오는 5월 본격적인 한미FTA(자유무역협정) 협상을 앞두고 있는 가운데 미국측이 국내제약의 부패관행을 주요 쟁점으로 삼을 전망이다. 이 같은 예상은 외교통상부가 민주노동당 현애자 의원에 제출한 'FTA 보건의료분야 중 한미측이 요구하는 의제'라는 문건에서 드러났다. 외교통상부 통상협력팀에서 작성한 이 문건에서 '미국은 병의원이나 약국에 대한 도매상의 할인판매와 같이 제약회사들이 직접 관리할 수 없는 거래결과가 약가정책에 반영되어 수입의약품 보험약가 인하로 이어진다'는 점을 부각할 것이라고 밝혔다. 또한 '개인 병의원 의사와 일부 제약사간 부패관행이 공정경쟁 질서에 저해하고 있다'며 의약계 부패관행을 주요 의제로 거론했다. 즉, '병원들이 특정 의약품을 자신들 병원의 처방집에 등재해 주는 조건으로 기부를 노골적으로 요구하는 관행이 다국적 제약업계의 우려 사항'이라고 언급했다. 이에 반해 정부는 양국간 간호사 등 의료인력의 면허 상호인정을 요구할 계획인 것으로 나타났다. 의료인력에는 간호사외에 의사, 약사도 포함된 것으로 알려졌다. 그러나 미국은 의료인력의 면허상호인정 문제로 FTA 협상에서 의제로 삼기에는 부적절한 것이라는 입장을 고수하고 있어 협상난항이 예상된다. 우리 정부는 제약사 부패는 국내 제약사 뿐만 아니라 다국적제약사도 관련된 사항임을 부각하고 투명한 의약품의 유통환경 조성을 위한 노력을 적극 피력할 것이라고 문건에서는 밝히고 있다. 외교통상부는 "실제 협상은 5월경부터 예정되어 있으므로, 협상의제가 아직까지 구체화되지 않았다"며 "따라서 이슈페이퍼 2005년에 제기된 이슈를 정리한 것"이라고 설명했다.

대형 드럭스토어 업체들이 지점 개설에 가속도를 내고 있다. 또 후발 주자인 코오롱 W-store는 지점 개설수에서 CJ올리브영을 제치고 1위에 올라섰다. 이에 따라 올해를 기점으로 과도기적 단계에 있었던 드럭스토어가 국내 시장에 정착단계에 들어설 것이라는 조심스러운 전망도 나오고 있다. 11일 업계에 따르면 W-store는 서울 강남구 강남제일약국과 경기 파주 금촌프라자약국에 28& 183;29호점을 개설했고 CJ올리브영도 통산 27호점인 강남화인타워점을 오는 27일 오픈할 예정이다. GS왓슨스도 13일 통산 5호점인 신림점을 개장하고 내달 초 일산 정발산역 인근에 6호점을 개설할 예정이다. 먼저 W-store는 매달 3개꼴로 약국 연계 직영점을 개설, 지점수에서 국내 드럭스토어 업계 선발주자인 CJ올리브영을 추월했다. W-store는 기존에 운영되던 약국에 입점하는 전략을 구사해 타 업체에 비해 지점 개설이 상대적으로 수월한 편이다. 코오롱 관계자는 "약국들의 위치가 타 업종에 비해 목이 좋은 곳에 위치해 직영점 개설이 타 업체에 비해 입지 선정이 자유롭다"고 말했다. W-store는 이달에도 3곳의 직영점 오픈을 계획하고 있어 조만간 30호점을 돌파할 것으로 보인다. CJ올리브영도 매달 하나 꼴로 직영점을 개설하며 꾸준하게 시장선점에 나서고 있다. 올리브영은 종로3가점에 이어 오는 27일 강남역 인근에 직영 27호점을 개장한다. 이 곳에는 약국 임대가 확정단계 인 것으로 알려져 주목을 받고 있다. 강남 27호점에 약국이 입점되면 올리브영 임대약국은 총 6곳(선릉& 183;이대& 183;신사& 183;신촌& 183;돈암& 183;강남점)으로 늘어나게 된다. 올리브영 관계자는 "약국 입점은 필수조건이 아닌 선택사항"이라며 "미용과 건강관련 전문 스토어가 회사의 궁극적 목표"라고 말했다. 반면 GS왓슨스는 약국연계에 적극적이다. 13일 개설되는 신림점에도 5~6평 규모의 임대약국이 들어선다. 내달 오픈 예정인 일산점도 약국 입점이 추진되고 있다. 일산점에 약국 입점이 확정되면 명동, 이대, 신림점 등 4곳의 지점에 임대약국이 들어서게 된다. GS왓슨스 관계자는 "임대 약국들의 매출도 괜찮은 편"이라며 "임대를 희망하는 약사들의 문의도 꾸준하게 이어지고 있다"고 밝혔다. 하지만 일선약국가는 우려반 기대반의 목소리로 대형 드럭스토업 업체의 행보를 지켜보는 상황이다. 아직 위협적이지는 않지만 미래 약국 경영의 잠재적 경쟁상대가 될 것이라는 우려감도 팽배해 있다. 약국체인 업계 관계자는 "드럭스토어 시장이 활성화 될 경우 영세약국에는 치명타가 될 수 도 있다"며 "약국들도 이들 드럭스토어의 취급품목, 디스플레이 및 경영전략 등을 배울 필요가 있다"고 말했다.

|심평원, 2005년도 연령별 심사실적| 작년 한해동안 약국을 방문해 처방조제를 받은 환자 수는 하루 평균 65명으로, 5년 만에 소폭 반등한 것으로 분석됐다. 또 건강보험 조제 환자 중 절반에 가까운 수가 60세 이상 노인환자와 9세 이하 영유아 또는 어린이 환자인 것으로 나타났다. 10일 심평원의 '약국 연령별 심사실적'에 따르면 지난해 약국을 방문한 전체 건강보험 환자 수는 총 3억9,044만명으로 전년대비 1,319만 명 증가했다. 연도별로는 지난 2003년에 전년대비 3.6% 반짝 감소했다가 2004년 2.7%, 2005년 3.4% 포인트 증가해 다시 증가 추세를 보이고 있다. 환자-약국수 동반상승...일평균 환자수 3년째 제자리 약국당 일평균 건강보험 조제환자 수도 2001년 70명, 2002년 69명, 2003년 65명, 2004년 64명으로 감소하다가 작년에는 65명으로 반등했다. 이 같이 환자 수가 2년 연속 증가하고 있으면서도 일평균 환자수가 소폭 등락하는 데 그친 것은 약국 수가 2003년 1만9,236곳, 2004년 1만9,838곳, 2005년 2만296곳으로 늘어났기 때문이다. 한편 약국을 찾은 건강보험 조제환자의 연령대는 0~9세가 22.13%로 가장 높은 비중을 차지한 것으로 나타났으며, 40~49세 14.24%, 60~69세 13.98%, 50~59세 13.46%, 30~39세 11.86%로 뒤를 이었다. 또 10~19세 6.92%, 20~29세 7.43%, 70~79세 8.01%, 80세 이상 1.98%등으로 나타났다. 약국을 이용한 건강보험 조제환자 2명 중 1명(46.1%)에 가까운 수가 0~9세 영유아& 183;어린이나 60세 이상 노인환자였던 셈이다.

전주시에 위치한 대학병원이 건강정보·병원소식 등을 온라인상에 '웹진'의 형태로 제공해 환자들의 편의성을 높이고 있다.전북대학교병원은 건강정보, 병원소식, 문화뉴스 등을 전하고 있는 기관지인 '행복플러스'의 디지털화 작업을 마치고 본격적인 웹진서비스를 제공한다고 10일 밝혔다.웹진(Webzine)은 웹(Web)과 매거진(Magazine)의 합성어로 인터넷을 통해 실제 종이잡지를 보는 것처럼 제공하는 서비스다. 병원 관계자는 "행복플러스를 월 2회 4,500부씩 발행해 왔으나, 제작과 발송비용이 증가하는 등의 어려움이 있었다"며 "이를 개선하고 더 많은 독자를 확보하기 위해 웹진서비스를 실시했다"고 전했다. 전북대병원의 웹진 행복플러스는 병원홈페이지(www.cuh.co.kr)에서 읽을 수 있다.