한미 FTA 협상중단을 촉구한 환자단체들은 미국 측이 한국정부의 5.3조치를 무력화하려는 시도에 대해 우려감을 표시했다. 또한 다국적제약사들이 한국국민들이 질 좋은 의약품을 가장 빨리 사용할 수 있도록 노력하고 있다면서, 환자들을 걱정하는 것처럼 주장하는 것은 파렴치한 행태라고 비난했다. 한국백혈병환우회 안기종 사무국장은 "미의회보고서에 따르면 김현종 통상본부장이 FTA협상 선결조건 중 하나로 보험약가제도를 현행대로 유지하겠다고 약속한 것으로 알려지고 있다"면서 "외통부가 복지부와 협의를 했는지 않했는 지 진위 여부를 떠나 이는 환자들의 생명을 위협하는 내용을 협상책임자가 내준 것"이라고 주장했다. 안 사무국장은 특히 "FTA협상을 통해 미국정부와 다국적제약사는 특허강화를 포함한 다양한 이윤확대 정책을 요구하고 있다"면서 "현재 환자 뿐 아니라 미래의 환자들의 생명까지 위협하는 행위"라고 비판했다. '신장암 같이 이겨내요' 관계자도 "암이나 중증질환자들은 이른바 혁신적 신약을 포함한 고가의약품을 사용할 수 밖에 없고, 건강보험 약제비의 비중도 상대적으로 높다"면서 "신약에 대한 적정한 약가산정은 건보재정과 환자들의 접근권에 있어 가장 중요한 요소"라고 지적했다. 이 관계자는 이어 "정부의 5.3조치에서 적정한 약값 산정을 위해 약가협상제를 도입한 것에 대해 환자단체들이 큰 관심을 갖고 있는 이유도 이 때문"이라면서 "어떤 일이 있어도 5.3조치는 발표대로 시행돼야 한다"고 강조했다. 강직성척추염협회 김영 씨는 강직성척추염 치료제인 '엔브렐' 사례를 통해 고가의약품과 건강보험재정, 환자들의 본인부담금과의 관계를 설명했다. '엔브렐'은 당초 보험목록에 등재되면서 적용기간을 9월으로 제한했다. 건강보험 재정 상황을 고려한 조치였으나, 환자들의 입장에서 9개월 이후에 비싼 고가의약품을 전액 본인부담한다는 것은 치료를 포기하라는 선고나 다름 없는 것. 환자단체는 이와 관련해 올초 복지부와 면담을 진행했고, 복지부 관계자는 제약사가 약값을 10% 이상 인하하지 않을 경우 보험기간을 연장할 수 없다고 버텼다. 결국 이 사건은 제약사가 제반여건을 고려해 약값을 인하 조치하면서 24월까지 연장됐지만, 보험적용을 놓고 같은 논란이 불거질 소지는 여전히 남아 있다. 김 씨는 "미국의 주장처럼 모든 신약의 혁신적 가치를 인정하고, 국내에서 비싼 가격으로 보험목록에 등재된다면 건보재정 부담 가중, 제한적 보험적용, 환자부담금 확대 등으로 이어져 환자들의 의약품 접근성을 현격히 떨어뜨릴 것"이라고 주장했다. '에이즈인권모임 나누리플러스' 권미란 간사는 "다국적의약산업협회가 최근 기자회견을 통해 신약개발 의욕을 고취시키고 환자들의 접근성을 높이기 위해 약제비 절감방안을 재고해야 한다고 주장했는 데 참으로 기가 찰 노릇"이라면서 "자신들의 이윤욕구를 가리고 환자들의 접근성을 운운한 것은 가당찮다"고 비판했다.

동네의원 외래 환자수가 가장 많은 지역은 읍면소재지, 진료과별로는 정형외과인 것으로 나타났다. 의료정책연구소가 낸 '의원급 의료기관 경영분석'에 따르면, 동네의원이 진료과별, 지역별 외래환자 수 편차가 큰 것으로 조사됐다. 지역별 외래 환자수 현황을 보면, 1일 평균 환자수가 76명 이상인 동네의원 비율이 서울 20.8%, 광역시 17.3%인 반면, 대도시(인구 50만 이상)와 중소도시(인구 50만 미만)가 각각 32.3%와 33.8%를 차지했다. 읍면소재지에 개원한 의원은 76명 이상 비율이 43.8%로 가장 높아 서울과 광역시보다 중소도시와 읍면소재지 동네의원의 1일 평균 외래환자수가 더 많은 것으로 드러났다. 이는 서울과 광역시 등 인구집중적인 도시에 의원의 숫자가 많기도 하지만, 병원급의 의료기관도 상대적으로 많아 의원-의원, 의원-병원간 외래환자 유치 경쟁이 치열하기 때문으로 풀이된다. 진료과목별 외래환자 수 편차도 확연하게 드러났다. 대표적인 진료과목인 내과, 외과, 소아과 및 일반과 의원의 1일 평균 외래환자수는 60여명으로 조사됐다. 반면 정형외과 의원의 1일 평균 외래환자수는 89.6명으로 모든 진료과목 중 가장 높았다. 이는 산부인과의 37.4명보다 2.4배나 많았다. 소아과, 정형외과, 안과는 주로 서울·광역시 지역에 개원하고 일반과, 외과, 산부인과는 중소도시 개원비율이 상대적으로 높게 나타났다.

소비자들이 일반의약품과 건강기능식품을 복용하는데 유용하게 활용할 수 있는 가이드북이 발간됐다. 여약사신문이 펴낸 이 책자에는 국내 대표적인 제약사들의 주요 일반약에 대한 성분함량, 효능·효과, 용법·용량, 특·장점, 포장단위 등이 일목요연하게 정리됐다. 가이드북에는 업체별 건강기능식품 정보도 수록돼 있어 약국을 찾는 소비자들이 한 눈에 관련 제품 정보를 얻을 수 있도록 했다. 책자는 이달부터 전국 2만여 약국에 무료 배포된다. *문의 : 02-2025~8660

한국다국적의약산업협회( KRPIA)가 오는 10월부터 독자적인 공정경쟁규약을 시행할 방침이다. KRPIA는 5일 그랜드힐튼 호텔에서 26개 회원사를 대상으로 ‘윤리적 사업관행 워크샵’을 갖고 이같이 결의했다고 밝혔다. 이번 행사는 사업윤리의 글로벌 스탠더드를 증진하고 이를 직접 실천할 수 있도록 방향성을 찾는데 초점이 맞춰졌다. 협회는 이를 위해 회원사 관계자들에게 ▲한국 보건의료 부문의 투명성 제고 ▲보건의료 시장을 왜곡하는 부패관행 방지 ▲부패관행에 대한 처벌을 강화 등 3개안을 중심으로 윤리규약을 설명했다. 또한 법률 관계자의 주도로 행동규약을 세부적으로 검토하고 의약품의 표시광고 및 부당고객유인방지를 위한 공정경쟁규약과 그 운영지침에 대해서도 심도있는 논의를 가졌다. 윤리경영 전략위원회 김진호 위원장(GSK)은 “이제는 협회 윤리규정을 철저히 준수하도록 노력을 기울여야 한다”며 “이번 워크샵은 회원사의 이러한 노력을 지원하기 위한 것”이라고 설명했다. KRPIA 마크 팀니 회장(한국MSD)은 “한국의 제약산업이 고부가가치 산업으로 계속 발전하려면 최고의 윤리기준에 근거한 사업관행을 정착시키는 것이 중요하다”며 “우리는 이에 대해 각별한 의지를 가지고 있으며 한국 제약산업 발전에 기여할 수 있는 또 하나의 기회라고 생각한다”고 강조했다.