약국이 가짜약을 팔아서야

약국에서 효능도 없는 가짜약을 판매하다가 경찰에 적발된 사건은 충격적이다. 그것도 가짜약 근절을 위해 적극적으로 나섰던 임원 등 전·현직 분회장이 두 명이나 포함된 것은 물론 같은 전과가 있는 약국도 두 곳이나 있었다고 하니 놀라울 뿐이다. 또한 적발된 약국이 한두 곳이 아니고 서울 및 경기지역에서만 무려 21개 약국에 달해 놀라움을 더했다. 전국적으로 많은 약국들이 여전히 폭리를 취할 수 있는 중국산 가짜 비아그라와 씨알리스 등의 판매유혹에 노출돼 있음을 보여준 일단의 충격적인 사건이었던 셈이다.

이번 사건으로 불법약 근절에 모범을 보여야 할 약국이 되레 가짜약을 판매하는 현장으로 낙인찍히는 국민적 불신과 오명을 받게 됐다. 결코 대충 넘어갈 작은 사건이 아니라는 것이다. 대한약사회 등 민·관 4개단체가 지난 6월부터 대대적으로 벌여 온 가짜약 근절 캠페인은 그저 무색하게 됐다. 약사회가 피켓을 들고 거리홍보를 하는 동안 정작 일부 약국들은 이를 비웃기라도 한 듯 가짜약을 유통시켜 왔으니 앞뒤가 달라도 너무 달랐다.

가짜약 공급 책에는 제약사 및 의약품 도매상 직원들도 포함돼 가짜약은 약국만의 문제가 아닌 것이 이번 사건으로 드러났다. 그렇다면 대한약사회를 비롯한 제약협회와 의약품도매협회가 함께 참여해 발족한 ‘불법약추방운동본부'는 지금까지 과연 무엇을 했다는 말인가. 거리에서 어깨띠 두르고 홍보를 하고 구호를 외친 것 등으로 그 역할을 다했다고 할 수 있는지 궁금하다. 가짜약이나 불법약 추방은 국민들을 대상으로 한 홍보에 앞서 짜임새 있는 자정활동이 먼저였다.

대한약사회는 뒤늦게나마 깊은 유감을 표하는 성명을 발표했다. 아울러 관련 약사들에 대해 명단이 입수되고 수사가 마무리되는 대로 회원박탈은 물론 복지부에 면허취소 상신까지 검토하기까지 하고 있다. 약사에게 면허취소는 사형선고나 다름이 없음을 감안한다면 약사회도 충격의 도가 크기는 했던 모양이다. 하지만 그것도 사후약방문(死後藥方文) 조치에 지나지 않는다. 더욱이 면허취소라는 극단적인 처벌이 실제로 내려질 수 있을지도 지극히 미지수다.

약사회가 윤리위원회 차원에서 강력한 징계를 통해 일벌백계 의지를 갖고 있다고 하지만 그것은 두 번째 문제일 뿐이다. 사실 그마저도 잘 안될 것으로 보는 이들이 많지만 어찌됐든 앞으로가 더 중요하다는 것이다. 약사회는 또 다른 전시용 내지는 홍보용 조치를 취해서는 안 된다는 점이며, 더불어 재발방지를 위한 확실한 조치들을 내놔야 한다. 지난 6월부터 벌여온 불법약 추방운동이 겉치레 행사였던 것으로 드러난 탓이다.

약사회 여론을 이끌고 있는 전·현직 임원들은 가짜약 추방운동이 실효를 거둘 수 있도록 적극적으로 나서지 않으면 안 된다. 전국 각 분회단위별로 정기적인 사후관리를 하는 방안을 강제화 할 필요가 있다는 것이다. 중앙회나 지부 차원에서는 분회의 사후관리가 엄정히 이뤄지도록 관리하고 신고센터를 가동했으면 싶다. 그래야만 분회단위의 사후관리가 조직적이고 체계적으로 이뤄질 수 있다.

아울러 중요한 것은 주기적인 교육이다. 발기부전치료제 중에는 실물과 가짜를 정말 구분하기 힘든 경우가 있다. 언뜻 보면 실물 같은 가짜들이 계속 나오고 있기에 수시로 가짜약을 판별하는 실무교육이 필요하다. 그래야만 가짜약 판매에 대한 경각심을 일깨우면서 선의의 피해약사도 막을 수가 있다. 문제가 된 발기부전치료제 제조 제약사들은 이미 이 같은 교육시스템을 갖추고 있기 때문에 각급 약사회는 요청만 하면 언제든지 교육을 받는 것이 가능한 환경이기도 하다.

약국의 가짜약 판매는 그것이 설사 일부분이라고 해도 도저히 있어서는 안 될 일이기에 전체 약사들은 경각심을 가져야 한다. 이번 사안은 국민적 신뢰와 직결돼 있는 탓에 전체 약사들과 관련된 문제가 돼 버렸다. 따라서 전국의 모든 약사들이 자정활동에 적극적으로 나서야만 한다. 약사들의 과감한 제보와 신고가 필요하다는 점이다. 대한약사회는 일선 약사들의 제보와 신고를 적극적으로 접수·처리하는 일을 해야 할 뿐만 아니라 주기적인 사후관리를 지도하고 관련 교육을 병행되는 프로그램을 가동해야 한다.