미 FDA, 불법 운영 온라인 약국 4402곳 폐쇄 결정

• 인터폴 공조 6월 7일까지 '판게아 작전 9호' 실시

미국식품의약국(FDA)이 불법으로 운영 중인 온라인 약국과 관련해 대대적인 단속에 나섰다.

9일 FDA 발표에 따르면, 허가받지 않은 처방약을 포함 잠재적 위험이 있는 의약품을 불법으로 판매함으로써 미국 소비자들의 건강을 위협해 온 4402개 웹사이트를 색출해 폐쇄했다.

이번 단속은 제9회 국제인터넷행동주간(International Internet Week of Action, IIWA)의 일환으로서 '판게아 작전 9호(Operation Pangea IX)'란 작전명 아래 115개국 사법기관과 인터폴 등의 공조 아래 5월 31일~6월 7일 시행됐다.

조지 카라벳소스(George Karavetsos) FDA 범죄수사국(OCI) 국장은 "승인되지 않은 위험한 약물의 온라인 불법 판매를 금지하는 것은 소비자의 건강을 위해 매우 중요한 조치"라며 "판게아 작전 9호는 미국을 넘어 전 세계 소비자의 건강과 안전을 보호하기 위한 국제 파트너들과의 협력을 보여준다"고 밝혔다.

이번 작전은 불법으로 처방되는 의약품의 제조 및 유통업체를 확인하고, 이러한 품목들을 공급체인에서 제거한다는 데 목표를 두고 있다.

집행조치에는 범죄수사국 외에도 의약품인허가국(ORA), 약물평가연구센터(CDER)가 참여했으며, 미국관세국경보호청과 함께 국제우편기관(International Mail Facilities, IMFs)에 대한 광범위한 검사를 실시한 뒤 4402개 웹사이트의 도메인 정지를 요청한 것으로 알려졌다.

여기에는 염료나 목재보존제, 제초제로 사용되는 2,4-디니트로페놀(DNP)을 체중감량 제품으로 판매한 110개 웹사이트도 포함됐다.

FDA는 또한 이번 단속 과정에서 관세국경보호국(CBP)과 미국 내 국제배송시설을 대상으로 광범위한 수색을 벌여 포장된 797개 불법 의약품도 적발해 압수했다.

IMF에서 실시된 예비연구 결과에 따르면, 미국 소비자들은 우울증, 기면증, 고콜레스테롤증, 녹내장, 천식 등 다양한 질환을 치료하기 위해 보건당국의 허가를 받지 않은 특정 의약품을 해외로부터 구입한 것으로 나타났다.

FDA는 소비자들이 온라인으로 처방의약품을 구매할 때 주의해야 한다고 당부하면서 불법 웹사이트와 안전한 온라인 약국을 식별하는 팁 등을 다음의 홈페이지(BeSafeRx: Know Your Online Pharmacy)에서 참고할 것을 권했다.