신임 복지부장관으로 유력하게 검토되고 있는 열린우리당 유시민 의원(재경위)의 입각시기가 다소 늦춰질 전망이다.당초 신임 복지부장관에 대한 인선작업도 통일부와 과학기술부, 산자부, 노동부 등과 함께 이뤄질 것으로 알려졌으나, 노무현 대통령이 당내 반발을 감안, 이번 개각대상에서는 일단 제외됐다. 그러나, 이해찬 총리가 유 의원의 기용을 노 대통령에게 제청한데다 유 의원 외의 대안이 없다는 점에서도 유 의원의 입각은 확실해 보인다. 여기에 당내 반발과는 무관하게 정치권내 수혈을 원칙으로 가지고 있고, 이미 OK 사인을 내보냈던 노 대통령의 고집(?)도 유 의원의 기용에 무게를 실어주는 대목이다. 다만, 노 대통령은 무리수를 두는 것보다 먼저 당내 반발기류를 잠재우기 위해 양해를 얻는 과정을 거칠 방침이다. 청와대 핵심관계자도 2일 오전 “이 총리가 유 의원의 복지부장관 기용을 제청했고, 노 대통령이 유력하게 검토하고 있다”고 밝힌 뒤 “그러나, 이번 개각에서 제외된 것은 좀 더 시간을 갖고 일단 복지부장관 발표를 유보키로 한 것”이라고 말했다. 또 다른 관계자는 “유 의원의 기용을 반대하는 당내 기류는 노선을 둘러싼 일시적인 갈등”이라며 “노 대통령은 사람을 키워야 한다는 생각을 가지고 있으며, 당 지도부와의 대화를 통해 정중히 양해를 구할 것”이라고 밝혔다. 일단 노 대통령은 단계적 개각을 단행할 생각인 만큼 이날 오후 부분 개각을 단행한 뒤 적어도 이번주 내에는 복지부 후임 장관이 결정될 것으로 보인다. 복지부는 신임 장관이 임명되고 인사청문회가 끝날 것으로 예상되는 이달 중순께까지 송재성 차관대행체제로 운영된다. 이에 앞서 김근태 전 장관은 이날 오전 복지부에서 이임식을 갖고 1년6개월의 복지부장관직을 마무리했다. 한편 신임 복지부장관으로는 유 의원이 유력시되고 있는 가운데 이성재 건보공단 이사장, 김홍신 전 의원, 송 차관 등이 하마평에 오르내리고 있다.