원료의약품 공급업체인 대희화학 황성관 부장은 최근 과학기술부와 한국산업기술진흥협회가 주관한 '이달의 엔지니어상(4월)'을 수상했다. 과기부 부총리상을 받은 그는 상금으로 나온 1,000만원을 모교와 회사발전기금, 교회헌금으로 이미 골고루 나눠 준 상태였다. 황 부장은 대신 ' 클로피도그렐(오리지널 상품명 플라빅스정) 국산화의 주역'이란 가슴 뿌듯한 훈장만은 한 쪽 가슴에 메달고 있었다. "인도 수입원료 값이 kg당 4,000불까지 치솟았는데, 클로피도그렐 국산원료가 나오면서 현재는 2,000불선까지 하락했다"는 황 부장은 "1,100억원인 플라빅스 국산원료 개발은 결과적으로 연간 수십억원의 수입대체 효과를 가져온 셈"이라고 강조했다. 대희화학의 클로피도그렐 결정화 및 정제기술은 지난 3월 8일자로 특허출원 절차를 마쳤다. 과기부측 역시 황 부장의 개발성과에 대해 "클로피도그렐 원천기술은 국내업체들이 접근하기 힘든 기술로 인식됐었다"며 국산화에 의미를 부여했다. 황 부장의 이같은 성과는 지난해 450억원대 시장인 LG생명과학의 고혈압치료제 '자니딥정(성분명 레르카니디핀)' 공략때도 빛을 발했다. 원 개발사인 이탈리아 레꼬르다띠사의 제법을 개선한 이 기술은 이미 특허등록까지 마친 상태다. 레르카니디핀 공급가 역시 kg당 9,300불(2003년 기준)이었으나 국내 원료가 개발되면서 현재는 절반 수준으로 떨어졌다. "자니딥 제네릭 원료의 50% 이상을 대희화학이 공급한다"는 황 부장은 "원료산업의 자생력이 갖춰져야 국내 제네릭 산업이 발전할 수 있다"고 수차례 강조했다. 예전보다 나아지긴 했지만 국내 제약업계 전체가 원료산업의 중요성을 경시하는 경향이 있다는 것. '최종제품과 영업력'을 결합하는 이같은 경영모델에만 국내업계가 집착한다고 황 부장은 꼬집었다. 그는 "원료업체들 역시 자체합성에 주력하기 보다 외국의 값싼 원료를 수입하는데 더 골몰하고 있다"며 "신약을 카피하는 제네릭 개발기술에서도 밀리면서 어떻게 신약개발을 말할 수 있겠느냐"고 지적했다. 황 부장은 또 "기술 자생력을 갖춘 제네릭 원료개발을 등한시하기 때문에 결국 국내업체들은 영업력 위주의 경영을 할 수 밖에 없다"며 "제네릭 원료개발을 통해 캐시카우(현금)를 만들고 이를 발판으로 신약개발에 나서는 단계적 전략이 필요하다"고 강조했다. 인도의 닥터레디, 란박시, 테바 등 제네릭 업체들 역시 이같은 과정을 거쳐 현재는 신약개발을 노리는 수준까지 급성장했다는 것. 원료산업과 신약개발간 균형적 발전의 중요성을 그는 거듭 언급했다. 황 부장은 "대희화학은 규모는 작지만 자체적인 원료개발을 하는 몇 안되는 업체 중 하나"라며 "국내 100여곳, 해외 30여곳 업체와 거래하는 대희화학이 세계적 원료회사가 돼 닥터레디 등과 경쟁할 수 있도록 원료기술 자생력 확보에 최선을 다하겠다"고 말했다.