심야응급약국, 안전한 의약품 복용과 구매 불편 해소의 접점 의약품 약국 외 판매가 논란이 되는 것은 비록 일반약이라고 하더라도 안전한 복용을 위해서는 약사의 판매가 전제가 돼야 한다는 주장과 심야시간대 약국에서는 의약품을 구입할 수 없다는 입장이 충돌하고 있기 때문이다. '셀프 메디케이션' 차원에서 안전성·유효성이 확보된 일반약은 국민들이 자체적인 판단 하에 복용할 수 있다는 측면도 고려돼야 하지만 사실상 일반약 약국 외 판매 주장의 출발은 국민들이 필요한 때에 약국에서 의약품을 구매할 수 없다는 것에 기인한다. 이를 감안하면 심야응급약국은 일반약 약국 외 판매를 영구적으로 저지하는 대안은 아니라도 하더라도 약사 사회의 입장과 국민 여론의 출동을 해소할 수 있는 접점에 있는 것이 사실이다. 특히 심야약국을 이용한 국민들의 반응이 심야약국을 찾는 불편보다는 의약품을 구매할 수 있었다는 안도감에 집중돼 있다는 점은 심야응급약국이 일반약 약국 외 판매 저지의 첨병 역할을 할 수 있다는 것을 보여준다. 약사회 박인춘 부회장은 "국민들에게 새벽에도 의약품 구매할 수 있다는 인식을 심어주는 것이 중요하다"며 "실상 심야시간대 의약품 구매 요구가 크지 않더라도 필요한 시점에 국민들이 구매를 하지 못했을 때 느끼는 불만을 줄이는데 초점을 맞춰야 한다"고 강조했다. 재정적·제도적 지원 없는 심야응급약국 요원…약사회 '고심' 그러나 심야응급약국 운영이 현실화되기 위해서는 넘어야 할 산들이 만만치 않은 것 역시 사실이다. 현재 운영되고 있는 심야약국들을 심야응급약국으로 지정하는 방안은 제외하더라도 사정이 여의치 않는 지역에 새롭게 심야응급약국을 구축하기 위해서는 재정 지원을 포함한 제도적 지원이 필수적으로 수반돼야 하는 상황이다. 재정적 지원이나 이를 뛰어넘는 운영 동기 없이는 특정 약국에 심야응급약국 운영을 요구하는 것은 일방적인 희생을 강요하는 것으로 현실성이 저하될 수 밖에 없다는 것이 일선 약사들의 판단이다. 24시간 약국을 운영 중인 강남의 장경현 약사는 "경제적 동기가 수반돼야 심야약국 운영도 가능하다"며 "이를 외면한 채 심야응급약국을 강행할 바에는 국민을 대상으로 상비약 갖추기 운동을 전개하는 것이 훨씬 효과적일 것"이라고 말했다. 현재 복지부는 심야응급약국 운영 예산 지원에 대해서는 선을 긋고 있다는 점에서 심야응급약국 운영에 재정이 투입되야 한다면 이는 한시적으로라도 약사 사회가 감당해야 할 몫이 될 것이라는 예상이 지배적이다. 대구 심야약국이 사실상 손해를 보면서도 2년 동안 유지될 수 있었던 것 역시 회원들이 각출한 금액으로 매달 500만원에 이르는 금액을 지원하고 있기 때문이다. 다만 일부 지역 약사회에서는 예산 상의 이유를 들어 심야응급약국 지원에 난색을 표하고 있다는 점에서 약사회가 개별 약국에 대한 재정적, 제도적 지원을 어떤 방식으로 이끌어 내느냐는 심야약국운영의 현실화 여부를 가르는 가장 큰 과제가 될 공산이 크다. 포항시약의 경우 과거 전국적인 심야약국 도입 움직임에 맞춰 회원 약국 가운데 한 곳을 24시간 약국으로 지정했지만 근무약사 인건비 부담 등으로 인해 3개월 만에 운영이 중단된 바 있다. 경상북도약사회 한형국 회장은 "포항시약 회장 시절 24시간 약국을 지정해 3개월 동안 운영해 봤지만 매월 300만원 정도의 손해가 발생했다"며 "약사회나 지자체, 정부 등의 재정적 지원 없이는 운영이 어렵다는 사실을 확인했다"고 지적했다. 서울시 분회장협의회 회장을 맡고 있는 강서구약사회 최두주 회장은 "근무약사 인건비 등을 감당할 수 있는 재정 지원 없이는 지역별 심야응급약국 운영은 사실상 불가능하다"며 "분회 차원에서 이를 감당하기도 어렵다는 점에서 고민스러운 것이 사실"이라고 말했다. 약사회, 지방선거 후보 공약에 '심야응급약국 지원' 포함 추진 약사회 국민불편해소TF 차원에서 심야응급약국에 대한 지원을 이끌어 내기 위한 움직임이 일고 있는 것도 이를 감안한 결과이다. 현재 TF에서는 서울 등 수도권을 중심으로 지방선거 출마 후보 공약에 심야응급약국에 대한 혜택을 제공하는 방안을 포함시키기 위한 작업을 진행하고 있다. 서울 등 수도권 자치단체가 조례 등을 통해 심야응급약국에 대한 인센티브를 제공하는 근거를 마련할 경우 다른 지자체 역시 국민 불편 해소라는 목표 하에 자연스럽게 이를 검토할 수 있다는 판단에 따른 것이다. 자문위원 자격으로 TF에 참여하고 있는 서울시약사회 민병림 회장은 "명확하게 밝힌 단계는 아니지만 서울시장 후보 공약에 심야응급약국에 대한 인센티브 부여를 포함시키는 방안을 논의하고 있다"고 밝혔다. 경북도약 역시 포항시 등 규모가 큰 지자체를 중심으로 대국민 서비스 향상을 부각시켜 심야응급약국에 대한 보조금 및 홍보 활동 등을 지원받는 방안을 적극 검토하고 있다. 한형국 회장은 "선거 이후 지자체장들과의 접촉을 통해 심야응급약국 운영에 필요한 자금을 보조받는 방안을 추진할 것"이라며 "지자체가 아니라면 중앙회 차원에서라도 특별회비 등을 통해 심야응급약국 운영을 보조할 수 있는 방안이 마련돼야 한다"고 강조했다. 이와 함께 TF는 현재 병원 응급실의 경우 정부 차원의 지원을 받고 있다는 점에 부각시키는 등 심야응급약국에 대한 정부 차원의 재정적 지원을 확보하기 위한 정책 제안도 지속한다는 방침이다. 약사회가 도입을 추진하고 있는 심야약국의 명칭을 '심야응급약국'으로 확정한 배경에는 이 같은 재정적 지원을 위한 고려도 깔려있는 것으로 보인다. 약사회 김영식 약국이사도 "국민 불편 해소 차원에서 심야응급약국 운영에 대한 복지부와 약사회의 공감대는 형성됐다"며 "차후 심야응급약국 운영에 필요한 건의사항들을 정리해 건의할 예정"이라고 말했다. 심야응급약국 근무약사 구인난…회원 당번제 근무도 '검토' 심야응급약국에 대한 재정 지원과 함께 실제 심야시간대 근무약사를 찾는 것 역시 만만치 않은 문제라는 지적도 나오고 있다. 현재 약사회는 유휴 근무약사 확보를 통해 심야응급약국에서 근무할 약사들을 충원한다는 계획을 세우고 있지만 연중 무휴로 운영돼야 하는 심야응급약국의 공백을 최소화 하기 위해서는 장기적인 인력수급 대책이 마련돼야 한다는 것이다. 이로 인해 국민불편TF 내에서는 심야응급약국 지정이 어려울 경우에는 약사회관 내에 심야약국이나 의약품 취급소를 개설해 회원들이 당번제로 근무를 하는 방안도 운영 방안 가운데 하나로 제시하고 있다. 다만 약사회관 내에 의약품 취급소를 개설하거나 이를 약사들이 순번제로 운영하는 방안은 법률적인 검토도 거쳐야 하는 상황이다. 서울시약 김호정 약국위원장은 "연중 무휴로 운영되는 심야응급약국의 근무약사를 구하는 것도 만만치 않을 것"이라며 "자칫 하면 휴일 심야시간대 근무의 경우 개인 약사가 떠 안아야 하는 상황이 발생할 수 있다"고 우려를 표했다. 김 위원장은 "결국 심야응급약국 운영은 취지를 떠나 실제 누가 이를 감당하느냐의 문제"라며 "유동 인구가 많은 장소를 지정해 약사회가 경영 지원을 하면서 전체 회원이 순번제로 운영하는 형태도 고려해야 한다"고 말했다. 심야응급약국, 불법행위 '관리'…방범체계 구축 필요 이와 함께 일선 약국가에서는 심야응급약국 운영에 따른 철저한 약국 관리가 수반돼야 한다는 의견들이 주를 이루고 있다. 심야응급약국의 경우 운영 상의 다양한 어려움으로 인해 자칫 불법행위의 유혹에 빠지기가 쉽고 이 경우 일반약 약국 외 판매 여론을 저지하기 위해 도입한 방안이 오히려 약국의 전문성을 훼손하는 결과를 초래할 수 있다는 것이다. 실제로 약국가에서는 일부 심야약국의 불법행태로 인해 인근 약사들이 지역 내에 심야약국이 운영되고 있다는 사실을 고객들에게 홍보하기를 주저하는 사태가 발생하고 있다는 우려도 나오고 있다. 지역 약사회 관계자는 "심야약국과 인근 약국들이 상호 신뢰감이 형성된다면 적극적인 홍보도 이뤄질 수 있을 것"이라면서도 "심야약국들에 대해 마냥 홍보만 하기에는 다소 걸리는 부분이 있다"고 말을 아꼈다. 그는 "특정 약국을 심야응급약국으로 지정해 운영한다면 일반약 판매가 문제 등에 대한 논의도 진행돼야 한다"고 역설했다. 심야응급약국이 약사회관 등이 아니라 특정 약국을 지정하는 방식으로 운영된다면 이들 약국의 방범 문제도 신경을 써야 할 부분이다. 심야약국 취재결과에서도 확인바 와 같이 유동인구가 많다고 하더라도 새벽 3시가 넘어가면 급격히 인적이 뜸해진다는 점에서 취약시간대 심야약국은 범죄의 위험에 고스란히 노출될 수 있기 때문이다. "약사회·회원들 의지 없으면 심야응급약국 도입 공염불" 이처럼 산적한 해결과제를 극복하고 심야응급약국을 현실화 시키기 위해서는 제도적 지원과 함께 약사회를 중심으로 지역 약사회와 회원들의 실천 의지가 반드시 뒷받침돼야 할 것으로 보인다. 약사 직능의 전문성을 지키기 위해 일정한 희생을 감내한다는 공감대가 약사 사회 전체에 형성되지 않는다면 심야응급약국 도입은 지난 2007년의 전철을 밟을 가능성이 크기 때문이다. 그럼에도 불구하고 약사회 집행부 내에서조차 심야응급약국 도입의 긴급성에 대한 온도차가 발생하고 있다는 점은 우려스러운 부분이 아닐 수 없다. 실제로 약사회 국민불편해소TF가 지난 4월 초부터 구성, 운영되고 있음에도 불구하고 시·도약사회장들에게 심야응급약국 도입 필요성 및 방향성을 설명하는 중앙회 차원의 자리는 5월 27일로 예정된 시도약사회장 회의가 처음이다. 구본호 국민불편해소TF 팀장은 "심야응급약국 도입은 예산 문제 등 다양한 과제를 해결해야 한다는 점에서 시·도약사회장 및 분회장들의 뒷받침이 필수적"이라며 "회원들을 설득하지 못한다면 3년 전과 별 다른 차이가 없을 것"이라고 예상했다. 구 팀장은 "국민들의 의약품 구매 불편을 해소하는 것은 약사 면허가 가지는 권리이자 의무"라고 하고 "심야시간대에 어떤 약사가 나서 의약품을 판매하겠느냐는 말은 약국 외에 일반약을 내어주자는 말과 다르지 않다"며 회원들의 동참을 당부했다. 하영환 전 약국이사은 "약사회가 나서 시·도약사회장들이 책임감을 가지고 움직일 수 있도록 기반을 다지는 작업을 선행해야 한다"며 "집행부가 이를 현실화 시키겠다는 의지 없이는 심야응급약국 도입은 요원하다"고 평가했다. 시민단체, 심야응급약국 도입에 '냉소'…지역별 격차 해소도 숙제 약사회가 전국 50곳의 심야응급약국 운영 시범사업을 현실화시킨다고 해도 여전히 문제는 남아있다. 시민단체들은 약사회 차원의 심야응급약국 도입을 대국민 서비스 강화보다는 업권을 사수하기 위한 조치로 판단하고 여전히 싸늘한 시선을 보내고 있는 실정이다. 지난 2007년 약사회가 24시간 약국을 운영하겠다고 발표한 당시에도 경실련은 보도자료를 통해 24시간 약국이 일반약 약국외 판매의 필요성을 부정하는 방안이 결코 될 수 없다고 지적한 바 있다. 경실련 김진현 보건의료위원장(서울대 교수)은 "겨우 50곳의 심야응급약국을 운영하는 것은 눈가리고 아웅하는 것"이라며 "약사들의 이권을 위해 국민들에게 희생을 강요하는 심야응급약국 도입을 절대 긍정적으로 평가할 수 없다"고 질타했다. 이는 약사회가 심야응급약국 50곳을 도입한 것으로 국민적 불편을 해소했다고 자위하기 보다는 심야응급약국 확대 등 대국민 서비스 강화를 위한 방안들을 지속적으로 강구해야 한다는 점을 보여주는 대목이다. 실제로 인구 밀집도가 높은 대도시에 비해 도 단위의 경우 심야응급약국을 도입한다고 하더라도 국민들의 접근성이 크게 저하될 수 있다는 점에서 심야응급약국 운영의 효과가 제대로 발휘되지 못할 수 있는 실정이다. 이에 대해 약사회는 우선적으로 심야시간대 의약품 구매 요구도가 높은 대도시를 중심으로 심야응급약국을 도입하고 평가를 거쳐 이를 확대해 나간다는 계획이다. 시·도약사회장 간친회장을 맡고 있는 홍종오 대전시약사회장은 개인적 의견을 전제로 "도 단위의 경우 군별로 상당한 지리적 격차를 보여 군별로 심야응급약국을 설치하는 것으로 인식되면서 도약사회장들이 난색을 표하기도 한다"고 분위기를 전했다. 홍 회장은 "소수의 약국을 지정한다고 하더라도 도 단위는 거점을 정하기도 상당히 애매한 상황"이라며 "이는 광역시 등과 다른 도약사회의 현실적인 문제"라고 지적했다. 다만 약사회는 심야응급약국 시범사업을 우선 실시하고 이에 대한 평가를 통해 개선점을 보완한 후 전국 확대 사업을 전개하는 것이 타당하다는 입장이다. 강원도약 김준수 회장은 "농촌과 도시는 생활 패턴의 차이로 심야시간대 일반약 구입에 대한 요구도가 다를 수 있다"며 "심야응급약국이 극히 제한적으로 필요한 상황에서까지 이를 적용하는 것은 무리가 있다"고 판단했다.

약사회, '개인' 심야약국 적극 활용…전국 현황 파악 현재 약사회는 심야응급약국 운영과 관련해 기본적으로 기존 심야시간대 운영이 이뤄지고 있는 약국들을 적극 활용한다는 방침을 세우고 있다. 전국적인 실태조사를 통해 심야시간대 운영이 이뤄지고 있는 약국들을 파악, 이들을 심야응급약에 포함시켜 적극 홍보하는 것은 현실적으로 가장 신속하게 심야응급약국을 도입하는 방안이 될 수 있을 것이다. 최근 약사회 차원에서 일부 심야시간대 약국 현황을 파악해 운영형태를 분석하는 작업을 진행한 것도 심야응급약국 도입 및 향후 운영과정에서 발생할 수 있는 개선점을 파악하기 위한 것으로 풀이된다. 국민불편해소TF 관계자는 "기존 심야시간대 운영 약국은 가급적 심야응급약국으로 지정될 수 있도록 할 예정"이라며 "이들의 운영 실태는 심야응급약국 도입의 기초가 될 수 있을 것"이라고 예상했다. 심야시간 운영 약국, 상가·유흥가 집중…"일평균 300명 내방" 데일리팜이 대한약사회가 파악한 심야약국 운영현황 및 현장취재 등을 토대로 분석한 결과에 따르면 현재 심야시간대 운영이 이뤄지고 있는 약국들의 상당수는 위치적으로 유흥가 밀집 지역에 집중되는 경향을 보였다. 이들 지역은 심야시간대에도 유동인구가 많아 일반약 판매가 꾸준히 이뤄질 수 있다는 점에서 낮 시간대 못지 않은 매약 중심의 매출이 심야시간대 운영을 가능케 하는 동력으로 파악됐다. 실제로 서울 지역에서 사실상 유일하게 24시간 약국이 있는 강남구 논현동 지역에 온누리제일그랜드약국, 강남오렌지약국, 건강한세상행복약국 등 3개 약국이 인접해 운영될 수 있는 것도 압도적으로 높은 심야시간대 유동인구 때문이다. 이들 약국들 역시 일 매출의 절반 가까이가 심야시간대에 발생하는 등 매출증대에 따른 경제적 동기가 심야시간대 운영의 목적이라는 점을 숨기지 않았다. 이들 약국 외에 약사회가 자체적으로 파악한 지방의 심야약국 3곳 중 2곳도 24시간 약국 운영 후 경영수지가 좋아졌다고 응답했다. 지난 99년부터 24시간 운영을 지속해 온 제일그랜드약국 장경현 약사는 "개국 초기에는 낮시간대만 약국을 운영했지만 심야시간 운영 이후 매출증대가 이뤄진 것이 사실"이라며 "전체 매출의 40% 이상이 심야시간대에 발생한다"고 말했다. 장 약사는 "심야시간대를 기준으로 일평균 300명 정도의 고객이 약국을 찾는다"며 "경제적인 동기가 없이 심야시간대 약국을 운영하는 것은 사실상 불가능하다"고 지적했다. "심야약국 매출 향상은 오해"…대구 심야약국 일매출 50만원 불과 그러나 심야시간대 운영이 약국의 매출향상과 직결되는 것은 약국의 개별적 특성이나 지역적 특수성을 감안하지 않은 판단이라는 주장도 만만치 않다. 이는 전국에서 유일하게 대구시약사회가 정책적으로 도입해 밤 10시부터 다음 날 새벽 6시까지 회관내에서 운영하고 있는 심야약국 현황에서도 극명하게 드러난다. 대구시약이 복지부에 전달한 심야약국의 일평균 방문객은 50명 내외로 일평균 매출 역시 50~60만원에 머물러 약값 및 인건비, 관리비를 합한 월평균 총지출액 2266만원과 비교하면 오히려 손해를 보고 있는 실정이다. 이는 대구시약 심야약국의 경우 약사회 등의 보조금 지원 없이는 사실상 약국 운영이 불가능하다는 것을 보여준다. 약사회가 그랜드약국, 대구시약 심야약국 등을 포함해 전국 5곳의 심야약국을 대상으로 조사한 자료에서도 심야시간대 일평균 방문객은 최대 180명에서 최소 43명까지 다양하게 나타났다. 24시간 운영에도 불구하고 심야시간대 직접 약국을 운영하고 있는 O심야약국의 Y약사 역시 심야약국 운영을 매출과 직접 연결시키는 것은 무리라는 입장에 공감을 표시했다. Y약사는 "심야시간대만 본다면 일평균 100여명의 고객이 방문을 하지만 실제 매출향상과 직결된다고 보기는 어렵다"며 "이는 다른 심야약국들도 크게 다르지 않은 상황일 것"이라고 말했다. 그는 "야간시간대의 높은 인건비를 비롯한 각종 비용을 감안하면 상당 수준의 매출을 올리지 않고서는 야간시간대 운영에 따른 이윤을 기대하기는 힘들다"고 말했다. 그는 "상가와 유흥가가 밀집된 지역에도 운영에 어려움을 겪을 수 있는 상황에서 하물며 여타 지역에 심야약국을 운영하는 것은 현실성이 떨어지는 판단"이라고 덧붙였다. 심야약국, 오전 4시 이후 개점휴업…해열제·소화제 판매 집중 더욱이 이들 심야약국들은 오전 3~4시 이후부터는 방문하는 고객이 급감해 사실상 개점휴업 상태에 들어가는 것으로 조사됐다. 약사회가 파악한 심야약국들의 시간대별 방문고객수를 보면 밤 10시~12시 사이가 36.2%, 12시~2시 28.8%, 2시~4시 14.8% 등으로 새벽 4시까지 전체 이용객의 79.8%가 해당 시간대에 집중돼 있었다. 대구시약이 자체적으로 파악한 심야약국 운영 현황에서도 전체 일평균 고객 60명 가운데 10시~새벽 2시까지에 40명이 방문하는데 반해 2시~6시 사이에는 20명만이 약국을 찾는 것으로 드러났다. 이와 함께 약국 간 격차에도 불구하고 심야약국에서 주로 판매되는 일반약은 사실상 대동소이한 것으로 나타나 종합감기약, 해열진통제, 위장약, 숙취해소제 등이 집중 판매 품목으로 파악됐다. 서울에서 심야약국을 운영 중인 한 약사는 "유동인구가 많은 지역임에도 불구하고 새벽 3시가 넘어가면 사실상 찾는 사람이 거의 없다"며 "문을 닫고 싶은 생각이 들 때도 있지만 혹시 의약품을 필요한 고객을 돌려보낼 수도 없어 새벽 6시까지는 운영을 하고 있다" 말했다. 심야시간 근무약사 구하기 하늘에 별따기…"고임금도 부담" 특히 현재 심야시간대 운영이 이뤄지고 있는 약국들은 일제히 관리약사 채용을 가장 큰 어려움으로 꼽아 약국 직원 관리가 향후 심야응급약국 운영 현실화에 가장 큰 숙제 가운데 하나라는 점을 시사했다. 심야시간대 근무약사는 구하기도 어려울 뿐만 아니라 임금도 만만치 않아 심야약국 운영의 상당한 부담으로 작용하고 있다는 것이다. 일례로 강남 지역 근무약사들의 낮 시간대 평균 시급이 1만5000원 이하에서 형성되고 있는 반면 심야약국의 근무약사 시급은 적게는 1만7000원에서 많게는 2만원 이상까지 이르고 있는 실정이다. 온누리제일그랜드약국의 장경현 약사는 심야시간대 근무할 수 있는 젊은 약사들을 찾는 것을 사실상 포기했다고 털어놨다. 장 약사는 "심야약국 운영의 가장 큰 어려움을 꼽자면 심야시간대 근무할 약사들을 찾는 것이다"며 "그러다보니 자연스럽게 임금도 통상적인 수준보다 높아질 수 밖에 없다"고 하소연 했다. 장 약사는 또한 "50대 이상의 연배가 있는 약사들 외에는 심야시간대 장기적으로 근무할 수 있는 젊은 약사들을 찾는 것은 사실상 불가능하다"고 덧붙였다. 취재 중에 만난 20대의 젊은 심야약국 근무약사 역시 "약사로서의 전문성을 쌓는다는 차원에서 심야약국에서 근무를 하고 있다"면서도 "상황이 허락한다면 낮 시간대 근무하고 싶은 것이 솔직한 심정"이라고 말했다. 체력 부담에 안전문제까지…"심야약국 운영 쉽지 않다" 심야약국 운영과 관려한 또 하나의 고충은 상당한 체력적 부담과 방범문제에 상당한 관심을 기울여야 한다고 해당 약사들은 입을 모았다. 근무약사를 고용하지 않은 이상 개설자가 24시간 약국을 지속해야 하는 상황에서 체력 관리가 제대로 이뤄지지 못한다면 심야약국 운영은 약사에게 상당한 부담으로 다가올 수 밖에 없다는 것이다. 실제로 지난 2008년 5월부터 대구시약 심야약국을 도맡아 운영하고 있는 한정숙 약사는 운영 초기 한 동안은 직접 심야시간대 근무를 지속하다 건강 상의 문제를 겪고 나서야 결국 순번제 근무로 전환했다. 심야약국의 경우 시간대별로 고객의 방문이 급감하면서 범죄의 위험을 감수하는 등 방범 문제 역시 빼 놓을 수 없는 고민거리 가운데 하나이다. 대구 심야약국의 카운터에 운영 초기에는 없었던 방범창이 마련된 것도 약국 운영 과정에서 몇 차례 불안한 상황을 겪었기 때문이다. 대구 심야약국 한정숙 약사는 "남자 약사도 마찬가지겠지만 특히 여약사의 경우 심야약국 운영에서 방범 문제를 신경쓰지 않을 수 없다"며 "약국 운영 과정에서 불안을 느꼈던 상황이 몇 차례 있었던 것이 사실"이라고 말했다. 약국 이용객, 심야시간대 의약품 구입 불편해소에 호평 그러나 이러한 어려움에도 불구하고 심야시간대 의약품을 구매한 고객들은 일제히 구매 불편 해소에 대한 긍정적 반응을 쏟아냈다는 점은 심야응급약국 운영의 필요성에 힘을 더하는 대목이다. 응급실을 선택하지 않는 이상 사실상 심야시간대 의약품 구매가 불가능한 상황에서 심야약국을 찾은 응급환자들은 약국을 찾는 수고로움보다는 의약품 구매할 수 있다는 사실에 더 큰 비중을 두고 있었다. 약사회가 심야약국을 상대로 고객들의 반응을 조사한 결과에서도 방문객들은 '필요할 때 약을 구할 수 있어 고맙다', '야간시간대 약을 살 수 있어 다행', '편리하다' 등의 평가를 내렸다. 지난해 기자가 직접 대구 심야약국을 찾았을 당시에도 약국을 찾은 대구시민들은 심야시간대 약국 운영에 호평을 아끼지 않은 바 있다. 당시 12시를 넘겨 약국을 찾은 한 시민은 "심야약국 운영은 대구시민들에게는 엄청난 혜택이 아니냐"며 "앞으로 더 많은 심야약국이 생겨야 한다"고 강조했다. 또 다른 시민도 "지난 번에는 해열제를 사기 위해 온 동네를 다 돌아다녔는데 이 약국은 몇 시까지 운영하느냐"며 놀라움을 감추지 않으며 "늦은 시간까지 약국을 운영하는 약사가 고맙기 그지 없다"고 말했다. 장경현 약사는 "응급환자라고 할 수 있는 방문객들이 많지 않은 것은 사실"이라면서도 "급하게 약이 필요한 환자들 중에는 인근에서 약국을 찾지 못한 채 경기도 일산이나 분당 등에서 오는 고객들도 있다"고 강조했다.

전남약사회(회장 옥순주)와 광주시약사회(회장 이경오)는 15일 광주 북구약사회관에서 광주-전남회원들을 대상으로 한약제제 강의를 개강했다. 강좌는 회원들의 한방에 대한 이해를 돕고 약국경영 활성화를 위해서 박승록 전남약사회 한약건기식위원장이 강의를 진행했고 앞으로 매주 토요일마다 3개월간 진행된다. 옥순주 회장은 인사말을 통해 "최근 약사들이 병원 처방전에만 매달리다보니 한약이 점점 약사들의 손에서 멀어져가고 있다"며 "어려움에 처한 약국경영을 개선하고 약국경영 활성화를 위해서는 약사들이 한방에 보다 많은 관심을 가져야 한다"고 말했다.

약사회, 3년 전 24시간약국 전국확대 시도…결과는 불발 약사회는 지난 4월부터 구본호 수석 정책기획단장을 팀장으로 하는 국민불편해소TF를 구성해 '심야응급약국'이라는 명칭 하에 전국적으로 최소 50곳에 이르는 심야시간대 운영 약국 도입 방안을 추진 중에 있다. 그러나 약사회가 도입하려는 심야응급약국은 명칭은 다르지만 2007년 원희목 집행부 2기 출범과 함께 '24시간 약국'이라는 이름 하에 유사한 형태로 전국 확대가 추진된 바 있다. 당시 약사회는 5월 한 달 동안 두 차례의 보도자료를 통해 대국민 약국서비스 확대 차원에서의 24시간 약국 도입을 대대적으로 발표하고 시·군·구 1곳 이상씩 전국적으로 140곳의 24시간 약국을 1차로 선정, 운영키로 했다고 밝혔다. 약사회의 이러한 방침은 대구시약사회가 정책적으로 회관 내에 심야약국을 도입하게 된 계기가 되기도 했지만 어느 순간 사업의 본격화를 위한 움직임은 슬그머니 자취를 감추었으며 결국 전국 단위의 24시간 약국 도입은 '공염불' 되고 말았다. 약사회 전직 임원은 "당시 24시간 약국 도입은 원희목 전 회장의 아이디어에서 나온 것으로 실무 위원회 차원에서 구체화가 논의된 적은 없다고 봐도 무방하다"며 "외부에 발표된 것과는 다소 차이가 있다"고 털어놨다. "24시간 약국 도입 무산, 시·도약사회 공감대 형성 실패 원인" 약사회 내에서는 24시간 약국 도입이 무산된 가장 큰 원인으로 중앙회의 추진 의사가 시·도약사회에 제대로 전달되지 못했다는 점을 꼽고 있다. 비록 24시간 약국 전국 확대가 약사회 상임이사회, 시·도약사회장 회의를 거쳐 발표된 사안인 것은 사실이지만 실제 시·도약사회 차원에서 기존 약국들의 운영실태를 파악하고 현실화를 위한 고민들은 제대로 이뤄지지 못했다는 것이다. 약사회 역시 시·도약사회가 24시간 약국 도입을 위한 고민을 지속할 수 있도록 지속적인 동력을 불어넣어야 하는 상황이었지만 이를 위한 노력들이 수반되지 못했던 것도 사실이다. 이로 인해 엄밀한 의미에서 24시간 약국의 전국 확대는 실패했다기 보다는 흐지부지됐다고 보는 것이 적절하다는 평가가 주를 이루고 있다. 전직 시·도약사회장은 "회원들의 다양한 의견이 제시될 수 있는 24시간 약국 도입을 위해서는 이를 끌고가기 위한 시·도약사회장들의 의지가 무엇보다 중요하지만 당시에는 기반이 형성되지 못했다"고 말했다. 또 다른 시·도약사회장 역시 "당시 시·도약사회별로 운영이 가능한 약국들을 추전받기도 했지만 이후 별 다른 조치가 없었던 것이 사실"이라며 "약사회나 시·도약사회의 의지가 부족했다고 보는 시각도 타당성이 있다"고 지적했다. 지방선거 이후 경제부처 슈퍼판매 의지 분출…"2007년과 상황 다르다" 이에 대해 약사회는 지난 2007년 24시간 약국 도입과 심야응급약국 운영은 내부적으로 다소 다른 개념으로 접근할 필요가 있다는 지적을 내놓고 있다. 국민들의 심야시간대 의약품 구매 불편해소라는 대전제는 동일하지만 24시간 약국 도입이 국민불편 해소에 무게를 두고 있다면 심야응급약국 운영은 일반약 약국 외 판매 저지를 위한 사실상 마지막 카드로 추진되고 있다는 것이다. 실제로 약사회 내에는 일반 회원들이 느끼는 것이 이상으로 6.2 지방선거 이후 경제부처를 중심으로 의약품 약국 외 판매 추진에 대한 총공세가 펼쳐질 것이라는 위기의식이 팽배해 있다. 내년부터는 이명박 정권이 사실상 임기 후반기에 돌입하면서 각종 정책의 추진동력이 저하될 가능성이 높다는 점에서 올 하반기 동안 주요 정책현안들의 추진을 확정짓기 위한 경제부처의 의지가 일시에 분출될 수 있다는 것이다. 때문에 심야응급약국 도입이 일반약 약국 외 판매를 저지하기 위한 충분조건은 아니라고 하더라도 이를 방어하기 위해 필수적으로 수행해야 할 필요조건이라는 것이 약사회의 설명이다. 복지부 전재희 장관 역시 5월 2일 열린 전국약사대회에서 당번약국 운영에도 불구하고 심야시간대 의약품 구매 불편을 호소하는 국민 여론이 있다는 점을 상기시키며 약사들이 나서 이를 해소해 줄 것을 당부했다. 전 장관은 "의약품 약국 외 판매와 관련해 약사들의 취지를 받들어 일하고 있지만 슈퍼나 마트에서 일반약을 팔며 가격이 싸진다는 주장과 새벽에 약을 사는 것이 불편하다는 주장으로 인해 어려움이 있다"며 "의약품 약국 외 판매 저지를 위해 이 두가지 문제를 약사들이 해결해 달라"고 요청했다. 약사회 관계자는 "내외부적 상황이 2007년과는 비교할 수 없을 정도로 절박한 실정이다"며 "심야응급약국 도입이 제대로 이뤄지지 않은 채 시기를 놓친다면 일반약 약국 외 판매가 현실화될 수도 있다"고 우려했다. 약사회, 전국 50개 심야응급약국 도입…"반드시 현실화 시킨다" 이에 약사회는 이르면 5월 중 전국 단위의 심야응급약국 명단을 사실상 확정하고 6월 중에는 구체적 시행방안 점검 및 대대적인 홍보를 거쳐 7월부터는 심야응급약국을 본격 운영한다는 의지를 불태우고 있다. 현재는 서울 25개 자치구별 1곳, 경기도 10곳, 광역시별와 도 단위는 지역 중심지를 대상으로 1곳 등 총 50곳의 심야응급약국 도입이 주요하게 검토되고 있다. 약사회는 심야응급약국 운영이 여의치 않을 경우에는 약사회관에 심야약국이나 의약품 취급소를 개설해 약사들이 당번제로 운영하는 '플랜 B'도 마련하는 등 가능한 모든 방안을 동원하겠다는 방침이다. 오는 7월부터 서울 25개 자치구를 비롯해 전국적으로 50곳의 심야응급약국을 시범적으로 운영하고 이후 참여약사와 국민들에 대한 평가를 거친 후 2011년부터는 전국 시행을 검토한다는 것이 약사회의 계획이다. 의약품 약국 외 판매 문제에서 약사회와 공조체제를 형성해 온 복지부 역시 수시로 약사회와 심야응급약국 운영과 관련한 약사회의 계획을 확인, 점검하며 추진에 힘을 싣고 있는 상황이다. 약사회 관계자는 "심야응급약국 운영의 효율성을 높이기 위해 지역별로는 형태의 차이를 보일 수 있다"며 "그만큼 현실화를 이루기 위해 모든 가능성을 열어 놓고 논의를 진행하는 것"이라고 말했다. 전국적 심야약국 네트워크 구성…슈퍼판매 저지의 '첨병' 특히 약사회는 심야응급약국 운영이 단순히 전국 50곳의 약국이 24시간 동안 운영된다는 의미가 아니라 국민들의 심야시간대 의약품 구매 불편 해소를 위한 전국적인 약국 네트워크 구성이라고 강조하고 있다. 전국 50곳의 심야응급약국 운영이 원활히 이뤄질 경우 이를 중심으로 새벽 2시 운영 약국, 12시 운영 약국 등으로 이어지는 심야시간대 의약품 구매 가능 전국 약국망을 구축도 가능하다는 것이다. 이는 약사회가 지난 7일 시·도약사회에 24시간 혹은 새벽 6시까지 운영이 가능한 심야응급약국 운영 지역 조사를 요청하면서 새벽 2시까지 연장 운영이 가능한 약국들을 함께 파악해 달라고 한 것에서도 잘 드러난다. 이를 통해 약사회는 국민들 사이에서 지정된 장소에서 안전하게 의약품을 구매할 수 있다는 인식만 확립된다면 일반약 약국 외 판매 여론도 상당부분 줄어들 수 있을 것으로 기대하고 있다. 약사회 관계자는 "심야응급약국 운영은 국민들에게 약사들이 심야시간대 의약품 구매 불편 해소를 위해 노력하고 있다는 것을 보여주는 대표적인 사례가 될 것"이라며 "심야응급약국 운영이 좌초된다면 일반약 약국 외 판매 저지를 위한 뾰족한 대안을 찾기도 쉽지않은 상황"이라고 예상했다. 복지부 관계자도 "국민들이 약국을 찾아다니는 불편을 상쇄시키기 위해서는 당번약국처럼 약국이 돌아가면 문을 여는 것이 아니라 고정된 장소에서 약사가 의약품을 판매하는 것이 필요하다"며 심야응급약국 도입의 필요성을 역설했다.

영업사원 진료실 출입금지령 이후 제약사들의 처방변경 우려가 높아지고 있지만 아직은 영향이 미미한 것으로 알려졌다. 하지만 일각에서는 오리지날과 유명제약사 품목의 처방이 증가하고 있다는 곳도 나타나고 있다. 데일리팜이 최근 김해지역 의원과 이들 문전약국을 방문 취재한 결과 처방변경 체감지수는 낮은 것으로 나타났다. 김해지역을 비롯한 경남의사회는 영업사원 진료실 출입금지령을 내리고 우수한 약효가 검증된 약품 위주의 처방을 하겠다고 선언했었다. 그러나 처방변경 여부가 데이터 마이닝과 연관돼 오히려 의심 상황을 받을 수 있는데다 기존 처방약에 대한 부작용을 경험하지 않은 이상 갑작스러운 변경은 이뤄지지 않고 있는 것으로 보인다. L내과 개원의는 "약효가 좋지않은데 리베이트 때문에 약을 처방하는 의사들은 없다"며 "처방변경 의사는 없다"고 밝혔다. 실제로 해당내과 문전 K약국 약사는 "약품 처방변경 여부를 체감하지 못하겠다"며 "예전과 비슷하다"고 말했다. K내과 문전약국 D약국 약사도 "모든 처방전을 조제하는 것이 아니기때문에 정확히 알수는 없지만 기존에도 하위메이커 약은 처방하지 않았고 변경된 내용도 없는 것으로 보인다"고 전했다. 반면 일각에서는 오리지날 약 또는 상위사 품목의 처방이 증가하고 있으며 영업사원의 방문횟수도 늘고있다는 설명이다. K내과가 있는 1층 H약국 약사는 "크게 달라지지는 않았지만 유명 상위사 제품의 처방 조제가 조금씩 증가하는 것 같다"고 설명했다. C내과 문전 S약국 약국장은 "1달에 2번 방문하던 영업사원들이 2~3번씩 더 방문하면서 자사제품 처방변경 여부를 묻고 있다"며 "의원에 가지못하기 때문에 약국에서 정보를 얻으려고 한다"고 귀띔했다. 이 약국장은 이어 "내과에서 처방변경이 이뤄지고 있다"며 "조제약이 달라져도 문의가 없는 것을 보니 병원에서 환자에게 처방을 변경하고 안내를 하는 것 같다"고 덧붙였다. 이와관련 김해지역 상위사 영업 담당자는 "진료실 방문은 쉽지 않아도 약효에 따라 처방한다면 하위메이커 보다는 상위사 품목 위주로 처방이 이뤄질 것"이라며 "오히려 이번기회에 처방이 증가할 수도 있지않겠냐"고 내다봤다.

총 35명의 약사가 6.2 지방선거 출사표를 던지 가운데 한나라당 광명시장 선거에 출마한 안병식 후보가 최고 자산가로 나타났다. 17일 중앙선거관리위원회가 집계한 후보자 재산집계 현황에 따르면 안병식 후보가 104억6000만원으로 약사출신 후보 중 가장 많은 재산을 보유했다. 이어 봉화군수에 도전을 낸 엄태항 후보(무소속)가 49억700만원, 경기도약사회 여약사담당 부회장인 한나라당 비례대표 심숙보 후보(한나라당)가 47억2000만원으로 뒤를 이었다. 논산시장에 출사표를 던진 한나라당 송영철 후보(한나라당)가 41억9000만원, 수원 기초의원에 출마한 이혜련 후보(한나라당)가 25억800만원, 구리 기초의원에 입후보한 김희섭 후보(한나라당)가 24억5000만원으로 조사됐다. 약사회 전현직 임원 출마자들의 재산을 보면 전 경기도약사회 사회참여이사로 재직했던 김필여 후보(한나라당)가 9억5000만원, 대한약사회 홍보이사인 김경자 후보(민주당)가 8억400만원, 전 성남시약사회장을 역임한 김순례 후보(한나라당)가 7억6000만원, 전 원주시약사회장인 하석균 후보(한나라당)가 6억7000만원 이었다. 재산 신고액이 20억을 넘는 약사 출신 후보는 7명, 10억을 넘는 후보는 7명으로 집계됐다. 반면 성남시의원에 출마한 민노당 김민희 후보 신고재산이 7800만원으로 1억을 넘지 않았다. 마포구의원에 출마한 박영길 후보(한나라당)는 -3900만원으로 재산보다 부채가 더 많은 것으로 나타났다.

내달 2일 실시되는 전국동시 지방선거에 보건의료계 전문가 56명이 후보등록을 마쳤다. 의사는 10명, 약사는 35명이 출격한다. 14일 중앙선거관리위원회 집계결과에 따르면 보건의료계 전문가는 기초단체장에 17명, 광역의원에 14명, 기초의원에 12명, 비례대표(광역/기초)에 13명이 각각 입후보했다. 직능별로는 약사가 35명으로 압도적으로 많았고, 의사 10명, 한의사 6명, 치과의사 5명으로 분포했다. 소속 정당은 한나라당 23명, 민주당 13명, 국민참여당4명, 민노당 3명, 사회당 2명, 평화민주당 1명, 진보신당 1명 순으로 뒤를 이었다. 무소속은 9명이었다. ◇기초단체장=현직 단체장인 의사출신 이강수 고창군수와 정기호 영광군수가 민주당 후보로 나란히 출사표를 냈다. 두 후보 모두 조선의대 동문이다. 약사출신도 김형수 영등포구청장, 김은숙 부산 중구청장, 엄태항 봉화군수, 유명호 증평군수 등 4인방이 기초단체장에 또다시 도전한다. 한나라당 후보인 김은숙 부산 중구청장을 제외하고는 나머지 3명은 모두 무소속이다. 엄태항 봉화군수는 지난 지방선거에서도 무소속 출마했다가 고배를 마신 뒤, 재보궐 선거에서 당선됐다. 이와 함께 광명시장 후보인 안병식, 양양군수 김관호, 논산시장 송영철, 김제시장 이길동, 진안군수 김중기, 문경시장 고재만 등 약사출신 기초단체장 입후보자는 10명에 달한다. 송영철 논산시장 후보는 의약품도매업체인 유일약품 사장이다. 의사출신은 서울중구청장에 입후보한 평화민주당 김길원씨와 해운대구청장에 출마한 고창권씨가 있다. 김길원씨는 서울시의회 2선 의원이며, 고씨는 현 구의원이다. 또 치과의사출신인 안휘준씨, 손창원씨는 한나라당 후보로 각각 경남 통영시장과 당진군수에 도전한다. ◇광역의원=의사 5명, 치과의사 2명, 한의사 1명, 약사 6명이 입후보했다. 의사출신으로는 김연선씨가 서울중구2선거구에, 이정윤씨는 부산사하2선거구에, 이성근씨는 포항6선거구에, 서정성씨는 광주남구2선거구에, 홍태용씨는 김해6선거구에 각각 출사표를 던졌다. 이정윤씨는 현 부산사하구의사회장이다. 또 치과의사인 장영석씨와 우승관씨는 각각 구미4선거구와 광주 서구3선거구, 한의사인 신재원시는 보령1선거구 광역의원에 도전장을 냈다. 약사는 안훈식, 신현환, 김미희, 배수향, 양명모, 윤도현씨가 서울 성북3선거구, 인천남구3선거구 등에 입후보를 마쳤다. 신현환 약사와 양명모 약사, 김미희 약사는 기초의원 경력이 있으며, 배수향 약사는 경북도약 여약사회장이다, ◇기초의원=보건의료계 전문가 총 12명 중 약사출신이 9명으로 압도적으로 많다. 치과의사는 1명, 한의사는 2명이다. 치과의사인 이서기씨는 광양나선거구에, 한의사인 허재규씨와 문규준씨는 부산수영나선거구와 순천마선거구에 각각 출사표를 냈다. 약사출신은 지역약사회 전현직 임원들이 대거 출마했다. 부산진구약사회장인 김위련씨는 부산진구나선거구에, 함안군약사회장인 조양규씨는 함안나선거구에서 기초의원에 도전한다. 또 원주시약사회장을 지낸 하석균씨는 원주사선거구에, 부산북구약사회 부회장인 이상민씨는 부산북구마선거구에서 후보등록을 마쳤다. 기초의회 4선 의원출신인 박영길씨도 마포나선거구에 다시 입후보했다. 이밖에 김희섭씨는 구리나선거구, 송지영씨는 서울중구라선거구, 연규성씨는 연천나선거구, 이혜련씨는 수원카선거구를 텃밭으로 삼았다. ◇비례대표=광역의원과 기초의원 후보자로 각각 7명과 6명씩 13명이 공천됐다. 의사는 1명, 한의사는 2명, 약사는 11명이다. 의사인 이윤정씨는 사회당 충북도의원 비례대표 후보로, 한의사인 전재일씨와 대구한의대에 재직중인 김수영씨는 각각 진보신당과 사회당 광역의원 비례대표 후보로 공천됐다. 약사출신은 경기도와 경남, 강원 도의원 후보로 낙점된 심숙보씨와 김경자씨, 김지수씨, 윤병길씨와 국민참여당 소속으로 대구시의원 비례대표 공천을 받은 전영수씨 등 5명이다. 이중 경기도에서 한나라당과 민주당 소속으로 각각 비례대표 공천을 받은 심숙보씨는 현 경기도약사회 여약사회장이며, 김경자씨는 대한약사회 홍보이사를 맡고 있다. 기초의원 비례대표 후보는 6명이 모두 약사다. 김순례 전 성남시약사회장은 한나라당 소속으로 성남시, 김금숙씨는 국민참여당 후보로 관악구, 임영미씨는 같은 당 후보로 거제시, 이혁로씨는 한나라당 후보로 대구동구 기초의원 비례대표 후보로 각각 공천 받았다. 안양에서는 김필여씨와 이순호씨가 각각 한나라당과 민주당 공천 기초 비례대표 후보로 나란히 이름을 올렸다. ◇재산신고=이번 지방선거에 입후보한 보건의료계 전문가들은 백억이 넘는 재산가부터 재산보다 부채가 더 많은 사람까지 경제력이 천차만별이었다. 56명 중 20명이 10억이 넘는 재산을 보유하고 있었다. 서울중구청장 후보인 의사출신 김길원씨가 가장 많은 146억원을 신고했다. 광명시장 후보인 약사출신 안병식씨는 104억원, 이강수 고창군수는 95억원이나 됐다. 또 치과의사 안휘준씨 29억원, 치과의사 손창원시 39억원, 약사출신 송영철씨 41억원, 엄태항 봉화군수 49억원, 심숙보씨 47억원, 의사출신 김연선씨 50억원, 한의사 신재원씨 45억원 등도 수십억대 재산가 반열에 섰다. 반면 한의사인 오규석씨와 전재일씨, 의사 이윤정씨, 약사 박영길씨는 부채가 더 많은 것으로 신고했다.

65세 이상 환자부터 적용되는 본인부담금 정액제로 인해 약국가가 골머리를 앓고 있다. 14일 약국가에 따르면 65세 이상 환자의 총 약제비가 1만원을 초과하면 정률제로 전환되면서 환자와 약값 분쟁이 빈발하고 있다. 즉 이틀 치 처방이면 본인부담금이 1200원인데 같은 약이 3일치 처방으로 나오면 3000원으로 초과하는 현상이 발생하는 것. 특히 노인환자들은 정액, 정률제에 대한 이해가 부족하고 일부 약국들의 본인부담금 할인행위가 이어지면서 약국가의 스트레스를 가중시키고 있다. 서울 양천구의 L약사는 "노인환자들은 약국에 1200원만 주면 약 조제가 가능하다는 인식이 있어 약제비가 정액구간을 넘어 본인부담금이 높아지면 약값이 비싸다는 항의를 많이 받는다"고 전했다. 이 약사는 "지금은 약값을 미리 공지하고 환자 동의를 얻은 뒤 조제를 한다"며 "조제가 완료됐는데 약값이 비싸 다른 약국으로 가겠다는 환자도 있다"고 말했다. 특히 일부 약국에서 정률제 적용 환자에게 1200원의 정액 본인부담금을 받는 경우도 있어 노인환자 정률제 적용을 더 힘들게 하고 있다는 분석이다. 서울 강남의 S약사는 "노인환자에게 제도 설명이 여의치 않아 1200원을 받는 약국도 있을 것"이라며 "특히 1200원에 감기약을 조제 받던 단골환자에게 세파클러 처방이 들어가 약제비가 높아지면 정말 난감하다"고 밝혔다. 노인우대 차원에서 도입된 제도가 약국의 애물단지가 돼 버린 것이다. 그러나 의원이나 보건소에서 노인환자의 경우 1만원 이하 정액 구간으로 들어갈 수 있도록 투약일수나 처방약 조절을 하는 경우가 많아진 상황이다. 현행 건강보험 본인부담금은 총약제비의 30%, 6세 미만은 21%에서 책정된다. 다만 65세 이상 환자의 총 약제비가 1만원 이하시 1200원의 정액제가 적용되고 1만원을 초과하면 30% 정률제로 전환된다.