[칼럼] 약사 10년뒤에도 만족도 149위 유지할까

어릴적 초등학교 교장선생님의 모습을 다시 떠올려보았다. 한국고용정보원이 2010년부터 2011년까지 우리나라 759개 직업 종사자 2만 6181명을 대상으로 자신의 직업에 얼마나 만족하느냐고 물었더니 초등학교 교장선생님들의 만족도가 제일 높은 것으로 나왔기 때문이다. 수업시간 복도를 지나치며 교실안을 들여다 보시던 교장선생님은 대개 흐믓한 미소를 띠셨다. 교내에서 마주치기라도 하면 느닷없이 머리를 쓰다듬어 주기도 하셨다. 그럴 때면 '착한 사람이 되어야겠다'는 마음속 의무감이 들기도 했었다. 밑도 끝도 없는 행복감도 밀려왔다. 스스로 만족하는 사람들의 손끝에서 행복 바이러스가 전파됐기 때문은 아니었을까?

같은 조사에서 약사는 149위를 기록했다. 소위 '사'자가 붙은 직업중에서 그리 높은 편은 아니었다. 물론 759개 직업을 감안해 보면 그렇게 낮다고도 말하기 힘든 묘한 위치다. 의사와 변호사는 44위와 57위였으며 변리사 검사는 133위, 142위였다. 사실 직업별 만족도를 구분해 순위를 가렸지만, 만족도는 철저히 개인 영역의 차원이라는 점에서 절대적 기준이 될 수는 없을 것이다. 그렇구나 하면 끝날 일이다. 더구나 이번 조사가 처음으로 이뤄져 과거와 견줘 어떻게 변화했는지 알 수 없다. 다만 고용정보원이 앞으로 3년 단위로 조사를 진행시킬 예정이어서 향후 경향은 살펴볼 수 있게 됐다.

모든 직업에 해당되는 것이겠지만, 특히 약사의 경우 앞으로도 149위라는 순위를 지켜낼 수 있을지 의문이 든다. 요즘 약사 사회를 향한 사회적 도전 때문이다. 실제 이번 조사는 5가지 항목으로 구성됐다. 직업의 사회적 기여도, 직업의 지속성, 발전가능성, 업무환경과 시간적 여유, 직무만족도 등이었다. 슈퍼판매 문제라든지, 복약지도료 시비라든지, 무자격자 약 판매 등으로 언론에 부정적으로 비친다든지, 수익이 계속해 줄어들고 있다든지 하는 요소들이 약사들의 자존감 혹은 만족도를 훼손할 수 있는 탓이다. 무엇보다 의약분업이 10년을 넘으면서 약국안에서 '창의적' 혹은' 주도적' 업무가 사라지고 처방에 따라 종속적 조제가 일상화된 점 역시 부정적 요소가 아닐 수 없다.

약사라는 직업이 전문성에 기초하고 있다면 '호구지책의 안정성' 만으로 만족도를 끌어올릴 수는 없을 것이다. 반드시 창의적이거나 주도적 업무를 해낼 때라야 만족도가 높아진다. 그렇지 않고 약국의 업무가 소비자 지명구매에 따라 약을 건네주는데 그치거나, 처방에 따라 조제만 익숙하게 해 낼 때 만족도 저감 현상은 빠르게 뒤따라 오게 될 것이다. 이렇게 되면 만족도를 떠나 생존 그 자체에도 영향을 미치게 될지도 모른다. 해법은 주도적이자 창의적 약국으로 변신하는 것뿐이다. 소비자 혹은 이웃주민들의 건강지킴이를 자임하면서 머릿속에 담아둔 지식과 정보를 밖으로 풀어내야 한다는 의미다. 그렇게 소비자들의 건강을 능동적으로 관리해 나가면 직업에 대한 만족도가 높아질 뿐만 아니라 소비자들의 굳건한 지지도 받을 수 있다. 선순환이 시작되는 것인데, 선순환을 일으키는 첫번째 고리는 약사의 마음이다.