약계보다 화단에서 더 유명한, 민화 그리는 약사

• [인터뷰] 9월 서울·경주서 개인전 여는 이영실 약사

[데일리팜=정혜진 기자] 지금도 한 달에 두 번씩 부산시약사회관 불이 밤 늦게까지 꺼지지 않는 날이 있다. 약사들이 민화를 배우고 그리는 날인데, 강사로 나선 이는 약사이면서 민화 작가인 이영실 약사다.

"민화를 만나고 작품 세계가 확 펼쳐진 기분이었어요. 다 그렇지만 특히 민화는 그리면 그릴 수록 매력에 빠질 수 밖에 없습니다. 저는 그 중에서도 작업 과정이 까다로운 옻칠 민화에 집중했고요."

옻 염색작업을 하고 있는 이영실 약사.

오는 9월 서울과 경주에서 연달아 개인전을 여는 이영실 약사(60, 대구카톨릭대 약학대)는 민화 작가다. 벌써 개인전과 단체전을 50여 차례 한 베테랑이다. 그러면서 약사로도 활동하고 있다. 약국도 운영해보았지만 지금은 도매업체 관리약사로 일한다. 작업 시간을 충분히 확보해 약사의 일과 작가의 일을 병행하기 위해서다.

"29세 처음 미술학원을 다니기 시작했어요. 어릴적부터 그림을 정말 좋아했지만, 미대를 갈 상황이 아니었거든요. 약사가 되고 그림을 그릴 수 있게 되니 정말 행복했습니다. 하지만 약국을 운영하던 10년 동안은 약국에 매진하느라 그림을 그리지 못했어요. 약국을 접고 이후 약사로서의 삶과 작품 활동의 균형을 갖추면서 작품에도 집중할 수 있게 됐습니다."

이영실 약사가 강사로 활동하고 있는 부산시약사민화연구회

그는 부산에 터를 잡고 있는 '부산 약사'인 만큼, 부산에서 여러 스승을 만나 민화를 배웠고, 유명 민화 작가인 송규태 화백에게 사사했다. 그러다 조지용 교수, 성파 큰스님 등을 통해 민화와 옻칠민화에 더 깊이 다가갈 수 있었다.

"옻칠민화는 작업 과정이 까다롭지만 그만큼 선명한 색채와 무게감, 한국적인 미가 잘 드러난다는 매력이 있습니다. 작품을 거듭하면서 보다 한국적인 것을 찾게 되었는데, 이번 전시의 메인 작품인 '영축산 일월오봉도'는 한국적인 미와 제 일상의 풍경을 잘 조합하고자 노력했습니다."

그는 정식 미술 교육을 받지 않았고 미술도 늦게 시작했다는 핸디캡을 '더 깊은 삶의 연륜을 표현할 수 있다'는 장점으로 승화시켰다. 살아온 내공을 기반으로 풀어내고 싶은 이야기는 여느 젊은 작가보다 월등히 많다고 자부한다.

"지금 떠오르는 생각, 과거의 기억과 경험, 책과 영화에서 만나는 생각들 모든 걸 소재로 삼아요. 약사로서 했던 경험도 물론 작품에 투영되죠."

영축산일월오봉도(505 ×152, 2019, 목심옻판에 옻과 혼합재료)

왼쪽부터 현월1과 현월2(60×130 ×2, 2017, 목심옻판에 옻과 혼합재료)

그는 재주 많은 약사들이 약국에만 한정되지 않도록 돕고자 부산시약사회관에서 한 달에 두번씩 민화 작업을 가르친다. 약국이 문을 닫는 저녁 늦은 시간임에도 매 수업 20명 가까운 수강생이 빠짐없이 출석한다.

"3년 째 수업을 하고 있는데, 약사 회원들이 집중하고 정말 빨리 발전하는 모습을 봅니다. 한 달에 두 번밖에 배우지 못해 아쉬워하는 분도 많고요. 하지만 저는 지금부터 조금씩 서서히 준비하라고 말합니다. 지금은 집중하지 못해도 조금씩 감각을 익히다 보면, 나중에 내 이야기를 그림으로 펼쳐놓을 기회가 분명히 옵니다. 그 때 그동안 쌓아왔던 에너지를 한꺼번에 보여줄 수 있을 겁니다."

이 약사는 앞으로의 계획을 묻자 "작업에 집중하는 동시에, 약사로서 역할을 할 수 있는 봉사에도 참여하며 지내고 싶다"는 소박한 뜻을 내비쳤다.

이영실 약사의 전시는 오는 9월4일부터 10일까지 서울 종로구에 위치한 경인미술관에서, 같은달 11일부터 25일까지는 경북 경주시 소재 황룡원 건명홀에서 진행된다.