"설 연휴, 슈퍼판매 분수령"…당번약국 초비상

• 국민불편 여론조성 '예상'…약사회 대응책 마련 고심

이번 설 연휴가 일반약 슈퍼판매 논란의 고비가 될 것이라는 예상이 지배적이다.

2주 앞으로 다가온 설 연휴가 일반약 약국외 판매 논란의 새로운 분수령이 될 것으로 예상되면서 대한약사회가 대응책 마련에 고심을 거듭하고 있다.

일반약 약국외 판매를 위한 공세가 전방위적으로 펼쳐지고 있는 가운데 설 연휴 기간 동안 국민들 사이에서 의약품 구입에 불편을 겪었다는 목소리가 터져 나올 경우 이를 허용하는 방향으로 논란의 무게 중심이 급격히 기울 수 있기 때문이다.

18일 약사회 안팎에서는 이번 설 연휴가 이명박 대통령의 발언으로 촉발된 일반약 약국외 판매 논란의 최대 고비가 될 것이라는 전망이 제기되고 있다.

일반약 약국외 판매 논란이 좀처럼 가라앉지 않고 있는 상황에서 이를 허용할 것을 요구하는 측에서 연휴 기간 동안 국민들의 의약품 구매 불편을 대대적으로 부각시킬 수 있다는 것이다.

특히 약국외 판매를 요구하는 단체들은 설 연휴 직후 이 같은 사례들을 수집해 또 한 차례 일반약 약국외 판매 허용 여론 조성작업에 나설 가능성도 부정할 수 없다.

가정상비약 약국외 판매를 위한 시민연대 조중근 공동대표는 "다음 작업은 가정상비약 수준의 3~4개 일반약을 약국외로 전환하는 문제를 국민들에게 호소하는 것"이라며 "여론이 조성되면 결국 정치권도 움직일 것"이라고 예상했다.

언론들 역시 일반약 약국외 판매가 이슈화 되면서 연휴 기간 동안 일선 약국의 운영 실태 및 국민들의 의약품 구매 불편 여부에 초점을 맞춰 관련 기사들을 쏟아낼 공산이 크다.

이로 인해 약사회도 철저한 당번약국 운영을 기본으로 대국민 홍보 등 설 연휴 기간 동안 국민들의 의약품 구매 불편 해소를 위한 특별대책 마련에 나설 태세다.

이번 설 연휴가 주말로 이어지는 장기 휴일이라는 점에서 자칫 당번약국 운영이 부실하게 이뤄질 수도 있으며 이는 고스란히 약국외 판매 허용의 근거로 활용될 수 있다는 것을 의식한 것이다.

이에 약사회는 연휴 기간 동안 국민들이 당번약국을 적극 이용할 수 있도록 사전에 약국 이용객들을 대상으로 한 당번약국 및 1339 전화 사전 안내 등의 공격적인 홍보를 펼치는 방안도 검토하고 있다.

일선 약국가에서도 다가오는 설 연휴 동안 당번약국이 부실하게 운영될 경우 일반약 약국외 판매에 대한 국민여론이 등을 돌릴 수 있다는 위기감이 확산되고 있는 것이 사실이다. 약사회 관계자는 "이번 설 연휴는 일반약 약국외 판매 논란의 또 한 차례 고비가 될 것"이라며 "당번약국의 철저한 운영이라는 원칙을 중심으로 이를 보완할 수 있는 방안을 고심 중에 있다"고 말했다.

이 관계자는 "약국외 판매를 요구하는 측에서도 설 연휴 기간 당번약국 운영을 예의주시할 것"이라며 "연휴 기간 동안 국민들의 의약품 구매 불편이 대대적으로 보도될 경우 약국외 판매 반대 주장도 힘을 잃을 수 밖에 없다"고 우려했다.