식약청 해체를 둘러싼 복지부와 국회의 논란이 심화되고 있다. 4일 열린 국회 보건복지위원회에서 식품안전처 신설을 놓고 야당 의원들과 유시민 장관의 미묘한 신경전이 벌어졌다. 한나라당 문 희 의원은 이날 오후 식품안전기본법 제정안과 관련된 질의에서 “식품과 의약품의 경계가 모호한 만큼 식품과 의약품을 분리, 관리하는 것은 부적절하다”고 지적했다. 문 의원은 특히 “의약품으로 비타민C가 관리되면 하루 복용량이 1,000mg을 넘어서면 안 되지만, 식품으로 분류될 경우 무제한 복용할 수 있다”고 설명했다. 문 의원은 또 “건강기능성식품과 한방약품 등 다수의 식품이 정제나 캡슐로 판매되고 있다”면서 “건기식이 식품으로 관리될 경우 향후 국민건강상 위해가 발생할 소지가 크다”고 주장했다. 문 의원은 이어 “의약품이 복지부에 흡수될 경우 제약산업 등이 혼선을 빚을 수 있고, 인허가의 독립성이 훼손될 우려가 있다”며 거듭 식약청 해체에 반대입장을 피력했다. 같은 당 정형근 의원은 이날 별도의 서면질의를 통해 “건식과 한약재, 유전자조작 복합제품의 발전 등으로 인해 식약 구분이 명확치 않다”면서 “특히 이들 중간영역이 확대되고 있는 만큼 자칫 사각지대화될 우려가 있다”고 비판했다. 정 의원은 “의약품관리업무를 복지부로 되돌려 보낸다는 것은 행정편의적인 발상”이라며 “식약청 설립 당시에는 미국의 FDA를 벤치마킹한 것”이라고 꼬집었다. 아울러 정 의원은 “국회에는 식품안전기본법안을 비롯, 식품위생법, 건강기능식품에 관한법률 개정안 등 다수의 개정안이 계류중에 있다”면서 “정부의 행정체계 개편안이 마련될 때까지 이들 법안이 유보돼야 한다면 국회의 입법권까지 침해하는 것”이라고 맹비난했다. 유 장관은 답변에서 “건기식 등은 식품과 의약품의 중간에 위치해 있는 것은 사실”이라면서도 “건기식은 의약품의 효과는 있어도 식품은 식품”이라고 말했다. 유 장관은 제약산업 등의 혼선과 관련 “복지부로 의약품 업무가 이전되더라도 현재 식약청 고유의 업무는 그대로 수행하게 될 것”이라며 “사실 식약을 함께 관리하는 곳은 미국밖에 없다”고 답변했다. 한편 복지부는 현재 의약품정책본부의 편제를 모두 마친 것으로 전해졌지만, 향후 정부조직법 개정안의 국회 논의 과정에서 야당은 물론 여당과의 논란도 만만치 않을 것이란 전망이 나오고 있다.

알로에 소재로 세계시장 40%를 점유하고 있는 남양알로에가 천연물 건기식 전문기업으로의 변신을 선언하고 건강기능식품, 신약, 기능성화장품 시장에 본격 진출한다.남양알로에(대표 이병훈)는 4일 서울 중구 소공동 롯데호텔에서 열린 기자간담회에서 '유니베라(Univera)'로 사명을 변경하고 세계 천연물 건강기능식품, 신약, 기능성화장품 시장에 본격 진출한다고 밝혔다.유니베라 이병훈 대표는 "알로에 소재에서 천연물 소재로 제품개발 소재를 확대하고, 주요 선진 15개국에 직접판매법인을 설립해 암웨이·허벌라이프 등과 경쟁하며 건강기능식품, 신약, 기능성화장품 시장을 본격 공략할 방침"이라고 앞으로의 포부를 전했다. 또 "러시아 연해주, 멕시코 탐피코, 중국 하이난섬, 미국 텍사스 등 4개국 940만평의 천연물 농장에서 재배한 천연물 원료를 가공해 건강기능식품, 신약, 기능성화장품 소재를 개발, 미국을 비롯한 전세계 시장에 유니베라 브랜드로 직접 판매할 계획이다"라고 덧붙였다. 이를 위해 미국, 캐나다, EU 및 유럽국가, 일본, 호주, 러시아, 중국 등 주요 15개국에 유니베라를 기업명 및 건강기능식품과 화장품 브랜드로 등록을 마친 상태라고 회사측은 전했다. 이 날 기자간담회에서 유니베라는 첫번째 천연물 소재 건강기능식품인 '리제니케어·K(RegeniCARE·K)'를 선보였다. '리제니케어·K'는 천연식물인 황금(黃芩, Golden root)과 아선약 추출물 등을 혼합해 구성한 '유니베스틴케이(UnivestinK)' 를 주성분으로 한 제품으로 미국 내에서 관절 기능개선 소재로 인기를 끌고 있다. 한편, 유니베라는 국내 최초로 알로에 시험재배를 성공한 이연호(96년 작고) 회장이 1976년 4월5일에 설립했으며, 해외법인을 포함한 전년도 매출액은 2,950억원이다.