최근 문전약국 약사는 B다국적사의 유명 B형간염치료제를 조제해줬다 곤혹을 치렀다. 조제를 받고 돌아간 환자로부터 알약이 빠져있다는 황당한 항의가 들어왔기 때문. 1일 서울의 한 문전약국에 따르면, B사의 B형간염치료제 알약이 빠진 채로 유통됐다. PTP 포장 안이 텅빈 채로 발견된 것. 앞서 다른 문적약국가에서도 다국적제약 조제과정서 색상이 변질되거나 이물질이 섞인 듯 한 불량약이 발견되는 등 수입약 관리 문제가 연이어 제기되고 있다. 이 처럼 다국적사 의약품에서 불량약이 많이 발견되는 것은 완제 수입하기 때문이다. 문제는 완제수입약의 경우 필터링이 쉽지 않고, 검수 또한 수입된 모든 약이 아닌 일부 샘플만 검수하기 때문에 사전에 발견하지 못하고 계속 문제가 되고 있다는 점이다. 해당 약국 약사는 "최초 투약한 후 환자의 항의가 있어 해당 약품을 약국으로 가져오라고 해서 확인했더니 PTP안에 아무것도 없었다"면서 "세심한 투약이 돼야 할 것 같아 해당 제약사에 통보하는 등 문제 해결 절차를 밟고 있다"고 말했다. 간혹 색변질 등과 같은 불량약이 발견된 사례는 있었지만, 알약이 빠진 경우는 처음이라고 한다. 그는 "반품 및 교환이 문제가 아니라 환자들은 문제의 약을 파는 약사에 문제를 제기한다"며 "불량약이 나올 때면 간단히 교품만 할 문제가 아니어서 식약청이나 약사회에 자주 신고하는 편인데 문제는 반복되고 있는 실정"이라고 지적했다. 이에 대해 해당 제약사측은 불량약 신고가 접수되면 품질관리부서의 검사를 거쳐 반품 또는 교환처리를 해주고 있다면서 내부적으로는 불량약 발생 원인에 대해 조사한 뒤 입장을 밝히겠다고 말했다.

약사회가 무자격자 전문판매원 고용약국 근절 사업에 착수한 가운데 첫 타깃은 불만제로에 보도된 서울, 경기지역 약국이 될 전망이다. 대한약사회(회장 김구)는 최근 서울시약사회와 경기도약사회에 방송된 보도된 약국을 찾아 보고하라고 지시했다. 약사회는 문제의 해당약국을 찾는데로 윤리위원회 회부와 자체 징계심의에 나설 방침이다. 경기지역 약국은 여자 종업원이 조제를 하고 남자 종업원이 진맥을 한 뒤 한약을 판매하는 장면이 여과없이 공개됐고 서울지역 약국은 약사가 진료에 해당하는 행위를 한 모습이 전파를 탔다. 이에 서울시약사회와 경기도약사회는 각 분회에 공문을 보내 해당약국 색출에 나섰다. 서울시약 관계자는 "어느 약국인지 파악은 하고 있지만 분회를 통해 최종 확인 작업을 거쳐야 한다"며 "곧 명단이 취합될 것"이라고 전했다. 반면 경기도약사회는 분회 보고를 기다리고 있지만 문제약국에 대한 파악을 하지 못한 것으로 전해졌다. 경기지역 모 분회 사무국은 혹시 관내약국이 아닌지 방송을 다시보며 확인 작업을 하고 있는 것으로 확인됐다. 불만제로에 보도된 약국들은 명확한 증거가 남아 있는 상황이라 약사회 차원의 징계는 물론 보건당국의 행정처분도 불가피할 전망이다. 여기에 30일 KBS창원 9시 뉴스에서 보도된 마산지역 카운터 고용약국도 색출 대상에 포함될 가능성이 높아졌다. 한편 약사회는 전방위적인 무자격자 의약품 취급 약사감시가 진행될 것으로 보고 일선 약국에 주의보를 발령한 상황이다.

대한약사회(회장 김구)가 MBC 불만제로 방송의 여파로 강도 높은 무자격자 근절 사업을 전개한다는 방침을 밝힌 가운데 약국가에서는 환영의 뜻과 함께 실효성에 대해 '반신반의'하는 모습을 보이고 있다. 특히 일각에서는 약사회 임원으로 활동하는 인사들 가운데도 무자격자를 고용하는 사례가 있다고 지적하며 회원들에 앞서 이들이 먼저 자정해야 한다는 비판까지도 제기되고 있는 실정이다. 최근 약사회는 MBC 불만제로 방송에 대한 후속조치로 시·도약사회에 공문을 보내 내달 중 무자격자 판매원 고용 약국에 대한 실태조사와 지역 약사윤리위원회를 통해 이들에 대한 청문회를 실시하는 등 1차 시정조치를 취해줄 것을 요청했다. 1차 시정조치 이후에는 10월 15일까지 자율시정 조치 미이행 약국에 대한 명단을 약사회로 통보하고 이들 약국에 대해서는 김구 회장 명의의 2차 자율시정 요청 공문을 발송한다는 것이 약사회의 계획이다. 약사회는 2차 자율시정 요구에도 불구하고 개선이 이뤄지지 않을 경우에는 관계 당국에 집중적인 약사감시 및 처분을 요청한다는 방침을 세우고 있다. 식약청 역시 최근 약사회에 공문을 보내 약사와 무자격자를 구분할 수 있도록 약사 위생복 착용 및 명찰 패용을 활성화하는 등 약사법 위반행위가 재발되지 않도록 대책 마련을 요청했다. 식약청은 "무자격자 의약품 조제·판매가 근절될 수 있도록 약사 위생복 착용 및 명찰 패용 여부와 함께 강력한 기획점검을 실시할 것"이라고 밝혔다. 하지만, 약사회의 이같은 움직임에 일선 약국가에서는 실효성에 의문을 제기하는 등 '반신반의'하는 분위기가 감지되고 있다. 비록 약사회가 무자격자 척결을 외치고 있다고 하더라도 그 동안 수 차례 반복된 자정운동에서도 확인된 바와 같이 여론을 의식한 일회성 실태조사나 자정 작업에 그칠 수 있기 때문이다. 또한 실태조사의 실질적인 주체가 약사회에서 시·도약사회로, 다시 분회로 이관되는 상황에서 자칫 지역 사정을 감안해야 한다는 이유 등으로 수박 겉핥기식의 조사가 이뤄지는 것이 아니냐는 우려도 제기되고 있다. 이에 시·도약사회가 약사회의 실태조사 및 시정조치 요청에 어느 정도 의지를 가지고 응하느냐에 따라 무자격자 고용 근절사업의 성패가 달려있다는 것이 일반적인 분석이다. 서울에서 약국을 운영 중인 L약사는 "방송 이후 부랴부랴 무자격자 근절 대책이라고 내놓은 것을 국민들이 얼마나 신뢰할 지는 미지수"라며 "일회성 점검은 오히려 무자격자들과 이를 고용한 약국에 내성만 키워줄 것"이라고 질타했다. 한 시·도약사회장은 "그 동안에도 무자격자 척결 관련 시도가 한 두 번 있었던 것이 아니지 않느냐"며 "이번에는 중앙회가 하달한 방침을 체계적으로 실천해 효과를 거둘 수 있도록 할 것"이라고 강조했다. 더욱이 약사 사회 일각에서는 약사회 임원들 가운데도 무자격자를 고용하는 경우가 있다는 뒷말이 무성하다는 점을 지적하며 지도층에 대한 점검과 자정을 요구하는 목소리도 제기되고 있다. 실제로 일부 시·도약사회장은 이러한 요구에 부응해 임원들의 불법행위 자행 여부를 점검하겠다는 방침도 밝히고 있다. 또 다른 시·도약사회장은 "집행부가 깨끗하지 못한 상황에서 누구를 점검할 수 있겠느냐"며 "임원들에 대한 점검을 실시해 문제가 있다면 시정조치가 이뤄질 수 있도록 할 것"이라고 말했다.

MBC불만제로에 이어 KBS 뉴스에서도 무자격자 의약품 판매행위를 보도해 파문이 일고 있다. KBS창원 9시뉴스는 30일 마산지역의 약국가의 전문카운터 실태를 고발했다. 보도 내용을 보면 흰 가운도 입지 않은 가짜 약사가 처방전을 조제실로 넘겨 주더니 잠시 뒤 약을 가져와 복용법을 상세히 설명했다. 조제실로 가보니 정식 약사는 한 명도 없고 여직원들뿐이었고 약국에 약사 면허증 2개가 걸려있지만 약국 어디에도 정식 약사는 없었다는 것. 또 다른 대형약국에서는 취재진이 들이닥치자 조제실에서 일하던 여직원들이 황급히 빠져나가는 장면도 공개됐다. 취재진은 전문카운터 고용 관행이 끊이지 않는 것은 지방에서 정식 약사 구하기가 힘들고 카운터 인건비가 약사의 절반 수준이기 때문이라고 지적했다. 아울러 취재진은 카운터들에게는 판매 수당이 있어 효능보다는 마진이 높은 약을 우선하기 때문에 환자 건강이 위협받고 있다고 말했다. 이에 대해 창원시보건소 직원은 "조제실이 가려져 있기 때문에 (무자격자를)단속하기가 쉽지 않다"고 말했다. 카운터 관련 보도가 잇따라 방송되자 약국가는 자정 노력과 함께 카운터 척결의 계기로 삼아야 한다고 입을 모았다.

동의한방체인(대표 임교환)이 최근 회원 60여명이 참석한 가운데 4박5일 간의 일정으로 필리핀 세부 샹그릴라 리조트에서 하계 연수회를 개최했다고 30일 밝혔다. 동의한방체인에 따르면 하계 해외 연수회는 외국의 약국 탐방을 통해 변화하는 약국 환경에 대한 적응력을 키우고 한방제제를 통한 치험례를 공유하는 등 회원들의 약국 경영 능력 향상과 화합 도모를 위해 올해로 12해째 이어지고 있다. 특히 이번 하계 연수회는 필리핀의 대표적인 휴양지 가운데 하나인 세부에서 개최돼 회원들의 호평을 받았다는 것이 동의한방체인의 설명이다. 동의한방체인 임교환 대표는 "많은 회원들이 참석하는 하계 연수회 개최가 쉽지는 않지만 앞으로도 회원들을 위해 지속적으로 연수회를 가질 예정"이라고 말했다.

약국은 약사가 조제업무를 수행하는 곳이기도 하지만 약이 보관되는 곳이기도 하다. 약을 보관할 수 있는 곳은 제약사, 도매상, 약국뿐이다. 소매약이 보관되는 곳은 약국이 유일한만큼 유의해야할 사항이 많은데 먼저, 의약품을 분류해 저장진열해야 하고 의약품 가격을 기재해야 한다. 또 유효기간이 지났거나 식약청장이 수거, 폐기를 명령한 의약품은 저장·진열하면 안되며 의약품을 개봉판매하는 것도 금지돼 있다. 로앤펌법률사무소 이기선 변호사는 경기도약사회지를 통해 의약품 보관 및 분류에 따른 의무와 관련 행정처분에 대해 설명했다. ◆분류에 따른 저장·진열의무= 가장 기초적인 사항으로 약국은 의약품과 아닌 것으로 구별해 저장하거나 진열해야 한다.(약사법시행규칙 제62조 제1항 제2호) 여기서 주의해야할 점은 건강기능식품이다. 약사가 아닌 약국의 직원은 특별히 건기식과 일반약을 구별하라고 말하지 않는이상 건기식을 약으로 오인할 수 있어 교육이 반드시 필요하다. 전문약은 일반약과 구분된 별도의 약장에 진열해야 하고, 용기나 포장이 개봉된 상태의 의약품은 서로 섞어 보관하면 안된다.(시행규칙 제9조 제1항 제2호, 제3호) 이와관련 인근 의원에서 자주 처방되는 약을 미리 조제해 이른바 '예제제'를 만들어 두는 경우가 있는데, 여러가지 의약품을 섞어서 예제제를 만든다면 이는 약사법 시행규칙 제9조 제3호 위반이다. 단, 시럽과 같은 단일제제를 소분해 두는 것은 위법이 아니다. 분류에 따른 저장, 진열 의무를 위반하면 경고 처분을 받으며 2회이상 적발되면 업무정지 3일의 처분을 받는다. ◆가격기재 의무= 약국의 개설자는 의약품의 개별 용기나 포장에 판매가격을 기재해야 한다.(시행규칙 제78조 제1항) 이를 위반하면 업무정지 3일의 행정처분을 받는다. 가격표시는 사입가보다도 약을 싸게 파는 불공정행위를 억제하려는 목적ㅇ이 있고 제약사나 도매상에 약사에게 가격에 관한 영향력을 행사하는 것을 금지하고 있어 약사의 권한에 대한 대가로 볼 수 있다. (시행규칙 제78조 제2항, 제3항) ◆유효기간 경과 및 수거폐기 대상 의약품 진열금지= 약국 개설자는 변질·변패·오염·손상됐거나 유효기한 또는 사용기한이 지난 의약품을 판매하거나 판매목적으로 저장·진열하면 안된다. 의약품 용기나 포장을 훼손하거나 변조해서도 안된다. 이를 위반하면 업무정지 3일의 행정처분을 받게된다. 특히 식약청장 등이 수거, 폐기를 명령한 의약품을 진열할 경우 업무정지 7일의행정처분을 받는다. ◆개봉판매 금지= 약사법 48조에서는 약사가 의사의 처방전에 따라 조제할 경우를 제외하고 제약사가 봉함한 의약품 용기나 포장을 개봉해 판매할 수 없다고 규정한다. 이를 위반하면 업무정지 15일의 행정처분을 받으며, 만약 약사가 약을 개봉해 판매하는 것은 실질적인 처방권을 행사해 의약분업을 훼손한다고 본다. 다만 조제실 약장에 개봉한 약을 담아두는 것은 조제를 위한 준비기 때문에 개봉판매로 볼 수 없다. 또 다른약국의 요청에 따라 전문약을 일부 판매하거나 빌려주는 경우도 개봉판매로 보지 않는다.(시행규칙 제63조 제1항 제4호) 이기선 변호사는 "약을 보유할 권한을 약국에게만 줬다는 것은 그만큼 많은 규제를 전제로 한 것"이라며 "약국이 지켜야할 사항을 실천하면서 과한 규제는 개정해 나가는 것이 필요하다"고 강조했다.

의약분업 2차시기를 맞이하는 요즘, 1등 약국의 뜻을 품은 약사들을 위한 지침서가 출간돼 눈길을 끈다. 약국경영연구소 김동주 소장은 최근 '파워약국과 파워경영전략'을 발간했다. 이책은 약국 미래의 10년은 기회이자 위기로 파워약사로 바뀌고 파워경영을 실현할 수 있는 방법을 알려준다. 또 ▲약국 사업전략 ▲성공개국전략 ▲체인지팜전략 ▲셀링파워 등 총 4개의 챕터로 구성됐으며 챕터마다 케이스와 학습포인트를 짚어준다. 김 소장은 이 책을 통해 "약국경영의 시크릿, 즉 달라지는 약국시장경제, 약국 사업전략, 성공개국전략, 체인지팜 전략, 건강플러스 마케팅지식을 배우고 이시대 고객이 요구하는 새로운 패턴의 약국을 이해하게 될 것"이라고 말했다. 그는 이어 "오늘날 약사들이 저지르는 잘못이 무엇인지 깨달아 직접 경험하지 않고 피할수 있길 바란다"며 "의약분업 10년의 1차시기에 개국한 약사들이 알아야 할 체인지팜전략과 분업 2차시기에 개국할 약사들이 알아야할 성공개국 전략을 정래했다"고 덧붙였다. 문의: 약국경영연구소(02-3474-3317)