한국에자이는 3일 서울시와 서울시복지재단에서 공모한 2017 서울시 사회공헌대상에 선정됐다고 밝혔다. 한국에자이는 우리마포복지관과 파트너를 맺고 진행한 나우프로젝트에 대한 공로를 인정받아 수상했다. 서울시 사회공헌대상은 복지 분야의 기업 사회 공헌 활동을 장려하고, 기업과 복지기관의 파트너십을 지원하기 위해 제정됐다. 한국에자이는 "나우프로젝트(이하 나우)는 '나를 있게 하는 우리'라는 의미로, 싱어송라이터 이한철 감독의 지휘로 2015년부터 사회 인식개선 및 문제 해결을 위해 시작됐다"고 설명했다. 첫번째 대상 그룹은 장애인과 비장애인이 소통하며 공동 음악 창작 워크숍 과정을 함께 하며 음원을 완성했다. 온·오프라인으로 대중에게 널리 알려지며 라디오, TV등 미디어 대중 매체로 발표됐다. 에자이는 나우가 고령사회 문제, 뇌전증 인식개선 등을 테마로 다루며 사회인식 개선과 변화를 위해 꾸준한 목소리를 내고 있다고 밝혔다. 특히 사회에 울림이 있는 변화를 일으키기 위해서는 공감과 소통이 반드시 필요하다고 보고 있다. 다양한 소셜네트워크(SNS) 활동으로 대중의 참여를 유도하기도 했다. 우리마포복지관을 중심으로 중증장애인독립생활연대, 튜브앰프, 한국음악실연자연합회, 한국음악발전소, 한국뇌전증협회 등 지역 사회의 다양한 기관도 함께 하고 있다. 에자이는 "나우 외에도 사회적 문제에 대해 지속적으로 공감하고 변화 가치를 창출하기 위해 다양한 사회공헌사업을 기획·추진하고 있으며 2012년부터 매칭그랜트(Matching Grant) 기부 등 요양원 봉사활동, 여직원 모임의 홀로어르신 방문, 지역 주민과 함께하는 반찬봉사, 어르신 주거환경 개선을 위한 도배와 장판교체 봉사활동 등을 하고 있다"고 설명했다. 이러한 모든 활동은 에자이의 기업 철학인 hhc와 깊게 연결되어있다는 설명이다. hhc는 휴먼(human), 헬스(health), 케어(care)의 약자다. 환자와의 공감을 바탕으로 인류의 건강한 삶에 공헌하고자 한다는 의미다. 한편 에자이는 지난해 나우의 첫번째 결실로 Play Aid Kit를 개발했다. 제한적인 병원 환경 등 놀이에서 소외된 어린이 환자들을 위한 구급놀이상자다. 에자이는 "향후 기업 사회 공헌과 기업 사회 혁신을 통합, 공감 활동에 나서며 환자의 문제를 해결하기 위해 오픈이노베이션 방식 솔루션을 만들어 가는 중이다"고 밝혔다.