알리코제약·큐로진생명과학, 전략적 파트너십 협약

• 안질환유전자 치료제 개발 위한 포괄적 공동협력 합의

좌측부터 알리코제약 최재희 대표, 이항구 부회장, 큐로진생명과학 이영일 대표, 박기랑 박사

[데일리팜=노병철 기자] 알리코제약이 AAV(Adeno-associated virus)플랫폼 기술을 보유한 큐로진생명과학과 함께 황반변성 등 안과질환 관련 유전자 치료제 개발을 위해 협력한다.

알리코제약은 지난 4일 큐로진생명과학에 전략적 투자(SI)와 함께 황반변성 및 당뇨병성망막병증 유전자 치료제 공동개발을 위한 전략적 파트너십 협약을 체결했다고 15일 밝혔다.

양사는 이번 협약을 통해 황변변성 및 당뇨병성망막병증 유전자 치료제 파이프라인 개발, 국내 판권 및 CMO 비즈니스 등 포괄적인 공동협력에 합의했다.

현재 망막혈관병증 치료제는 루센티스, 아일리아, 아바스틴 등으로 혈관내피세포 성장인자의 작용을 억제하는(anti-VEGF) 단백질 기반의 치료제다. 하지만 치료 효능이 장기간 지속되지 않고, 1년에 여러 번의 안구 내에 주사를 해야 하는 불편함과 잦은 주사로 인한 부작용 및 치료비용까지 환자에게 큰 부담으로 작용하고 있는 상황이다.

큐로진생명과학은 한 번의 안구 내 주사로 수년간 약효가 유지되는 AAV기반의 새로운 망막혈관병증 유전자치료제를 개발 중이다. 이를 입증하는 다수의 SCI급의 논문을 발표했다. 황반변성 유전자치료에 관한 원천특허를 국내와 미국에서 취득하였고, 유럽과 중국을 포함한 해외 5개국에 PCT 출원 및 각국 진입을 통한 등록 취득과정을 진행하고 있다.

황반변성 치료제 시장은 현재 약 8조원 수준이며 연평균 7.1% 성장률로 2024년까지 12조원 수준까지 성장할 것으로 예상된다.

이영일 큐로진생명과학 대표는 "황반변성, 당뇨병성망막증, 녹내장 등 대표적인 실명 원인 안질환을 근원적으로 치료하고 기존 치료제의 문제점을 해결할 수 있는 유전자치료제를 개발 연구 중이다. 특히, 황반변성치료제 후보파이프라인인 CRG-101의 경우 영장류 독성과 효능의 검증 완료와 함께 임상용 GMP 생산을 진행하고 있으며, 미국 FDA IND filing과 Phase 1/2a 임상을 준비하고 있다"고 말했다.

최재희 알리코제약 대표는 "안과영역 유전자치료제에 대한 신규 아이템의 발굴 및 선점, 플랫폼 기술의 다양성 확보, 글로벌 시장기회의 선점을 위해 큐로진생명과학과의 전략적 파트너십 체결을 결정하게 됐다"며 “양사가 보유한 우수한 기술 및 노하우를 바탕으로 신약개발 경쟁력을 더욱 높이고 파이프라인을 확대할 수 있을 것으로 기대한다"라고 밝혔다.

최근 알리코제약은 전도유망한 의료기기 및 제약& 8729;바이오 벤처기업들을 발굴해 활발한 제품개발과 투자를 단행하며 오픈이노베이션을 통해 2018년 상장 이후 기업의 가치 제고와 미래 신성장 동력 확보를 위한 광폭 행보를 가속화 중이다. 이번 협약은 세포& 8729;유전자치료제 CDMO(의약품 위탁개발생산) 및 각종 질환& 8729;바이러스 진단키트 제조 기업인 씨드모젠 투자에 이은 후속 사업제휴 건이다