천연항생제로 불리는 '프로폴리스'의 효능을 학술적 의미에서 조명해 보는 심포지엄이 지난 27일 대전 국립중앙과학관서 개최됐다. 이번 행사는 서울프로폴리스(주)에서 주관했으며 각 대학과 연구기관의 벌꿀·프로폴리스 전문가들이 한자리에 모여 그간의 연구성과를 발표하고 이를 실용화하기 위한 방법에 대해 토론했다. 특히 강원대 권명상 교수의 '프로폴리스, 가축을 위한 천연항생물질'이란 발표가 사회 문제시 되던 가축에 대한 항생제 사용을 최소화 하고 건강한 먹거리 창출의 방안을 마련한다는 의미에서 주목을 받았다. 이승완 서울프로폴리스(주) 사장은 "프로폴리스는 먹거나 바르는 것만으로 내성 없이 암, 각종 염증 등을 치료할 수 있는 천연항생제"라며 "이번 심포지엄을 통해 다양한 프로폴리스 제품개발을 위한 연구발표로 어려움을 겪고 있는 양봉농가와 업계에 정보를 알려 경쟁력과 품질향상에 기여코자 한다"고 말했다. 한편 프로폴리스는 기능성식품, 화장품, 의약품, 생활용품 등 광범위한 용도로 국내 500억 규모 시장을 형성하고 있다.

권태정 서울시약사회장이 대한약사회장 후보출마를 공식 표명했다. 그는 "약사회장이 되면 우선 대통령 공약사항인 성분명처방과 관련해 공개면담을 요청할 것"이라며 "온몸을 희생해 이를 달성하겠다"고 밝혔다. 권 예비후보는 30일 오전 기자회견을 자청, "성분명처방 달성을 위해 대한약사회장 후보로 나선다"고 공식 출마를 선언했다. 권 예비후보는 "지난 6년간 의약분업 정책에 인내해 온 약사들에게 돌아온 것은 땅에 떨어지고 뭉개진 자존심 뿐"이라며 "이는 정책과 제도가 문제라기보다는 약의 선택권을 가져오도록 실천하지 않은 약사회의 잘못이 크다"고 주장했다. 그는 이어 "민초약사들이 변화를 요구하고 있고 실천하는 회장을 원하고 있다"며 "이게 바로 내가 대한약사회장에 출마하는 이유"라고 말했다. 권 예비후보는 현 원희목 집행부에 대해 "지난 6년간 성분명처방에 대해 도외시하고 복지부의 거수기로 전락했다"고 비판하고 "공약사항을 지키지 않는 대통령에게 한번이라도 면담을 요청했느냐"고 반문했다. 그는 원희목, 전영구 두 사람을 겨냥, "지난 6년 동안 후보로 나선 두 사람이 성분명처방을 위해 무엇을 했는지 묻고 싶다"며 "선거에 임박해서 주장하는 것은 회원들을 기만하는 행위"라고 말했다. 아울러 "나 권태정 아니면 성분명처방 할 수 있는 사람이 없다는 것"이라며 "지난 6년간 이 부분에 대해 초지일관의 자세로 임했고 독립운동이라고 생각해 온 것을 회원들은 알 것"이라고 주장했다. 권 예비후보는 "카드수수료, 원천징수, 재고 등 민생회무 문제도 깊은 정책연구보다는 단순 명쾌한 대한약사회장의 희생적인 실천의지가 중요하다"며 "관철되지 않을 경우 소송도 불사하겠다"고 밝혔다. 이날 권 예비후보는 "병원약사들이 말 못할 어려움이 있는 것을 알고 있다. 비록 사단법인이지만 정부와 협상하지 못하는 부분을 약사회장으로 풀 것"이라며 병원약사 부분을 언급해 눈길을 끌었다. 그는 "학연, 지연에 연연하지 않는다. 우수한 인재를 등용해 약사정책제도 개선에 적극 활용하겠다"며 "분업 6년 동안 각 후보의 행보, 실천여부가 이번 선거의 판단 잣대가 될 것"이라고 덧붙였다. 권 예비후보는 11월12일부터 이기종 수석부회장에게 직무대행을 지명하고 선대위원장에 곽순애 동덕약대 동문회장을 지명했다. 선거대책본부장에는 백원규 박상용 서울시약 부회장과 이내흥 수원시약회장이 공동본부장에 임명됐다. 대변인에는 김종길씨가 맡기로 했다.

1Km내 의료기관과 동일명칭을 사용할 수 없다는 약사법 시행규칙 조항에 대해 논란이 일고 있다. 복지부가 지난 24일 공포, 시행에 들어간 약사법 시행규칙에는 약국 명칭과 관련 1Km내 의료기관과 동일명칭을 사용할 수 없도록 규정하고 있지만, 담합이나 의료기관과 지휘 및 감독 등의 관계에 있는 경우에만 해당한다는 단서조항 때문. 이 조항을 꼼꼼히 살펴보면 담합이나 약국이 의료기관의 지휘 및 감독 등 종속관계에 있지 않으면 동일한 명칭을 사용할 수 있다는 의미다. 복지부 관계자도 “단서조항의 경우가 아니면 동일명칭이 사용 가능하고, 기존보다 다소 완화됐다고 할 수 있다”고 설명했다. 그러나, 현재 난립(?)하고 있는 의료기관과 유사한 명칭이나 동일명칭을 약간 변경해 사용하더라도 별무리가 없다는 점에서 논란이 되고 있는 것. 예를 들어 ‘○○의원’과 같은 건물이나 근거리에 위치하면서 ‘○○△약국’이나 ‘△○○약국’은 물론 완전히 동일한 ‘○○약국’이란 명칭까지 사용할 수 있다는 뜻이기 때문이다. 다만, 이번 공포안에는 1Km내에 동일명칭이나 유사명칭 등을 사용하는 것은 문제가 없지만, 담합 조사대상의 1순위에 오를 수 있다는 뜻을 내포하고 있어 약국가의 주의가 요구된다. 이와 관련 약사회도 “이번 공포안에는 의료기관 명칭이 동일할 경우 우선 담합 조사대상으로 선정될 수도 있다”면서 “유사명칭의 경우도 마찬가지”라고 해석했다. 복지부 역시 단서조항이 붙어 기존보다 약국 명칭사용에 관한 규제는 완화됐지만, 동일명칭이나 유사명칭 역시 보건소의 판단에 따라 담합 조사대상이 될 가능성이 크다고 밝혔다. 즉, 약국가는 기존처럼 동일명칭이나 일부 변형을 가한 명칭을 사용하지 않는 편이 담합의혹을 받지 않을 것이란 말이다. 한편 일각에서는 ‘특정한 의료기관과 동일한 명칭의 표시’를 금지한 개정전 조항에 ‘1km’라는 거리제한만을 삽입했다면, 법규가 훨씬 더 명확했을 것이라는 지적도 나오고 있다.

교정시설의 의약품 매입관리가 부실하다는 지적이 제기됐다. 공급업체는 동일한데 수용시설마다 약값이 적게는 2배에서 많게는 10배까지 차이가 난다는 것. 열린우리당 문병호 의원은 30일 법무부 국정감사에서 이같이 지적하고 교정시설에도 의약품을 일괄 구매하는 방식으로 전환해야 한다고 주장했다. 문 의원이 이날 배포한 자료에 따르면 의약품도매상인 주천약품은 47곳의 교정시설 중 19곳에 의약품을 공급하고 있고, 올해 의약품 5,184건 중 주천약품에서 공급한 것이 1,394건으로 전체의 26.8%를 차지하고 있다. 이 가운데 일부 약품은 동일한 품목인데도 시설마다 다른 가격으로 판매되고 있다는 것. 감기질환약인 ‘기모타부정’(1,000정)의 경우 통상 3만원에 공급되고 있지만, 서울구치소에서는 21만1,369원에 구입해 다른 기관에 비해 7배 이상 비싼 가격으로 나타났다. 안티푸라민연고(500g) 역시 서울구치소는 5,612원, 공주교도소는 8,070원, 여주교도소는 1만1,000원에 구입해 최고 2배 가량 차이가 나는 것으로 드러났다. 또, 원주교도소의 경우 캅토프릴(25mg/100정)을 세란메디팜에서 구매할 때, 한번은 2만1,631원에, 다른 한번은 4배 이상 비싼 8만5,845원에 구매한 것으로 조사돼 동일한 교정시설에서 동일 약품을 구매할 때도 각기 다른 가격으로 구매한 것으로 확인됐다. 특히 변비약인 둘코락스(500정)의 경우 교정시설과 공급업체마다 가격이 달라 10가지가 넘는 가격으로 둔갑, 공급되고 있는 것으로 조사됐다. 마산교도소는 3만4,750원, 경주교도소와 통영구치소는 각각 5만만5,000원에 구입하고, 김천교도소는 7만원으로 마산교도소에 비해 2배 이상 비싼 가격으로 구매한 것으로 드러났다. 문 의원은 “교정시설별로 약품을 수시로 구매하기 때문에 약값이 시설에 따라 다르고, 동일한 기관에서도 구매할 때마다 약값에 차이가 난다”고 지적했다. 이에 따라 문 의원은 “동일한 약품을 구매하는 것은 그만큼 국고를 낭비하는 것”이라며 “법무부에서 1년간 필요한 약품에 대해 수요파악을 한 뒤 일괄적으로 구매하는 방식으로 전환해야 한다”고 촉구했다.

파스류 제품이 비급여 전환될 경우 300억원대의 매출손실이 발생할 것으로 관련업계는 전망하고 있다. 최근 복지부가 파스류 비급여 전환 방침을 공식화한 가운데 태평양제약과 SK케미컬, 제일약품 등 첩부제 3사는 이에따른 대응책 마련에 부심하는 것으로 알려졌다. 그러나 1,000억원 규모인 첩부제 시장의 50~60%를 급여품목이 차지하고 있다는 점에서 관련업체들의 매출 감소는 불가피할 것으로 보인다. 해당업체들 조차 급여매출 중 약국판매로 전환될 수 있는 비율을 30~40% 정도로 내다보고 있어 비급여 전환시 최소 300억원 규모의 시장감소 현상이 나타날 것으로 보인다. 특히 주요 3사 파스류 제품의 급여매출이 지속적인 성장세를 보이고 있다는 점에서 업체들의 매출타격은 더욱 클 수 밖에 없다. 시장 선두인 태평양제약 케토톱의 경우 올 상반기 EDI 청구액이 101억원을 기록, 작년 한해 청구액인 163억원을 훌쩍 뛰어넘는 수준을 보였다. 또 SK케미칼 트라스트 역시 92억원으로 151억원이었던 작년 청구수준을 이미 넘어섰다. 제일약품은 신제품 '무르페' 급여액을 제외하더라도 케펜텍이 46억원을 기록, 81억원이었던 2005년 수준을 일정부분 상회했다. 이처럼 가파른 성장세를 보인 파스류 급여매출이 1/2 수준으로 축소될 위기에 처해 있지만 해당업체들은 뾰족한 매출 보전책을 찾지 못하고 있다. 특히 가격장벽이 처방분을 약국매출로 돌리는데 가장 큰 장애로 작용할 것이란 공통된 분석을 내놓으면서도 가격조정정책을 섣불리 구사할 수 없는 아이러니에 빠진 것으로 보인다. 실제 첩부제는 1,300원대에 약국에 납품돼 2,000~2,500원선에서 판매되고 있는데 이는 급여혜택을 받을 경우의 2~3배 수준에 해당된다. 따라서 비급여 전환에 따른 충격을 완화하기 위해서는 출하가 조정이 필요하지만 제조원가나 유통구조상의 문제점들이 있기 때문에 쉽사리 결정할 수 있는 문제는 아닌 것으로 보인다. 게다가 복지부가 파스류 과잉처방에 대한 실사 방침을 밝힌 이후에는 병의원에서는 처방자제 현상이, 약국에서는 구매물량 조절 현상이 벌써부터 현실화되는 것으로 알려져 업체들의 시름을 더하고 있다. 그러나 업체들이 그동안 의사 대상 마케팅에 쏟아부었던 판촉비를 대중광고에 10% 이상 추가 투입할 수 있기 때문에 매출타격이 일정부분 상쇄될 것으란 분석도 제기됐다. 첩부제 마케팅 담당자들은 "비급여 전환시 매출타격을 막는 것은 사실상 불가능하지만 업체별로 어떤 가격정책과 약국영업정책을 구사하느냐에 따라 판도변화가 일어날 수 있다"며 "약국영업력을 어느 정도까지 발휘할 수 있느냐가 사실상의 관건"이라고 입을 모았다.