국내 한 약국체인 회원약국이 대형 드럭스토어 업체와 가맹계약을 맺으면서 체인업체와 '약국간판' 시비가 발생, 파문이 일고 있다. 특히 이번 사태는 기존 체인업체와 신생 드럭스토어 업체간 힘겨루기 양상으로 비화될 조짐을 보이고 있다. 14일 서울 신촌 소재 O약국은 약국체인 O사가 간판문제를 빌미로 자사 공급 제품 출하를 일방적으로 중단, 회원탈퇴를 종용하고 있다며 업체 조치에 강하게 반발하고 나섰다. O약국의 주장은 이렇다. O약국은 지난달 21일 약국을 이전하면서 드럭스토어 업체인 K사와 가맹계약을 체결했다. 이 당시 약국체인 O사에 가입돼 있던 약국은 K사와 가맹계약을 체결한다는 것을 O사에 알렸지만 아무런 문제가 없었다는 것이다. 이 약국 L약사는 "K사 관계자로부터 '체인에 복수로 가입해도 별 문제가 되지 않을 것'이라는 말을 들었다"며 "우리 약국과 유사한 성남의 M약국도 K사와 O사에 복수로 가입된 상황이지만 별 문제가 되지 않았다"고 주장했다. 이 약사는 "K사와 연계해 약국을 개업할 때는 가만히 있다가 왜 지금 와서 일방적으로 제품 출하를 중단하면서까지 회원탈퇴를 종용하는지 이해할 수가 없다"고 말했다. 이 약국은 K사를 탈퇴하면 위약금 7,800만원을 지불해야 하고 4년간 거래를 해온 O사도 쉽게 포기하기 힘들어 이러지도 저러지도 못하는 상황이 돼 버렸다. 이에 대해 약국체인 O사는 본사와 약국간 간판 문제가 해결되지 않으면 회원자격을 인정할 수 없다는 입장이다. 회사 관계자는 "현재 회사가 지정한 간판을 부착하지 않을 경우 회원가입을 받지 않고 있다"며 "회원약국에 약 1년6개월 전부터 회사지정 간판을 달도록 하고 있다"고 설명했다. 이 관계자는 "L약사가 약국을 이전하면서 자사 간판으로 교체키로 했지만 약속을 이행하지 않았다"고 밝혔다. 한편 K사측은 이래저래 난처한 상황이다. 사태해결을 위해 O사 관계자와 접촉을 시도했지만 거절을 당한 것으로 알려졌다. 체인업계 일각에서는 시장 확장을 꾀하고 있는 K사와 기존 체인업체 간에 회원확보를 놓고 크고 작은 분쟁이 이어질 가능성이 크다며 대형 드럭스토어 업체들이 약국시장에 잇달아 진입할 경우 기존 체인가입 약국들도 이합집산이 이뤄질 것이라는 예측도 나왔다.

상위 제약회사 30곳이 제약산업 전체 매출의 60%를 차지하는 것으로 집계됐다. 제약협회(회장 김정수)가 15일 발표한 '제약기업 매출규모 및 집중도'에 따르면 매출실적 상위 29개 업체가 6조2,655억여원의 매출을 올려 제약기업 전체 매출(10조7,952억여원)의 58.0%를 차지하는 것으로 분석됐다. 매출규모별로는 3,000억원 이상 업체가 7곳으로 전체의 23.9%인 2조5,897억여원의 매출볼륨을, 1,000억~3,000억원 사이의 업체는 22곳으로 34.0%인 3조6,758억여원을 각각 나타냈다. 500억~1,000억원 사이의 중견 제약사는 총 32곳으로 전체의 20.5%인 2조2,153억여원을 기록했고 100억~500억원 사이의 소형 제약도 84곳으로 19.3%인 2조844억원으로 집계됐다. 특히 100억원 이하의 미니 제약사도 60곳이나 돼 인수합병을 통한 제약기업 체질강화가 시급히 이루어져야 할 것으로 보인다. 한편 국내 총 생산(GDP) 대비 제약산업 비중은 1.1~1.2%대에서 맴돌았고 제조업 GDP와 대비했을 때도 4.4~4.8%에 불과한 것으로 나타났다.

약사, 제약, 도매의 기대를 안고 출범한 의약품정책연구소가 약사(藥事)정책 브레인 역할로 본격적인 기지개를 펴고 있다. 억대 연구용역 발주가 잇따르는가 하면 포지티브시스템으로 요약되는 약가정책 변화, 한미 FTA 등 정책적 변화에 적극 대응하고 있다. 지난달 정책연구소는 '의약품정책연구'라는 창간호를 발행했다. 현재 한미 FTA 협정과 관련돼 논란의 중심에 서있는 약가산정제도 즉 포지티브제도에 대해 특집으로 편성해 이목을 끌었다. 그 동안 보건의약계 단체가 정책적 대안을 내놓거나 조망하지 못했던 전례에 비춰보면 이례적인 일로 평가된다. 한국보건사회연구원 이의경 박사, 제약협회 문경태 부회장, 건강보험연구센터 이용갑 박사, 건약 신형근 정책국장 등 각계의 의견을 담아 변화의 흐름를 조망하는데 도움을 줬다는 평가다. 최근 정책연구소는 대한약사회로부터 '의약분업 이후 처방조제경향 분석'을 주제로 연구용역을 수주 받았다. 지난 6년간 약국의 처방조제 데이터를 기초자료로 분석사업을 진행해 약제서비스 적정성 제고 방안을 낸다는 계획이다. 의약품 처방조제 현황 문제점을 실증적으로 보여줘 이를 정책에 반영하겠다는 의지를 밝히고 있다. 정책연구소는 1억5천만원의 별도 용역을 자체 발주해 빈약했던 범약업계 정책수행 능력도 한 차원 끌어올릴 계획이다. 발주 용역과제들은 ▲국내외 의약품 유통체계에 대한 비교 고찰 ▲약국의 회계기준 제정 및 경영평가 모형 개발 ▲약사의 복약지도에 대한 경제성 평가 및 활성화 방안 ▲약제비 적정화방안이 약국 및 제약업계에 미치는 영향분석 등 4개 분야다. 문창규 연구소장은 "의약품 정책 전반에 대한 체계적 연구는 의약품 정책 방향 수립에 영향을 줄 것"이라고 기대했다. 이 같은 정책연구소의 움직임에 긍정적 평가와 함께 약국 편향정책으로 흐르지 않을까 하는 우려도 제기되고 있다. "보건사회연구원, 보건산업진흥원 등 정부주도의 정책연구기관과 달리 민간주도의 연구기관이 정책 결정에 영향을 미칠 수 있다는 기대를 모으고 있지만 약을 다루는 약업계 전반의 발전을 담보해야 한다"는 지적이 그것이다. 이에 대해 김대업 의약품정책연구 이사는 "약업단체의 용역을 수행함으로써 범약계의 현안을 총망라할 것"이라며 "이제 자리를 잡아가는 시기임으로 발전적 지적을 적극 수렴해갈 것"이라고 말했다.

지난 2004년 8월 출혈성 뇌졸중 위험 때문에 판매가 금지된 PPA(페닐프로판올아민) 함유 감기약이 여전히 의료기관은 물론 보건소에서까지도 처방이 이뤄지고 있는 것으로 나타났다. 15일 한나라당 정화원 의원이 심평원으로부터 제출받은 자료를 분석한 결과 의료기관 81곳과 보건소 3곳에서 올해 1월부터 5월까지 총 958건이 처방된 것으로 드러났다. 특히 경기도 이천시에 위치한 Y의원의 경우 올 2월에만 290건을 처방, 전국 최고를 기록했으며, 서울 관악구 봉천동 소재 K의원에서는 4월 한 달 동안에만 224건을, 경남 창원시의 S이비인후과의원은 5개월에 걸쳐 220건을 각각 처방했다. 이밖에 5건 이상 처방된 의료기관(9곳)을 살펴보면 서울의 S가정의학과의원(10건), 경기지역의 P신경외과의원(42건), M의원(5건), S이비인후과의원(6건), 인천지역의 L내과의원(8건), 충북지역의 K소아과의원(7건), S의원(5건), 강원지역의 Y소아과의원(13건), S병원(8건) 등으로 나타났다. 이와 함께 PPA를 처방한 보건소로는 고양시일산구보건소와 삼척시보건소, 단양군매포읍보건지소 3곳에서 올 1월 각각 1건씩 처방한 것으로 확인돼 문제의 심각성을 더해주고 있다. 정 의원은 “PPA 등 사용금지 약물로부터 국민건강을 지키기 위해서는 식약청의 적극적인 지도와 단속이 필요하다”고 강조했다.