1929년 대공황(Great Depression)으로 인해 미국경제가 추락의 장으로 곤두 박질치는 가운데, 1932년 11월 미국 대통령선거에서 민주당의 프랭클린 루즈벨트 후보는 허버트 후버 당시 대통령을 제치고 제32대 대통령에 당선됐다. 케인즈 경제학 이론을 배경으로 루즈벨트 대통령은 대공황을 극복하기 위해 중앙정부에 의한 강력한 경제사회 재건정책, 즉 뉴딜정책을 시행했다. 고통을 분담한 국민들에게 건강과 복지의 약속을 지키기 위해 루즈벨트 대통령은 1935년 노령연금을 위주로 한 연금제도와 공공의료보험을 포함한 사회보장법(Social Security Act) 도입을 추진했다. 그러나, 국가의료서비스제도 도입에 찬성하지 않는 미국의사협회(AMA)와 민간의료보험계의 강력한 저항에 부딪쳐 미국 최초의 공공의료보험제도 도입은 실패로 돌아갔고 결과적으로 민간의료보험체계가 더욱 공고해졌다. 유럽에서는 상식으로 되어있는 사회보험으로서의 공공의료보험이 없었던 가운데 J. F. 케네디 대통령은 "위대한 사회(Great Society)" 건설 이념을 내세웠다. 이를 승계하여 1965년 "빈곤과의 전쟁(War on Poverty)"을 선언한 린든 B. 존슨 대통령은 전국민의료보험 도입 대신 65세 이상의 고령자를 위한 메디케어(Medicare)와 저소득층을 위한 메디케이드(Midicaid)를 도입했다. 메디케어는 입원 및 외래환자의 진료비만 보험 적용되고, 외래처방전에 의한 의약품 구입비는 보험에서 지불되지 않았다. 결과적으로 많은 노인들이 처방의약품 구입비용을 직접 부담하거나 별도로 민간의료보험에 가입할 수밖에 없는 문제를 안게 됐다. 1994년 클린턴 행정부는 전국민의료보험을 도입하기 위해 힐러리 의료보험 개혁을 시도하지만, 워싱턴 정가의 로비단체(AMA, 민간의료보험협회, PHRMA)의 거센 저항과 여소야대의 한계에 부딪쳐 대실패로 끝나고 말았다. 2000년 11월 미국 대선에서 민주당의 앨 고어 후보는 연방예산 흑자를 메디케어에 투입하여 외래처방 의약품 구입비를 보험 적용하는 것을 골자로 하는 의료보험 개혁 공약을 내세웠으며, 공화당의 J. W. 부시 후보는 연방예산의 흑자를 납세자에게 돌려 주자는 감세정책을 주장했다. 앨 고어 후보와 J. W. 부시 후보 간의 선거는 박빙의 승부로 대통령당선자를 내지 못하고 플로리다주의 재검표가 법정다툼으로 비화되는 사태가 벌어졌다. 65세 이상 노인인구는 처방의약품을 구입하는데 월 평균 300불 이상을 자부담해야 하기 때문에 메디케어에 대한 불만이 고조돼 있었다. 앨 고어의 정책이 노인 유권자들로부터 큰 호응을 받았으나, 재검표 논란 끝에 부시 후보가 당선됨에 따라 의료보험제도를 개선하고자 하는 민주당의 노력은 또 다시 수포로 돌아가게 됐다. GDP 대비 의료비 지출이 한국 6%, 유럽 10% 정도이지만, 미국은 15%로 세계 최고수준의 부담률을 보이고 있다. 미국에서는 엄청난 의료비 부담이 중산층 몰락의 주범으로 인식되고 사회적 문제로 대두되고 있다. 미국의 높은 의료비 지출은 전세계 의료기술을 선도하는데 기여하고 있으나, 지나친 사보험 위주의 의료서비스체계는 또 다른 문제점을 안고 있다. 고비용의 의료비 지출에도 불구하고 의료보험 혜택을 받지 못하는 인구가 4700만명(전체 인구의 16%)에 이르고 있으며, 불법체류자 및 통계에 잡히지 않는 노숙인과 유학생 등 외국인을 포함하면 그 인구는 훨씬 더 늘어난다. 2006년 서브프라임모기지(Sub-Prime Mortgage, 주택담보대출)에서 출발한 미국발 금융위기가 실물경제로 확산되고 있는 가운데, 미국 자동차 3사는 심각한 경영난으로 파산위기에 처해 있다. 특히, 직원과 퇴직자를 대상으로 고비용의 의료 보험료를 지불해야 하는 이들 기업들은 원가부담 압박으로 인하여 일본, 한국 등 세계자동차시장에서 경쟁력이 크게 뒤떨어지고 있다. 2008년 11월 제44대 미국 대통령으로 당선된 버락 오바마 당선자는 그간 민주당에서 줄곧 추진해오다 좌절된 전국민의료보험을 도입하기 위한 의료개혁을 다시 한 번 추진할 기세다. 클린턴 시절 힐러리 의료보험개혁안에 참여한 톰 대슐 전 민주당 상원 원내대표는 스스로 보건부 장관을 자원하였고 의료보험개혁을 진두지휘하겠다고 했다. 미국 민주당은 상원, 하원, 지방정부까지 장악하여 그 어느 때 보다 민주당의 정강 정책이 반영될 가능성이 크다. 어쩌면 이번 기회를 놓치면 미국 의료개혁은 영원히 물건너갈 지 모른다. 전통적으로 민주당은 신약개발을 중심으로 마케팅하는 다국적 제약사들의 과도한 특허권 행사와 개발도상국에서의 높은 약가 요구 행태에 부정적 입장을 보여 왔다. 한편 국민의 접근이 용이한 제네릭 의약품의 보편적 활용(Access to the affordable medicine)에 큰 가치를 부여하고 있다. 필자가 추측컨대 오바마의 의료개혁은 민간의료보험료의 부담을 대폭 경감시켜 고용주의 부담을 완화시키는 동시에 사각지대에 있는 4,700만명에 대해 공보험 형태의 사회보험제도를 도입하는 내용을 포함할 것이다. 민간보험사의 고객 차별 금지, 어린이 의료보험 가입 의무화, 대기업 종사자의 의료보험료 분담 등도 포함될 것으로 보인다. 이는 모든 캘리포니아 주민들에게 의료보험을 제공하기 위해, 필요한 재원은 개인과 기업체, 민간보험회사, 주정부, 그리고 의료서비스공급자들에게 분담을 요구하는 공화당 출신 아놀드 슈워제네거 주지사의 의료보험 개혁(Healthcare Plan)과 일맥상통한다. 보다 저렴한 비용으로 전국민의료보험을 시행하고자 할 경우 값비싼 오리지널 의약품보다는 상대적으로 저렴한 제네릭 의약품을 권장하는 제도를 채택할 것이다. 미국 의약품시장은 약 300조원, 그 중 제네릭의약품의 사용빈도는 50-60%, 시장규모는 20%에 이르고 있다. 우리나라 제약업계는 한미 FTA 협상을 계기로 향후 미국 시장에 본격진출하기 위해 2조원 이상을 cGMP(current Good Manufacturing Practice, 선진 의약품 제조 및 품질관리기준) 업그레이드에 투입, 의약품 품질 확보를 위한 GMP 시설 및 제조품질관리 선진화에 노력하고 있다. 미국의 의약품 가격에 비해 오리지널이 1/3, 제네릭이 1/2 정도의 저렴한 우리나라의 의약품은 미국시장에서 충분한 경쟁력 우위를 점할 수 있다. 특히, 오바마 행정부가 전국민의료보험을 본격적으로 시행하는 2-3년 후에는 세계적으로 제네릭의약품의 기술력이 강한 우리나라의 의약품을 미국시장에서 한국산 휴대폰과 같이 자주 볼 것으로 기대한다. 한국제약사들도 “제네릭으로도 세계시장을 제패할 수 있다”는 자신감을 갖고 이 어려운 경제위기를 극복해야 할 것이다.

유비케어(대표 박주철, 김진태)는 지난 8월 태국법인 유비 타일랜드(UB Thailand, 대표 이재문)를 설립하고 태국 진출을 공표한 데 이어, 10월과 12월 방콕 얀희병원(YANHEE INTERNATIONAL HOSPITAL), 치앙마이 클라이모 병원(CHIANGMAI KLAIMOR HOSPITAL)과 '디지털병원 구축에 대한 MOU'를 체결하고 해외사업을 본격화했다. 유비케어는 태국의 대표 성형외과 얀희병원과 태국의 2대 도시 치앙마이 대표 사립병원 클라이모 병원을 파트너로 삼아, 태국형 디지털병원 모델 구축을 지원 받고, 향후 태국사업의 교두보로 삼는다는 계획이다. 이번 유비케어와의 제휴를 통해 두 병원은 태국형 디지털 병원구축에 필요한 정보 및 개발공간 제공, 일부 비용지급 등을 약속했으며, 태국법인 유비타일랜드에 일정 지분을 투자해 파트너이자 투자자로서 적극적으로 사업을 지원한다고 밝혔다. 국내 의료IT 분야 해외진출이 수납·진료·행정업무를 지원하는 OCS(처방전달시스템)·HIS(병원정보 시스템)구축에 한했던 것과 달리, 유비케어의 해외진출은 환자의 진료정보를 담는 전자차트(EMR)를 중심으로 진료·행정·수납의 기능은 물론 환자 관계관리를 위한 CRM(고객관리시스템)·병원 마케팅·제약 등 병원의 모든 환경을 디지털화 하는 것에 초점을 두고 있다. 또한 유비케어는 태국 내 주요지역의 다양한 병원들과 파트너십을 추가로 맺고 이들과의 협조를 통해 태국환경에 맞는 스탠다드형 디지털병원 구축 솔루션을 개발, 2010년 상반기 시장에 본격적으로 소개할 예정이다. 한편, 그간 태국의 의료 IT 환경은 종이차트의 사용이 일반화되어 있고 OCS(처방전달시스템) 도입이 확산되는 수준이었다. 최근에 와서는 의료관광 활성화로 외국인 환자유치가 중요해지면서 의료장비 및 시설뿐만이 아닌 의료IT환경을 업그레이드하는 것에 관심이 높아져 국내 의료 IT 기업의 진출이 대두되고 있다.

조아제약(대표 조성환)은 연말연시를 맞아 숙취해소음료 ‘조아엉겅퀴골드’를 출시했다고 17일 밝혔다. 조아엉겅퀴골드(100mL, 추출음료)는 기존에 출시된 조아엉겅퀴에 생강추출물을 추가하여 새롭게 탄생한 숙취해소음료로 상큼한 사과과즙을 사용한 것이 특징. 이 제품은 아티초크와 베타인, 칼슘을 비롯한 각종 미네랄 등 다양한 생리활성 물질이 들어있어 탁월하고 효과 빠른 숙취해소음료라는 설명이다. 특히, 주성분인 아티초크(솜엉겅퀴)는 알코올 분해효과와 간장 보호작용이 뛰어나 유럽에서는 그리스, 로마시대 등 오래전부터 숙취해소에 이용돼 왔다는 것. 조아제약은 연말연시 잦은 음주와 수면부족으로 지친 직장인들을 대상으로 조아엉겅퀴골드의 우수성을 적극적으로 홍보하면서 판매 약국을 통해서 남성 애주가들 뿐만 아니라 여성들에게도 어필할 수 있는 마케팅을 펼칠 계획이다.

동아제약은 지난 12일 자체개발 신약인 자이데나의 러시아 초도수출 물량 13만5,000정의 선적을 마쳤다고 15일 밝혔다. 이에 따라 내년 2월이면 국내 첫번째이자 세계 네번째로 개발된 경구용 발기부전 치료제인 자이데나가 러시아에서 판매된다. 이에 앞서 동아제약은 지난해 10월 15일(한국시간) 러시아 최대 제약사중 하나인 발렌타(Valenta)사 (전오테체스트비니 제이에스씨사, OTECHESTVENNYE JSC)와 모스크바에서 계약식을 갖고 5년간 5,000만 달러 규모의 자이데나 수출계약을 체결한 바 있다. 동아제약은 현지발매에 앞서 단계별 경상기술료를 수령했으며, 자이데나의 이번 초도선적분을 시작으로 2009년에는 총계약의 약 15% 정도의 물량이 수출될 예정이라고 덧붙였다. 동아제약에 따르면 러시아 의약품 시장은 동유럽 최대의 의약품 시장이며, 러시아 발기부전치료제 시장은 매년 두 자리 수 성장을 하고 있다. 동아제약측은 “러시아 최대제약사인 발렌타사의 우수한 마케팅을 기대하며 현지 시장에서의 성공을 적극 지원할 예정이며, 이을 통해 자이데나를 러시아 의약시장의 명품브랜드로 육성, 블록버스터 의약품으로 성장시켜 나갈 계획”이라고 밝혔다. 한편 회사측은 이번 자이데나 러시아 수출물량 초도 선적을 기점으로 수출이 본격화될 것이라고 전망했다.

해열진통제 대명사인 펜잘이 '펜잘큐'와 '펜잘내복액'으로 동시 발매된다. 종근당(사장 박선근)은 해열진통제 대표브랜드 펜잘을 ‘펜잘큐 정’과 마시는 ‘펜잘 내복액’으로 새롭게 출시한다고 15일 밝혔다. 두통, 치통, 생리통에 빠른 효과를 나타내는 ‘펜잘큐 정’은 이소프로필안티피린 성분을 빼고 에텐자미드 성분을 추가한 것이 특징. 아세트아미노펜 성분함량을 높여 해열, 진통 효과를 더욱 강화했다는 설명. 용법은 성인기준 1회에 1정, 하루 3회까지 공복을 피하여 복용하면 된다. ‘펜잘 내복액’은 아세트아미노펜과 디엘-메틸에페드린염산염, 구아이페네신, 트리프롤리딘염산염 성분의 복합작용으로 두통, 몸살, 감기뿐만 아니라 기침, 가래, 콧물, 코막힘 등의 증상에도 빠른 효과를 나타낸다는 것이 종근당의 설명이다. 또한 고급감미료를 첨가하여 맛을 개선한 것이 특징이다. 용량은 1병에 20mL 이며, 성인기준 1회에 1병씩, 하루 3회 복용하면 된다. 특히 종근당은 펜잘이라는 대표브랜드를 ‘세기의 명약’으로 만들기 위해 아트마케팅 전략으로 ‘펜잘큐 정’과 ‘펜잘 내복액’의 제품케이스와 라벨에 구스타프 클림트(Gustav Klimt, 1862-1918)의 ‘아델레 브로흐 바우어의 초상’이라는 명화를 사용하여 ‘펜잘’과 ‘세기의 명작’의 만남을 시도했다. 종근당 관계자는 “펜잘큐 정과 펜잘 내복액은 빠른 효과와 안전성 그리고 고급스러움을 경쟁력으로 침체된 일반의약품 시장에 활력을 불어넣어주는 제품이 될 것으로 기대한다”고 말했다.

지난해 약가재평가로 직격탄을 맞은 암로디핀 말레인산이 청구금액 뿐 아니라 청구건수도 동반 하락한 것으로 나타났다. 심평원이 국회에 제출한 청구현황 자료에 따르면 암로디핀 말레인산 제제의 지난해 월평균 청구금액은 47억원 규모였지만, 올해는 36억원대로 평균 22.7% 줄었다. 이 제제는 지난해 약가재평가 결과로 올해 4월15일부터 보험 상한가가 평균 44% 일괄인하된 바 있다. 이 때문에 판매금액 감소는 이미 예견됐던 상황. 주목할 것은 암로디핀 다른 염기 제품에 비해 가격이 대폭 조정됐음에도 불구하고 사용량도 같은 기간 1297만건에서 1138만건으로 12.3% 가량 동반 하락했다는 점이다. 이는 상대적 저가인 말레인산 제제보다 다른 염기제품의 사용량이 더 증가했음을 알 수 있는 대목이다. 다시 말해 약가인하로 인해 보험재정이 절감되지 않고 다른 고가제품의 사용량이 늘어 재정부담이 오히려 늘어났을 수 있음을 간접 시사한다. 실제로 제품별 청구금액과 청구건수를 보면 이 제제 등재품목 모두 동반하락 한 것으로 나타났다. 품목별 현황을 보면, 종근당의 '애니디핀'은 지난해는 월평균 360만건, 14억원어치가 청구된 반면, 올해는 297만건, 10억원으로 줄었다. SK케미칼 '스카드'도 같은 기간 청구건수는 22.3%, 청구금액은 30.7% 감소했다. 유한양행의 '암로핀'과 대원의 '에이핀', 코오롱의 '에이엠', 유영의 '멜로디핀', 산도스의 '암로카드', 드림파마의 '에이노바' 등도 상황은 다르지 않았다. 업계 한 관계자는 "약가가 대폭 인하되면서 해당 제약사들이 말레인산 제제에 대한 마케팅과 영업역량을 줄였기 때문"이라고 풀이했다.

약국 홍삼 공급업체 홍삼나라 약국사업부가 독립, 최근 '홍삼나라팜'으로 사명을 변경하고 대약국 마케팅 강화에 나섰다. 홍삼나라팜은 대약국 마케팅의 첫 발로 오는 20일 대한약사회관 강당에서 약사 세미나를 함께 개최한다. 세미나는 홍삼의 성분과 약리작용에 대한 강의와 약국에서 숍인숍 운영 등 홍삼 경영을 통해 수익을 창출하고 있는 약사들의 체험담 등으로 구성될 예정이다. 안영철 서울시약 정책단장이 강의에 나선다. 한편 홍삼나라팜은 사명변경과 함께 사무실을 강서구 등촌동 698-1(207호) 로 이전했다. *문의 : 02)2055-0933