'코로나 1년', 약국이 달라졌다…K방역 직능역할 찾기

• [진단] 일상된 온라인 회무·교육...조제약 배송 이슈
• 공적마스크 유통하면 코로나 확산세 차단 1등 공신
• 해외는 약국서 백신주사...감염병 시대 약사의 역할 고민 시작

①비대면 회무·온라인 교육…약사사회에 분 '랜선' 바람

[데일리팜=김지은 기자] 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 가져온 일상의 가장 큰 변화는 비대면의 일상화이다. 코로나 확산 초기 어쩔 수 없이 시작된 동료, 이웃과의 거리두기나 화상, 온라인 회의, 교육은 어느새 우리 생활 깊숙이 파고 들었다.

약사사회도 예외는 아니었다. 초반에 시행착오도 있었지만 지난 한해 지역 약사회는 비대면 회무에, 일선 약사들은 온라인 연수교육을 비롯한 각종 랜선 모임에 점차 적응해가는 모습을 보였다.

코로나 발 사회적 거리두기가 그간 오프라인 중심의 지역 약사회 활동에는 적지 않은 제약이 됐지만 일선 분회와 지부들은 줌 화상 프로그램을 통한 임원단 회의나 정기총회, 온라인 연수교육, 학술대회 등 ‘랜선’ 회무로 방향을 빠르게 전환해 갔고, 긍정적 평가도 받았다.

온라인의 진행된 약사회 회의

변화에 적극적으로 대응한 지역 약사회들의 경우 ‘랜선’ 회무를 통해 새로운 가능성을 발견했다는 평가도 내놓았다. 온라인 플랫폼을 적극 활용함으로써 그간 거리, 시간의 제약으로 한계가 따랐던 부분들을 자연스럽게 해결하는 결과를 가져왔다는 것이다.

약사 연수교육의 전면 온라인 대체 역시 약사사회에는 전례없는 일 중 하나였다. 연수교육장에서 동료나 선후배를 만나던 약사들은 지난 한해 집이나 약국에서 온라인 강의를 듣고 화상 교육을 받으며 연수교육 평점을 채웠다.

초기 적응 과정도 필요했지만 시공간적 제약을 극복한 온라인 연수교육에 대한 약사들의 만족도는 대체적으로 높았다. 인천시약사회의 온라인 팜페어·연수교육에 대한 회원 만족도 조사 결과 92%가 “만족했다”고 평가하기도 했다.

서울의 한 분회장은 “회원 대상 강의나 소모임 등을 화상, 온라인으로 시도했는데 제반 환경에 대한 신경을 쓰지 않고 오직 커리큘럼, 강사 섭외 등에만 집중할 수 있었다”면서 “시공간적 한계가 없다보니 회원 약사들은 부담없이 참여가 가능하고, 분회들은 더욱 다양한 콘텐츠를 시도해볼 수 있는 기회가 된 것 같다”고 말했다.

반면 지역 약사회의 비대면 회무가 점차 일상화되면서 일선 회원 약사들 사이에서는 볼멘소리도 흘러나오고 있다. 일부 분회에서는 비대면 회무를 악용, 다소 태만한 회무를 이어가는 것 아니냐는 비판의 목소리도 제기되고 있기 때문이다.

더불어 1년 넘게 비대면 회무와 교육이 주를 이루면서 지역 약사들의 결속력이 약해진단 우려도 제기되고 있다.

서울의 한 약사는 “우리 분회의 경우 지난해부터 올해까지 각종 임원 회의는 물론이고 정기총회, 감사까지 서면으로 진행한 것으로 안다”면서 “다른 것은 몰라도 감사까지 서면으로 진행한 것은 문제가 있는 것 아니냐”고 말했다.

이 약사는 또 “소수이기는 하지만 일부 분회는 정기총회를 줌 화상으로 진행하며 회원들의 참여를 독려하기도 하더라”며 “임원단이나 사무국이 수고롭더라도 방법을 강구할 수 있을텐데 무조건 서면으로 대체하고 만다는 식은 조금 아쉽다”고 했다.

②깊숙히 들어온 비대면 진료와 조제약 택배

[데일리팜=강신국 기자] 코로나 19가 확산되면서 정부는 결국 비대면 진료 카드를 꺼내들었다. 정부 지침을 통해 전화상담과 처방을 한시적으로 허용했다.

그러다 감염병관리법 개정을 통해 법의 테두리안으로 비대면 진료를 가져왔다.

핵심은 환자가 의료기관으로 전화를 걸어 상담을 받으면 의사는 처방전을 팩스로 약국에 전송하게 된다. 이후 약국은 환자와 처방약 수령을 어떻게 할지 합의할 수 있도록 했다. 환자가 조제약을 택배로 받겠다면 허용을 하겠다는 게 정부 방침이었다.

복지부 관계자는 "환자와 의사와의 접촉을 최소화해 감염병 확산을 막자는 게 한시적 비대면 진료 허용의 목표였다"며 "그러나 조제약을 무조건 약국으로 가서 받아야 한다고 하기는 힘들다. 그래서 약사와 환자가 합의를 해서 결정을 하라는 단서를 달아 놓은 것"이라고 말했다.

실제 문전약국 등에서는 조제약 배송이 상당수 이뤄졌다. 특히 확진자가 발생한 대형 의료기관 주변약국에서는 조제약 배송이 환자관리의 하나의 대안이 됐다.

조제약 배송을 했던 대구지역의 문전약국 약사는 "신천지 사태가 발생했을 당시, 전화처방을 받은 환자에게 약국에서 약을 수령하라고 하기 힘들었다"며 "결국 택배비는 환자가 부담하는 조건으로 조제약을 배송한 적이 있다"고 말했다.

이같은 상황이 계속되자, 배달약국 앱과 같은 업체가 등장해 조제약 배송 서비스를 출시했다. 약사사회의 극렬한 반대에 서비스 명칭을 변경하고 시장에 다시 뛰어들었지만, 약국의 비협조로 사업이 원할하지 않은 것으로 알려졌다.

건강보험심사평가원이 발간한 'COVID19 대응을 위해 한시적으로 허용된 전화상담·처방 효과 분석(연구책임자 김지애)' 보고서에 따르면 2020년 2월 24일부터 6월까지 총 42만1053명의 환자가 전화상담·처방을 56만1906건 이용했고, 총 7031개 의료기관이 참여했다.

전화상담, 처방 허용 초기에는 의원급의 참여가 낮았지만 지난해 5월 중순 이후 급격히 증가하는 경향을 보였고 외래 경증질환 비중의 경우 상급종합병원 3619건(약 0.6%), 종합병원 3만5467건(약 6.3%), 병원 2만2388건(약 4.0%), 의원 18만5837건(약 33.1%)으로 나타났다.

주목할 만한 부분은 전화 상담, 처방을 이용한 환자들의 높은 만족도이다. 의료진은 다소 안전성에 대한 우려를 제시하는 반면 환자들은 만족도가 높았으며 향후에도 계속 이용하겠다는 의향을 보였다는 점이다.

이에 지역 의원, 한의원 등도 비대면 진료가 가능하다는 홍보에 나섰다. 전화상담으로 환자유치를 위한 방편으로 활용한 것이다.

결국 코로나 19 위기 상황에서 비대면 진료와 조제약 배송 테스트는 순조롭게 진행됐다. 정부가 감염병 위기 상황이 끝나도 비대면진료를 추진할 명분과 데이터가 확보됐기 때문이다.

③약국 공적마스크 7억장 공급...K방역 숨은 영웅

[데일리팜=정흥준 기자] 코로나 초기 확산을 막기 위해 가장 중요했던 열쇠는 역시 ‘마스크’였다.

최근 과학기술정보통신부는 마스크 판매정보 앱 개발 지원으로 행안부와 권익위로부터 최우수기관에 선정됐다. 또한 기획재정부도 마스크5부제 등 수급안정대책 추진을 적극행정 최우수 사례로 꼽고 작년 연말 시상했다.

하지만 행정과 기술보다 중요했던 건 현장이었다. 마스크 수급 안정과 공급이 가능했던 가장 큰 이유는 전국 약국이 참여한 4개월간의 전쟁같은 시간이 있었기 때문이었다.

전국 2만여개 약국들은 중복구매확인시스템이 시작된 3월 6일부터 공적마스크 종료 시점인 7월 11일까지 방역물품의 수급안정을 주도했다. 2월초 마스크와 손소독제 등 방역물품 대란은 극에 달했다. 결국 정부는 2월 5일 ‘마스크 및 손소독제 매점매석 행위금지 고시’를 시행했다.

당시엔 편의점 등이 주 공급처로 거론됐으나 3월초 청와대 김상조 정책실장이 방송 인터뷰를 통해 약국 주도의 공급 계획을 알렸다. 이달 6일부터 DUR을 통한 중복구매확인시스템이, 9일부터는 본격적인 마스크 5부제가 도입됐다.

식약처 집계 공적마스크 공급 상황(단위 만명, 만장)

이때만 해도 마스크 구입을 위해 약국을 찾는 사람들이 거리에까지 꼬리를 물며 길게 줄을 섰던 시기였다. 마스크 구매수량 제한이 1인 2매에서 3매로, 3매에서 10매로 완화되는 동안 구매자 숫자는 점차 안정세를 찾았다.

물론 안정이 되기까지 전국 약사들이 겪어야 했던 고충은 상당했다. 공적마스크 판매 및 구매 지침이 십여차례 변경됐고, 약국들은 그럴 때마다 국민들에게 정보를 알려주고 때로는 실랑이도 견뎌야 했다.

대한약사회는 전국 약국별 수량 조절을 위해 총 세 차례의 신청접수를 받았다. 또 정부에 품질개선과 소포장 확대, KF94 공급량 유지 등을 건의했다. 또한 약사회와 지역 약사회들은 2만개가 넘는 약국에서 쏟아지는 건의사항과 질의들을 전부 담당했다.

결국 6월 18일 전연령 1주 10매로 구매제한이 풀렸고, 연장된 고시기한인 7월 11일 공적마스크의 약국 판매가 종료됐다. 코로나 국내 발생 1년. 마치 방역물품 대란이 없었던 것처럼 수급이 안정화된 데엔 숨은 영웅 약사들이 있었다.

④전염병 위기 상황...약국 역할찾기 시동

[데일리팜=강혜경 기자] 1년간 코로나19로 인해 사회와 약업계 전반에도 큰 변화가 있었다. 또한 포스트코로나에 대한 준비가 필요하다는 주장도 끊임없이 제기되고 있다. 그렇다면 포스트코로나 시대, 개국 약국은 어떻게 변화해야 할까.

해외에서는 끝나지 않은 코로나19에 약사 인력을 적극 투입하고 있다. 약사가 백신을 놓는가 하면 코로나 신속진단 검사자로도 활약하고 있다. 65세 이상 고령자의 독감 백신 접종률이 34.8%로 영국 70%, 스페인·이탈리아 50% 보다 낮은 독일은 백신 접종 장려를 위해 올해부터 약국에서 주사를 맞을 수 있도록 했다. 이밖에도 미국, 영국, 호주, 네덜란드, 남아프리카공화국 등에서 약국 내 백신접종을 허용하고 있다.

독일은 또 전문검사소나 의료기관에서만 가능했던 코로나19 신속진단 검사자에 약사와 치과의사, 응급구조사를 추가했다.

독일 옌스 슈판 연방보건부 장관은 현지시간 1월16일 공영방송 ARD를 통해 코로나19 신속 검사가 가능한 인력과 진단키트 공급량을 확대함으로써 감염 의심자 혹은 접촉자들이 지금보다 더 쉽고 빠르게 검사를 받을 수 있게 돼 전국적인 감염 확산률을 낮출 수 있을 것으로 기대했다.

슈판 장관은 "신속한 테스트가 암염 위험이 증가한 현 상황에서 사람들을 보호하는 데 도움이 될 것"이라며 "이제는 보건당국을 대신해 약사와 치과의사가 개인 약국과 치과 시설에서는 물론 학교와 유치원을 포함한 보육기관, 요양원을 방문해 코로나19 신속검사를 할 수 있도록 할 계획"이라고 밝혔다.

미국과 캐나다의 지역약국에서는 독감 등 감염성 질환 감염 여부를 확인할 수 있는 '즉석검사(Point of care testing, POCT)'를 받을 수 있다. POCT는 검사과정이 단순하고 약간의 훈련을 통해서도 수행이 가능해 세계 여러국가에서는 이러한 장점을 고려해 접근성이 높은 약국에서 POCT를 통해 만성질환, 인플루엔자, 성병 등을 조기에 확인하고 있다.

특히 인플루엔자는 감염 초기에 검사를 통해 감염 여부를 확인하는 것이 환자의 건강 뿐 아니라 사회적인 감염 통제에도 매우 중요한 만큼 약국에서 POCT 서비스를 수행해 인플루엔자를 더 효율적으로 관리하고 있다.

실제 미국의 미시간주와 미네소타주, 네브래스카주에서는 약국과 의원의 협력을 바탕으로 한 약국에서의 POCT독감검사의 효과성에 대한 연구가 진행, POCT검사가 환자를 빠르게 발견해 처치할 수 있게 했고 불필요한 항생제 처방을 줄이는 데도 효과가 있다는 결과가 도출됐다.

캐나다 역시 2015년 10월 복지법 개정을 통해 약사가 적합한 훈련과 수료를 받으면 검사를 의뢰, 접근, 사용할 수 있도록 약사 서비스 범위를 확대했다.

Nova Scotia주는 약학대학에서 인증한 교육프로그램을 이수한 경우, 약사 서비스 표준안을 통해 약사들이 약물 치료 모니터링을 목적으로 검사를 의뢰, 수령, 해석, 수행할 수 있도록 했으며 Alberta주와 Manitoba주에서도 약사가 검사를 의뢰하거나 해석하는 행위가 법으로 보장됐다.

가령 약국체인 'shoppers'는 2015년 Alberta주에서 신속 독감 검사 서비스를 시작했는데, 검사를 받고자 하는 사람은 25달러를 지불하고 약국 내에서 독감검사를 받을 수 있게 했다. 유일하게 Alberta주는 약사들에게 처방권한이 있어 검사 결과가 양성인 경우 항바이러스제를 약 66달러에 처방받을 수도 있다.

중국 내에서 유행성 독감의 단골 발병지로 꼽히는 텐진은 ▲일반의약품 판매 ▲보건의료시설의 독감유사질병 보고 ▲학교기반 독감유사질병감시 ▲인터넷 검색 쿼리감시를 통해 독감을 감시한다.

미국 약사들의 백신 예방접종 관련 직능홍보 사진.

선행연구에 따르면 독감에 걸린 환자들은 의원 또는 응급실을 방문하기 보다 OTC를 구매하는 경향이 더 크게 나타나는 것으로 조사됐다. 대부분의 환자들이 심각하지 않을 경우 OTC를 이용한 자가치료를 수행하고, 증상이 심각해질 때만 의료기관을 방문하기 때문에 감기와 급성호흡기감염 치료에 사용되는 62가지 일반의약품 판매데이터를 사용해 효과적으로 독감발생현황 등을 모니터링하고 있는 것이다.

우리나라 역시 아예 성과가 없었던 것은 아니다. 감염병관리 의무인력에 약사 포함 및 그에 따른 재정지원 근거(감염병의예방및관리에관한법률 일부개정)에 따라 감염병 방역에 있어 약사의 책무와 권한이 강화됐고, 방역 조력 약사에 대한 재정 지원도 법제화됐다.

서울시 김인호 의장은 시민들의 신속한 코로나 예방 백신 접종을 위해 서울시의사회와 서울시약사회, 보건당국이 포함된 '서울시 코로나19 백신접종 TF'를 설치해야 한다고 제안하기도 했다. 다른 지자체도 상황은 비슷하다. 하지만 가야 할 길이 아직도 멀다는 게 약사회와 지역약국의 중론이다.

세계 약국의 감염성 질환 감시 및 대응 사례 등이 담긴 리포트를 발간한 의약품정책연구소는 "우리나라에서도 보건의료시스템의 최전방에 있으면서 의심환자 또는 유증상자가 가장 먼저 접근할 수 있는 시설인 지역약국의 역할이 매우 중요하다"며 "지역약국에 의심 환자가 방문했을 경우 FIP지침을 적용해 대상 환자를 격리조치하고 보건당국을 통해 적정 보건의료시설로 이송하는 등의 기본적인 대응체계가 상시 가동돼야 할 것"이라고 조언했다.

대한약사회 이광민 정책이사는 이번 코로나19 공적마스크 판매 등이 약국의 낮은 문턱을 활용해 약국에서 할 수 있는 사업들이 무궁무진하다는 걸 보여주는 계기가 됐다고 말했다.

이 이사는 "최전방에서 약사들의 노고와 수고는 이루 말할 수 없을 정도였다. 공적마스크가 약국의 공적영역을 가장 잘 보여준 단편적인 사례"라며 "공적마스크가 동네 약국을 재발견할 수 있는 일부 순기능을 몸소 보여줬으며 코로나 의심환자와 유증상자를 가려내고 검사를 권고할 수 있는 최적의 장소 역시 약국이었다"고 말했다.

때문에 약사회도 동네약국의 이점을 적극 활용할 수 있는 방안 마련에 초점을 기울이고 있다.

이 이사는 "지역약국에서 백신을 투여하고 코로나 검사를 하는 것과 달리 아직까지 이러한 부분에 있어 우리나라는 준비가 되지 못한 상황이다. 다만 자살예방, 아동학대예방, 가정폭력예방, 노인폭력예방 등 사회적 문제를 가장 잘 예방하고 실현할 수 있는 곳이 지역사회 거점약국"이라며 "비록 약국에서 보상을 받는 건 아니지만 이러한 부분에서의 역할을 확대해 나갈 계획이며 전문약사 역시 약국의 역할을 보다 확장시키는 시발점이 될 것"이라고 기대했다.