|c|"중국서 의약품 상표등록 이렇게 하자"

• 새 규정 숙지 필수…제품 수출 첫 관문

중국정부는 얼마 전 의약품의 상표 및 상품명에 대한 새로운 규정을 내 놓았다. 새로운 규정에 의하면 중국의 상표국에 등록되지 않은 상표는 사용을 불허한다는 내용이다.

중국에 제품 수출을 하는 한국기업들은 상표권에 대해 더 관심을 기울여야 한다. 그렇지 않으면 새로운 규정 때문에 다음과 같은 문제점에 부딪치곤 한다.

첫째, 중국회사가 몇 년간 한국제품을 수입해서 판매를 하더니 수입계약을 해제하고 저가의 중국산 제품으로 대체하면서 이전에 한국제품에 쓰던 상표를 중국산 제품에 사용한다. 한국회사로선 상표의 소유권을 갖고 있지 않아 난감하다. 새로운 상표를 등록할 수밖에 없는데 기간이 3년쯤 걸린다. 기존의 등록된 상표를 구매하려 해도 가격이 만만치 않거니와, 제품명도 마음에 들지 않는다.

둘째, 제품의 허가 등록도 다 끝나가서 판매가 임박했지만 상표는 아직 등록되지 않았다. 부랴부랴 기 등록된 상표의 구매에 나선다. 제품의 이미지에 맞는 제품명을 구매하기가 정말 쉽지 않다.

세째, 상표의 등록성공을 믿고 있었는데 등록에 실패했다. 원인은 유사상표가 이미 있기 때문이란다.

네째, 중국에 상표를 등록한지 10년이 지나서 등록 연장신청을 해야 하는데, 잊고 하지 못했다. 이미 동일한 상표를 중국회사가 신청한 상태이다.

이상의 네 가지 경우는 많은 외국회사들이 중국에 제품 수출을 하면서 당면하는 문제이다. 별 해결 방법이 없다. 이미 등록 중인 적합한 제품명 상표를 사들이거나, 제품명 없이 성분명만 포장에 기재하는 수밖에 없게 된다.

중국에서의 전반적인 제품명과 상표 관리는 다음 사항을 고려해야 한다.

첫째, 중국어 제품명은 우리가 생각하는 것보다 훨씬 중요하다.

중국어는 표음문자가 아닌 표의문자이다. 글자 한자 한자에 그 의미가 다 있기 때문에 2-3개의 제품명을 이루는 문자가 각각 좋은 의미를 가지면서 서로 조화를 이루는 것이 필요하다. 중국에서의 좋은 제품명은 제품의 종류, 품질이나 이미지를 소비자나 의사, 약사들이 느낄 수 있게 하는 것이 중요하다.

중국어는 한 개의 문자가 여러 뜻을 가진 것이 많다. 또한 4개의 성조에 따라 그 의미가 달라지는 것도 많기 때문에, 여러가지 다른 뜻을 암시하는 것도 가능하다. 우스꽝스러운 이름을 선택할 수 있는 가능성도 많은만큼 좋은 이름을 선택할 수 있는 가능성도 당연히 많다.

때문에 최고의 중국어 제품명을 선택할 필요가 있다. 제품명에 따라 인지도가 달라지고 제품의 판매량에도 영향을 미치게 된다. 특히 OTC제품인 경우엔 더 말할 나위가 없다. 좋은 중국어 제품명은 중국인들이 짓게 하는 것이 당연하다.

둘째, 상표에 관한 기본적인 법규와 규정에 대해 숙지할 필요가 있다.

중국의 식품의약품 관리규정에 의하면, 상품명(브랜드)은 새로운 화학구조나 활성성분을 가진 신약이나 화합물 특허를 가진 신약에만 허용한다. 제네릭에 불평등을 주기 위해 중국정부가 최근에 내어 놓은 조치이다. 한 회사가 생산하는 성분이 같은 제품에 대해선 제형이 달라도 하나의 상품명만 허용된다. 상품명이 없는 제네릭의 경우에 포장이나 설명서 상에 표기할 수 있는 상표의 글자 크기가 제한된다. 성분명의 글자 크기의 4분의 1정도 크기로 제한된다.

국무원 공상행정관리부문의 상표국에 등록되지 않은 상표는 사용할 수가 없다. 문제는 상표등록에 걸리는 시간이 약 3년 정도로 길다는 점이다. 일반적인 제네릭의 등록기간이 약 2년인 점을 고려한다면 제품 등록 출원하기 약 1년 전에 상표 등록을 출원해야 한다는 결론이다.

세째, 상표등록은 반드시 한국회사의 명의로 하라고 권하고 싶다. 많은 중국회사 들이 여러가지 이유로 들어 수입품을 판매하다가 나중에 이윤이 많은 중국산 제품으로 대체하는 경향이 있다. 이때 자신들이 소유한 한국제품의 상표를 그대로 Tm는 경우가 많다. 흔히 발생할 수 있는 경우고 예방이 최선이다.

이상의 제안을 한국회사들이 숙지하고 실행한다면 상표에 관한 기본적인 문제점들은 대부분 해결될 수가 있을 것이다. (박천일 [e-mail])