10월 시행되는 저가구매 인센티브제로 인해 원내약국과 외래약국 간 본인부담금 차이로 원내약국 개설 주장에 날개를 달아 줄 수 있다는 전망이 나왔다. 여기에 약국들의 편법 본인부담금 할인행위도 단속해야 한다고 주장도 제기됐다. 인천시약사회 송종경 회장은 16일 저가구매제 영향과 약사회 대응방안 자료를 공개했다. 자료를 보면 저가구매제가 가지고 있는 특성상 대형병원쪽의 인센티브 쏠림현상이 나타난다. 그러나 거의 투매에 가까운 저가공급 의약품으로 인해 병원 원내처방 의약품 가격이 낮춰지게 되면 환자의 본인부담금도 인하된다. 이에 동일한 약제의 원내조제 환자 부담과 원외처방 조제에 대한 본인부담금의 차이가 발생해 병원협회에서 주장하는 원내약국 개설 허용에 명분을 줄 수 있다는 것이다. 송 회장은 "이는 의약분업의 근간이 파괴될 수 있는 최대의 위험 요소"라며 "결국 저가구매인센티브제는 약국간 경쟁의 문제가 아니라 대형병원과 중소형 병의원, 대형병원과 약국간 경쟁체제로 왜곡될 소지가 있다"고 말했다. 아울러 약국가에서 우려하듯이 약국간 본인부담금 차이로 인한 경쟁요인은 발생하지 않을 것이라는 게 송 회장의 주장이다. 즉 약품 선택권이 의사에 있는 현 의약분업 상황에서 약국쪽에 인센티브를 제공할 명분이 취약하다는 것이다. 또한 약국의 금융비용 합법화로 인해 복지부에서 제시하고 있는 카드 마일리지 포함 3.1%의 금융비용은 이전에 문전약국쪽에 제공되던 결제 인센티브 수준에 다소 못 미친다 하더라도 제약쪽에서 합법적으로 경비를 처리할 수 있는 루트가 생겨 약가인하를 전제로 한 저가공급의 불이익을 선택할 이유가 없어진다. 금융비용은 약가인하 기전에 포함되지 않기 때문에 복지부에서 제약사에 약가인하 면죄부를 약국에는 저가구매 동기 제거로 약국간 본인부담 차별화 기전 자체가 차단될 것이라는 전망이다. 송 회장은 "약국에서 구매하는 의약품 구입내역에 대한 전산입력은 피할 수 없으므로 전산원들의 약국업무가 추가 될 것"이라며 "그러나 약국재고 관리 측면에서 본다면 의약품의 매입 매출관리는 당연히 해야 할 기본 사항으로 인정해야 한다"고 밝혔다. 이에 송 회장은 제도 시행시 전제 조건으로 약사회가 추진해야 할 사항으로 먼저 대형 종합병원의 원내처방 비율을 낮추고 원내처방의 한계를 명확히 제한해야 한다고 주장했다. 또한 송 회장은 일부 약국들의 편법 본인부담금 할인이 기승을 부릴 수 있다고 예상했다. 송 회장은 "약국에서 임의로 의약품 구매단가를 낮춘 후 환자에게 거짓 홍보를 통해 마치 약국의 저가구매로 환자 본인부담이 낮아진 것으로 오인케 해 환자를 유인한 후 청구시에는 가격을 정상으로 수정 청구하는 행위가 나타날 수 있다"고 지적했다. 송 회장은 "이에 대한 단속을 위해 약사회에서 해당약국에 저가구매 자료 제출을 요구할 수 있는 조사권을 복지부로부터 부여 받아야 한다"고 제안했다. 송 회장은 "편법을 자행하는 일부 약국에 대한 제재 수단 미비로 약국에 대한 국민들의 불신은 결국 보건정책에 대한 불신으로 나아가 선택분업의 빌미가 될수 있다"고 지적했다.

시민단체가 대한약사회가 시범운영 중인 심야응급약국에 대한 실효성을 반문하며 대책을 요구하고 나섰다. 경제정의실천시민연합(경실련)은 15일 "심야응급약국이 파행 조짐을 보이고 있으며 여전히 국민의 의약품 접근성과 편의성에 도움이 되지 않고 있다"면서 복지부에 공식 질의했다. 경실련은 "약 구입에 대한 접근성과 불편함을 해소키 위한 방안으로 마련된 심야응급약국은 여전히 미완책에 불과해 벌써부터 파행을 예고하고 있다"고 진단했다. 심야응급약국이 전국 81곳으로 시범운영이 시작됐지만 2만 약국 중 단 0.4%에 불과하고 그나마 있던 곳이 축소돼 56곳 수준이라는 것이다. 여기에 의약품 취급소 폐지와 약사들의 참여도 저조, 제각각인 운영시간대로 '레드마크'가 감소하는 것 등은 소비자 관점에서 의약품의 접근성과 편의성 개선에 전혀 도움이 되고 있지 않다는 게 경실련의 입장이다. 이에 경실련은 ▲국민 불편 해소가 아닌 말뿐인 심야응급약국에 대한 복지부의 입장과 ▲복지부와 약사회가 주체가 된 현 시범사업 관리 운영과 진행사항 ▲시범운영 6개월 평가 계획과 평가 주체 및 과정 등을 복지부에 공개 질의했다. 경실련은 "일반약은 환자가 선택할 수 있는 약이라고 명시돼 있고 안전하면서 구급 성격을 띄고 있는 의약품의 접근성을 위해 약국 외 판매가 필요하다"면서 "당번약국의 경우도 있으나 마나하게 전락시켜 소비자 불만을 해소하는 데 역부족이었다"고 밝혔다. 이어 경실련은 "이번 평가결과가 회의적으로 도출된다면 이후 당국이 어떤 조치를 취하게 될 것인지 그 대안도 묻겠다"고 덧붙였다.

전국약대학생회연합(의장 정수연, 이하 전약협)이 15개 약대 신설 및 추가증원에 이렇다 할 대응을 하지 않고 있는 대한약사회에 강한 불만을 표시하고 나섰다. 14일 전약협 정수연 의장과 경희대약대 김배환 학생회장, 조선대약대 하승완 학생회장은 약사회관을 방문해 약대 신설 재검토 및 추가증원 반대 등의 요구 사항을 전달하고 약사회 차원의 적극적인 대응을 요구하고 나섰다. 이는 약대생들이 13일부터 교육과학기술부가 있는 정부중앙청사 앞에서 철야농성까지 감행하며 약대 신설 재검토를 요구하고 있는 상황에서도 약사회가 별 다른 움직임을 보이지 않는데 따른 것이다. 특히 이 과정에서 정 의장은 김구 회장의 외부 업무로 면담이 성사되지 못하자 직접 회장실에 들어가 명패를 가져 나오다 약사회 관계자들로부터 제지를 당하기도 했다. 김구 회장이 직접 약대생들의 철야농성장을 방문해 명패를 찾아가라는 의미로 약대 정원 증원 및 신설에 대한 약사회의 무기력한 대응에 대한 전약협 차원의 항의 표시로 풀이된다. 김 회장과의 면담이 불발로 그치자 정 의장 등은 약학교육TF팀장인 박기배 부회장을 면담하고 졸속적 약대 증원 계획 중단, 약대 신설 재검토, 추가 증원 중단, 계약학과 철회 등 4대 요구안을 전달하고 약사회의 결단을 촉구했다. 이에 대해 박 부회장은 16일로 예정된 상임이사회에 전약협의 요구안을 상정하고 임원들 간의 논의를 통해 공동대응 등의 여부를 결정하겠다는 뜻을 전달했다. 정 의장은 이번 항의방문과 관련해 "약사회의 뚜렷한 대응방향을 확인하지는 못했다"며 "철야농성을 그대로 진행하면서 상임이사회에서 논의하겠다는 약사회의 행보를 지켜볼 것"이라고 말했다. 정 의장은 다만 "큰 기대를 하지 않았지만 약사회도 나름대로 현실적인 고민을 하고 있는 모습은 발견했다는 것이 성과라면 성과"라며 "약사회가 움직일 수 있도록 선배약사들이 힘을 보태달라"고 호소했다. 박기배 부회장은 "약대생들의 요구 사항을 충분히 수렴했다"며 "차후 상임이사회에서 해당 사안을 논의해 대응 여부를 결정하겠다는 의사를 전했다"고 말했다.

차기 약학회장 선거에 출마한 함원훈 후보(기호 3번)가 약학 R&D 경쟁력 강화를 통해 신약 개발에 중추적인 역할을 담당하는 학회를 만들어 가겠다는 의지를 다졌다. 14일 함원훈 후보는 기자 간담회를 통해 "개방형 선진 학회로의 혁신을 모토로 학회의 글로벌화를 이루고 약학 R&D 경쟁력 강화의 중추적인 역할을 충실히 하는 학회로 발전시키겠다"고 밝혔다. 특히 함 후보는 공약의 실천 가능성과 이를 실현하기 위한 학회 운영의 방향성을 강조하며 공약에 앞서 ▲학회의 학술적 위상과 권위 향상 ▲합리적 운영 ▲경륜과 덕망 ▲선진화된 공약과 실천을 학회장의 덕목으로 내세웠다. 이를 바탕으로 함 후보는 약학 R&D분야 확대 통한 신약개발 주도를 필두로 ▲영문학술지 SCI 등재 ▲위원회별 실질적 활동 강화 ▲약학회 지부 활동 강화 지원 ▲약학 실무분야 적극 참여 지원 ▲여성학자 학술활동 장려 ▲약계 소통의 중심 역할 강화 ▲다양한 기획과 학술 진흥 노력 ▲회원 참여 권장하는 개방형 학회 운영 등을 핵심공약으로 제시했다. 함 후보는 최우선 공약으로 내세운 약학 R&D 경쟁력 강화와 관련해 "R&D는 약학 발전의 가장 중요한 부분 중에 하나"라며 "신약 개발 없이는 약학의 발전도 없다는 점에서 이를 약학회가 중추적으로 이끌어 나가야 한다"고 역설했다. 원료의약품 생산과 해외시장 진출을 목표로 벤처를 설립해 cGMP 시설 완비, 연간 120억원의 매출 등의 성과를 만들어낸 경험을 약학회에도 접목하겠다는 함 후보의 설명이다. 영문학회지의 SCI 등재에 대해서도 함 후보는 편집위원장으로 활동했던 경험을 반영해 현 집행부의 성과를 토대로 편집위원회의 연속성과 독립성을 존중하는 방향으로 등재를 추진하게 계획을 제시했다. 또한 함 후보는 이번 선거가 학회 사상 최초로 진행되는 직선제 선거라는데 초점을 맞춰 여성과학자들의 학술활동 지원과 지부 활동 강화를 비롯해 회원들의 참여가 극대화될 수 있도록 학회를 운영하겠다는 의지도 다졌다. 약학 관련 학회의 종주단체인 약학회를 이끌어 가기 위해서는 회장 개인의 능력 뿐만 아니라 다양한 학회와 회원들의 의견을 아우를 수 있는 연륜을 갖춰야 한다는 것이 함 후보의 뜻이다. 함 후보는 "약학회는 회장 개인의 능력에만 의존하던 소규모 학회의 시기는 이미 지났다"며 "창립 60주년은 맞는 시점에서 우수한 인재들이 적극 활동할 수 있는 구조로 집행부를 구성해 많은 회원들의 뜻을 합리적으로 결집해 나갈 것"이라고 역설했다. 함 후보는 "약학회장은 다양한 분과 학회와 회원들의 의견을 하나로 묶어낼 수 있는 경험과 연륜을 갖춰야 한다"며 "화려하지는 않지만 학회 발전에 도움이 되는 초석을 다져나갈 것"이라고 강조했다. 다만 함 후보는 최근 선거 과정에서 벌어진 과열양상에 대해서는 학회장 선출에 걸맞지 않는 행태라며 일침을 가했다. 함 후보는 "최초 직선제 선거라는 의미에 걸맞지 않는 과열선거 운동 행태가 드러나고 있다"며 "학회장 선거답게 후보자들이 학자로서의 양식을 지키는 공정한 선거가 진행되기를 바란다"고 못박았다. 그는 "선거가 끝날 때까지 학자로서의 자존심을 지키는 선거운동을 펼칠 것"이라며 "직선제 선거풍토가 바로 잡혀야 학회와 학회장의 위상도 바로서게 될 것"이라고 덧붙였다.

유효기간 4개월 미만의 고혈압약이 유통돼 약국가의 빈축을 사고 있다. 13일 경기 광명지역 A약국에 따르면 H사가 유통기한이 2011년 1월까지인 고혈압약을 유통해 장기처방 환자가 약국에서 제품 교환을 요구하는 일이 발생했다. 이에 약국측은 H사에 유효기간이 1년 이상 남은 제품을 요구했지만 제품이 없다는 답변을 들었다는 것. 이 약국의 약사는 "지난 9일 환자에게 H사의 고혈압약 100정을 조제해줬는데 환자에게 유효기간이 4개월 밖에 남지 않은 약을 조제했다는 항의를 받았다"고 말했다. 이 약사는 "제품 유통경로를 추적해보니 도매상에서 8일 약국에 입고된 제품으로 도매상 문의 결과 7~8월에도 같은 유효기간의 제품이 유통된 사실을 확인했다"고 전했다. 이 약사는 "약국의 유효기간 경과 의약품만 진열해도 행정처분을 받는 상황에서 장기처방이 많은 고혈압약 유효기간 관리가 너무 엉성한 것 아니냐"고 되물었다. 약국측은 해당 업체에 대책 마련을 주문하며 강력하게 반발하고 있는 상황이다. 이에 H사측은 "처방조제가 어려우면 반품 처리를 해주고 있다며 현재 제품 수급이 여의치 않아 발생한 것 같다"고 해명했다.

부산의 개국약사가 그림전도 개최하는 동시에 환경사랑도 실천해 눈길을 끈다. 부산 사하구 당리동에 위치한 남영사약국 배신자 약사는 최근 을숙도 철새 도래지에 더 많은 철새들이 찾아 오길 바라면서 철새 이름 알리기를 주제로 그림전을 개최했다고 밝혔다. 그림 그리기에 앞서 집단 교육을 처음 접하는 어린이집을 대상으로 철새이름 맞추기 골든벨시간도 마련했다. 배 약사는 "작은 딸이 환경부에서 주최한 제5기 에코워커를 맡게돼 보조를 맞추다 보니 지역의 약사들이 해야 할 일이라는 것을 깨달았다"면서 "철새와 텃새를 구분해 PPT를 제작하고 각 유치원에 배부했으며 5일후에 방문해 골든벨을 진행했다"고 말했다. 이어 배 약사는 "100명의 아이들에게 도화지를 나눠줬더니 자신들이 익힌 고니, 독수리, 두루미 등의 새를 그려서 가져왔다"면서 "아이들이 기특하기도 하고 그림도 예뻐 남영사 을숙도 철새사랑 그림전을 개최하게 됐다"고 설명했다. 배 약사는 "사하구 을숙도에서 25년 약국을 경영하면서 환경운동에 앞장서지 못한 점이 후회된다"며 "을숙도가 개발에 몸살을 앓고 있는데 환경과 개발이 공존해야 우리 미래가 살수 있다"고 강조했다.