식약청의 '기자 출입금지'

식약청이 오는 6일 생동성시험 조작 2차 발표를 앞두고 이해가 가지 않는 각종 내부 조치를 단행하고 있어 눈살을 찌푸리게 하고 있다.

기자는 지난 3일 취재를 위해 식약청 별관에 위치한 1층 의약품안전정책팀을 방문하려 했다. 순간 입구에 있던 청원경찰이 대뜸 "누구냐, 출입이 금지된 곳이니 들어가지 못한다"며 가는 길을 멈추게 했다.

식약청 출입기자라고 분명히 밝혔고 평소 자주 드나들던 곳이라 당황스럽기 그지없다. 누구의 지시냐는 질문에 "상부에서 내려온 지시다. 기자들도 당분간 들어갈 수 없다"고만 전하며 현관문 밖으로 나갈때까지 지키고 섰다.

무슨 이유냐고 재차 묻자 "위에서 내려온 사항이니 그럴 수 밖에 없다, 나가달라"며 뚜렷한 이유조차 듣지 못한채 쫓겨나다시피 했다.

식약청장의 지시인지, 의약품본부장의 지시인지, 아니면 안전정책팀의 내부적 조치인지에 대해 어느 누구도 확답을 피한채 안내문 내지 출입금지 이유 설명조차 없이 취재온 기자에게 나가달라니.

잠시 별관앞에 서있는 사이 의약품안전정책팀 관계자를 우연히 만나 이유를 묻자 "그렇게 됐어요. 아시면서!"라는 황당한 답만 남긴채 가버린다.

뭘 안다는 것인지, 왜 취재를 가로막는지 해답을 주는 이는 한명도 없었다. 더구나 의약품안전정책팀장조차 전날 공식 발령돼 공석인 상태여서 마땅히 담당자를 찾기도 어렵다.

민감한 생동성시험 발표를 앞두고 내부적 조율을 위한다거나, 생동 발표자료 유출방지 보호 차원에서 잠시 협조를 부탁한다고 이야기하면 될 것을 굳이 기자 출입금지라는 조치로 대응했어야 할까.

기자들의 출입까지 막으면서 과잉 대응하는 식약청이 되려 무슨 꿍꿍이가 있는가하는 의심까지 들게 한다.

"투명해졌다. 깨끗해졌다"고 자화자찬을 늘어놓던 식약청이 스스로 후퇴하는 오를 범하고 있지는 않나 싶다. 기자를 막는다고 생동성 조작에 대한 전반적인 식약청의 잘못이 숨겨질지는 두고볼 일이다.

기자든 누구든 아무도 모르게 조용히 생동조작 사건을 덮었으면 좋겠다고 푸념하던 의약품팀 공무원 모습이 떠오르는 것은 왜일까?