최근 안전성 강화를 위해 일부 허가사항이 변경된 타이레놀 등 아세트아미노펜 서방정 제품을 두고 약사들이 고민에 빠졌다. 4일 약국가에 따르면 최근들어 '8시간' 문구를 포함한 약 타이레놀이알 서방정이 유통되면서 변경 전 제품과 혼용되고 있다. 이번 조치는 식품의약품안전처의 허가사항 변경에 따른 것이다. 식약처는 지난달 14일자로 아세트아미노펜을 함유한 타이레놀이알서방정 등 제품군 허가사항을 변경했다. 식약처 조치 중 가장 눈에 띄는 변화는 서방형 아세트아미노펜 단일제 제품 이름에 '8시간'이 삽입되는 것이다. 예를 들어 기존 타이레놀이알서방정의 경우 타이레놀8시간이알서방정으로, 펜잘이알서방정은 펜잘8시간이알서방정으로 변화됐다. 조치 이후 약국에는 '타이레놀이알서방정'과 '타이레놀8시간이알서방정'이 같이 유통되면서 약사들은 당장 환자에 복약지도를 어떤 방식으로 해야 할지 고민에 빠진 모습이다. 무엇보다 처방이 나오면 다른 약들과 함께 약봉투에 넣어 조제하는 경우가 있는데 이 약만 따로 복용 시간을 설명해야 할 지도 의문이라는 것이다. 지방의 한 약사는 "청구 프로그램 상에서는 '8시간'이 붙은 새로운 명칭으로 입력돼 조제봉투에도 제품명이 그렇게 찍혀 나오고 있다"며 "그렇다보니 다른 약들과 함께 처방이 나와 한포에 넣은 경우 복약지도에 곤란한 부분이 있다"고 말했다. 이 약사는 "통상적으로는 한포에 있는 약들을 식후 복용하란 방법으로 복약지도를 했는데 타이레놀만 따로 8시간 간격을 두고 복용하라고 해야 할 지 의문"이라며 "약국마다 복약지도 내용이 다르면 환자가 혼란을 겪고 약사에 대한 불신도 생길 수 있으니 약사회 차원에서 통일된 지침 등을 만들 필요가 있을 것"이라고 강조했다. 실제 약국가에서는 최근 유럽의 판매금지 조치 등이 보도되면서 타이레놀이알 서방정에 대한 소비자들의 지나친 공포심이 일고 있다는 반응이다. 서울의 한 약사는 "권장량 이상으로 약을 복용하는 환자들이 있다는 게 위험한 것이고 어떤 약이든 과복용하면 부작용 위험이 따를 수 있다"면서 "소비자 문의가 늘어난 만큼 약사도 어떤 이슈가 있는지, 변경 내용은 무엇인지 등 관련 내용을 숙지해 전달할 필요는 있을 것"이라고 말했다. 한편 식약처가 최근 발송한 아세트아미노펜 성분이 함유된 서방형 제제의 처방이나 투약 시 주의 당부 서한에 따르면 12세 이상 소아와 성인은 650mg짜리 서방형 제제를 8시간 간격으로 두 정씩 복용하고, 24시간 동안 여섯 정 넘게 복용해선 안된다. 현재 국내에 허가된 아세트아미노펜 함유 서방형 제품은 한국얀센 타이레놀이알서방정 등 18개사 20품목이며, 아세트아미노펜 함유 복합 서방형의약품은 한국얀센 울트라셋이알서방정(트라마돌 복합제) 등 24개사 45품목이 있다.

검찰이 사기·횡령·배임 등으로 조양호 한진그룹 회장에 구속영장을 청구한 가운데 면대약국 운영에 따른 약사법 위반 혐의도 포함된 것으로 확인됐다. 서울남부지검 형사6부(김종오 부장검사)는 2일 특정경제범죄가중처벌 등에 관한 법률(특경법)상 사기·횡령·배임, 약사법 위반, 국제조세조정에관한법률 위반 등의 혐의로 조 회장에 사전구속영장을 청구했다고 밝혔다. 지난달 28일 검찰은 조 회장을 소환해 16시간 동안 조사를 벌였고, 사흘만인 오늘 조 회장에 구속영장을 청구했다. 검찰은 압수수색과 참고인 조사 등으로 혐의를 입증하기 위한 증거를 상당 부분 확보한 것으로 알려졌다. 그간 검찰은 조 회장이 500억대 세금을 내지 않고, 횡령과 배임 등으로 거둔 이익이 수백억대에 이르는 것으로 보고 수사를 벌여왔다. 이 과정에서 조 회장의 약사법 위반, 사기 혐의 등도 포착돼 수사가 진행돼 왔던 것으로 알려졌다. 지난 2000년부터 인천 중구 인하대병원 인근 한진그룹 부동산 관리 계열사인 정석기업 소유 건물에 입주한 A약국 운영에 개입해 왔다는 혐의다. '사무장 약국'을 열어 운영해 약사법 위반 및 특정경제범죄가중처벌상 사기 혐의를 받는다. 검찰은 조 회장이 해당 건물에 약국 공간을 제공하는 등 약사에 편의를 제공하고 부당이익을 챙긴 것으로 의심하고 있으며, 혐의가 확인되면 조 회장은 약사법 위반은 물론 특정경제범죄가중처벌상 사기 혐의를 받게 된다. 검찰에 따르면 해당 약국이 지난 18년간 국민건강보험공단으로부터 수급한 건강보험료가 1000억원에 달하는 만큼 조 회장에 대해 일반 형법상 사기가 아니라 처벌 수위가 높은 특별법인 특경법상 사기 혐의를 적용했다. 한편 조 회장의 약사법 위반과 관련한 의혹이 처음 언론을 통해 보도되자 한진그룹은 즉각 공식 해명자료를 내어 "조양호 회장은 차명으로 약국을 개설하거나 약사 면허를 대여받아 운영한 바 없다"고 부인했다. 그룹은 "정석기업이 약사에게 약국을 임대해준 것이며, 해당 약국에 금원 투자 또한 한 바 없다"면서 "1000억원대 부당이득이란 주장도 정식 약사가 약국을 20년간 운영하며 얻은 정상적인 수익으로, 조 회장의 수익이 아니다"라고 밝혔다.

"약사님, 이거 약국에서 판매해보세요. 환경부가 규제를 완화해서 니코틴 농도 낮은 제품은 허가 없이 판매해도 돼요. 걱정 마세요." 합법과 불법, 약국 판매 가능 여부의 경계선을 넘나드는 '모호한' 액상전자담배가 속속 등장해 약사를 혼란스럽게 하고 있다. 지난해 선풍적인 인기를 끌었던 '흡연욕구 억제제'가 정부 규제로 의약외품 전환 과정을 거치면서 약국에서도 한차례 혼란을 겪은 터, 약사들은 '액상전자담배', '비타민흡입제'에 조심스러울 수 밖에 없다. 그러나 공급업체의 말만 믿고 자신있게 제품을 판매해도 될까. 전자담배 시장이 혼란스러워진 데에는 환경부와 기재부가 니코틴 관련 제품에 대해 각자 방식의 정책을 펼치고 있기 때문이다. 환경부 '저농도 니코틴 전자담배 규제완화' 발표했지만 앞서 보도했듯, 전자담배 형 흡입제가 의약외품으로 분류되려면 니코틴을 함유하지 않아야 한다. 대다수 업체가 큰 비용이 드는 의약외품 허가를 기피하면서, 식약처가 관리하는 무 니코틴 전자흡입제 시장은 사실상 사라졌다고 봐도 무방하다. 문제는 합성니코틴과 천연니코틴을 함유한 흡입제다. 환경부는 지난 2015년 니코틴을 2% 이하 함유 혼합물의 담배 용도 제품은 유해화학물질 영업허가를 면제해 전자담배 판매점의 불필요한 규제를 개선한다고 발표했다. 이에 대해 환경부 관계자는 "2% 이하 천연연초용액을 담배용도로 판매할 때, 영업허가를 면제해준다는 것으로, 살균제 용도로 활용할 경우에는 1% 이상이면 유통 허가를 받아야 한다"며 "다만, 합성니코틴은 1% 이상이면 유독물질에 해당해 기존 규제가 적용된다"고 설명했다. 환경부의 입장대로라면, 현재 약국과 편의점, 마트에서 판매되는 대부분의 전자담배는 니코틴 농도가 대부분 1% 이하이기에, 영업허가 없이 판매가 가능하다. 무엇이 문제일까. 이 관계자는 "환경부의 입장은 니코틴 원료를 유통하는 업체에 대한 것으로, 원료의 농도 별 유독성 여부를 기준으로 했다"며 "천연니코틴(연초추출니코틴)을 함유했어도 담배로 제품화되면 여기에 여러가지 원료가 포함된다. 이 단계부터는 기재부의 규제를 적용해야 한다"고 강조했다. 천연니코틴, 즉 연초에서 추출한 니코틴을 함유한 제품은 0.1%만 함유해도 담배로 분류된다. 기재부는 최근 한 민원 답변에서 "'연초의 잎에서 추출된 니코틴 성분을 포함한 전자담배용 액상제품'으로, 담배사업법 상 모두 담배에 해당한다"고 설명했다. 이어 "연초의 잎을 원료로 한 액상제품을 소비자에게 판매하고자 하는 경우, 담배사업법 제16조제1항에 따라 관할 시장 군수 구청장으로부터 소매인지정을 받아야 한다"고 답했다. 농도 낮아도 천연니코틴이면 '담배사업법'에 저촉 즉 천연니코틴을 함유한 모든 전자담배는 환경부 규제에 저촉되지 않지만, 기재부 정책에 따라 지자체에 소매인지정을 받아야 가능한 것이다. 2004년 담배사업법 개정으로, 약국은 담배판매업소 허가가 불가능한 업종으로 분류됐다. 간단히 말해 '천연니코틴'을 함유한 모든 전자담배는 약국에서 판매할 수 없다. 그러나 일부 업체들은 기재부 관리·규제를 받는 천연니코틴 제품을 공급하면서 환경부의 2015년 발표를 근거로 허가 없이 판매가 가능하다는 점만을 부각해 약국에 영업을 하고 있다. 한 관련업체 관계자는 "최근 서울 강남과 경기도 일부 약국에서 천연니코틴 함유 전자담배를 판매하는 것을 보았다. 업체들이 '소매인 지정이 필요없다'는 말로 약사를 설득해 판매처를 늘리고 있는 듯 하다"고 지적했다. 문제를 인지한 소비자가 약국을 고발할 경우, 약국은 담배사업법 위반으로 처벌받을 상황이다. 관계자는 "고발이 들어가면 제조업체가 아니라, 판매업체가 처벌받게 된다. 모르고 판매했더라도 책임은 약국이 지게 된다"며 "약국이 환경부 허가를 받은 합성니코틴을 함유한 제품을 선별해, 피해입는 일이 없어야 한다"고 강조했다.

차병원그룹이 내년 2월 개원 예고한 국제여성병원 복합건물 1층에 약국임대를 추진할 것이란 논란이 불거지자 약사들이 분노를 넘어 좌절감을 표하고 있다. 글로벌급 상급종합병원 마저 신축 건물 내 약국 임대(개설)를 시도하며 '의료기관 내 약국개설 불가' 조항이 담긴 약사법을 비웃고 있다는 지적이 나온다. 전국 각지 중소병원들이 법망을 피해 편법 원내약국 개설을 시도하는 것과 전국적 인지도를 보유한 차병원이 약국 임대를 추진하는 것은 비교불가능한 약국 생태계 피해를 유발할 것이란 우려다. 다만 차병원은 현재 건축중인 병원 내 약국 등을 임대할지 여부는 전혀 정해진 바 없다고 했다. 약사사회 우려에는 공감하지만, 전혀 결정된 바 없는 사안에 대해 구체적 입장을 밝히기 어려우며 약사법 등 조항을 살필 계획이라고 밝혔다. 29일 약사사회는 "대자본이 지역 약국 상권을 잠식하는 사례가 도를 넘어서고 있다. 특히 차병원그룹이 약국개설 시도가 사실이라면 메가톤급 피해를 입힐 것"이라고 비판 목소리를 내고 있다. 의료기관의 편법 원내약국 개설 논란은 꾸준히 유발되며 약사사회 공분을 일으켜 왔다. 특히 일부 지역에서는 보건소가 약국개설 신청된 부지를 약사법이 불허하는 원내약국으로 판단, 개설을 반려하자 약사가 보건소를 상대로 행정처분 취소 소송을 제기한 사례도 있다. 하지만 대부분 지역에서 의료기관의 원내약국 시도는 성공하는 추세다. 약사법이 금지하는 원내약국 기준이 다소 모호한데다 의료기관의 경제적 이익 추구권도 보호받아야 한다는 병원 측 주장이 일부 타당성을 인정받기도 했기 때문이다. 하지만 약사사회는 최근 논란이 된 차병원그룹의 약국개설 시도는 이같은 중소병원 케이스와는 차원이 다르다는 시각이다. 창원경상대병원에 이은 상급종합병원의 약국 개설이 현실화 될 수 있다는 우려가 커지고 있다. 서울 강서구 한 개국약사는 "차병원이 개원을 앞둔 병원은 약 800병상급 의료기관으로, 약국이 개설된다면 병원-약국 처방전 담합이 불가피하다"며 "아무리 멀티플렉스 개념 병원건물이라지만 약국은 의료기관 외부에 개설돼야 한다"고 지적했다. 금천구 다른 개국약사도 "원내약국 이슈가 빈발하며 일반화되고 있다. 금천구 같은 경우 구약사회가 원내약국 절대 반대를 외치며 구청, 보건소 앞 시위까지 했지만 결국 약국은 개설됐다"며 "자본을 보유한 병원장이 이익창출을 목적으로 원내약국을 시도하는 사례를 저지할 방법찾기에 중앙정부인 복지부가 나서야 한다"고 강조했다. 경기지역 약사는 "차병원이 원내약국을 개설한다면 서울대병원, 세브란스병원 등 국내 빅5병원도 병원 소유 건물에 약국을 임대할 수 있다는 얘기가 된다"며 "점점 대형자본의 약국 상권 침식 야망이 커지는 느낌이다. 약사들은 의약분업 훼손을 손 놓고 바라볼 수 밖에 없는 형국"이라고 토로했다. 상황이 이렇자 일산차병원 관할 고양시약사회와 경기도약사회는 상황을 예의주시하고 약사법적 위반 소지를 검토하겠다는 입장이다. 고양시약사회 관계자는 "일단 원내약국 민원을 접수했고, 경기약사회에도 전달해 추후 대응방향을 논의키로 했다"며 "강서구약사회가 원내약국 분쟁으로 인한 복지부 유권해석을 신청해 놓은 상태라, 해당 답변이 나오면 공유받을 계획"이라고 설명했다. 경기약사회 최광훈 회장도 "아직까지 상세한 상황파악이 되지 않았다. 다만 현재 언론보도와 약사 민원내용이 사실이라면 원내약국 문제를 그냥 지켜보지만 않을 것"이라며 "법적 문제점을 살피는 것을 시작으로 현안을 예의주시 하겠다"고 했다. 차병원 관계자는 공사중인 건물에 약국을 임대할 계획이 있느냐는 질문에 “정해진 바 없다”고만 답했다. 이 관계자는 “아직 완공 전 공사중인 건물에 대해 임대여부를 논하는 것 자체가 말이 안 된다”며 “약국을 포함해 어떤 직종의 임대도 정해지지 않았다. 병원 직영약국은 법적으로 불법으로 안다”고 말했다.

"이 유산균 며칠 효과보신 분 너무 많아요. 생리통에 분비물까지 싹 다 사라졌다네요. 궁금한 부분 댓글 주심 답변 달아드릴께요." 언뜻 내용만 보면 건강기능식품이 온갖 불편한 질환들을 말끔히 해결해주는 만병통치 약이나 다름없다. 최근 인기 블로그나 인스타그램, 트위터 등에서 흔히 볼 수 있는 글들이다. 소셜네트워크서비스(SNS)와 인터넷 포털 블로그·카페 등에서 각종 물건을 파는 사업자가 늘고 있는 가운데 최근에는 건강기능식품은 물론이고 일부는 불법으로 약까지 판매하고 있다. 공정거래위원회에 따르면 포털사이트 네이버, 다음에 개설된 블로그와 카페 총 5000만여개 가운데 9만여개에서 전자상거래가 이뤄지고 있고, 따로 집계되지 않은 페이스북과 인스타그램 등까지 포함하면 전자상거래가 이뤄지는 SNS 공간은 수십만개에 달한다. 이들은 별도 온라인 쇼핑몰을 구축하지 않고, SNS 상에서 제품을 홍보하고 직거래 형태로 상품을 팔고 산다. 일명 셀럽이라고 불리는 이들이 많은 팔로워 수를 무기로 제품의 장점만을 위주로 설명하다 보니 자칫 건기식, 의약품 판매는 오용과 남용을 넘어 불법의 경계까지 넘나들고 있는게 현실이다. 약사들이 우려하는 점은 단순 SNS를 통한 무분멸한 제품 판매에 있지 않다. 실시간 소통이 가능하다는 점을 이용, 최근에는 이들이 건기식이나 의약품을 판매하며 소비자들에 잘못된 건강정보를 제공하는가 하면 상담까지 하고 있다는 점이다. 경기도의 한 약사는 "일부는 건강기능식품을 약이라며 판매하는 경우도 봤다"며 "심지어 어떤 사람은 임산부한테 기형 유발 가능성이 있는 영양제를 추천하는 모습을 보고 놀랐다. 전문가인 약사도 건기식을 상담하고 판매할 때 조심스럽게 이야기하데 어떤 근거로 장점만을 부각하는지 모르겠다"고 말했다. 이 약사는 "판매를 넘어 요즘에는 댓글로 상담까지 해준다는 게 더 어의가 없다"면서 "먹는 것, 그것도 건강에 영향을 미칠 수 있는 건강기능식품을 이렇게 무분별하게 판매하는 것은 분명 제제가 필요한 부분"이라고 덧붙였다. 이들의 특징은 제품의 높은 효과와 더불어 싼 가격이다. 일반적으로 약국을 비롯한 오프라인 매장, 온라인몰보다 낮은 가격에 판매한다는 점을 부각하고 있다. 이에 대해서도 약사들은 제품의 질을 따져볼 필요가 있다는 반응이다. 또 다른 약사는 "약국으로 유통을 안하고 인스타에서 셀럽을 이용해 광고하고 판매하는 제품은 왜 그런 판로를 선택할 수 밖에 없는지도 생각해 볼 필요가 있다"면서 "제대로 검증받은 제품도 아니고 원료나 원가가 싸다보니 가격이 낮을 수 밖에 없다"고 말했다. 그는 "하지만 그런 제품을 복용하고 발생할 수 있는 부작용은 소비자의 몫일 수 밖에 없는 게 현실"이라며 "특히 임산부나 아기들이 복용하는 제품을 이런 식으로 판매하는 걱 더 우려된다"고 덧붙였다.

광주광역시 북구 양산약국 광주광역시 북구에는 전국 어느 곳에도 찾아보기 힘든 약국이 있다. 아파트로 둘러쌓인 전형적인 동네 상권에 유난히 노란 외관이 눈에 띄는 곳, 광주 양산약국이다. 온통 노란 바탕의 유리벽 안 전시된 해골, 유명 작가의 작품 사진으로 장식된 외관이 눈낄을 끌었다면 약국 안에는 또 다른 별천지가 펼쳐진다. 이 모든 아이디어는 이 약국의 약국장 김재환 약사(35·우석대 약대)의 머리와 손에서 탄생했다. 처방에 얽매이지 않고 자신만의 꿈과 비전을 살려 당당히 상담 전문 약국에 도전한 김 약사. 30대 젊은 약사의 무모했던 도전은 개국 3년이 돼 가는 시점에서 서서히 빛을 발하기 시작하고 있다. 어느덧 동네를 넘어 지역, 전국에서 환자가 상담을 위해 찾고 동료 약사들이 견학을 위해 찾는 '명물' 약국을 만들어 가고 있는 김재환 약사의 약국 경영 스토리를 들어봤다. 약사의 '꿈' 약국에 실현하다…인테리어부터 운영방식까지 손수 양산약국 곳곳에는 김재환 약사의 아이디어와 손길이 묻어나지 않은 곳이 없다. 처음 개국하는 만큼 공을 들인 것도 있지만 김 약사에게는 그간 차곡차곡 쌓아온 약국에 대한 이미지와 비전이 있었다. 근무약사 시절 일을 하면서도, 쉴때도 틈틈이 약국 인테리어를 손수 디자인하고 약국 경영 방향을 고민했다. 그렇다보니 7년의 근무약사 시절을 거쳐 탄생한 그의 첫 약국 인테리어는 전체적인 디자인부터 약장의 색, 재질, 무늬, 사이즈 하나하나까지 그가 직접 고안했다. 김 약사가 약국 인테리어 중 가장 만족하고 있는 공간은 휴식 공간이다. 건물 1층 7평 남짓한 좁은 공간이다보니 상대적으로 약사가 휴식을 취하거나 약을 보관할 만한 공간이 부족했다. 그래서 생각한게 층고를 높여 복층 공간을 만든 것이다. 그렇게 탄생한 공간은 약사가 잠깐 쉬거나 의약품을 보관할 수 있는 보물같은 공간이 됐다. 워낙 인테리어가 독특하다보니 약국 문을 연지 3년이 지난 지금도 “여기가 약국이냐”며 의아해 하는 환자가 적지 않다. 일부는 들어왔다 그냥 나가는 사람들도 적지 않다고. 그래도 김 약사는 지금의 공간이 소중하기만 하다고 했다. "너무 앞서나갔다는 생각도 했어요. 첫 약국이다보니 워낙 꿈도 많고 시도해보고 싶었던 점도 많았던 것도 사실이고요. 그래도 보통 아침부터 저녁 9시까지 일하고, 공부를 하다보면 새벽까지 보낼 때도 많은데 무엇보다 내가 이 공간에서 행복해야 한다고 생각했어요. 그점에 있어서는 만족하고 있고요. 운영을 하며 계속 부족한 부분과 새로 실현하고 싶은 점들을 틈틈이 생각해 놓고 있어요. 다음 약국에 그 꿈들을 다시 한번 실현시키고 싶은 생각에서죠." 상담 전문으로 거듭나기 까지…끝임없는 공부, 노하우 축적 양산약국에서는 하루 평균 10건 처방 조제를 하고 있다. 다른 약국들에 비해 처방 건수가 보장돼 있지 않지만 큰 문제가 아니라는게 김 약사의 생각이다. 약국을 개국하겠다 계획하고부터 처방전에 의존하기 보다 상담 전문 약국을 운영하겠다는 게 그의 바람이자 목표였기 때문이다. 그런 면에서 그가 중요하게 생각하는 점은 무엇보다 손님에게 믿고 판매할 수 있는 양질의 제품, 그리고 약사 자신의 상담 능력이다. 동네 특성이 워낙 제품 가격에 민감하다보니 제 가격에 질 좋은 제품을 판매하는 게 쉽지는 않았다. 난매약국들에 항상 비교 대상이 될 수 밖에 없기 때문이다. 개국 초기에는 '비싼 약국'이라고 치부하는 소비자 반응이 스트레스일때도 있지만 김 약사는 꾸준히 자신의 소신을 지켰고 요즘에는 "이 약국은 비싸도 좋은 제품만 팔아"라고 이야기하는 고객을 보면 뿌듯할 때도 있다. 최근 한 건기식 업체 제품 모델과 강사로도 활동했던 김 약사. 규모는 작지만 양산약국이 이 건기식 업체 제품을 전국에서 가장 많이 판매하면서 소중한 기회도 찾아왔다는 게 그의 말이다. "원료부터 꼼꼼히 따지는 건 기본이고 확실하게 효과가 보장된 제품을 선호하고 있어요. 상담을 아무리 잘해도 제품력이 떨어져 효과가 없다면 무용지물이잖아요. 그렇다보니 난매 약국들에 비해 약값이 비싸다는 소비자 반응이 있는 것도 사실이에요. 하지만 좋은 제품을, 충분한 복약지도와 함께 판매하니 확실히 반응이 다르더라고요. 이 약국 약사님이 권한 약을 먹으면 훨씬 효과가 좋다며 멀리서도 오시는 고객을 보면 내가 틀리진 않았구나 생각을 하게됩니다." 좋은 제품도 약사의 상담 능력에 따라 고객에 효과가 있을 수도, 또는 없을 수도 있다. 제품을 환자 특성이나 질환에 맞게 권하고 적절한 복약상담을 해줄 수 있는 약사의 능력이 무엇보다 중요하기 때문이다. 김 약사는 감기약을 하나 사러 온 환자도 허투루 보지 않는다. 지명구매 고객도 예외는 아니다. 증상을 꼬치꼬치 물어 최대한 그에 가장 맞는 약을 권하고 상황에 따른 맞춤 복약지도를 하는 것도 잊지 않는다. 이를 위해 약국 운영이 끝나는 밤이나 새벽 시간, 주말까지 반납하며 약국에서 공부하고 또 공부하는 게 김 약사의 일과다. 환자와 상담하는 중 궁금한 것은 그때그때 기록해 두었다가 관련 자료를 찾고 동료 약사들에 자문도 구해 공부하고 환자에 더 많은 도움을 주려고 노력하고 있다. "환자를 위하려면 약사의 기본은 끊임없는 공부에 있다고 생각해요. 영양학과 영양요법을 공부한 것도 그런 이유고요. 우리 약국을 찾는 고객들에게 영양과 약에 있어서는 최대한 도움을 드리고 싶은 마음에서 매일 새벽까지 공부하고 궁금한 것들을 채워가는 것 같아요. 환자를 만나면 만날수록 도움을 주고 싶은 마음에 계속 저를 채워갈 수 밖에 없고요. 약국을 처음 개국했을때도 지금도 계속 약국 운영 방안에 대해서는 끊임없이 고민하고 있어요. 하지만 후회는 없고, 그 과정이 곧 저를, 그리고 우리 약국을 업그레이드 해 가는 도전의 연속이라고 봅니다."

경기도 오산시 A병원도 원내약국 개설 논란에 휘말렸다. 지역 약사들은 사실상 원내약국 아니냐는 주장이지만 병원측은 법률 검토 상 아무런 문제가 없다는 입장이다. 28일 병원 인근 약사들에 따르면 현재 A병원 별관은 최근 완공됐다. 1층 약국개설 부지는 의약품 진열장으로 보이는 약국 인테리어가 70%이상 진행된 상태다. 실제 A병원은 지난해 4월 지하 2층, 지상 7층 규모 별관 기공식을 열고 올해 5월 완공 계획을 밝힌 바 있다. 현지 약사들은 별관 건축주는 병원장이며, 완공 후 종합건강검진센터가 확장이전되고 환자 입원병상도 들어갈 것이라고 주장했다. 특히 약사들은 병원이 별관 1층에 명백히 약사법 위반행위인 40평 규모 편법 원내약국을 임대할 계획이라며 반발하고 있다. A병원 별관 내 약국이 들어서면 병원-원내약국 간 처방전 담합으로 인근 약국이 치명적 경영타격을 입게 된다는 것이다. 약사들은 A병원이 주차장으로 썼던 부지에 별관을 짓고 약국을 분양하는 게 약사법 위반에 해당되는지 여부를 묻는 민원을 복지부에 제기했고, 법 위반 소지가 있다는 답변을 받은 상태다. 다만 약국개설 문제는 중앙부처인 복지부가 아닌 지자체와 관할 보건소가 직권으로 결정할 수 있는 문제라 해당 민원 결과가 실효성을 가질 수 있을지는 미지수다. 복지부는 약사들의 질의에 "민원내용만으로 제반 상황을 모두 파악하긴 어렵지만 주차장이 병원 부지이고, 해당 부지에 건물을 신축한 다음 약국을 개설하는 것은 약사법 위반에 해당할 것으로 판단된다"고 답했다. 이어 복지부는 "다만 구체적 변수가 생길 경우 약사법 위반 여부를 달리 해석할 수도 있다"며 "특정 장소 약국개설 가능 여부는 시장·군수·구청장이 법령과 현장조사를 거쳐 결정할 사항이므로 관할 보건소와 상의해 달라"고 적시했다. 아울러 약사들은 A병원 별관 원내약국이 개설되면 안 된다는 취지의 민원과 함께 복지부 답변 등 근거자료를 관할 보건소에 제출한 상태다. 이같은 약사사회 비판에 병원은 수긍하기 어렵다고 맞섰다. 별관이 증축된 것은 맞지만, 별관 소유주가 병원이 아닌 별도법인이고 1층에는 약국 외 의원, 커피숍 등 타 의료기관이나 근린생활시설도 입점할 것이라는 논리다. 특히 병원 본관과 별관이 직선거리로 10m 정도밖에 되지 않지만 횡단보도를 건너야 하는 위치라 명백히 병원과는 다른 부지라고 봐야한다고 피력했다. 병원 관계자는 "별관 1층은 근린생활시설이고 2층부터 의료기관이다. 1층에 약국 등 어떤 직종이 들어와도 문제가 없다는 답변을 지자체로부터 받았다"며 "특히 별관은 병원이 소유한 게 아니라 별도법인 소유다. 임대나 분양 권한도 병원에게 없다"고 반박했다. 이 관계자는 "별관 1층에 들어올 약사는 병원이 아닌 별도 법인과 약국 분양계약을 한 것으로 알고 있다. 분양가는 15억원정도로 알려졌다"며 "본관에서 별관을 가려면 소방 도로를 건너야 한다. 전혀 다른 지역"이라고 했다.

무더위가 예년보다 빨리 기승을 부리면서 약국에서 여름 제품을 찾는 고객들의 발걸음도 빨라지고 있다. 28일 약국가에 따르면 이달들어 본격적인 무더위가 시작되는 7월부터 판매가 활발해지는 땀억제제, 손발톱무좀치료제 등을 찾는 고객이 속속 늘고 있다. 소비자들이 한달가량 빨리 여름 제품을 찾고있는데는 예년보다 이른 무더위가 원인이 되고 있다. 이달 들어 급격히 기온이 오르고 한낮에는 30도를 웃도면서 약국가에서도 여름 제품 판매가 빨라졌다는 것이다. 대표적인 제품으로는 땀 억제제, 땀 치료제가 있다. 편의점이나 마트에서 판매하는 데오드란트보다는 효과가 좋고 안전하다는 소비자들의 인식에 데오드란트 노스엣, 노스엣센스, 드리클로 등의 인기가 꾸준하다는 게 약사들의 말이다. 다한증 치료제 스에트롤의 경우 얼굴에도 사용이 가능한 제품으로 화장을 많이하는 여성들에 반응이 좋은 상품으로 꼽히고 있다. 손발톱 무좀약도 몇 년새 약국의 대표 여름 상품으로 자리잡은 제품 중 하나다. 폭염에 장마까지 오고 덥고 습한 계절이 되면서 무좀치료제를 찾는 소비자도 늘고 있는 추세다. 무좀약의 경우 현재 약국에서 연고, 겔, 스프레이, 네일케어 타입 등 다양한 제형이 판매되고 있다. 가장 흔하게 판매되는 연고타입 제품으로는 무조날쿨크림, 로시놀더블액션, 무잘쿨 크림 등이 있고, 라미실원스의 경우 ‘단 1회로 효과’라는 광고를 통해 꾸준히 소비자가 지명구매하는 상품 중 하나다. 또 약사들은 멘톨 성분 무잘쿨, 로시놀의 경우 간지러움으로 고생하는 고객들에 권하고 있고, 스프레이 형태 무조무알파와 바리토나, 무조날 등도 판매되고 있다고 밝혔다. 네일라카 제품인 손발톱 무좀 치료제는 여전히 인기를 이어가고 있다. 풀케어를 비롯해 미투 상품인 한미 무조날S도 꾸준히 관심받고 있다. 서울 강남의 한 약사는 "몇년 사이 약국에서 여름특수라고 할 만큼 판매 자체가 많이 늘어난 것은 아니지만 일부 인기상품은 꾸준하게 판매가 되고 있다"며 "매년 무더위 시기가 빨라지면서 여름 제품 전진배치 시기도 더 빨라진 것 같다. 최근에도 지난해보다 조금 빨리 무좀약과 다한증치료제, 여성청결제를 골든존에 배치해 놓았다"고 말했다.