약국체인 위드팜(부회장 박정관)는 지난 26일 약국체인 대한약사회에 발전기금 500만원을 전달했다. 회사가 전달한 이번 기금은 위드팜이 지난 10월 발간한 ‘약국매뉴얼’ 판매를 통해 모인 수익금이다. 위드팜은 앞으로 이 책의 판매를 통해 얻은 수익금을 ‘약사 직능 발전 기금’으로 계속 기탁할 예정이다. 박정관 부회장은 "지금까지 이렇게 약사 직능이 위협받는 시기는 없었던 것 같다"며 "대한약사회에서 약사 직능의 발전과 확대 또는 의약분업의 올바른 개선을 위해 적극 힘써 주길 바란다"고 말했다. 이에 대한약사회 조찬휘 회장은 "최근 의료계 일부와 국회에서 선택분업으로 전환 등 의약분업 근간을 저해하는 시도에 대해 강력히 대처해 나가겠다"고 강조했다. 이어 조회장은 "대한약사회는 약사 직능에 대한 도전이나 보건의료체계의 근간을 저해하는 어떤 시도에 대해서도 강력히 대처해 나갈 것"이라며 "의약분업의 안정적 정착을 위해 제도적인 개선을 지속해서 추진 하겠다"고 말했다. 위드팜이 제작한 약국매뉴얼은 직원이 해야 할 업무 중심의 약국운영매뉴얼과 접점별 고객 응대 과정에 관한 약국 고객 만족 서비스 매뉴얼의 두 가지 파트로 구성돼 있다. 한편 위드팜은 앞으로도 이 책의 판매를 통해 얻은 수익금을 ‘약사 직능 발전 기금’으로 계속 기탁할 예정이라고 밝혔다.

공정거래위원회가 동물의약품 도매상 관리자에 수의사와 임상병리사까지 포함시키겠다는 내용이 포함된 규제개혁안을 발표해 논란이 예상된다. 공정위는 29일 ‘2014년도 경쟁제한적 규제 개선방안’을 발표, 이 중 불합리한 영업활동 제한 규제 개선안 중 하나로 동물의약품 도매상 업무관리자 자격 확대 건을 포함시켰다. 이번 안의 골자는 기존 약사에만 한정되던 동물약 도매상 관리자를 수의사와 임상병리사까지 확대한다는 내용이다. 공정위는 규제 개선을 통해 도매상의 경영 비용 부담을 완화할 수 있을 것이라고 설명했다. 이번 공정위 발표에 대해 동물약국협회는 의약품 안정성에 대한 고려 없이 경제논리만 따르를 수 있는 제안이라며 비판하고 나섰다. 대한동물약국협회 임진형 회장은 "수의사를 넘어 약물에 대해 전혀 배운 적 없는 임상병리사까지 약품 관리에 포함시키겠다는 것은 이해가 안된다"며 "우선 공정위와 복지부 등에 민원을 제기하는 등 이를 저지할 수 있는 일에 최선을 다하겠다"고 밝혔다. 임 회장은 또 "동물약 도매상 관리자 확대는 처방전 발행을 근거로 동물약의 이중감시와 오남용을 줄이려는 수의사처방제와 역행하는 정책이 될 것"이라며 "수의사와 임상병리사를 동물약 도매상 관리자에 포함시킬 경우 되레 항생제의 불필요한 사용 등이 야기될 수 있다"고 강조했다. 협회는 또 약물에 대해 기초지식이 없는 수의사나 임상병리사가 의약품을 팔지 않도록 도소매업 분리부터 확실하게 해야 할 필요가 있다고 설명했다. 임 회장은 "아무리 동물용의약품이라 하더라도 이를 무자격자에게 맡기는 것은 안 된다"며 "더욱이 한 번 약사법이 개정될 경우 되돌릴 수 없는 만큼 약사들이 이에 대해 관심을 가지고 민원제기 등을 통해 저지해야 할 필요가 있다"고 말했다.

약국과 편의점에서 파는 일반의약품 가격을 비롯해 병원 비급여 진료비를 매주 새롭게 조사, 공개하는 소비자 전용 가격정보 사이트가 내달 2일 서비스 개시한다 . 전국 구단위별로 가격비교를 직관적으로 할 수 있어 약국가 가격저항이 더욱 심화될 것으로 전망된다. 한국소비자원은 가격정보 종합포털망 '참가격(www.price.go.kr)' 구축을 최근 완료하고 내달 2일부터 본격적인 서비스를 개시한다고 밝혔다. '참가격'은 소비자원이 그간 운영해온 생필품 가격정보 시스템 'T-price(www.tprice.go.kr)'를 고도화 한 것이다. 이 사이트는 일반약 가격과 비급여 진료비, 의약외품을 포함해 주요 생필품과 공공요금, 학원비 등 주요 생필품 387개의 가격을 전국 18개 권역별로 조사해 매주 금요일에 '원스톱'으로 통합 제공한다. 주간·월간·연간 단위의 가격 등락 정보와 품목군별 가격동향을 제공해 상시 가격 모니터링이 가능할 수 있게 한다는 것이 소비자원의 설명이다. 소비자 입장에서는 주마다 업소별 최신 할인정보와 구매하려는 상품 가격의 총합을 자동으로 비교, 계산해주는 '장바구니 기능'을 이용해 저렴한 업소를 보다 쉽게 선택해 이용할 수 있다. 또한 위치 기반 지도 서비스와 함께 주요 생필품의 전국 최저가, 최고가, 평균 판매가격 등 지역별 가격정보를 공개해 소비자들이 구매 결정에 활용할 수 있게 하고, 기업 간 가격 인하 경쟁을 촉진해 가계의 실질구매력 증진에도 기여한다는 것이 소비자원의 전망이다. 그러나 약국 일반약의 경우 최저-최고가와 평균 판매가 등 지역별 가격정보까지 '원스톱'으로 공개되면, 소비자들의 가격저항이 거세질 것으로 예상된다. 소비자원은 '참가격'을 통해 "소비자와 정부, 기업 등 시장에 참여하는 모든 경제 주체들에게 맞춤형 가격정보를 제공할 것"이라며 "실속있는 가격정보 포털사이트로 발전시켜 합리적 소비와 가격의 구조적 안정화에 기여하겠다"고 밝혔다.

약사로부터 면허를 빌려 남편 소유 건물에 약국을 개설한 무자격자가 검찰에 송치됐다. 제주지방경찰청은 29일 무자격자 김모(51·여) 씨를 약사법 위반 및 사기 혐의로, 김씨에게 면허를 빌려준 약사 송모(25)씨 또한 같은 혐의로 불구속 입건해 기소의견으로 검찰에 송치했다고 밝혔다. 김씨는 지난 2012년 2월 제주시 이도2동에 있는 남편 소유의 건물 1층에 약국을 시설한 뒤 약사면허가 있는 송씨를 고용해 약국을 개설, 최근까지 의약품을 제조·판매한 혐의를 받고 있다. 또한 이들은 2012년 5월부터 2014년 12월까지 송씨가 약국을 개설·운영하는 것처럼 속여 30차례에 걸쳐 건강보험공단에서 요양급여비 50억원 상당을 받은 혐의를 받고 있다. 경찰은 면허가 있는 약사를 고용해 불법으로 약국을 개설한 의혹을 받는 제주시내 다른 약국 3곳에 대해서도 수사를 확대하고 있다.

'뜻 밖'의 제품으로 여심을 공략해 '의외'의 매출을 올리고 있는 약국들이 있다. 여성 고객이 많다는 점에 착안, 약국에서는 흔히 판매하지 않는 여성 용품을 취급하며 약국 매출 다각화와 고객 편의성 증진 두 마리 토끼를 잡고 있는 약국 말이다. 서울 강남의 A약국은 얼마 전 여성용 스타킹 판매대를 약국 한켠에 들여놓았다. 약사는 지하철역 앞에 위치해 있어 유동인구가 많고, 약국이 위치한 건물 뒤편으로는 회사가 많아 여성 직장인 고객이 많다는 점에서 가능성이 있다고 판단했다. 결과는 기대 이상. 브랜드 인지도가 있는 제품을 일반 편의점과 비슷하거나 조금 낮은 가격에 판매하니 조제나 매약을 위해 찾았던 고객도 스타킹 매대에 관심을 보이고 실제 판매로도 연결되고 있기 때문이다. A약국 약사는 "인근에 편의점도 있고 속옷 가게도 있어 괜히 판매대를 들여놨다 재고만 쌓이는 것은 아닐까 걱정도 했었다"면서 "하지만 제품 브랜드가 유명하다 보니 다른 일로 약국을 찾았다가 판매대를 보고 구입하고 재구매로 연결되는 경우도 있다"고 말했다. 해당 약사는 "현재는 한달 30여 만원 매출이 나오고 있지만 기대한 것 이상"이라며 "약사나 직원의 별다른 수고 없이 고객이 필요한 제품을 직접 골라 구입한다는 것이 약국 경영 측면에서도 도움이 된다"고 덧붙였다. 최근 광주광역시 B약국은 최근 여성들이 겨울에 즐겨 이용하는 레깅스를 판매, 예상치 않은 매출을 올리고 있다. B약국이 가입한 체인업체 차원에서 레깅스 제조사와 협력을 맺어 싼 가격에 좋은 제품을 들여와 판매하니 일반 레깅스 판매 매장과 비교해도 제품 경쟁력에서 밀릴 게 없다는 평가를 받고 있다. 실제 B약국을 포함한 일부 대형 약국에서는 최근 한 두달 사이 레깅스 판매대에서 월 100여만원의 매출이 발생하고 있다. B약국 약사는 "약국에 레깅스 판매대를 들여놓을 때만 해도 반신반의했던 면이 없지 않았다"면서 "제품이 워낙 좋고 일반 매장보다 싼 가격에 판매하다 보니 여성 고객들의 만족도가 상당하다"고 말했다. 약사는 또 "약국에 어울리지 않는 제품이라 할 수도 있지만 좋은 제품을 고객들에게 제공하며 약국의 접근성을 높이는 것도 긍정적인 부분이라고 생각한다"며 "약국은 의외의 매출이 발생해 좋고 고객은 싼 가격에 좋은 제품을 구입할 수 있다는 점에서 좋아해 만족하고 있다"고 전했다.

일부 의원과 보건소에서 '대체조제 불가' 표시가 찍힌 처방전 발행이 계속되고 있다. 특히 논란의 소지가 있는 '임상적 사유'를 기재한 처방전도 있어 혼란스럽다고 약국가는 지적한다. 27일 약국가에 따르면 대체조제 불가 도장을 날인한 처방전은 물론 대체불가 문구가 인쇄된 처방전이 좀처럼 사라지지 않고 있다. 서울지역 P약사는 "환자 말로는 간호사가 처방전에 도장을 찍는다고 하는데 정말 어이가 없다"며 "정부에서 대체조제 활성화를 한다고 하지만 아무런 이유 없이 대체불가 처방전을 발행하는 의원에 대한 지도 점검부터 했으면 좋겠다"고 말했다. 이 약사는 "일부 의원은 생동 통과 품목도 의사 사전동의를 얻은 후 대체조제를 해야 한다고 알고 있는 경우도 있다"면서 "대체불가 처방전을 발행하는 이유는 제약사 리베이트 때문이 아닌가 의심한다"고 말했다. 여기에 임상적 사유가 있어야 대체불가가 가능하다는 점을 이용한 처방도 발행되고 있다. '환자의 체질 등 환자상태 악화가 우려돼 대체조제 불가'라든지 '환자가 지속적으로 복용중인 약으로 순응도 높아 대체조제 불가'라는 사유가 적힌 처방전이 약국에 접수되고 있다. 이같은 문구가 타당한 임상적 사유에 해당되는지 논란이 되고 있다. 특히 보건소 외래 처방전에도 대체조제 불가 문구가 표시된다는 점도 문제점을 지적됐다. 경북 안동의 한 약사는 "보건소가 대체조제 불가 처방전을 심심찮게 발행하고 있다"면서 "대체불가 처방전을 지도감독해야 하는 보건소가 이정도라면 약사회가 나서서 문제를 해결해야 하지 않겠냐"고 되물었다. 한편 의원이 대체조제 불가 처방전을 발행했더라도 뚜렷한 임상적 사유가 없다면 대체조제가 가능하다는 게 복지부의 해석이다. 복지부는 최근 민원회신을 통해 "대체불가라고 표기 했더라도 구체적인 임상적 사유가 없을 땐 생동성 시험을 필한 품목으로 대체가 가능하다"고 답변을 한 바 있다.

종업원에게 약 판매를 유도한 고발에 대해 국민권익위원회가 신고 포상금 지급을 제한했지만 정작 약국가에서는 무용지물인 것으로 나타났다. 지난달부터 서울 지역을 중심으로 전문 팜파라치들의 '함정' 동영상 촬영을 통한 보건소·권익위 고발 사례가 눈에 띄게 증가했기 때문이다. 실제 국민권익위원회는 지난 9월30일부터 보상금을 목적으로 공익침해를 저지르도록 유인, 조장해 위반사실을 신고할 경우 보상금 지급을 제한하는 내용의 '공익신고 보상금 지급 기준'을 제정, 공포했다. 또 보상금 지급 하한 기준을 20만원 이하로 지정하는 공익신고법 시행령을 개정하기도 했다. 약사사회는 권익위의 이 같은 움직임으로 무분별한 팜파라치들로 인한 약국 피해가 줄어들 것으로 기대했다. 대한약사회도 약국 불법행위를 유인·조장하는 등 부정한 방법으로 신고 또는 고발하는 행위가 줄어들 것이라며 기대감을 나타냈다. 하지만 약사들의 기대와 달리 팜파라치의 약국 고발은 계속되고 있고 오히려 증가 추세라는 것이 관계자들의 설명이다. 서울 한 보건소 관계자는 "최근 한 두달 사이 무자격자 의약품 판매와 관련한 민원이 속출하고 있다"면서 "신고자의 신상을 밝힐 수는 없지만 한명이 적게는 2~3건에서 많게는 10건을 함께 고발하는 경우도 있다"고 전했다. 권익위 측도 고시 제정 이후 약국에 대한 팜파라치 공익 신고 건수에 큰 변화는 파악되지 않고 있다고 밝혔다. 권익위 관계자는 "고시 제정 이후 데이터를 내지 않아 정확한 건수를 말할 수는 없지만 이전과 신고 건수 변화는 거의 없다"면서 "하지만 아직 제도가 시행된지 두달 여가 채 안된 만큼 앞으로 제도가 정착되는 시기를 감안해 더 지켜봐야 할 것"이라고 말했다.

최근 제약사는 물론 일선 약국가도 일반약 활성화 필요성을 공감하고 있는 가운데 약사 주도 ‘일반약 셀프메디케이션’존이 개발돼 주목된다. 지난 10월 정원석 약사를 비롯해 4명의 약사가 주주로 참여해 만든 브로드팜은 약국 매대 위 '골든존'을 활용, 일반약 활성화를 주도하는 OTC 매니지먼트 회사를 표방하고 있다. 약사들은 일부 약국이 개별적으로 설치했던 셀프매대 존을 넘어 여러 약국이 뭉쳐 전략 제품들을 선정, 주력 판매하면서 전체 일반약 시장을 활성화하겠다는 취지를 내세웠다. 정원석 약사는 "고객의 셀프메디케이션을 적극 이끌어내 약국에서 점차 축소되는 일반약 시장에 활기를 불어넣고 싶었다"면서 "검증된 제품만을 선택, 셀프매대를 통한 마케팅 방안을 약국에 적용하고 싶었다"고 말했다. 적용 방식은 간단하다. 회사 차원에서 회원 약국 골든존에 셀프 매대와 관련 제품을 광고할 수 있는 DID모니터를 설치하는 방식이다. 매대에는 약국에서 선택해 진열한 제품을 쉽게 설명할 수 있는 POP와 포스터 등을 함께 부착한다. 약국 골든존에 제품을 효과적으로 배치하고 모니터와 POP로 홍보하고 약사는 약사는 제품별 마케팅 기법을 통해 약국의 일반약 매출을 상승시킨다는 전략인 것. 또 회사 차원에서 제약사들과 코마케팅을 통해 진열할 전략제품은 선정하되, 건기식에서 벗어나 약국에서 독점적으로 취급할 수 있으며 약국 이익률과 제품력이 검증된 제품을 선정하고 있다. 현재 10여개 회사와 코마케팅을 체결한 상태이다. 지난 10월 사업을 시작한 이후 현재 경기도 안양과 군포, 서울 지역 총 45개 약국이 참여 중이다. 정원석 약사는 "가맹약국들의 매출상승이 실제 이뤄지고 있다"면서 "우리 약구의 경우도 3개월 만에 일반약 하루 매출이 25% 상승했다"고 전했다. 이어 정 약사는 "올해까지 50개 약국이 참여, 내년말까지 총 200개 약국 동참을 목표로 하고 있다"고 밝혔다.

정부가 대체조제 활성화 카드를 꺼내들자 의약단체가 서로의 약점을 공격하며 여론에서 밀리지 않기 위해 사력을 다하고 있다. 의사협회가 대체조제 활성화에 반대하며 내세운 명분은 약사들의 임의대체조제다. 이에 약사회는 의사들의 리베이트 문제로 맞불을 놓았다. 먼저 의사협회는 24일 성명을 내어 "정부가 오로지 경제활성화를 위해 의약분업으로 발생한 불필요한 조제에 의한 약제비 증가를 줄일 요량이라면, 예전과 같이 선택분업을 하는 것이 비용절감을 하면서 환자를 보호하는 최선의 정책"이라고 반박했다. 의협은 "정부가 의협의 반대에도 불구하고 무리하게 대체조제 활성화를 추진할 경우 의사의 처방권리, 환자의 올바른 복용권리를 지키기 위하여 최선의 노력을 다할 것"이라고 말했다. 의협은 "지금도 약국에서 다양한 방법으로 임의 대체조제가 만연하고 있다"면서 "이 상황에서 대체조제를 법령으로 활성화 한다면 정부가 나서 환자를 진료한 의사의 전문성을 침해하는 것"이라고 주장했다. 같은날 약사회도 성명을 내어 의사협회의 주장을 정면으로 반박했다. 약사회는 "약효가 동등한 약물에 대해 대체조제가 가능하도록 하고 지역처방의약품목록 제출, 처방전 2매 발행 등을 전제로 상품명 처방을 시행했는데 의사들은 환자들에 대한, 약사들에 대한 최소한의 약속과 규정조차 지키지 않았다"고 지적했다. 약사회는 "끊임없이 불거지고 있는 리베이트 문제는 과연 의사들의 상품명 처방 주장 의도가 무엇인지 그 진실에 대한 의구심을 갖게 하기에 충분하다"며 "리베이트 수수행위가 환자와 의사간 신뢰관계를 스스로 무너뜨린 것임에도 대체조제 활성화 정책에 딴죽을 거는 것은 집단이기주의적 발상에 불과하다"고 주장했다. 약사회는 "리베이트와 연계된 처방약의 빈번한 변경으로 약국 불용재고약은 지난 14년간 6000억(연 평균 420억)에 이르는 등 불필요한 사회적 낭비가 초래되고 있다"고 말했다. 약사회는 "현재 국공립병원 입원환자가 사용하는 약에 대해서 동일성분 최저가 입찰을 시행하고 있지만 이들 병원에서 치료의 질이 떨어진다는 보고는 없다"고 강조했다. 의약갈등이 심화되면 정부나 국회도 의약단체들의 눈치를 볼 수밖에 없다. 내년 3월 의사협회장 선거와 맞물려 있기 때문에 국회에서 대체조제 활성화 법안이 발의되면 의사들의 저항이 상당한 것으로 예상된다. 결국 대체조제 활성화의 중요한 키는 시민단체들이 쥐고 있다는 분석도 나온다. 이미 건강세상네트워크 김준현 정책위원은 지난 18일 약사회 주관 약사법 개정 관련 토론회에서 "생동성 시험이 완료된 의약품도 사후통보가 불필요하다"며 "다만 사후통보가 대체조제 허락의 의미로 의사들이 받아들이는 여지가 있고 의사가 이를 인지하지 못할 경우 환자와 의사간 문제제기의 소지는 남아 있다"고 말했다. 한편 참여여대, 경실련, 민주노총 등 정부 보건의료정책에 목소리를 내온 단체들의 입장도 중요해졌다.