둔 부모라서 그렇게 부른다고 이 약사는 설명했다. 이 약사는 "이름을 불러주니까 아이와 부모 모두 좋아하고 그렇다보니 단골약국처럼 찾아주니 일석이조로 좋다"고 말했다. 약국을 시작할 때부터 이름을 불러주던 아이들이 어느새 초등학생이 되고 중학생이 되다보니 이 약사는 '동네 약사 아저씨'로 아이들로부터 인사를 많이 받는다. 아이들이 스스럼 없이 약국에 들러 물을 마시고 갔다. 더러는 비타민제를 달라고 졸라대는 아이들로 있다고 한다. 이 약국의 또 다른 특징은 작은 도서관이 있다는 점이다. 소설책 등 500여권이 넘는 책이 약국 한켠에 마련돼 있다. 마을버스 정류소가 약국 바로 앞에 있다보니 버스를 기다리는 동안 약국 안에서 잠깐이라도 책을 읽으라는 배려였다. 이 약사는 "인근 책 대여점에서 항의가 들어와 책장을 없앨까도 고민도 했지만 빌려가는 사람도 더러 있어 그냥 두고 있다"고 말했다. 지역 활동도 부부약국이 다른 약국과의 차별성이다. 거창하게 무슨 이름 있는 단체에 가입해 활동하는 것은 아니다. 인근 산자락에 놀리는 텃밭을 동네 주민들과 함께 가꾸고 있다. 부인인 노 란 약사가 먼저 시작해서 한 일이 이제는 자기 일이 되어 버렸다. 가을에는 12평 텃밭에서 자란 야채를 약국에 온 환자들에게 나눠준다. 나무잎 퇴비를 만드는 법 등 도란도란 이야기 꽃을 피우며 지역주민들과 함께 땀 흘리면서 끈끈한 공동체 의식을 가꿔가고 있다. 이 약사는 "주위에서 약국을 옮겨보라고 권하기도 하지만 그럴 생각이 없다"며 "평범하지만 존경받는 약사로 살다 가신 아버지 같은 동네약사로 남고 싶다"고 속내를 밝혔다. 이 약사는 동네주민들과의 정서적 소통을 중시한다. 이것이 동네약국의 경쟁력이라는 그의 말이 새삼 주목받길 기대한다. -독자제보- 주변에 소개하고 싶거나 추천하고 싶은 약국이 있으면 제보해 주십시오. *데일리팜 편집부(02-3473-0833 ksk@dreamdrug.com)

의료계가 오는 21일 의료법 개정반대 과천 궐기대회를 앞두고 전국 의원, 치과, 한의원이 하루종일 공동휴진하고, 15일 복지부 주최 공청회도 보이콧하는 등 사활을 건 '3월 투쟁'이 본격적으로 시작됐다. 특히 간호조무사들까지 의료계 4개 단체가 공동 궐기대회를 개최하는만큼 협회별로 보이지 않는 인력동원 경쟁에 따라 궐기대회 참여 인원도 당초 예상한 10만명에 근접할 것으로 내다봤다. 12일 범의료 의료법 비상대책위원회 관계자는 데일리팜과의 전화통화에서 "21일 궐기대회는 전국 단위의 휴진투쟁이 될 것이며, 10만명 이상도 충분히 참여가 가능할 것"이라고 전했다. 그는 이어 "지방에서 올라오는 집회 참여인원들은 종일 휴진하고, 수도권은 오후에만 휴진한다면 취지가 퇴색될 우려도 있어 전국 단위로 휴진하는 방안이 합당하다고 본다"고 덧붙였다. 또 21일 과천 궐기대회장에서는 의협, 치협, 한의협, 간호조무사협회가 공동으로 집회를 벌일 예정이어서 회원 독려와 함께 의료법 개정 반대 퍼포먼스가 다양하게 펼쳐질 것이라고 전망했다. 이날 집회에서는 정부가 입법예고한 의료법 전부개정안이 의료계에 심각한 파탄을 초래하고 의료체계의 근간이 붕괴돼 국민 건강을 해치게 될 악법이라는 점을 강조할 예정이다. 이와 함께 입안 과정의 절차적 정당성이 결여됐다는 점과, 법안에 하자가 발견돼 재차 정정공고 했던 점, 그리고 국민의 건강권 침해와 의료의 전문성이 무시될 수 있다는 그간의 주장들을 강력히 천명하겠다는 입장이다. 이에 보건복지부의 의료법 개정안을 전면 거부하고 유시민 장관에 대한 자진 사퇴 촉구 등을 구호로 내걸 것으로 전망했다. 그러나 궐기대회 시점이 평일 오후라는 점을 감안할 때 전국 규모의 대단위 휴진이 가능할 지에 대해서는 우려를 표하는 목소리가 높다. 비대위 측은 당초 4개 단체가 공동 개최하는 행사인 점을 감안할 때 10만명의 인원이 운집할 것으로 예상하고 있지만, 의료계 일각에서는 주말에 하는 행사보다는 참여 인원이 대폭 줄어들 것으로 내다봤다. 또 21일 휴진에 따른 환자들의 불편으로 인해 심각한 여론의 질타를 받게 될 것을 우려하는 개원가의 목소리도 높다.

요양기관이 운용자금으로 사용하기 위해 진료비를 양도했거나 약품대금 등을 제때 결제하지 못해 채권자에게 압류당한 진료비가 무려 4조원에 육박하는 것으로 드러났다. 압류채권은 특히 전년대비 43.58%나 급증해 요양기관의 경영상태가 갈수록 더 악화되고 있음을 시사했다. 13일 건강보험공단에 따르면 개업 요양기관 7만5,982곳 중 5,542곳이 지난해 진료비 3조8,869억원을 채권자 9,889명에게 압류 당했다. 전년대비 기관수는 719곳, 압류채권금액은 1조1,797억원(43.58%) 가량 증가한 수치다. 압류현황을 살펴보면, 약국의 경우 개업 2만881곳 중 2,106곳(10.09%)이 7,497억원을 압류 당한 것으로 드러났다. 이는 1곳당 3억5,600만원 규모로, 지난해 약국당 1년치 건강보험 진료비 수입(3억8,001만원)과 맞먹는 액수다. 의원도 개업 2만6,090곳 중 1,728곳(6.62%)이 6,812억원이 압류채권으로 청구됐다. 의원의 같은 해 기관당 진료비 수입이 2억7,880만원인 점을 감안하면 1곳당 1년 치 진료비 수입에다 1억원 이상을 더 빚지고 있는 셈이다. 병원급 이상 의료기관은 상황이 더 심각했다. 병원은 1,325곳 중 32%인 424곳이 한 곳당 32억4,600만원(총 1조3,764억원)을, 종합병원은 302곳 중 26%인 79곳이 90억4,000만원(7,113억원)을 각각 압류당한 것으로 드러났다. 또 치과병원 596곳 1,547억원, 한방병의원 609곳 2,134억원 등으로 기관당 각각 2억5,900만원과 3억5,000만원의 진료비가 압류됐다. 공단 관계자는 이에 대해 "요양기관의 운용자금 성격인 진료비 양도액이 늘어난 것으로 전체 압류금액은 경영상태와 연결짓는 것은 무리가 있다"고 밝혔다.

한·독생의학학회(회장 박경남)는 3월 6~9일 3박4일 일정으로 통합 암 치료프로그램(Integrative Complementary Cancer Therapy) 세미나를 개최했다. 이번 세미나에는 독일 보완 암학회 및 유럽 생물의학치료재단 창립자이며 한·독생의학학회 독일측 회장을 맡고 있는 하거 박사(바이오메드병원장, 혈액종양전문의)와 유럽 최초 생물공학회사인 독일 Biosyn사 수석연구원인 스톨 박사가 참여했다. 세미나는 서울대학교병원 보완대체의학 연구소(소장 이상철 박사), 삼성의료원 유방암센터(소장 임영혁 박사), 한국유방암학회(차기회장 영남대학교 이수정 박사), 에덴요양병원(병원장 박종기 박사) 등에서 진행됐으며 200여명의 국내 의료진이 참가했다. 강사들은 수술, 항암화학치료 및 방사선치료에 병행해 환자의 전체적인 삶의 질을 고려할 수 있는 보완의학적, 혁신적인 암 치료(Complementary & Innovative Cancer Therapy)가 임상에서 무엇보다 중요하다는 점을 강조했다. 또 통합 암 치료프로그램은 현대의학적 치료(수술, 항암, 방사선)에 면역학적 치료, 분자생물의학적 치료, 영양치료, 심리치료가 병행될 때 그 목적을 달성할 수 있다고 덧붙였다. 한·독생의학학회 실무를 맡고 있는 강상만 기획실장은 "독일을 비롯한 국제적으로 저명한 통합 암치료 대가들을 순차적으로 초청해 근거중심의 임상 결과를 국내 의료진과 교류하도록 함으로써 통합 암 치료프로그램의 세계적 추세에 발맞출 수 있도록 지원할 예정"이라고 말했다. 한편 이번 행사를 주관한 엔엠피코리아(대표이사 강종옥)는 독일 Biosyn사와 독점 공급 체결을 맺고 셀레나제® 및 각종 생물의학적 제제 등을 국내 공급하고 있다. 특히 셀레나제®는 통합 암 치료프로그램의 기본 물질로 전국 대학병원에서 실제 활용되고 있다고 회사측은 강조했다.