한약사 일반약 판매 문제가 의약품을 공급하는 제약사로까지 확대되고 있는 가운데 일부 제약사가 한약국과 거래하지 않겠단 입장을 밝혀 주목된다. A사는 최근 경기도 한 약사의 질의에 한약사 개설 약국과 일반의약품 거래를 하지 않겠다는 입장을 밝혔다. 업체는 이번 답변에서 한약국과 의약품 거래를 하지 않는다는 게 회사의 기본 원칙임을 강조했다. 이어 일부 거래가 진행 중인 한약국에 대해서도 거래 중단을 요구할 계획이라고 전했다. 업체는 "회사는 기본적으로 한약국과 거래를 하지 않는다"며 "단 약사에서 한약사으로 인수인계되는 과정에서 몇몇 거래처와 거래 중"이라고 밝혔다. 이어 "향후 한약국과 신규 거래를 하지 않고 현재 거래 중인 한약국은 거래 정리를 유도할 예정"이라고 덧붙였다. 일부 약사들은 일부 업체가 한약국과 일반약 거래를 진행하고 있는 데 대해 문제를 제기하며 개선을 요구하고 있다. 경기도의 한 약사는 "약사법, 보건복지부 유권해석에 근거해 한약사의 한약제제가 아닌 일반의약품 취급은 한약사 직능에 벗어난 행동"이라며 "그럼에도 한약사 개설 약국에서 일반약을 불법 취급하는 일이 빈번하게 발생하고 있는 것은 분명 문제"라고 말했다. 그는 또 "다른 제약사들도 매출액에 급급해 약사법을 무시한 불법 행위로 약사직능을 훼손시키는 일이 없었으면 한다"고 강조했다. 한편 한약사 일반약 판매 문제가 확대되면서 약사들은 일부 제약사가 한약사 개설 약국에 일반약을 공급하고 있는 데 대해 문제를 제기하며 항의하고 있다.

규제완화라는 명분 아래 바이오의약품 영역에서 약사 설 자리가 점점 축소되고 있다. 정부는 6일 규제개혁장관회의를 열고 맞춤형 규제개선을 통한 유망산업 유치 전략 일환으로 바이오의약품 제조관리자 자격요건 확대를 내걸었다. 정부는 올해 하반기 약사법 개정을 마무리하고 유전자재조합의약품, 세포배양의약품 제조관리자 자격요건을 약사 이외 관련 전문가로 확대하기로 했다. 식약처는 지난달 10일 약사법 개정안 입법예고를 통해 유전자재조합의약품, 세포배양의약품 제조관리자 자격을 식약처장 승인을 받은 의사나 세균학적 지식을 갖춘 전문기술자로 확대하겠다고 밝혔다. 이렇게 되면 약사 외에 의사, 미생물, 생화학 전문가도 바이오의약품 제조관리자가 될 수 있다. 이미 식약처는 생물학적제제, 세포치료제, 유전자치료제 제조관리자 자격요건도 약사가 아닌 관련 전문가로 확대했다. 결국 미래 제약산업의 총아로 떠오르고 있는 바이오의약품 제조관리자 분야에서 약사 독점영역이 사라지는 셈이다. 정부는 "유전자재조합의약품, 세포배양의약품 분야도 생물학적 제제와 특성이나 제조·관리방법이 유사한 의약품임에도 약사로 자격제한을 한정해 기업 인력수급과 경쟁력 저하가 우려된다"고 설명했다. 반면 약사회는 바이오의약품 제조관리자 확대 약사법 개정안에 대해 반대의견서를 제출할 예정이지만 약사회 의견이 수용되기는 쉽지 않을 것으로 보인다. 생물학적제제, 세포치료제, 유전자치료제 분야의 규제완화가 이미 이뤄졌기 때문이다.

지난해 시행된 토요가산 제도에 대한 시민 불만이 사그라들지 않고 있는 가운데 복지부가 대국민 공감대 형성에 노력하겠단 입장을 밝혀 주목된다. 일부 고령 환자들의 불만 제기와 더불어 국민신문고와 인터넷 포털 사이트 등 온라인 상에서 민원제기도 계속되고 있다. 이 가운데 일부 민원인은 토요가산 제도 시행에 대한 정부와 관련 요양기관들의 대국민 홍보 부족을 지적하고 나섰다. 최근 한 민원인은 국민신문고에 토요가산제 시행에 대한 대국민 홍보가 부족했음을 지적하며 정부가 공감대 형성에 소홀했다고 문제를 제기했다. 민원인은 "토요가산제 관련 대국민 홍보가 엉망"이라며 "병원, 약국에 토요 전일가산제 안내문도 없고 심지어 진료비, 약값을 지불할 때 어떤 설명도 듣지 못해 씁쓸한 심정"이라고 말했다. 그는 이어 "토요일에도 근무하는 서민들이나 사기업 직원들은 토요일 밖에 시간을 낼 수 없는 경우가 많은데 병원에 갈 때마다 서글픔마저 느낀다"며 "국민 여론 수렴 없이 일방적으로 복지부가 결정한 토요 진료비 가산제는 부당하다"고 강조했다. 이 같은 주장에 대해 복지부는 제도 시행에 대한 국민적 공감대를 형성하지 못한 부분에 대해선 일부 인정하고 개선하겠다는 입장을 전했다. 복지부는 국민신문고 답변을 통해 "의원, 약국의 토요 오전 가산제도에 대해 국민들에 충분히 인지되지 못하게 했던 점 등에 대한 지적에 공감한다"며 "이번 제안이 의원, 약국 등 요양기관들의 제도 개선 추진 검토에 참고하도록 하겠다"고 밝혔다. 반면 복지부는 토요가산 제도 시행 자체에 대해선 당위성을 공고히 했다. 복지부는 "이번 제도는 야간 시간, 공휴일 의료서비스 욕구가 증가함에 따라 접근성을 제고하기 위한 취지에서 운영하는 것"이라며 "휴일, 야간진료에 대한 요양기관의 적절한 보상 차원으로 국민 의료서비스 접근성을 제고하고 응급실 진료비 등 불필요한 의료비 지출을 줄일 수 있을 것으로 기대하고있다"고 설명했다. 한편 복지부는 지난해 토요가산 시행과 맞물려 병의원과 약국에 안내 포스터를 제작, 배포한 바 있다.

한양대병원이 키오스크 도입 여부를 놓고 논의한 적도 없는 것으로 드러났다. 이에 따라 약국을 이용해 병원에 입점하려 한 키오스크 업체의 전략아니었냐는 의혹마저 제기되고 있다. 최근 키오스크 업체는 한양대병원 문전약국을 돌며 여러차례 '한양대가 키오스크를 도입한다', '약국 동의와 가입 여부를 조사하고 있다'며 영업행위를 했다. 문전약국은 몇 해 전 환자 편의는 높이지 못하고 약국 부작용만 일으킨 키오스크가 다시 도입된다는 말에 우려를 나타냈다. 지역 약사회인 성동구약사회도 공문을 발송해 진상 조사에 나섰다. 그러나 한양대병원 측이 데일리팜에 키오스크 도입 계획이 없으며, 이에 대한 논의도 없었다고 밝혔다. 처방전 발행과 직접적인 관련이 있는 부서 관계자는 "도입 계획은 없다"며 가능성을 일축했다. 키오스크와 관련된 어떠한 논의도 없었다는 것이다. 한양대병원 관계자 역시 "약제팀과 의료정보팀 등 실무팀들이 키오스크 도입에 대한 논의가 없었다고 밝혀 당장 시행될 가능성은 적은 것으로 보인다"고 말했다. 이 사실이 알려지면서 한양대병원 주변 약국들은 키오스크 업체가 약국을 이용하려 한 것 아니냐며 불쾌감을 드러내고 있다. 수순대로라면 병원이 결정하고 입찰 등을 통해 업체를 선정한 후 약국도 시스템에 동참해야 한다. 하지만 업체가 약국을 먼저 흔들어 약국 동의서를 준비하고 이를 기반으로 병원과 협의해 키오스크 입점권을 따내려 한 것 아니었냐는 의혹이다. 주변 약국에 따르면 N사는 먼저 한양대병원 키오스크 도입이 거의 결정 단계에 왔으며, 이와 관련된 동의서를 제시했다. 동의서는 병원의 키오스크 도입에 동의하냐는 내용이며 각 약국장이 사인한 후 돌려주도록 안내됐다. 약국 영업을 한 키오스크 업체 N사는 취재가 시작되자 병원이 아직 결정을 하지 않았다고 말했다. 약국에는 거의 결정된 사항이라고 말하며 영업을 펼친 사실에 대해 '약국 의사만 물어본 것'이라고 말을 바꿨다. N사 관계자는 "병원에서 도입한다면 약국 의견이 어떤지 확인만 한 것일 뿐"이라며 "확정됐다고 하지 않았다"며 발뺌했다. 약국에 말한 사실과 다르다는 지적에 대해서는 "확정된 건 아니지만, 병원은 주차장 문제와 환자 대기 시간을 줄이기 위해 고려 중"이라며 "영업이 아니라, 약국 참여 의사를 물어본 것 뿐"이라고 말했다. 이렇게 되자 주변 약국들은 몇년 전의 불편을 다시 상기하고 있다. 키오스크에 몇몇 문전약국만 등록돼 처방전이 철저히 문전약국 위주로만 유입된 점, 도우미가 특정 약국만 안내해 처방전이 몰린 점, 조제해놓은 상태에서 환자가 정작 다른 약국을 방문해 혼란을 빚은 점 등이다. 게다가 병원이 아닌 업체의 권유가 앞서자 어리둥절한 상황이다. 약사회 공문에 대해 병원이 공식적으로 답을 하지 않아 논란이 증폭됐다. 한 문전약국 관계자는 "병원 상부 인사와 업체의 공감이 있었는지 모르겠지만 업체가 거의 확정됐으며 곧 도입될 거라 말해 약국들이 불안했던 상황"이라고 말했다. 병원 관계자 역시 "상부에서 키오스크에 대한 답을 하지 않아 100% '아니다'라고 말할 수는 없지만 만약 논의가 있었다면 실무진 팀장을 빼놓고 얘기가 오고갈 수는 없을 것"이라고 강조했다. 또 다른 약국 관계자는 "환자 편의를 위해서라면 약국이 다소 피해를 보더라도 감수하고 따라야 하겠지만, 병원 안내 없이 업체가 먼저 나서니 약국도 황당했다"며 "환자 불편 감소라는 명분이 아니라 업체가 이익을 위해 나서는 모양새에 약국도 동의할 수 없었던 것"이라고 지적했다.

[국회 보건복지위원회 현안질의] 국회가 가짜 백수오 원료를 제대로 관리하지 못한 식약당국을 강하게 질타했다. 식약처가 백수오 원료성분에 대한 유효성 뿐 아니라 안전성에 대한 관리도 못해 사태를 키웠다는 지적도 나왔다. 이에 따라 가짜 백수오 사태로 야기된 문제는 건강기능식품 제도 정책 전반에 변화를 불러올 것으로 예측된다. 국회 보건복지위원회는 6일 식품의약품안전처로부터 '백수오 제품 원료 문제 관련 현안보고'를 받았다. 보건복지위원회 소속 위원들은 이번 파동에 식약처의 늑장행정이 한 몫을 했다고 입을 모았다. 김춘진 보건복지위원장은 "식약처 승격은 불량식품 등에 대한 강력한 척결의지가 반여된 것"이라고 말문을 열었다. 이어 "이번 사건은 한 업체에 국한된 사안이 아니다. 식약처의 전반적인 관리시스템 상의 문제"라면서 "조속한 대책을 세워야 한다"고 말했다. 최동익 의원은 가짜 백수오 원료 논란의 중심에 식약처가 서 있다고 지적했다. 최 의원은 "내츄럴엔도텍은 2013년 허위과대광고 적발돼 시정 조치받았어야 했는데, 회사 측이 제품을 자진취하해 처분을 면했다"고 말했다. 이어 "그 뒤 이 업체는 다시 품목 신고하고 제품을 팔았는데, 식약처가 이미 이 회사 제품에 문제가 있다는 점을 알았는데도 아무런 조치를 취하지 않았다"고 주장했다. 그는 가짜 백수오에 대한 논란은 이미 2007년부터 언론 등을 통해 제기됐으나 식약처가 사후 관리에 손을 놓고 있었다고 지적하기도 했다. 김성주 의원은 백수오 기능성 인증에도 문제가 있다고 밝혔다. 김 의원은 미국의 인체적용시험을 근거로 백수오가 기능성을 인정받았는데 자가검증 방식이 허술했다고 지적했다. 신경림 의원 역시 기능성을 인정받게 된 논문은 백수오 단독사용에 관한 것이 아니었다고 밝혀, 인증 과정에 의혹을 제기했다. 남인순 의원은 이엽우피소 혼입 제품을 섭취해도 된다는 식약처 발표에 반론을 제시했다. 남 의원은 "독성학회 등에서는 관련 자료가 없어서 안전성을 판단하기 어렵다는 검토의견을 냈으나, 식약처는 이를 왜곡해 성급하게 판단했다"고 지적했다. 현안질의에 참석한 다수 의원들 역시 이런 질타와 함께 제도 보완을 한목소리로 요구했다. 이에 대해 김승희 식약처장은 건강기능식품 제도 전반에 대해 개선하겠다고 말했다. 또 백수오 사례처럼 육안구분이 곤란한 농산물을 기능성 원료로 사용할 경우 진위여부를 판정할 수 있는 검사를 의무화하겠다고 했다. 아울러 자가품질검사 부적합보고를 의무화하고, 행정처분·벌칙·과태료 규정을 신설하겠다고도 했다. 대형 건기식에 대한 수거·검사와 업체에 대한 사후관리 모니터링 시스템을 마련하고, 분기 1회 이상 점검하는 집중 대상업체와 품목지정 관리도 추진한다는 계획이다. 또 건기식 과대광고를 사전 차단할 수 있는 대책도 마련하겠다고 덧붙였다. 사후약방문식 대처이지만, 이번 사태로 건기식 관리제도에 대한 대대적인 손질이 이뤄질 것으로 예상된다.

안양샘병원(병원장 박상은)은 지난 4일 네팔 대지진 참사현장에 의료팀을 파견했다. 안양샘병원(병원장 박상은)은 정형외과 권덕주 과장(사진)을 포함한 의료진이 국제의료구호단체인 '글로벌케어'의료팀과 함께 네팔 대지진 참사 현장으로 긴급 구호 활동을 떠났다고 밝혔다. 권 과장 등 의사 2명과 간호사 2명, 행정 1명 등 총 5명으로 구성된 선발대는 네팔 지진현장에서 긴급구호가 필요한 환자들을 치료하면서 현지 상황을 파악하며 8일까지 머무를 계획이다. 이번 네팔행은 글로벌케어가 네팔 현지 병원으로부터 의료진을 보내달라는 긴급 요청을 받고 이뤄진 것으로, 선발대가 먼저 현지 사정을 살핀 후 추가 의료지원의 규모 및 방법이 결정될 예정이다. 글로벌케어는 현지 상황에 맞춰 이른 시일 내 2차 파견팀을 보낼 계획이며 이 명단에도 안양샘병원 이경근 외과 과장 등이 포함되어 있다. 한편 권덕주 과장은 지난해 11월 초대형 태풍 하이옌으로 막대한 인명 및 재산피해가 발생한 필리핀에서도 긴급구호활동을 펼치는 등 도움이 필요한 지역에 자신의 몸을 아끼지 않고 의료봉사 활동을 펼쳐나가고 있다.

봄인데도 여름 날씨가 계속되면서 약국도 바빠졌다. 이른 더위에 여름 상품을 준비하느라 분주하기 때문. 최근 며칠 간 4월 말인데도 한낮 기온이 25℃를 넘는 여름 날씨가 계속되자 여름 상품을 주문하려는 약국 문의가 쇄도하고 있다. 4일 약국체인에 따르면 살충제를 주문하려는 약국 문의가 급증했다. 그러나 제조사들은 본격적인 더위에 앞서 통상 5월에 공급해온 패턴에 따라 물량을 공급하지 못하고 있다. 약국체인 관계자는 "살충제는 4월 생산에 들어가 5월에 전국적으로 공급하기 때문에 지금 약국에서 주문을 해도 공급할 수 없는 상황"이라며 "때이른 더위에 약국도, 공급업체도 분주해졌다"고 설명했다. 특히 살충제 수요가 늘어난 건 모기 출현 시기가 예년보다 빨랐기 때문이기도 하다. 질병관리본부는 일본뇌염 유행예측 조사에 따라 8일 전국에 '일본뇌염 주의보'를 발령했다. 2012년 4월25일, 2013년 4월18일, 2014년 4월20일 발령됐던 일본뇌염 주의보가 올해에는 10일 이상 앞당겨진 것. 질병관리본부는 2004년 이후 가장 빠른 시기에 일본뇌염 주의보를 내렸다. 서울 H약국 약사는 "여름이 되고 장마철이 지나야 모기가 왕성하게 활동하고 살충제 판매량도 이때 증가한다"며 "올해엔 더위가 일찍 시작돼선지 살충제 수요가 지난해보다 있다"고 설명했다. 이어 "살충제 뿐 아니라 여름 제품을 일찍 준비할 예정"이라고 덧붙였다.

약국은 제외하고 의원 차등수가제만 폐지가 추진될 것으로 보여 약사사회는 일단 한숨을 돌리게 됐다. 보건복지부가 약국은 제외한 채 의원급 차등수가 개선을 추진하겠다는 입장을 건강보험정책심의위원회에 보고했기 때문이다. 의원은 차등수가제 폐지되고 약국만 유지되는 기형적인 형태로 운영될 가능성도 배제할 수 없게 됐다. 보건복지부 손영래 보험급여과장은 지난달 30일 "의원과 비교하면 약국은 상대적으로 행위가 균질적인 편으로 조제 건수가 많을수록 소홀해질 수 있기 때문에 현행대로 유지해도 무리가 없다고 판단했다"고 설명했다. 결국 약국 차등수가제 폐지되면 약사 1인당 조제 건수가 증가할 수 있고 무자격자 조제 등이 이뤄질 수 있다는 판단이 작용한 것으로 풀이된다. 차등수가제 폐지로 약사들이 우려했던 것은 근무약사 구직난, 조제보조원 득세 등이었다. 여기에 차등수가제를 회피하기 위해 장롱면허약사를 심평원에 등록하는 부적절한 약국들에 날개를 달아 줄 수 있다는 우려도 있었다. 특히 6년제 약사들이 쏟아져 나오는 상황에서 차등수가제는 근무약사 채용의 기준이 돼 왔기 때문이다. 그러나 약국이 받아야 할 돈인 130억원의 차등수가 조정액은 논란거리로 남을 전망이다. 만약 정부 안대로 의원급 차등수가제가 폐지되면 662억원 정도를 의원 수입으로 보전할 수 있게 되지만 약국 수입인 130억원은 건보재정에 편입되기 때문이다. 약사회는 일단 130억원 정도의 차등수가 차감액을 동네약국과 문전약국간 불균형 해소에 사용해야 한다는 입장을 견지할 것으로 예상된다. 약국 1만2000여곳이 하루 조제 건수가 70건이 안 되는 등 약국 간 양극화가 심화되고 있기 때문이다. 조제 건수가 높은 일부 약국들은 인력채용에 탄력이 생기고, 장롱면허약사를 심평원에 등록하는 부작용 등 현장에서 기능을 상실한 차등수가제 폐지를 내심 찬성해왔다. 반면 동네약국, 근무약사들은 차등수가를 50건으로 조정하고 추가로 투입되는 인건비를 수가로 보전받는 방식이 약사 직능의 전문성을 강화하는 방안이라고 입을 모았다.

이달 초부터 환절기 독감 환자가 늘면서 타미플루 처방이 지속되고 있는 가운데 급여적용 여부를 두고 곤란을 겪는 약국들이 있어 주의가 요구된다. 3일 약국가에 따르면 매년 반복되는 타미플루 공급량 부족과 더불어 최근에는 일부 병의원에서 급여, 비급여 여부를 잘못 체크해 약국에서 어려움을 겪는 상황이 벌어지고 있다. 타미플루는 환자에 따라 병의원에서 보험 적용 여부를 판단해 처방전을 발행하고 있다. 약국은 처방전에 표기된 급여, 비급여 기준에 따라 환자의 본인부담금을 결정해야 한다. 그런데 일부 병의원에서 비급여 처방 기준 환자에 대해서도 처방전을 보험급여로 발행한 후 약국에 정정을 요청해 오는 상황이 벌어지고 있다. 병의원 실수임에도 불구하고 약국에선 해당 환자에게 일일이 연락을 취해 비급여에 따른 본인부담금을 다시 받아내야 하는 수고와 불편을 감수할 수 밖에 없다는 게 약사들의 설명이다. 서울 강남의 한 약사는 "타미플루 품절이 올해도 지속되고 있는 것도 답답한데 최근에는 급여 여부를 두고 환자와 갈등을 겪는 경우도 있다"며 "매년 반복되는 공급량 부족 해결과 더불어 급여 기준에 대해 처방하는 병의원이 확실히 알고 처방해야 약국에서 불편이 없지 않겠냐"고 말했다. 이에 지역약사회는 회원 약국들을 대상으로 타미플루 보험급여 여부에 대해 약사가 미리 확인할 필요가 있다고 공지했다. 급여로 나온 처방전에 대해서는 병의원에 확인을 해 보는 게 문제를 사전에 방지할 수 있다는 것이다. 실제 올해 초 식약처는 인플루엔자 유행과 더불어 병의원, 약국에서 타미플루 보험급여 적용에 대하 혼선이 발생하자 관련 안내문을 발행했다. 안내에 따르면 고위험군 환자에게 초기증상(기침, 두통, 인후통 등 2개 이상의 증상 및 고열)이 발생한지 48시간 이내 타미플루를 투여하면 요양 급여가 인정된다. 단, 입원환자는 증상 발생 48시간 이후라도 의사가 투약이 필요한 것으로 판단해 투여한 경우에는 요양급여를 인정한다. 여기에서 고위험군 환자는 ▲1세 이상 9세 이하 소아 ▲임신부 ▲65세 이상▲면역저하자 ▲대사장애 ▲심장질환 ▲폐질환 ▲신장기능장애 등이다. 서울 지역 약사회 관계자는 "병의원에서 타미플루 비급여 환자를 급여로 처방한 후 약국에 정정을 요구하는 사례가 종종 발생하고 있다"며 "약국에서도 급여 조건을 미리 파악해 환자에게 확인하거나 병의원에 확인하면 사후 문제가 복잡해지는 것을 방지할 수 있다"고 설명했다.