한약사의 일반의약품 판매가 일선 보건소에서 심심치 않게 적발되고 있지만 복지부가 위법 여부에 대한 결론을 내리지 못하면 논란만 키우고 있다는 지적이다. 20일 복지부는 일반약 판매 한약사의 행정처분 가능 여부를 묻는 국회의 질의에 "일반약 판매에 한약사의 면허범위 적용에 대한 법 해석에 대해 현재 신중히 검토 중에 있다"고 밝혔다. 표면적으로 검토 중이라는 답변이지만 이미 수 년전부터 한약사의 일반약 판매가 논란이 돼 왔다는 점을 감안하면 사실상 복지부도 한약사의 일반약 판매를 처벌할 수 있는 지에 대해 뚜렷한 결론을 내리지 못하고 있는 것이다. 그 동안에도 복지부는 일반약 판매 한약사 행정처분 가능 여부를 묻는 일선 보건소의 질의에 식품의약품안전청에 이를 판단토록 하는 등 명확한 입장을 정리하지 않았던 것이 사실이다. 한약사의 일반약 판매에 대한 위법성을 가리기 위해서는 판매한 일반약이 한약사의 면허범위에 있는 한약제제에 해당하는 지를 따져봐야 하지만 모든 일반약을 한약제제와 양약제제로 나누기가 쉽지 않기 때문이다. 또한 일각에서는 '약국개설자가 아니면 의약품을 판매하거나 판매할 목적으로 취득할 수 없다'고 규정한 약사법 제44조를 근거로 약국개설권이 부여된 한약사도 일반약을 판매할 수 있다고 주장하고 있다. 사실상 약사법을 개정해 한약사의 면허범위와 한약제제의 개념을 명확히 하지 않는 이상 한약사의 일반약 판매를 처분하는 것은 불가능한 상태이다. 이처럼 복지부에서조차 한약사의 일반약 판매에 대한 혼선이 발생하면서 일선 보건소에서도 약사감시 등을 통해 이를 적발하고도 처분 여부를 결정하지 못한 채 사건이 유야무야되는 일이 빈번하게 발생하고 있다. 최근 한약사의 일반약 판매의 위법성 여부를 복지부에 질의한 한 지역 보건소도 "처분 여부에 다소 혼선이 있어 복지부에 답변을 요청했지만 아직까지 공식적인 답변이 오지 않고 있다"고 말했다.

경기도약사회(회장 김현태)는 20일 약사회관에서 자동정제 분류포장시스템 전문업체인 제이브이엠과 자동조제기 공동구매 협약을 체결했다. 이번 협약을 통해 제이브이엠의 'JV-207DO'와 'JV60C84' 등 두 가지 제품이 공동 구매 품목으로 선정됐다. 공동구매는 11월1일부터 12월31까지 2개월간 한시적으로 진행되며 이 기간내 구입신청을 하게 되면 정가대비 최대 30%까지 할인을 받을 수 있다. 24개월 무상A/S와 AutoSTS 2개가 부가서비스로 제공되고 구입에 따른 세금계산서 발행으로 100% 경비처리, 구입시 최장 6개월까지 무이자 할부가 가능하다. 납품기일은 구매신청 후 1개월 이내다. 협약에 이르기까지 도약사회와 회사측은 서로 밀고 당기는 협상 끝에 어렵게 합의안을 도출했고 위성숙 부회장과 이내흥 정책단장이 협상을 주도했다. 김현태 회장은 "이번 협약체결은 사회적으로 문제가 되고 있는 무자격자에 의한 조제 문제 해결과 클린조제라는 시대적 요구에 부응하고 더불어 동종제품 최저가격으로 원하는 회원에게 공급할 수 있게 된 데 의미가 있다"고 말했다.

경기 안산지역 약국에 발기부전치료제 위조처방전이 나돌고 있어 약사들의 주의가 필요한 것으로 보인다. 20일 안산시 고잔동 W약국에 따르면 30대 남성이 '시알리스20mg'이 기재된 위조처방전으로 약을 조제 받은 뒤 유유히 사라졌다. 약국측은 처방입력 확인 과정에서 처방전에 기재된 주민번호가 입력되지 않자 위조처방전이라는 사실을 뒤늦게 알게 된 것. 특히 처방전에 기재된 환자 주민번호, 처방의원 연락처도 모두 가짜로 밝혀졌다. 위조처방전을 보면 일산 Y비뇨기과의원에서 처방한 것으로 돼 있고 의사 성명은 서명만 기재 돼 있다. 환자 성명은 이영진, 주민번호는 '730328-1658***'(가짜번호)로 위조됐다. 해당약국의 약사는 "주민번호가 틀려 처방전에 있는 의료기관으로 연락을 하니 부동산중개업소로 확인이 됐다"고 전했다. 이 약사는 "약국이 바쁜 틈을 타 조제를 받은 가는 것 같다"며 "다른 약국에 또 방문할 수도 있는 만큼 주의를 해야할 것 같다"고 말했다.

국민 편의를 위한 심야응급약국이 제 기능을 못하고 있다는 지적이 제기됐다. 약국수도 많지 않은데다 접근성도 떨어져 실효를 거두기 어렵다는 주장이다. 게다가 복약지도를 하지 않거나 위생복을 착용하지 않은 사례도 빈번했다. 이러한 문제점은 경제정의실천시민연합(이하 경실련)이 심야응급약국에 대한 모니터를 통해 제기했다. 경실련은 지난 9월 중순에서 10월 초까지 28개 심야응급약국을 대상으로 한 모니터 결과를 20일 공개했다. 대상지역은 서울 17개, 인천 3개, 경기 7개, 경남 1개 응급약국이다. 특히 서울·경기 지역 30개 심야약국 참여 약국 중 24개(80%)를 포함했다. 일단 경실련은 참여약국의 저조한 숫자를 지적했다. 실태조사 결과, 전국 2만여개의 일반약국 중 현재 58개의 약국만이 심야응급약국에 참여하고 있으며 이는 전체 0.3%에 불과하다는 것이다. 더욱이 서울(21개)과 경기(9개) 지역에만 집중돼 있어 지방 소비자의 접근성도 현저히 떨어지는 것으로 나타났다. 서울과 경기 지역의 심야응급약국은 전체의 51.7% 비중을 차지하고 있다. 반면 부산 1개, 광주 3개, 대전 2개 등 광역시도별로 1개 내지 3개에 불과했다. 또한 강원, 강북지역은 심야응급약국이 한 곳도 없었다. 게다가 서울 역시 25개구 중 18개구에서만 운영되고 있었고 강남구와 동대문구를 제외하면 각 구별로 1개의 약국만 참여하고 있다. 약국 리스트가 수시로 변동되는 문제점도 지적했다. 당번약국 홈페이지에서 심야응급약국 리스트를 확인해본 결과 1~3개의 약국 명단이 삭제되는가 하면 1개 약국이 추가되기도 했다는 것. 약사들이 복약지도 및 위생복 착용을 소홀히 해 지역주민의 불신만 증폭시킨다는 지적도 나왔다. 경실련 모니터단이 총 59회를 방문해 실사한 결과, 영업을 하고 있지 않았던 약국을 11차례(19%) 확인했다. 또한 실사방문시 35번의 의약품을 구매했는데 이중 10번은 복약지도 등 설명이 전혀 없었던 것으로 조사됐다. 경실련은 당시 최소한의 복약지도가 필요할 만한 의약품을 중심으로 구매했다고 설명했다. 이와함께 경실련은 35회를 방문해 약품을 구매하며 확인한 결과 위생복(흰가운)을 착용하지 않은 경우가 19번 확인됐다. 의약품취급소 5개 중 3개소를 방문해 모니터한 결과에서도 이용하기 쉽지 않다는 의견들이 대체적이었다. 낮에는 문을 열지 않고, 심야시간에만 운영을 하고 있어 찾기가 어렵다는 의견이다. 이에 대해 경실련은 "심야응급약국은 국민의 건강과 밀접한 관련을 갖고 있는 사업이기에 복지부는 책임의식을 갖고 심야응급약국 사업 관리에 적극 개입해야 한다"며 "이후 의약품 구매 불편을 해소하기 위해 대책 마련도 서둘러야 할 것"이라고 촉구했다.

삼성전자가 의료기기 전문 회사인 메디슨 인수에 나섰다. 삼성전자는 사모펀드 칸서스인베스트먼트의 메디슨 지분 40.9%를 인수하기 위해 매각 주관사인 JP모간에 인수의향서를 제출했다고 밝혔다. 메디슨은 세계 최초로 3차원 초음파 진단기를 개발, 성장가도를 달리다 지난 2002년 부도를 내고 법정관리를 받아 온 1세대 벤처기업. 메디슨은 2006년 6월 법정관리에서 벗어난 뒤 초음파 진단기 사업이 본궤도에 오르면서 재기의 발판을 마련했으며, 국내 초음파 진단기시장의 30%대를 점유하고 있다. 삼성전자는 '바이오 시밀러 제품군 개발 및 동물세포 기반 생산시설 구축 프로젝트'를 추진하는 등 바이오산업에 뛰어들었다. 지난 6월에는 혈액검사기를 출시해 의료기기사업에 진출했다. 최근에는 M&A로 의료기기사업을 강화하고 있는 상황이다. 지난 9월 SVIC6호(삼성벤처투자가 운용하는 신기술사업투자조합)을 통해 치과용 엑스레이 장비 업체인 레이를 인수한 바 있다.

질병관리본부가 이상행동 발현 등 타미플루의 부작용에 대해 일선 약국에서 반드시 복약지도를 실시해 줄 것을 당부하고 나섰다. 19일 질병관리본부는 대한약사회 등에 보낸 공문을 통해 "타미플루 설명에서 기재된 사용 상의 주의 사항을 조제·투약시에 환자에게 반드시 설명해 달라"고 당부했다. 질병관리본부가 밝힌 타미플루 주의사항을 보면 10세 이상의 미성년 환자의 경우 복용 후 이상행동이 발현하고 추락 등의 사고에 이른 예가 보고된 바 있다는 점에서 고위험환자로 판단되는 경우를 제외하고는 원칙적으로 사용을 삼가토록 해야 한다. 또한 소아, 미성년자에게 발생할 수 있는 만일의 사고를 방지하기 위해 치료가 개시된 이후 이상행동 발현 위험이 있다는 것과 자택에서 요양하는 경우 적어도 2일간 보호자가 환자가 혼자 있지 않도록 배려해야 한다는 점을 설명해야 한다. 질병관리본부의 이번 요청은 최근 국정감사에서 지난해 이미 타미플루 부작용이 수천건이나 보고됐지만 정부가 단 2건에 대해서만 역학조사를 시행하는 등 안이한 대응으로 일관하고 있다는 지적이 제기된 데 따른 것이다. 당시 민주당 최영희 의원은 2007년과 2008년에 각각 1건이었던 부작용 보고가 지난해에는 2729건으로 급증했으며 이 가운데 환각, 환청 등의 중복현상이 나타난 경우만 60건에 달했고 밝힌 바 있다.

바이오 신약 개발을 위해 한-일 양국의 바이오 업체가 힘을 합친다. 중외신약(대표 김진환) 자회사인 크레아젠(대표 배용수)은 일본 면역치료제 개발업체인 테라사와 세포치료제 공동 개발과 기술 협력에 관한 MOU를 체결했다고 18일 밝혔다. 이번 MOU에 따라 양사는 보유하고 있는 독자적인 세포치료제 기반 기술을 상호 이전해 현재 개발 중인 바이오 신약 개발을 가속화해 나간다는 계획이다. 면역세포치료제 분야에서 국내 바이오업체가 일본 기업에 기술 이전을 위해 MOU를 체결한 것은 이번이 처음이다. 테라사는 수지상세포 췌장암 치료제 제조를 위한 WT1 펩타이드의 한국내 독점 사용권을 크레아젠에 제공하게 된다. 이번 MOU는 한일 양국을 대표하는 수지상세포 개발 업체가 R&D 전반에 대해 상호 협력하기로 했다는 점에서 의미가 크다는 것이 회사 측의 설명이다. 크레아젠 배용수 대표는 “일본은 우리나라와 달리 ‘치료 기술’이라는 개념으로 세포치료제의 조기 상용화가 가능하다”며 “크레아젠의 축적된 기술력과 테라의 풍부한 임상경험 및 병원 네트워크를 결합함으로써 일본에서 세포치료제 시장을 선점해 나갈 방침”이라고 말했다.