“반도체나 자동차 등 공산품을 더 많이 팔기 위해 평범한 사람들의 의약품 접근권과 건강권을 흥정 대상으로 삼아서는 안됩니다.” 한미 FTA 협상에 반대하는 원정시위대와 함께 미국으로 날아간 강아라(31·이대95) 약사. 그는 비행기에 오를 때까지도 FTA협상에 대해 반대해야 하는 쟁점인지, 아니면 협상을 통해 실리를 챙겨야 하는 것인지 확신이 서지 않았다고 한다. 그러나 지난 3일부터 열하루 동안 원정시위대와 함께 반대시위를 벌이면서, 왜 FTA에 반대해야 하는 지를 명확히 알게 됐다. FTA 협상의제들은 공산품뿐만 아니라 농산물, 지적재산권, 서비스, 의약품, 보건의료를 망라하는 것들로 평범한 사람들의 삶과 어느 것 하나 동떨어지지 않은 것이 없는 것이다. 하지만 협상장에 들어서는 한국 대표단들에게 한국 국민의 삶을 가지고 미국과 협약을 체결하라고 동의해 준 사람들은 많지 않아 보였다. “한 농민이 협상장 앞에서 대표단들을 향해 외쳤어요. '너희들이 땅을 갈아 보았느냐. 흙과 함께 하는 고단함을 아느냐. 무엇을 안다고 한국 농촌을 팔아넘기려 하느냐.' 농민들은 논밭을 흥정대상으로 삼아 다른 것으로 바꿔오라고 동의해 준 적이 없었던 거죠.” 강 약사는 그렇게 협상대표단과 원정시위대를 구성하고 있는 노동자, 농민, 시민단체 활동가 사이에 드리워진 이물스런 거리감을 새삼 확인했다고 한다. 원정시위대와 함께 하기 위해 모여든 한인들은 그에게 또 다른 얘기를 들려줬다. 나이가 든 가난한 미국 사람들은 치아가 없는 사람들이 많은데, 공보험보다 민간보험을 중심으로 건강보험체계가 운영되고 있기 때문에 가난한 사람들이 의료기관에 접근하기가 너무 어렵기 탓이란다. 1.5세대 이민자인 한 동포도 “미국에서 살다보니 한국의 건강보험체계가 너무 부럽다. 얘기를 들어보니 보장성만 좀더 확대하면 전 세계에서 보기 드문 의료선진국이 될 수 있을 것으로 본다. 그런데 왜 FTA 협상을 자청해 서민들의 건강권을 스스로 포기하려 하느냐”며, 이해할 수 없다는 반응을 보이기도 했다. 이번 협상을 통해 미국식 의료체계를 받아들인다면, 결국 평범한 사람들의 의료접근권은 미국처럼 제한될 수밖에 없을 것이라는 우려도 덧붙였다. 북미자유무역협정(NAFTA) 체결이후 피폐해진 멕시코의 상황을 전해 준 중남미 시민사회단체 관계자의 연대 메시지에서도 자국 산업이 오히려 피폐해지고, 부의 양극화가 심화돼 평범한 사람들의 삶이 나락으로 떨어졌다는 증언이 잇따라 나왔다. 강 약사는 “한국정부는 이번 협상을 통해 미국시장을 적극적으로 공략할 수 있는 발판을 마련해야 하고, 그것이 전체 국민들에게도 이롭다고 말합니다. 그러나 정부의 청사진은 평범한 사람들에게는 ‘사탕 발린 얘기’에 불과하다는 것을 새삼 재확인했습니다”라고 전했다. 무엇보다 지난 2년 동안 준비했다는 협상이 국민들을 배제한 채 밀실에서 진행돼 왔다는 점은 도저히 납득할 수 없다고 강 약사는 생각한다. 인천행 비행기에 오르면서 가득했던 먹구름이 한 순간에 걷힌 듯이 결론은 분명해 졌다. '협상이 아니라 저지, 반대 밖에 없다.' 강 약사는 이번 원정시위 보고서를 조만간 정리해 건강사회를위한약사회 정책국에 제출할 예정이라고 한다. “의료, 의약품, 건강보험제도는 협상 대상이 돼서는 안된다.”

노무현 대통령과의 면담일정을 이유로 생방송 4시간전에 의협-약사회장 토론회 불참을 통보했던 대한의사협회 장동익 회장의 주장은 거짓인것으로 확인됐다. 데일리팜이 확인한 결과 토론회가 예정된 16일 노 대통령은 당일 오전 광주 행사 이후 오후에는 충남 계룡대에서 전군 주요지휘관회의에서 특강을 했던것으로 밝혀졌고, 의협회장과의 면담일정은 어디에서도 찾아내지 못했다. 청와대를 방문하겠다던 당일 오후 장 회장의 전용차량은 의협 주차장에 주차돼 있었고, 저녁 시간(9시 25분경)에는 회의를 진행한 것으로 알려져 대통령 일정을 사칭해 토론회에 불참한 것으로 드러났다. 청와대 대변인실 관계자는 "이날 대통령께서는 일정을 마치고 저녁 9시에서 9시30분경에 청와대로 오셨다"며 "하루 종일 지방 일정을 진행했고 (기자가 질문한) 의사협회장과의 공식 일정은 없었다"고 말했다. 하지만 의협 김성오 대변인은 "오늘 장동익 회장의 청와대 미팅은 잘 끝난 것으로 알고있지만 자세한 내용에 대해서는 잘 알지 못하고 있다"며 청와대 면담사실을 끝까지 주장했다. 사상 첫 의협-약사회장간의 1대1 토론회가 장동익 회장의 불참통보로 무산되면서 인터넷 생중계를 기대했던 의사, 약사들의 비난 여론도 빗발쳤다. 장 회장이 청와대 일정을 이유로 불참한데 대해 한 네티즌은 “청와대 사칭하면 현행법 위반으로 입건된다”며 갑작스런 대통령 면담 일정에 의문을 제기했다. ID '솨꽈'라는 네티즌은 "청와대 홈페이지에 가니 대통령은 노벨평화상수상자 광주정상회의 개회식 일정이 있던데, 광주간 대통령이 장 회장을 어떻게 만나는지 궁금하네요"라는 비난의 글을 올렸다. ID '남아일언중천'은 "약사회장이 대통령 만나러 간다고 펑크냈으면 길길이 날뛰고 거품물었을거 아니냐"며 "생방송까지 하기로 한건데 그러면 됩니까. 먼저 한 약속을 지켜야지요"라고 불만을 토로했다. ID '증인'은 "이러한 일은 국가 사이에서나 단체장 사이에서는 절대 있을 수 없는 일"이라며 "토론회를 약속해 놓고 직전에 약속을 깨는 행위는 상대 단체장에 대한 결례"라고 말했다. 이 네티즌은 또 "청와대와의 약속을 운운하며 얼렁뚱당 피해가려는 핑계를 보면 사실 측은한 마음까지 든다"며 "양 단체장이 서로 마음을 열고 대화를 한다는 소식에 기대를 갖고 보려했지만 무산됐다는 기사를 보니 암담함과 답답함을 느끼지 않을 수 없을 듯 하다"고 전했다. ID '용두'라는 네티즌은 "상생을 위한 토론회를 한다고 해서 조금 흥미를 가졌는데, 아무래도 일대일 토론이면 서로에게 상처를 주는 토론이 될 수 있다고 장동익 회장이 판단한건가"라며 아쉬움을 표했다. 한편 의협은 지난 16일 오후5시 예정된 생방송 토론회를 4시간 앞두고 "장 회장이 노 대통령과의 면담이 성사돼 오후 4시까지 청와대에 가는 일정이 잡혀 토론회 참석이 어렵게 됐다"며 돌연 불참을 최종 통보한 바 있다. 이번 토론회는 1개월전인 지난 5월12일자로 양 단체에 공문을 접수, 양 단체장 모두 흔쾌히 응해 성사됐으며 이후 의협측은 데일리팜이 전달한 토론회 일정과 토론주제에 대해서도 전혀 이의를 달지 않아 의협-약사회장간의 첫 토론회에 기대를 모아왔다.

공단·의약계 등 20개 단체 자율규약 합의 보건의료분야 투명사회실천협의회(의장 이성재 건보공단 이사장)는 실행위원회와 대표자회의 등 5차례에 걸친 공식회의 끝에 ‘의약품 등의 거래에 관한 보건의료분야 공동자율규약’을 지난 13일 확정했다. 협의회는 이와 함께 투명성 강화를 위해 금지행위와 인정범위를 규정한 규약 5조와 위반에 대한 조치사항을 규정한 13조가 공정거래법에 위반되는 지 여부를 공정위에 심사 요청했다. 공정위의 심사가 끝나는 대로 협의회는 공동자율규약을 시행한다는 방침이다. 협의회 간사단체인 공단 관계자는 “공동자율규약은 제약협회, KRPIA, 도매협회 등 공급자단체와 의협, 병협, 약사회 등 의약단체들이 의약품 유통과정에서 만연된 불법리베이트와 불공정 거래행위를 자체 정화하기 위한 공동규칙을 최초로 마련했다는 점에서 의미가 남다르다”고 밝혔다. 그러나 규약내용을 살펴보면, 금지행위나 허용범위를 벗어났을 경우 가할 수 있는 제제조치가 거의 없어 실효성을 확보해 낼 수 있을지 의문스럽다. 뿐만 아니라 금지행위 항목이 최종합의문을 조율하는 과정에서 상당부분 축소되기도 됐다. 공동규약은 실상 의약품의 유통과정에서 무엇을 금지하고, 무엇은 허용하며, 위반여부에 대한 조사를 누가 하고, 적발된 업소나 기관에 대해서는 어떤 조치를 취할 것인가가 핵심 내용이다. 금지행위는 매출·매입할인, 할증, 처방·조제와 관련한 금품류 제공, 비공식적인 기부금품 제공 등 약사법령에서 금지하고 있는 내용들이 고스란히 담겨져 있다. '가짜약 유통-학술목적외 후원 금지' 삭제 당초 공동자율규약 초안에는 금지행위로 21개 항목이 열거돼 있었다. 그러나 대표자회의에서 중복된 내용을 정리할 필요가 있다는 지적이 제기돼 4개 항목으로 최종 정리됐다. 이 과정에서 가짜약 유통, 학술목적 이외에 해외·국내 여행에 초대 또는 후원하는 경우, 각종 행사에 스폰서를 요구하거나 응하는 행위 등은 금지항목에서 사라졌다. 허용범위에서는 기념품과 경조사비 등을 5만원 이내로 적용하는 것에 대해 삭제하자는 의견과 유지하자는 의견이 공방을 벌인 것으로 알려졌다. 삭제의견을 피력한 단체들은 화환 등의 가격이 통상 10만원 안팎인 상황에서 5만원은 현실적으로 지키기 어렵다는 입장을 밝혔다. 반면 유지하자는 단체들은 공직자 윤리강령에 상한금액을 3만원으로 정한 점과 현실성을 감안해 5만원을 상한선으로 두자고 주장했다. 이는 주로 공급자단체들이 당사자가 될 것으로 보이는 데 실제 5만원의 상한선을 유지할 수 있을지 의문이지만, 이른바 ‘예의’의 범위를 명확히 했다는 점에서 긍정적으로 평가할 만 하다. ‘의약품의 구입과 관련해 구입량, 결제시기, 방법 등에 따라 공급업자가 사회통념상 지급하는 할인금액’을 허용범위에 신설하자는 주장도 마지막까지 이견이 오갔으나, 자율규약 제정의 취지에 맞지 않는다는 의견이 우세해 규정에 추가되지 않았다. 허용범위, 강제규정 성격보다 권고사항 불과 하지만 허용범위가 강제성을 수반한 규정이라기보다는 사실상 권고사항에 불과해 지켜질 수 있지는 미지수다. 실제로 공동운영 규정에는 금지 또는 허용범위를 위배했을 경우, 가할 수 있는 제제조치에 대한 내용이 하나도 마련돼 있지 않다. 무엇보다 공동규약을 위반한 업체나 기관에 대한 감시·감독이 과연 이뤄질 수 있을 지 의문이다. 위반사항에 대해서는 의장단체인 공단에 간 단체 임원들이 위원으로 참여하는 자율정화위원회. 유통조사단을 두고 현지조사를 수행하도록 했다. 그러나 각 단체 실무자들이 단원으로 참여하는 유통조사단이 상설기구적 성격을 갖고 있지 않은 데다 조사내용도 유통부조리신고센터에 신고 된 내용으로 규정돼 있어, 신고 건수가 없으면 아무런 활동도 하지 않는 유명무실한 기구에 불과할 수 있다. 유통부조리신고센터 등 제반업무도 협의회 지원업무를 맡고 있는 공단 투명협약팀 직원 2명이 총괄 관리한다. 때문에 현실적으로 유통조사단의 성과는 현재로써는 기대하기 어려운 실정이다. 공단직원 2명이 업무 전담...신고센터 활성화 의문 설령 규약을 위반한 공급자나 기관을 적발했을 경우에도 자율정화위원회에 회부, 중대한 위반사실에 한 해 공정위나 관계기관에 통보하는 것이 고작이다. 보건의료분야 투명사회실천협의회 구성이 리베이트 등 불공정거래행위를 스스로 척결하자는 자정결의에서부터 출발했던 점을 감안하면, 여전히 아픔을 감내하면서 환부를 도려내려는 의지가 충분해 보이지 않는다. 일부단체들은 회의를 자주 불참해 논의과정에서 소극적인 태도로 일관했던 것으로 알려졌다. 협의회 회의에 참석한 의약계 한 임원은 이에 대해 “이번 공동자율규약이 실제 실효성을 발휘할 수 있을 지는 아직 판단을 내리지 못 하겠다”고 속내를 밝혔다. 공급자측 관계자는 “부패 고리를 끊어야 한다는 데는 전체적으로 공감대가 있는 것 같다”면서 “생산자나 유통업자, 요양기관 어느 한쪽만의 노력으로 이뤄질 수 없는 사안인 만큼 모든 분야의 실천의지가 중요하다”고 말했다. 한편 공동규약 논의 과정에서 규약의 실효성을 확보하기 위해 각 단체에 자율징계권을 부여해야 한다는 주장도 심심치 않게 제기됐던 것으로 알려졌다. 자율징계권 부여와 관련해서는 규약에서 직접 정할 수 없는 사항이어서 반영되지는 않았지만, 공동규약의 실천력을 담보하기 위한 대안 중 하나로 의약단체에 자율징계권을 부여해야 한다는 목소리는 더욱 힘을 받을 것으로 전망된다.

여직원을 해고하라는 협박성 문자 메시지가 약사 휴대폰에 전송돼 파문이 일고 있다. 18일 경기 김포의 K약사는 데일리팜 제보를 통해 15일 오후 4시경 1분 간격으로 정체불명의 문자메시지 3건이 전송됐다고 밝혔다. K약사 휴대폰에 전송된 문자내용은 "S약국 약사에게...시간을 1주일 줄테니 여직원을 해고하라"였다. 정체불명의 문자메시지에는 몇 가지 의문점이 있다는 게 K약사의 설명이다. 즉 발신자 번호도 누가 보냈는지 확인이 불가능한 '333'으로 찍혀있고 약국 이름도 K약사가 운영하는 약국 명칭이 아니라는 점과 1분 간격으로 같은 내용의 문자메시지가 3번 연속으로 전송됐다는 것이다. 또한 K약사는 15일 있었던 某통신사의 음성통화 및 SMS 불통사고와 연관이 있을 수 있다는 가능성도 제기했다 K약사는 "마치 약국 손님이나 관계자인 것처럼 여직원의 태도가 마음에 안 드니 해고하라는 식의 문자였다"며 "약국 이름도 달라 혼란스러울 따름이다"고 말했다. 이 약사는 "주변 사람들에게 수소문을 해 봤지만 아직 단서는 잡히질 않았다"면서 약사들을 대상으로 한 일종의 스팸 문자일 가능성도 있다"고 전했다. 이에 이 약사는 해당 통신업체에 번호 조회를 의뢰할 예정이다. 한편 데일리팜은 문자에 나와 있는 S약국이 위치한 지역약사회에 확인 작업을 결과, 문자에 언급된 약국은 여직원이 근무를 하지만 이같은 내용의 문자 메시지는 전송되지 않은 것으로 확인됐다.

'변비, 비켜'란 광고카피를 유행시킨 코오롱제약이 변비약 시장 1위 탈환을 선언했다. 2001년까지 선두를 달렸던 코오롱의 ' 비코그린'은 2002년에 접어들면서 한국베링거인겔하임의 ' 둘코락스'에 1위 자리를 내줬다. 병의원 시장을 포함해 400억원대 규모인 변비약 시장에서는 현재 둘코락스가 연간 110억원대로 매출 1위를 기록하고 있으며 비코그린은 60억원대로 2위에 랭크돼 있다. 선두자리를 뺏긴 코오롱은 최근 비타민이 첨가된 신제품 '비코그린 플러스'를 발매하며 1위 탈환 마케팅에 시동을 걸었다. 코오롱측이 분석하는 비코그린 마케팅의 약점은 10대 후반에서 20대 초반을 겨냥한 타겟 전략이 주 사용층 변화로 힘을 잃었다는 것. 따라서 10대 고객은 유지하되 20∼30대로 타겟층을 이동시킨 집중 마케팅을 계획하고 있다. 이와함께 차별화 전략의 일환으로 2004년 포장단위를 10정에서 15정으로 변경한 점 역시 부진의 원인으로 꼽혀 신제품은 20정 포장으로 바꿨다. 코오롱은 이같은 마케팅 컨셉 하에 포털사이트 다음(Daum)과의 코프로모션과 브랜드 사이트 오픈, 키워드 마케팅, 텔레비젼 광고 등을 추진하고 있다. 또 변비약 유명제품군들의 약국마진이 200원대에 불과하다는 점을 겨냥한 강력한 가격통제 정책으로 마진폭을 500원대까지 끌어올릴 계획이다. 실제 코오롱은 올 2분기 들어 비코그린 영업을 중단하고 가격잡기에 나섰다. 장석훈 대리는 "올해에는 비코그린 인지도와 판매약국수 확장에 주력해 역전의 발판을 마련할 계획"이라며 "가격안정을 바탕으로 한 약국마진 전략과 상대적 우위에 있는 영업력을 활용한다면 내년에는 충분히 1위를 탈환할 것으로 본다"고 전망했다. 베링거인겔하임은 '둘코락스 좌약'을 출시하며 코오롱측의 반격에 맞섰다. 좌약은 노인층을 비롯해 임산부나 장애인, 급성변비, 경구약 복용이 불가능한 경우 등을 대상으로 한다. 코오롱이 20∼30대로 타겟층을 이동하자 베링거는 좌약 출시로 타겟군을 전 연령층으로 넓혀 버린 것. 게다가 좌약 출시는 병원 처방까지 흡수할 수 있다는 장점이 있다. 2배 가까운 시장 점유율로 1위 자리를 지키고 있는 베링거는 코오롱측의 반격에도 느긋한 표정. "2위 브랜드인 비코그린 보다 변비약 시장을 위축시킨 건강식품으로부터 시장을 방어하는 것이 더 시급하다"고 반응했다. 실제 베링거는 변비증상에 대해 일반인들이 갖는 오해를 풀어줌으로써 의약품이 왜 필요한지를 알려주는 캠페인과 이를 반영한 광고전략으로 시장확장에 나서겠다는 계획을 세워놓고 있다. 박희정 주임은 "비코그린의 공격 마케팅이 결국 변비약 시장 전체를 키우는데 기여할 것으로 생각한다"며 "내부적으로 방어전략을 세우고는 있지만 현재는 의약품간 경쟁보다 검증되지 않은 건강식품과의 다툼이 더 급하다"는 입장을 밝혔다. 타겟군 이동과 포장단위 변경 등 새로운 마케팅 전략으로 1위 탈환을 선언한 비코그린의 공세가 시장에서 어떻게 나타날지 업계 관심이 모아지고 있다.

표적신약의 발달로 암을 ‘치료’가 아닌 만성질환처럼 ‘관리’하는 시기가 올 것이라는 전망이 나와 눈길을 끈다. 이같은 예상의 주인공은 벨기에 루벤대 암연구소 패트릭 숍스키(Patrick Schoffski) 교수. 그는 지난 15~16일 양일간 서울 소공동 롯데호텔에서 열린 대한암학회 32차 학술대회에서 항암제 ‘ 넥사바(성분명 소라페닙)’의 진행성 신장암 치료효과에 대한 주제발표를 진행하고 이같이 밝혔다. 숍스키 교수는 “넥사바나 글리벡 같은 표적항암제는 암을 완치하기보다 종양의 성장을 억제해 병이 더 진전되지 않도록 한다”며 “이런 항암제는 특별한 증상없이 최대한 환자의 생존기간을 연장시키는 것이 주목적”이라고 설명했다. 그는 또 “글리벡 투여환자의 생존기간이 4~6년까지 점점 길어지고 있는 것처럼 넥사바 투여환자의 생존기간도 서서히 늘어날 것”이라며 “반면 인터페론(interferon) 같은 면역요법은 강한 독성과 낮은 생존기간 때문에 조만간 1차 치료법에서 퇴출될 것”이라고 강조했다. 넥사바는 종양 주변 혈관의 증식에 관여하는 두 계열의 키나제(kinase)를 억제해 '멀티키나제(Oral Multikinase Inhibitor) 억제제'로 불리지만 성장인자를 교란시키는 것이 주기능이기 때문에 종양을 퇴치하는 완치 개념과는 다르다는 것이 그의 지적이다. 이런 의미에서 그는 “증상이 거의 없는 상황에서 생존기간이 늘어난다는 것은 만성질환을 관리하는 것과 같은 의미”라며 “그런 뜻에서 1~2년간 넥사바를 예방차원에서 투여하는 연구도 진행하고 있다”고 덧붙였다. 한편 항암제 투여 방식과 관련해 숍스키 교수는 미래에는 ‘병용투여법’이 좀 더 일반화될 것으로 내다봤다. 그는 “정확하게 단언하기는 어렵겠지만 미래에는 항암치료법의 경우 여러 종류의 약을 칵테일처럼 사용하게 되는 경우가 늘어날 것”이라며 “이는 표적항암제로 개발된 소분자(small molecule) 약물을 1개 이상 투여하는 방식”이라고 설명했다.