의약품 바코드 표시제 개선안이 약국-병의원 등 사용자의 바코드 활용률은 개선되지 않은 채 일방적으로 시행될 경우 무용지물이 될 수 있다는 주장이 제기됐다. 한국제약협회(회장 김정수)는 4일 ‘의약품 바코드 표시 및 관리요령’일부 수정안에 대한 의견을 보건복지부에 전달하며 의약품 표준코드(KD코드) 도입 효과에 강한 의문을 제기했다. 제약협은 표준코드 도입의 1차 목적은 의약품 물류관리 및 보험청구 사용 확대에 있는데 정작 이를 활용할 도매상-약국-병의원은 통일된 바코드 리더기 설치와 관련 프로그램조차 합의되지 않는 상황이라는 것. 2000년 7월 의약품 공급자의 바코드 의무화 조치에도 불구하고 사용자의 바코드 활용율은 개선되지 않았다는 것이 협회측의 설명이다. 도매상-약국-병의원에는 표준코드 사용을 의무화하지 않고 의약품 공급자에게만 표준코드 도입을 또다시 강제한다고 해서 저조한 활용율이 개선되지는 않을 것이라는 주장이다. 따라서 제약협회는 정부의 의약품 표준코드 도입 등 유통정보시스템 개선방침에 기본적으로 동의하지만, 문제점 보완과 공급자 준비기간이 필요하므로 시행시기를 내년 1월 1일로 연기해야 한다고 복지부에 재차 건의했다. 제약업계는 제도개선에 따른 모든 부담을 고스란히 부담해야 하는 반면 도입효과는 전혀 기대할 수 없는 점을 감안하여 정부가 원가보존과 세제혜택 등의 지원방안을 마련하는데 적극 나서야 한다는 점도 덧붙였다. 특히 제약협회는 전문의약품과 지정의약품에 EAN-128코드를 표시토록 의무화 한 조치도 전면 보류해야 한다는 입장이다. 표준코드에 사용기한과 제조번호가 추가된 EAN-128코드의 경우 제조할 때마다 바코드를 다시 제작해야 하고 생산계획이 변동되거나 취소되면 기존 바코드를 전면 폐지해야 하는 현실적 어려움이 있기 때문. 특히 수입완제품의 경우 한국제품에 한해 생산단위별로 새로운 바코드를 부여토록 하는 것은 큰 무리가 따른다는 것이 제약협회의 입장이다. 제약협회는 또 15ml 또는 15g 이하의 주사제, 연고제, 내용액제, 외용액제 등의 단품에 대해서는 현행 규정대로 바코드 표시 생략 대상으로 유지시켜야 한다고 강력히 주장했다. 표준코드를 부착하려면 포장의 크기가 최소 5cm 이상이어야 하는데 단품의 경우 이보다 작아 표시가 불가능하고 또 유통 및 재고관리를 위해서는 유통되는 포장단위별로 바코드를 부착하는 것이 효율적이라는 설명이다. 이처럼 새 바코드제도 시행을 앞두고 업계와 정부간 현격한 입장차이가 있어 향후 상당한 진통이 예상된다.

대선을 앞두고 한약사회가 각 정당을 대상으로 현 한약학과 재학생에게 약사고시 응시자격을 부여할 것을 제안하고 나섰다. 대한한약사회(회장 이준호) 약사제도일원화추진특별위원회(위원장 박석재, 이하 일원화특위)는 지난 4일 저녁, 각 주요 정당 정책위원회에 한약사제도 폐지와 약사제도 일원화를 촉구하는 정책제언 공문을 발송했다고 밝혔다. 정책제언 공문은 크게 의견서와 정책 제안서로 나뉘며 현재까지 1068명의 한약사가 배출됐음에도 불구하고 한의계와 정부의 비협조와 의지 결여로 현재까지 제도시행이 요원함에 따라 통합약사회 시행 요구를 주요 골자로 하고 있다. 이와 함께 현재 한약학과 재학생들에게 약사고시 응시자격을 부여해야한다는 내용도 있어 관련 단체, 특히 약사회와의 갈등과 회원들의 저항이 불가피할 것으로 예상된다. 제안서 주요 골자 - 통합약사, 현 재학생에 약사고시 응시자격 부여 일원화특위는 현재의 한약사제도를 폐지하고 한약사와 약사로 분리된 제도를 일원화, 통합약사회 시행을 궁극적인 목표로 하고 있다. 박석재 위원장은 4일 저녁, 데일리팜과의 전화통화에서 “통합신당, 한나라당, 민노당, 민주당에 4일자로 공문을 발송 완료했다”며 “각 정당의 추진 정책에 반영되길 희망한다”고 밝혔다. 그러나 이번 제안서에는 기존의 한약사 및 한약학과 재학생에게 약사고시 응시자격을 부여함으로써 차후 배출될 한약사에게 약사와 동등한 자격을 부여해 구제 기회를 마련해야한다는 내용이 포함돼 있어 약사회를 포함한 관련 단체들과의 마찰이 예상되고 있다. 한약사회는 “빠른 시일 내 한약사제도를 폐지하고, 제도를 일원화시켜 더 이상의 피해자가 발생하는 것을 막고, 실패로 판명된 정부의 한방관련 정책을 개선해야한다”고 주장하고 있다. 박 위원장은 “대선이 끝난 후 국회에서 일원화 추진 및 관련 약사법 개정에 대한 정책 토론회를 개최할 예정”이라고 밝히고 추후 한약사제도 폐지와 관련된 약사법 개정의 사전 정지 작업에 착수했음을 시사했다. 국회 정책 토론회 시기에 대해 박 위원장은 “확정된 것은 아니나, 우선 대선이 끝난 후 내년 1월경으로 예상하고 있다”며 “이를 놓고 의협의 의료일원화 추진위원회에 접촉을 시도할 예정”이라고 밝혔다. 또한 이에 앞서 지난 11월30일, 이준호 회장은 한방정책관실 고경석 국장을 면담하여 약사제도 일원화 추진의 취지와 배경을 설명하는 자리에서 한약사 제도 폐지를 건의하기도 했다. 약사회 “너무 앞서간다… 논의 절차 선행돼야” 이에 대한 약사회 반응은 싸늘하다. 통합약사회와 가장 밀접하게 연관된 약사회 내부에서조차 논의 절차와 커뮤니케이션이 선행되지 않은 상태에서 너무 앞서가고 있다는 것이다. 또한 한약사회에서도 인정하고 있듯, 한약사가 한의협과 약사회의 갈등으로 야기돼 탄생된 직능이기 때문에 정부-약사회-한의협과의 긴밀한 커뮤니케이션이 선행돼야 함에도 불구하고 각 단체들과의 논의가 무르익지 않은 채 이 같은 행보를 거듭하는 것은 일종의 ‘오버’라는 입장이다. 특히 약사회는 국회 정책 토론회 추진과 관련해 의협 측과 접촉을 시도할 방침이라는 한약사회의 입장에 대해서는 냉담한 반응을 보이고 있다. 약사회는 이에 앞서 한약사회의 행보에 대해 “입장을 정리할 만큼 공론화가 되지 않은 상태에서 현재로서는 뚜렷한 해결 방안을 내놓을 수 없다”고 밝힌 바 있다. 이에 대해 전문가들은 “학과 제도, 배출된 한약사 구제 등 통합 사안이 민감한 만큼 정책 추진에 있어 다각적 검토와 동시에 관련 단체와의 긴밀한 협조 및 논의에 대한 결과물을 구체적으로 제시하는 것이 선행돼야 할 것”이라고 입을 모으고 있다. 단체 간 통합이니 만큼 자칫 관련 대학들을 포함한 해당 단체의 반발과 저항으로 본말이 전도될 우려가 크기 때문이다.

▶한약사회가 4일 저녁, 각 주요 정당 정책위원회에 한약사제도 폐지와 약사제도 일원화를 촉구하는 정책제언 공문을 발송했는데 ▶주요 내용은 통합약사와 한약학과 재학생들에게 약사고시 응시자격을 부여해야한다는 것 ▶이 같은 한약사회의 행보를 지켜보는 관련 단체들의 눈은 그야말로 '같기도'인데 ▶깊은 논의를 위한 적극적 접촉과 대화 부족이 첫번째요, 갈등과 골이 깊은 각 단체들을 접촉하는 전략 방식의 문제가 그 두번째 ▶어째됐건 이상과 전략 사이의 괴리를 극복해 궁극의 목적을 달성하는 것은 전적으로 한약사회 집행부의 몫인데 ▶아직 규모상의 세를 볼 때 역부족일 수 밖에 없는 한약사회의 현실에서 정치적 역량과 시기를 선택하는 전략이 남달라야 함에도 불구하고 무언가 깊은 아쉬움이 남는 것은 기자만의 생각일까.

미국 FDA는 노바티스의 '디오반(Diovan)'을 6세에서 16세의 고혈압에 사용하도록 신속승인했다. 디오반의 성분은 발사탄(valsartan). 최근 미국에서는 비만 소아인구가 증가함에 따라 소아 고혈압 환자 수도 증가하는 추세다. 디오반 사용과 관련한 소아 부작용은 성인에서 보고된 부작용과 차이가 없었다. 디오반의 가장 심각한 부작용은 저혈압과 신부전으로 알려져 있다. 노바티스의 의학등록업무부의 잔 오로프 박사는 취약한 소아청소년 연령층에서 고혈압 치료에 디오반 같은 치료선택약을 의사들에게 제공하는 것이 중요한 일이라고 생각한다고 평했다.

잠자기 전에 꿀 한 숟가락이 소아 기침감기에 도움이 된다는 연구결과가 Archives of Pediatrics and Adolescent Medicine에 실렸다. 미국 펜실베니아 주립대학 의과대학의 아이안 폴 박사와 연구진은 펜실베니아의 한 병원에서 상기도 감염증이 있는 105명의 소아환자를 대상으로 세군으로 나누어 목감기에 대한 꿀의 효과를 알아봤다. 기침감기 소아환자의 부모는 세군으로 나누어져 한군은 빈 가방을, 다른 한군은 덱스트로메토판이 함유된 꿀맛이 나는 약물을, 나머지 한군은 꿀을 주고 자녀의 감기증상과 수면에 대해 취침 전후로 평가하게 했다. 그 결과 시간이 경과함에 따라 모두 증상이 개선됐으나 꿀을 준 경우 소아 기침감기 증상이 가장 많이 개선됐다고 부모가 평가한 것으로 나타났다. 연구진은 꿀이 자극을 받은 기관지를 얇게 덮어 자극을 가라앉힌 것으로 보인다고 말했다. 최근 미국 FDA 자문위원회는 처방전 없이 판매하는 OTC 감기약을 6세 미만의 소아에게 사용하지말 것을 권고한 바 있으며 일부 영유아용 감기약은 이미 시장에서 철수됐다. 꿀은 심각한 보툴리누스 중독증 발생 위험이 있기 때문에 만 1세 미만에게는 주어서는 안된다.