"가그린이랑 케어가글을 같이 진열했다고 행정처분을 하는 게 말이 되나요? 약사직능을 무시하는 것이지요. 또 일반약에 가격표를 부착하는 것도 개선됐으면 좋겠어요. 판매자가 가격을 자율적으로 정하도록 돼 있는데 일일이 라벨링을 하는 것도 개선돼야 할 규제라고 봐요." 전남 여수에서 약국을 운영하는 K약사는 규제완화에 대해 묻자 이같이 답했다. 정부의 규제완화 바람을 타고 약사들을 옭아매는 규제도 반드시 개선해야 한다는 주장이 설득력을 얻고 있다. 약사들의 목소리는 처방조제 이슈에 집중됐다. 그만큼 개선해야 할 과제가 집중돼 있다는 이야기다. "작은 함량 의약품이 있는데도 고용량을 처방해 소분조제를 해야 하는 상황이 많아요. 의료기관에 패널티를 주자는 것이 아니라 약국에 수가를 보전해 주면 되지요. 또 있어요. 향정약 용기내부에 비닐팩을 집어넣는데 향정약이 비닐팩에 끼어 있다보니 여기저기로 튀어나가 분실 우려가 있어요. 최근에도 약장 밑으로 향정약이 들어갔는데 난처하더라고요." 서울 서초의 P약사는 "조제를 하다보면 불합리한 사례가 너무 많다"고 목소리를 높였다. 약사들의 고충이 가장 많다는 소아과 주변약국 이야기를 들어보자. "부모들 요청으로 시럽제 2ml 정도는 처방용량보다 더 조제를 해야 되죠. 여기에 시럽병을 제공하고 알약은 다 갈아야 합니다. 결국 조제료 외에 500~700원이 더 들어가요. 그런데 지금 소아가산료는 270원이에요. 다른 약국에 비해 근무약사 월급도 더 줘야 하는데. 힘들지요. 소아과 조제약국 출신 대한약사회장이 나왔으면 상황이 달라졌을까요?" 서울 노원구에서 소아과 근처에서 약국을 하는 P약사는 노동 강도 보다도 소아가산료 인상이 시급하다고 전했다. 이 약사는 소아가산이 적용되는 연령도 기존 6세에서 더 상향 조정해야 한다고 주장했다. 7~8세 아동도 분쇄조제를 하는 경우가 많다는 게 이유였다. 의약분업 이후 단 한 번도 손질되지 않은 대체조제 관련 규제완화 목소리도 나왔다. 경기 성남의 C약사는 동일성분약을 돌려가면 처방하는 의원 사례를 들며 혀를 내둘렀다. "인근 의원에서 동일 성분 제품 4품목을 돌려가며 처방해요. 이번에 크레스토 제네릭이 나왔는데 최근 제네릭사 영업사원 2명이 와서 처방약 주문을 안내하고 갔어요. 결국 리베이트 문제겠지만 죽어나는 것은 약사들이죠. 복지부장관이 약국에서 하루만 같이 근무해도 개선해야 할 과제가 쏟아져 나올걸요." 이 약사는 "대체조제가 활성화되기 위해서는 사후통보 폐지는 기대도 하지 않는다"며 "처방전에 의료기관 대표 팩스와 이메일이라도 필수적으로 기재해 주면 좋겠다"고 주장했다. 약국도 마케팅을 할 수 있는 길을 열어달라는 약사도 있었다. 서울 강남 S약사의 말을 들어봤다. "약국에서 묶음 판매가 환자유인 행위라서 안된다고 하는데 문제가 있어요. 편의점, 드럭스토어, 마트 등은 1+1 행사가 일상화돼 있는데 약국은 다양한 마케팅을 하기가 힘든 구조에요. 보건소도 약으로 오인될 수 있다며 주의를 주니까요." 이 약사는 결국 대형마트의 비타민 논란도 업체들이 마케팅에 제약이 많은 약국을 선택하지 않고 결국 다양한 마케팅이 가능한 대형마트를 선택한 결과라고 말했다, 약국이 매력적인 시장이 될 수 있도록 의약품을 제외한 건기식, 의약외품에 대한 마케팅 규제를 완화할 필요가 있다는 것이다. 이외에도 약사들은 ▲단순 조제실수 형사처벌 폐지 ▲처방전 리필제 도입 ▲조제료에만 카드수수료 부과 ▲층약국 입점 방지 등이 필요하다고 입을 모았다. 약사들이 개선을 요구하는 규제는 단순했다. 또 약사회나 지부, 분회장들도 모두 알고 있는 내용이었다. 수년간 규제의 틀에 놓여만 있지 개선이 되지 않고 있다. 약사들이 요구하는 규제가 개선되려면 법령 개정이 수반돼야 한다. 시간이 걸리고 어렵다는 이야기다. 9일 보건복지부는 규제완화와 규제강화 내용을 동시에 발표했다. 가운 미착용 약사 과태료 30만원 규정은 폐지되지만 복약지도를 하지 않으면 과태료 30만원이 부과되는 조항이 6월19일부터 시행된다는 게 주요 골자다. 지금도 규제완화와 규제강화는 맞물려 가면 곳곳에서 진행 중이다. 이에 서울지역의 한 분회장은 "대한약사회가 해야 할 일은 명확하다"며 "결국 법을 개정해 약사들이 약국하기 좋은 환경을 만드는 것"이라고 말했다.

"이번 사태를 몰고 온 것은 곧 업체이지 않나. 사건을 만든것도 수습해야 하는 것도 곧 업체라고 본다. 이제 '공'은 업체로 넘어갔다고 생각한다." 지난 16일 반값 비타민 사태로 홍역을 치르고 있는 고려은단이 16개 시도지부협의회 한형국 회장과 한 테이블에 앉았다. 이번 만남 자리를 두고 일각에서는 업체가 약사들의 민심을 달래기 위해 기존 공개된 대안 이외의 '카드'를 제시하는 것 아니냐는 추측도 제기됐다. 기대와 달리 이번 만남 자리에서 지부장협의회 측은 단호한 태도를 보인 것으로 알려졌다. 경북약사회관에서 20여분 간 진행된 만남에서 한형국 회장은 약사들의 민심을 전달하고 업체가 결자해지의 태도를 보여야 한다는 입장을 분명히 했다. 한 회장은 "업체 요청으로 자리를 갖기는 했지만 이번 사태와 관련 지부장협의회 차원에서 입장을 전할 사항은 없었다"며 "업체는 해결안에 대한 자문을 요청하는 듯했지만 이 역시 지부장들이 논할 부분은 아니라고 보고 별 다른 언급을 하지 않았다"고 말했다. 한 회장은 이어 "사태를 몰고 온 업체가 결자해지 심정으로 약사들에게 진정성 있는 노력을 해야 할 것이라고 언급했다"며 "약사들이 협의안을 제시하고 말고할 문제가 아닌 만큼 이제 공은 업체로 넘어간 것 아니겠냐"고 덧붙였다. 민초 약사들의 부정적 민심이 쉽게 가라앉지 않고 있는 만큼 업체가 향후 어떤 대안으로 약사들의 성난 민심을 달래고 여론을 무마시켜 나갈 지가 중요해졌다는 평가다. 업체는 약사들이 이해할 수 있는 선에서 가시적인 대안들을 제시하기 위해 지속적 노력을 다 하겠다는 입장을 고수했다. 고려은단 관계자는 "이번 만남 자리에서는 원론적인 이야기만 오고갔다"며 "지속적으로 약사회 관계자들과 만남은 이어가면서 가시적인 대안들을 제시할 수 있도록 최선을 다 하겠다"고 말했다.

6.4 지방선거가 50일 앞으로 다가온 가운데 당선을 향해 달려가는 의약사 출신 예비후보들에 대한 관심도 높아지고 있다. 16일 중앙선관위에 접수된 예비후보 등록현황을 보면 약사 24명, 의사 11명이 출사표를 던졌다. 먼저 약사출신 예비후보를 보면 새누리당이 16명으로 가장 많았고 새정치민주연합 4명, 통합진보당 2명, 무소속 2명 순이었다. 안훈식 예비후보는 서울 성북구청장에 출사표를 던졌고 25살 약관의 정수연 예비후보는 용산구청장에 출마해 화제를 모으고 있다. 18대 국회의원 활동한 전혜숙 예비후보는 광진구청장에 도전하며 전 중구의회 의장을 지낸 한기열 예비후보는 대구 중구청장 예비후보로 등록했다. 모범약국을 운영하는 안병식 약사는 경기 광명시장에, 역시 아산약국 대표약사인 김관호 예비후보는 강원 양양군수에 도전한다. 송영철 예비후보는 충남 논산시장에, 강경훈 예비후보는 경남 진주시장에 각각 출사표를 던졌다. 광주 광산구청장 출마를 선언했던 유재신 광주시약사회장은 6.4 지방선거 도전을 접고 회무에 집중하는 것으로 방향을 선회했다. 약사출신 후보 중 최고령은 마포구의원에 도전하는 박영길 약사(73)였고 최연소 예비후보는 용산구청장에 출마한 정수연 씨(25) 였다 의사출신 예비후보는 총 11명으로 약사출신 예비후보 절반에도 미치지 못했다. 정당 분포도를 보면 새누리당이 5명으로 가장 많았고 새정치연합 3명, 무소속 2명, 통합진보당 1명 순이었다. 진보당 고창권 예비후보는 부산광역시장에 출마해 의약사 출신 예비후보 중 유일하게 광역단체장에 도전했다. 도봉구의사회장 출신인 유덕기 예비후보는 동봉구청장에 성형외과 원장인 오형근 예비후보는 광주 동구청장에 출사표를 던졌다. 경기도 보건위생정책과장을 지낸 박영숙 예비후보는 성남시장에 이재원 예비후보는 포항시장에 각각 도전한다. 한편 정당 공천을 받고 최종 후보가 되려면 아직 갈길이 먼 상황이다. 정식 후보자 등록은 5월15일부터 시작된다

청구SW 업데이트가 제때 진행되지 않아 약국들이 40여일 동안 약가를 손해 보며 청구를 하는 어처구니 없는 일이 발생했다. 15일 약국가에 따르면 한국노바티스의 항파킨스제인 '콤탄정200mg'의 원래 약가는 정당 1116원이었지만 PM2000 업데이트 오류로 782원에 청구를 해 온 것으로 나타났다. 오류 청구기간은 2월26일부터 4월6일까지로 추정된다. 4월6일 PM2000이 업데이트되면서 약가는 1116원으로 조정이 됐다. 그러나 이 기간동안 정당 334원 손해를 보며 청구를 해 온 셈이다. 왜 이런 문제가 발생했을까? 2012년 12월로 돌아가보자. 당시 복지부는 콤탄정200mg에 대한 약가를 2014년 2월26일부로 1116원에서 782원으로 인하한다고 고시했다. 특허만료에 따른 약가인하 고시였다. 그러나 관련 제네릭이 출시되지 않으면서 약가인하가 유지되는 일이 발생했다. 이에 맞춰 복지부는 2014년 2월26일자 약제 급여목록 및 상한금액표 개정 고시를 통해 콤탄정 200mg의 약가인하 일자를 2019년 9월14일로 연기를 했다. 이 과정에서 PM2000은 2012년 고시 내용을 근거로 2014년 2월26일부터 콤탄정 약가를 786원으로 조정을 했다. 그러나 약가인하가 연기된 2월26일자 고시내용이 반영되지 않았고 1116원에 청구돼야 하는 약이 782원 짜리가 됐다. 약사도, 약학정보원도 무려 40일간 이 사실을 전혀 알지 못했다. 서울 중구의 K약사는 "이달 초 도매 영업사원을 통해 콤탄정 약가가 1116원이라는 사실을 알게됐다"며 "전산직원과 확인을 해보니 4월1일에도 782원에 청구가 됐다"고 말했다. 이 약사는 "문제가 있었다면 약학정보원이 공지문을 띄우는 등 손해를 본 약사들에 대한 구제책을 마련해야 한다"며 "공단 부담금은 수정청구를 통해 받을 수 있지만 환자본인부담금을 돌려 받기는 사실상 불가능하다"고 전했다. 서울 강동구의 L약사는 2월26일부터 4월6일까지 782원에 청구가 됐다며 장기처방이 많은 품목이기 때문에 환자 1명당 약 3만원 정도의 피해액이 발생한 것으로 추정된다"고 말했다. 이 약사는 "본인부담 산정특례가 적용되는 약이라 환자 부담금은 크지 않아 수정청구를 하면 되지만 청구 SW 업데이트에 보다 신경을 써야 할 한다"고 지적했다. 한편 약학정보원은 업데이트가 오류가 있었다는 점을 인정하고 콤탄정 사용 약국에 전화를 걸어 손해배상 등을 해주겠다는 입장을 전한 것으로 알려졌다.

최근 반값 비타민 논란의 중심에 서있는 고려은단이 대한약사회 시도지부장협의회에 만남을 요청한 것으로 알려져 귀추가 주목된다. 16일 관련 업계에 따르면 오늘 오후 경북약사회관에서 고려은단 업체 관계자와 시도지부장협의회 한형국 회장 간 회동 자리가 마련된다. 이번 만남과 관련 일각에서는 관련 제품 반품-취급거부 독려를 진행한 시도지부들이 업체 측에 사태해결을 위한 카드를 제시하는 것 아니냐는 의견도 제기되고 있다. 업체 역시 수세에 몰려 있는 만큼 원만하고 빠른 해결을 위해 지부의 대표격인 지부장협의회와 접촉하고 적절한 보상책을 내 놓을 것이라는 예측도 흘러나온다. 하지만 협의회 측은 이번 만남과 관련 "협의를 위한 자리는 아니다"라는 단호한 입장을 표명했다. 또 이번 사태에 대해 협의 여부가 달린 문제는 아니라는 의견도 분명히 했다. 한형국 회장은 "업체가 만남을 요청해 와 응한 것일뿐"이라며 "현재로서는 뚜렷한 방문 이유에 대해서도 알지 못하고 우리가 전할 입장도 정해져 있지 않다"고 말했다. 한 회장은 또 "업체가 지부장들을 만나기 이전에 약사 회원들의 민심을 아우를 수 있는 적절한 조치와 대안부터 제시해야 한다고 보고 있다"고 덧붙였다. 약사사회 내부적으로 이번 사안을 해결할 만한 공론이 모아져 있지 않은 만큼 지부장들이 나서 선뜻 협의안을 제시할 수 없다는 의견도 제기됐다. A지역 지부장은 "약사들은 이미 벌어진 이번 사태와 관련 해당 업체에 속았다라는 생각이 앞서고 있다"며 "제품의 반품, 불매 참여 여부는 회원들 각자의 선택인 만큼 협의회가 업체와 협의안을 가져가기는 힘들 것으로 본다"고 전했다. 이 같은 상황에도 불구하고 고려은단 측은 지속적으로 지역 약사회 등과 만남을 갖고 해결안을 모색해 가겠다는 계획이다. 이번 지부장협의회장과의 만남 자리에서도 사태 해결을 위한 카드를 일부 제시할 방침이다. 업체 관계자는 "지부의 대표격인 지부장협의회를 통해 전국 약사님들의 요구사항 등을 듣고자 자리를 마련했다"며 "진행 중인 이마트 제품의 중국산 원료 표시와 약사 전용 온라인몰 개설, 관련 광고 진행 이외에 다른 방안 등에 대해서도 제시할 생각"이라고 말했다. 관계자는 또 "문제 해결을 위한 대안으로 각 지부마다 다른 입장을 전하고 있어 곤란한 부분도 있다"면서 "하지만 사태를 원활하게 해결하기 위해 최선을 다하겠다"고 전했다.

한 약사가 자전거를 탄 채 유유히 동네를 돌며 주민들과 반갑게 인사를 나눈다. 여느 시골 동네 약국의 소소한 풍경 같지만 경북 연일읍, 대송면이라면 상황은 조금 달라진다. 지난 7일 경북도의원 6선거구(연일읍, 대송면) 후보 등록을 마친 연일신세계약국 김영재 약사. 그는 출마 이후 줄곧 약사 이력을 살린 이색 선거운동으로 눈길을 끌고 있다. 그는 지난달 선거 출마를 결심한 이후 줄곧 위생복을 입고 자전거를 탄 채 지역 주민들을 만나고 있다. 연일읍에서 13년 약국을 운영한 만큼 처음에는 친근한 동네약사로서 주민들에게 다가가고자 하는 생각에서 선택한 방법이었다. 예상 외로 주민들이 먼저 다가와 약사가운을 입을 그에게 건강 상태에 대해서도 묻고 약에 대해서도 조언을 구하면서 자연스럽게 건강상담까지 이어지고 있다. 김 약사는 "주민들은 도의원 선거 후보 이전에 친근한 동네 약사로 먼저 바라본다"며 "선거에 크게 도움이 될 줄은 모르지만 주민들에게 친근하게 다가갈 수 있다는 것 만으로도 긍정적"이라고 전했다. 현재 포항대 간호학과 외래교수로도 활동 중인 김 약사에게 주민들은 환절기를 맞아 특히 피부질환과 알레르기 등을 묻고 고령 주민들은 신경통과 관절염 등에 대해 상담을 원하기도 한다. 김 약사는 "평소 바쁜 약국 생활로 주민들과 많은 대화를 나누지 못했는데 이번 기회를 통해 선거 후보를 떠나 약사로서도 뜻 깊은 시간이 되는 것 같다"며 "선거보다 건강에 대해 묻는 주민이 더 많아 바쁜 일정이지만 일일이 상담해 드리려고 노력한다"고 말했다. 약사 출신답게 그는 선거 공약 중 지역 내 의료, 복지 사각 지대 주민들을 위한 지원을 아끼지 않겠다는 입장도 전했다. 김 약사는 "의회 출석을 잘하고, 민원해결에 대한 책임을 지고 의료 및 복지 사각지대를 없애며 주민대표로서 조례 제정 및 개폐에 신중을 기하는 등 헛공약은 하지 않을 것"이라고 밝혔다. 한편 김영재 약사는 성균관대 임상약학대학원을 나와 포항청년회의소 제45대 회장과 제18대 대통령선거 새누리당 경상북도선거대책위원회 직능대책위원회본부장 등을 역임했다.

식약처 고위공무원 출신 인사들이 명예퇴직후 속속 관련 단체로 재취업을 준비하고 있다. 주광수(59) 전 의료기기국장은 식약처 산하 단체인 한국바이오의약품협회로, 홍순욱(58) 전 바이오생약국장은 보건복지부 산하 단체인 한국의약품수출입협회로 이동할 것으로 보인다. 주광수 전 국장은 오는 22일 열리는 이사회와 총회에서 승인받으면 바이오의약품협회 상근 부회장으로 선임될 예정이다. 바이오의약품협회는 마찬가지로 식약처 고위공무원이었던 김명현 회장이 협회를 이끌고 있다. 김명현 회장의 임기는 오는 5월까지다. 지난 3월 퇴임한 홍순욱 전 바이오생약국장은 한국의약품수출입협회 산하 의약품시험연구원장에 영입될 것으로 알려졌다. 현 박전희 의약품시험연구원장이 3년째 임기가 되는 오는 5월 홍 국장이 후임으로 영입될 것이라는 전망이 일반적이다. 박전희 원장도 식약처 고위공무원 출신이다. 또 의수협 상근부회장으로 있는 김영찬 부회장도 식약처에서 오랫동안 근무했다. 주광수 전 국장은 1955년생으로 성균관대 약대를 나와 식약청(현 식약처) 의약품안전과장, 대구지방식약청장, 의료기기안전국장을 지냈고, 지난해 8월 명예퇴직했다. 홍순욱 전 국장은 56년생으로 중앙대 약대를 졸업하고, 의약품안전정책과장, 대전지방식약청장, 바이오생약국장 등 요직을 두루 거쳤다.