"선량한 분업예외 약사도 있다"

의약분업 예외지역 약국에 문제제기를 한 기사가 나간 후 여러 통의 전화를 받았다.

일부 약사는 "의도적인 취재로 마치 모든 예외지역 약사들이 양심불량인 것처럼 비춰졌다"며 "일부러 약국만 부각한 이유가 뭐냐"고 항의하며 보다 신중한 보도를 주문하기도 했다.

사실 2000년 6월부터 시작된 의약분업은 쉽게 말해 일정한 불편함을 염두에 둔 정책이었다. 무분별한 약 소비를 줄이고 의약사의 보다 전문적인 직능을 나눠 국민건강을 지키자는 의미가 있다.

병의원에 가서 처방전을 받아 약국으로 가야하는 번거로움은 다소나마 약물 소비에서 국민들이 멀어지게 하는 효과를 거두고 있다.

분업예외 지역 지정은 읍면 등 병의원과 약국간 거리가 먼 농촌지역의 현실을 감안해 임시방편으로 만들어낸 예외조항이다.

이번 보도는 이 같은 분업예외 취지가 사라진 지역을 조명하고 그 문제점을 지적하고자 했던 것이다.

또한 행정편의적으로 적용지역과 예외지역을 기계적 구분을 하다 생긴 행정적 오류를 밝혀 개선을 촉구하는데 목적이 있었다.

하루에 고작 버스가 두 번 들어오는 충북 산골에서 약국을 운영한다고 자신을 소개한 한 약사는 "수많은 예외지역 약국 중에는 국민건강을 책임진다는 사명감에 묵묵히 일하는 사람도 있다는 것을 알아주기 바란다"고 전화를 걸어왔다.

전국에는 280개소의 분업예외 약국이 있다. 이 중 산골 오지나 교통이 불편한 농촌지역에서 예외약국을 운영하는 선량한 약사들의 문제는 아니라는 점을 밝히고 싶다.