가짜 비아그라를 판매한 약국 3곳이 서울시청 특사경에 적발된 가운데 경찰이 대대적인 약국 단속을 준비하고 있는 것으로 확인됐다. 29일 지역약사회에 따르면 매해 6월~7월 전국 지방경찰청에서 국민건강 위해사범 단속이 시작되는 만큼 올해도 약국도 대상 조사가 이뤄질 가능성이 큰 것으로 알려졌다. 경찰의 국민건강 위해사범 단속은 보건소 약가감시와 달리 무자격자 조제, 면허대여, 부정불량의약품 취급, 마약류 관리 실태 등에 집중된다는 게 지역약사회의 분석이다. 특히 경찰 조사는 보건소 약사감시와 달리 불시에 이뤄지는 경우가 많다는 것. 특히 각 지방경찰청별로 마약류 단속, 부정불량의약품 취급 실태 단속은 수시 점검사항으로 약사법 상 행정처분 이외에 형사처벌까지 받을 수 있어 약국에는 치명타가 된다. 약사회 관계자는 "경찰 조사는 사전에 증거를 확보한 뒤 잠복 등의 방법으로 불시에 이뤄지는 경향이 있다"며 "철저한 약국관리와 더불어 카운터 등 불법 행위가 있다면 자체 정화를 하는 게 최선책"이라고 조언했다. 이에 대해 경찰은 ▲불법 의료행위 ▲무허가 의약품 수입·유통사범 ▲부정식품 제조·유통 사범 ▲건강식품 관련 불법(무허가, 과대광고) 행위 등 국민건강에 위해를 줄 수 있는 사안은 수시로 점검을 하고 있다고 설명했다.

유럽 의약품청은 사노피-아벤티스와 BMS의 혈전용해제 '플라빅스(Plavix)'의 제네릭에 대한 승인을 권고했다고 29일 밝혔다. 이번에 승인이 권고된 플라빅스 제네릭은 테바와 아시노, 파마텐사의 6개 제품이다. 특히 아시노사는 지난해부터 독일에서 플라빅스 제네릭을 판매하고 있으며 지난 1월 독일 시장의 1/4을 차지했다고 밝힌 바 있다. 이번 유럽 의약품청의 승인 권고는 독일에서의 플라빅스 제네릭 판매 승인에 이은 것으로 유럽에서 플라빅스 제네릭 시판이 더 넓어질 것으로 분석가들은 전망했다. 일반적으로 유럽의약품청의 승인 권고 이후 2-3개월내에 유럽 연합의 최종 판매 승인이 이뤄진다. 플라빅스의 특허권 만료일은 2013년. 플라빅스 특허권을 방어하기 위한 조치를 취할 것이라고 사노피 관계자는 밝혔다. 사노피는 최근 미국에서의 플라빅스 제네릭 시판을 막은 바 있다. 그러나 유럽에서는 독일에서의 제네릭 판매 이후 광범위한 제네릭 출시 위협을 받고 있는 상황이다.

식품의약품안전청은 29일 주간 품목허가 현황을 통해 지난 18일부터 한 주 동안 총 164품목을 허가했다고 밝혔다. 전문의약품은 9품목, 일반의약품은 34품목이었으며 완제의약품은 43품목, 원료와 한약재는 각각 4품목, 117품목으로 집계됐다. 주요 품목으로는 비만치료제 제니칼의 제네릭인 한미약품의 리피다운이 시판 허가를 받았다.

내달 8일부터 의료기관 밖에서 조작된 세포치료제는 식약청의 허가를 받지 않으면 의료기관에서 사용할 수 없게 된다. 29일 식품의약품안전청은 지난해 12월 개정고시된 생물학적제제 등의 품목허가.심사 규정이 오는 6월 8일부터 시행된다고 밝혔다. 개정안은 의료기관 밖에서 세포를 조작, 처리해 의료기관으로 공급되는 모든 세포치료제는 약사법에 따라 제조업 품목허가를 받아야 한다는 내용이 주요 골자다. 약사법령에 의거 의약품에 해당하는 세포치료제가 안전성.유효성의 확보가 필요한 만큼 정해진 허가 절차를 준수토록 하여 유효성을 검증하고 환자의 안전을 도모하자는 취지다. 단 의료기관내에서 의사의 책임 하에 안전성에 문제가 없는 최소한의 조작만을 하는 경우는 사실상의 의료행위로 판단, 제조품목 허가대상에서 제외키로 했다.

현재 30정 단위 병포장으로 규정된 소포장 의약품의 포장 단위가 소포장 의무화 논란 종식의 변수로 떠오를 것으로 보인다. 정부가 소포장 의무화 비율에 대해서는 2년 간 한시적으로 실태조사를 통해 품목별로 차등적용 한다는 개선안을 제시했지만 소량 병포장 단위 변경 등에 대해서는 추가 검토가 필요하다는 입장을 제시했기 때문이다. 최근 정부는 국무총리 주재 하에 '규제개혁위원회·관계장관 합동회의'를 열어 소포장 의무화 개선안과 함께 소량 병포장 단위 변경 및 유통조사 실태조사 시기, 차등 적용 방법 등을 추가 검토해 고시 개정안에 반영토록 결정했다. 이 가운데 소포장 의무화 비율 차등적용은 이미 대한약사회와 제약협회가 합의한 사항이라는 점에서 고시 개정작업에 무리가 없을 것으로 보이지만 소량 병포장 단위 변경에 대해서는 양측이 여전히 이견을 보이고 있어 향후 논란이 예상된다. 제약협 "30정 병포장 단위→실제 한달분 적용" 제약협은 현재 30정 병포장으로 규정된 소포장 의약품의 최소 병포장 단위를 실제 환자의 1일 복용량을 기준으로 ‘한달분’을 산정, 적용해야 한다는 주장을 굽히지 않고 있다. 1일 1정을 기준으로 30정 병포장만 허용할 것이 아니라 허가사항에 근거한 환자의 1일 복용량을 기준으로 소포장 의약품의 병포장 단위를 60정, 90정 등으로 현실화하는 것이 바람직하다는 입장이다. 특히 제약협은 병포장 단위 변경은 약사화와 마련한 ‘소포장 의무화 비율 차등 적용안’의 전제 조건이었다는 뜻을 감추지 않을 정도로 포장 단위 변경에 강경한 자세를 보이고 있다. 제약협 관계자는 "소포장 의무화 개선안에 합의를 할 때도 병포장 단위 변경이 전제조건이 돼야 한다는 뜻을 분명히 전달했다"며 "그럼에도 불구하고 병포장 단위 변경에 대해서는 아직도 수용되지 않고 있다"고 말했다. 이 관계자는 "소포장 의무화 비율 차등적용안이 마련된 만큼 포장 단위 변경만 해결되면 더 이상 이견을 제시하지 않겠다"고 전했다. 약사회 "허가사항 기준 소포장 단위 산정 불가능" 약사회는 제약협의 주장이 현실화 될 경우 소포장 의무화가 의미를 잃어버릴 수 있다는 주장을 펴며 불쾌감을 감추지 않고 있다. 의약품 허가사항에는 환자의 1일 복용량을 명확하게 구분해 규정하지 않는 경우도 많으며 처방의사에 따라 1일 복용량을 일부 조정하는 등 용법·용량에 따라 환자의 1일 복용량이 규격적이지 않는다는 것이 약사회의 설명이다. 현실적으로 환자의 복용량에 따른 병포장 단위 산정이 쉽지 않은 상황에서 허가사항에 기초한 ‘한달분’으로 병포장 단위를 정하자는 제약협의 주장은 설득력이 떨어진다는 것이다. 약사회 관계자는 "허가사항에 기초해 병포장 단위를 설정하면 품목별로 포장 단위를 일일이 지정해야 한다는 말이냐"며 "허가사항에 복용량이 명확하지 않고 1~2정 등으로 기재된 경우는 어떻게 할 것이냐"고 반문했다. 이 관계자는 "소포장을 위한 통일된 포장규격이 필요한 상황에서 실제 환자가 복용하는 한달분으로 단위를 정하자는 것은 소포장을 하지 말자는 것이나 마찬가지"라고 강하게 비판했다. 식약청 "추가검토 필요…관련 단체 참여 협의체 구성" 이에 대해 식약청은 소포장 의무화 비율 차등적용과 달리 병포장 단위 변경에 대해서는 추가 논의가 필요하다는 점에서 소비자단체, 약사회, 제약협회 등 관련 단체가 참여하는 협의체를 구성한다는 방침이다. 다만 병포장 단위를 둘러싼 약사회와 제약협의 이견은 이미 소포장 의무화 규정을 제정할 당시에도 상당한 논란이 있었다는 점을 감안하면 양측의 입장이 쉽게 좁혀질 수 있을 지에 대해서는 의문이 제기되고 있다. 식약청 관계자는 "약사회와 제약협의 합의내용과는 별도로 병포장 단위 등에 대해서는 추가 검토가 필요한 상황"이라며 "내년부터는 소포장 의무화 개선안이 적용될 수 있도록 조속한 협의를 진행할 것"이라고 말했다.

의학적 타당성이 인정되는 경우 허가·신고범위를 초과한 약제 사용을 승인하는 합법적 비급여 사용승인에 대한 의견 수렴 창구가 보다 확대될 전망이다. 이와관련, 기존 자체 임상심사위원회(IRB)가 설치된 병원급 이상 의료기관에만 허용됐던 신청대상을 의원급까지 확대하고, 신청절차와 기간 등을 간소화하는 조치가 추진된다. 29일 보건복지가족부와 건강보험심사평가원은 비급여 사용승인 절차 간소화를 골자로 하는 ‘허가 또는 신고범위 초과약제 비급여 사용 승인에 관한 기준 및 절차’에 관한 고시 개정을 위해 막바지 실무협의를 진행하고 있는 것으로 확인됐다. ◆신청 자격=먼저 자체 임상심사위원회(IRB)를 설치한 의료기관에 한해 승인신청을 허용하던 것을 IRB가 없는 의료기관도 신청할 수 있도록 대상이 확대된다. 이에따라 기존에는 합법적 비급여 사용승인 제도를 활용할 수 없었던 의원급도 IRB 설치 기관에 의뢰하면 임상적 타당성 검토를 거쳐 사용승인을 받을 수 있게 될 전망이다. ◆신청 기간·절차=이와함께 IRB 심사 후 열흘 이내에 사용신청을 제출토록 했던 절차도 15일 이내로 완화, 의료기관의 행정부담이 줄어들 것으로 보인다. 또 기존에는 신청 병원에 한해 사용승인을 제출했던 고시를 바꿔 사용승인 사례를 대외적으로 공개하고 기 승인 약제에 대한 신청절차도 간소화한다. 다만 복지부는 무분별한 사용을 막고, 사용현황을 파악하는 차원에서 신청 서류를 반드시 제출토록 한다는 방침이다. 복지부는 이같은 내용을 담은 고시 개정 검토를 조만간 마무리해 이르면 내달 초 입안예고 할 계획이다.

기허가 수입의약품에 대한 밸리데이션 실시에 대한 관리가 대폭 강화된다. 특히 식약청은 밸리데이션 자료미제출 업체에 대해 해외 실사를 진행할 계획이며 행정처분도 내리겠다는 입장이다. 식품의약품안전청은 29일 제약협회에서 열리는 ‘기허가 수입의약품 밸리데이션 관리방안’ 설명회에서 이 같은 내용을 골자로 한 대책을 발표한다. 현재 기허가 전문의약품의 경우 동시적 밸리데이션을 진행하되 밸리데이션 자료는 제출하지 않고 자체 보관토록 하고 있다. 국내 제조소의 경우 현장실사를 실시하지만 해외 제조소는 현장실사를 실시하지 않는 등 수입의약품에 대한 사후관리가 미흡해 국내 제조소와 형평성에 맞지 않다는 논란이 제기되자 수입의약품에 대한 관리방안을 강화하기로 한 것. 일부 업체의 경우 오리지널사가 영업비밀 유출 등을 이유로 밸리데이션 자료 제출을 기피하는 등 전반적으로 수입약에 대한 밸리데이션 진행이 미흡하다는 판단도 배경에 깔려있다. 식약청에 따르면 수입의약품의 제조·유통 시스템의 자율적 관리를 강화한다는 방침이다. 책임 일원화를 통한 품질·유통체계를 구축하고 원 제조업자뿐만 아니라 수입자 의무체계 구축을 기본 방침으로 설정했다. 세부적으로 수입의약품의 공정밸리데이션 진행 상황에 대해 직접 확인할 계획이다. 이를 위해 수입업체들의 밸리데이션 자료보관 여부를 파악할 예정이다. 오리지널 제품을 도입한 국내제약사가 밸리데이션 자료를 보유하고 있으며 식약청 점검시 이를 입증해야한다는 것이다. 만약 영업비밀 등 사유로 자료를 제출하지 않을 경우 원 제조업소에 대한 현장실사를 진행하며 밸리데이션 진행 여부를 입증하지 못할 경우 행정처분도 내릴 방침이다. 식약청은 “수입의약품 GMP적용에 관해 국내 제조 의약품과의 형평성.행정 투명성 확보를 위해 관리방안을 마련했다”며 “내년부터 기허가 의약품의 밸리데이션 진행에 대한 점검을 위해 해외실사도 진행할 계획이다”고 말했다.

머크는 미국 특허청이 천식치료제 '싱귤레어(Singulair)'에 대한 특허권을 재검토하고 있다고 28일 밝혔다. 이번 재검토 명령은 지난 20일 나온 것. Article One Partners LLC라고 불리는 온라인 커뮤니티의 요청에 의한 것. 이 온라인 커뮤니티는 부적절히 부여된 특허를 찾아내기 위해 전세계 과학자들을 고용하고 있다. 머크는 이번 특허청의 검토 기간이 얼마나 걸릴 지 알 수는 없지만 미국내 싱귤레어 특허권의 유효성을 자신한다고 밝혔다. 만약 싱귤레어의 특허권이 무효한 것으로 판단될 경우 특허권이 말소되는 2012년 전 싱귤레어 제네릭이 출시될 수 있게 된다. 그러나 머크 관계자는 특허권 재검토는 오랜 시간이 소요된다며 평균 미국 특허청의 재검토 기간은 평균 24개월이라고 밝혔다.